阳光透过橡树叶冠，像碎金一样洒在林间空地上。
如果不说，没人会把这里和令魔法界闻风丧胆的“黑暗生物聚集地”联系在一起。
眼前的景象更像是一个热火朝天的建筑工地，或者是某种崇尚自然主义的嬉皮士公社。
道格拉斯整理了一下领口，目光扫过那些正在忙碌的身影。
大部分人都穿着粗布工装，有的在搬运石材，有的在测量地基，还有的凑在一起对着图纸争论。
看起来和伦敦街头的建筑工人没什么两样。
除了已经熟练的工人，还有一群新学生。
他们不需要学习如何做人，他们需要学习的，是如何在一个把他们当做野兽的社会里，不仅像人一样活着，还要活得体面。
这也是卢平设立预科班的初衷。
那些从意大利灰烬部落，还有欧洲其他角落通过秘密渠道偷渡来的狼人。
首先要在这里接受的不是魔法训练，而是心理重建。
祛除那种常年生活在下水道和阴暗角落里养成的卑微与戾气，学会用劳动和技能换取加隆，而不是用爪子和牙齿。
只有那些真正找回了人的尊严，并且展现出足够自律和天赋的家伙。
才会进一步深造，成为掠夺者动力公司的正式员工。
或者更学习自己想学习的技术，回到自己的家乡，陪伴家人。
远处，韦斯莱双胞胎那标志性的红头发在脚手架上若隐若现，时不时伴随着一阵紫色的烟雾和奇怪的爆炸声——那是他们在测试某种新型的魔电转换装置。
道格拉斯没有打扰那些正在上巫师建筑结构学的学员。
他径直穿过营地，向着营地边缘靠近溪流的一处临时工棚走去。
还没走近，就听到一声优雅、华丽，但充满了恨铁不成钢的咆哮。
“哦，该死！你是用你的牙在啃这块木头吗？乔瓦尼！”
“即使是做一块棺材板，也要有对死亡的敬畏！这粗糙的纹理简直是对尸体的亵渎！”
“重做！用最细腻的砂纸，打磨到蚊子落在上面都会劈叉为止！”
道格拉斯忍不住笑出了声。
他绕过一堆堆放整齐的红松木板，看到了那位正在发飙的导师。
瓦莱里乌斯。
这位来自意大利的吸血鬼，此刻并没有穿着他那件标志性的红丝绒披风。
相反，他穿着一件白色的丝绸衬衫，袖口极其讲究地挽到手肘以上，露出苍白得近乎透明的小臂。
他的手里并没有拿着高脚杯或者魔杖，而是握着一把极其锋利的木工刨刀。
他的长发被一根银丝带随意地束在脑后，几缕碎发垂在额前，让他看起来不像个黑暗生物，倒像个正在米兰时装周后台发脾气的设计总监。
在他面前，一个体壮如牛的壮汉正低着头，像个犯错的小学生一样，手里捧着一块被打磨得其实已经很光滑的木板，瑟瑟发抖。
原本两个对立的种族，此时却在共同工作。
优雅与野蛮交融的画面。
让道格拉斯不自觉露出了姨母笑。
“咳咳。”
道格拉斯清了清嗓子，踩在满地的刨花上，发出轻微的沙沙声。
瓦莱里乌斯正在挥舞刨刀的手猛地一僵。
那种源自灵魂深处的战栗感，比阳光照在皮肤上还要让他难受。
作为曾经被道格拉斯——也就是那个该死的“天网”——按在地上摩擦，并被迫签下不平等条约的受害者。
他对这个脚步声简直太熟悉了。
瓦莱里乌斯以一种完全不符合物理学定律的速度转身，脸上那副高傲、挑剔的艺术家表情瞬间融化，无缝切换成了一种混合了谄媚、恐惧和贵族式假笑的复杂神情。
“噢！瞧瞧是谁来了！”
瓦莱里乌斯扔下刨刀，张开双臂，动作夸张得像是咏叹调的男高音。
“我尊贵的主人，伟大的猎手，让黑暗都为之颤抖的道格拉斯·福尔摩斯大人！”
他微微躬身，行了一个无可挑剔的古老宫廷礼。
“您怎么屈尊降贵来到了这个到处都是狗……哦不，到处都是狼毛和木屑的地方？”
“如果我知道您要来，我一定会提前把这里的空气都过滤一遍，顺便给自己喷上最好的古龙水，以此来掩盖这股该死的生命活力。”
旁边的狼人乔瓦尼看到道格拉斯，如蒙大赦，匆忙行了个学生礼，抱着木板一溜烟跑了。
“下午好，瓦莱里乌斯。”
格拉斯并没有理会他的马屁，而是饶有兴致地走到工作台前。
手指轻轻滑过桌面上那张复杂的图纸，又拿起刚才瓦莱里乌斯正在演示的一块构件。
那是一个精巧的燕尾榫。
木料被处理得极好，切面光滑如镜，没有任何毛刺。
更重要的是，整个结构没有使用一颗钉子，完全依靠木材自身的几何形状进行咬合锁死。
“看来你适应得不错。或者说，你在这个新领域的天赋，比你做吸血鬼的天赋还要高。”
道格拉斯把玩着那个榫头，似笑非笑地看着瓦莱里乌斯。
“适应？哦，不，大人。这不仅仅是适应，这是……升华。”
瓦莱里乌斯优雅地整理了一下袖口，虽然面对道格拉斯时依然保持着卑微的姿态。
但当目光落在那堆木料上时，他的红眼睛里闪烁着一种狂热的光芒。
“我必须承认，起初我对您这种……奴役行为感到愤慨。但在接触了这门艺术之后……”
他突然转身，从工作台下层的隐秘隔层里，小心翼翼地捧出一个红丝绒包裹的盒子。
“您去年圣诞节送的那本《鲁班大师》。”
瓦莱里乌斯的声音变得有些颤抖，那是真正的敬畏。
他打开盒子，里面静静地躺着那本厚重的、线装的东方古籍。
书页已经被翻得有些起毛了