连家屯。
锦衣百户引着李熙走进小院，介绍道：
“李公子，这是永青侯在京的住处，公子第一次来京，对京师尚且不熟，皇上的意思是可暂且在此住下。日后公子如有中意的地方，可再做乔迁。”
李熙拱手道：“陈百户辛苦。”
“公子客气了。”陈百户连忙还礼，笑道，“一路劳顿，公子早些休息，明日一早我再来引公子去吏部报到。告辞。”
“陈百户慢走。”
李熙送至门口，又驻足目送了片刻，这才关上门，开始打量小院儿……
厢房，客堂，东厨，库房……麻雀不大，五脏俱全。
这小院显然与金陵的小院一样，时常有人来维护、打理，虽然久不住人，却并没有久不住人的荒败感……
李熙站在院子中央，一寸寸的观赏祖爷爷的住处，最终，目光落在了院墙边的一小片竹林处。
他不自觉走上前。
竹林刚成株不久，还没院墙高，却是青翠欲滴，生机盎然。
“这应该就是阳明先生曾经格过的竹子……后代了吧？”
李熙伫立在小竹林前，自语，凝望……
受父亲影响，他在很小的时候就接触到了阳明心学，对王阳明的诸多事迹了如指掌。
自然也包括格竹子格出病、找和尚聊天，导致和尚还俗……这类的糗事。
望着这生机勃勃的竹林，李熙却油然而生一种浓郁的沧桑感。
也是头一次切实感受到了时间长河的厚重……
今日竹，不再是昔日竹，今日人，也不再是昔日人。
今日竹，传承于昔日竹，今日人，也传承于昔日人。
时间长河如大江东去，一往无前，奔腾不息；时代的接力棒，代代相传，绵延流传……
不知过了多久，
直至手脚冰凉，忍不住打冷颤，李熙这才搓着手、跺着脚，走去西厢房。
地板，柜子，桌面，床榻……都只有些许的淡淡灰气，拿鸡毛掸子随便扫扫，就又干净了。
柜子中的被子、褥子，更是洁净、暄软，李熙只忙活了一刻钟，就收拾妥当了。
李熙盖着厚实的棉被在床上躺了会儿，感觉身子暖和了，才又起身去了书房、库房、东厨……一一观摩。
书房全是些小说、戏本，库房只有一口丹炉，东厨的东西不少，码放整齐的劈柴、皇宫专供的上好松木炭，还有米缸、面缸、水缸、锅碗瓢盆……甚至还有盛放各种调味品的瓶瓶罐罐，虽然都是空的。
李熙能清晰地推算出，祖爷爷不忙公务时的日常生活状态。
一卷书，一壶茶，清早去赶集买菜，饭点做饭、吃饭，然后再一卷书，一壶茶……如此循环。
悠闲，惬意，享受……
孤独，寂寞，无聊……
李熙既羡慕，又难过。
末了，苦中作乐地叹道：“可惜，我不会做饭啊……”
兀自感慨了一阵儿，李熙从东厢房的衣柜中找出祖爷爷的大氅披上，出了门。
顺天府到底不是应天府，没有金陵那种处处透着小资情调的繁荣气象，天子脚下的连家屯就跟个乡下农村似的，连个酒楼都没有。
不过，走出连家屯，再走出三里地，立马就不一样了。
宽阔平整的大街，商铺鳞次栉比，各种商品琳琅满目，酒楼、客栈、戏院、茶馆……各种娱乐场所一应俱全。
越往城中心，档次越高。
三里之地，好似有一堵无形的墙，横亘在‘天地’之间，一边天堂，一边人间。
李熙一步步走着，一幕幕望着，感触良多……
简单吃了些东西，又买了些点心，李熙拦下一个年轻的黄包车夫，一边领略京城繁华，一边与之闲聊……
近两刻钟的闲聊下来，李熙对京城有了进一步的认识……
“小哥，你做这个一月能赚多少？”李熙走下黄包车，问。
“这个就没准儿了，最好的时候能有个三五两，一般也就二两，算上车子的损耗……养活媳妇孩子不是啥问题，富不了，也饿不死。”
车夫正是二十出头的年纪，似有使不完的力气，“公子再逛逛吧？”
“不了。”
李熙微笑摆手，问，“你这车能包月吗？”
“当然能啊！”青年车夫喜滋滋点头，忙问，“不知公子住哪里、日常行程多远、包多久，我好给你个价格。”
李熙略一迟疑，说道：“我住连家屯，日常行程也就是从连家屯到户部衙门，可能偶尔也会去皇宫，至少包三个月。”
青年车夫满脸惊愕，结结巴巴道：“公，公子，你是……您是官爷？”
“还没正式上任呢，还不算。”李熙笑着说，“小哥如果介怀，我再找他人便可，不妨事的。”
青年略一迟疑，道：“小人愿意！”
接着，试探着问：“不知官爷出价几何？”
李熙哑然：“需求我不都告诉你了嘛，价格由你来定！”
“呃呵呵……小人哪敢，还是官爷定吧。”
李熙怔了一怔，随即含笑道：“一个月五两可好？”
“每个月都五两？”青年车夫不敢置信。
“自然！”李熙颔首道，“不过我有一个要求，你不能再接其他人的活了，我办公期间，你可在衙门外随意清闲，但要保证我的随时出行。”
“如果你服务周到，月底发月钱时，我再给你加二两。”
说着，取出一只小银锞：“这一两银子算是定钱，你先收好，且休息一会儿，送我回去认认门吧？”
“好，好的。”
青年车夫双手捧过银锞，那一瞬间迸发出的幸福感，令李熙动容。
‘我还是不知民间疾苦啊……’
李熙心情又沉重了些。
青年车夫心情却是好极，连忙说：“官爷快请上车，小人不累，这就送您回府。”
“还是休息一会儿吧，连家屯离这里可不近。”
“哎呀不妨事的，不瞒官爷，小人就住连家屯，每天都来回跑，早就习惯了。”青年连连摇手，满是迫切。
李熙略一愣怔，打趣道：“小哥这是急着回家给妻子分享喜悦？”
青年脸上一热，悻悻挠着头，说不出话。
“好吧，这就走。”李熙再次上车。
青年扶起车把，脚下生风，仿佛更有劲儿了，车子又快又稳，还能与李熙闲谈。
“听官爷口音，是江南人吧？”
“嗯，应天府人。”
“啊，应天府可是好地方啊，官爷可见过海老爷？”
“嗯，有幸见过海公。”
“海老爷身子骨可还好？”
“还好，去年还随驾去松江府办差呢。”李熙笑着说，“皇上对海公也爱护得很呢。”
青年嘿嘿笑了笑，恭维道：“官爷真厉害，这么年轻就能做官，还是做京官，真厉害……要是海老爷也能做京官就好了。”
李熙笑着说：“问题是大明这么大，海公只有一个啊，不过，海公只有一个，可海公精神的官员可不止一个。”
青年立马接了句：“官爷一点大老爷的架子都没有，对小人都能这般随和……以后一定能做海老爷那么大的官，一定是海老爷那样的亲民又爱民的好官。”
“呵呵……借小哥吉言，我一定努力！”
……
一路说说笑笑，不知不觉便行到连家屯，行至小院门口。
李熙从黄包车上下来，含笑道：“小哥快回家与家人分享一下喜悦吧。”
不料，青年车夫却是望着门口怔怔出神。
“小哥？”
“啊？啊。”青年车夫回过神，试探着问，“官爷可是姓朱？”
“免贵姓李！”
“这样啊……”青年似有些失落，干笑道，“小人小的时候，这里曾住着一位姓朱的小公子，还以为你们是一家人……呃，小人失言。请问官爷，明儿小人什么时辰过来？”
李熙想了想，问：“卯时三刻，不困难吧？”
“不难不难，小人平时比这起得还早。”青年似是怕刚才的言语犯了他忌讳，忙道，“离月底不足十日，这个月官爷就不用再付月钱了，明日小人保证准时到。”
言罢，鞠了个躬，拉起黄包车跑开了。
……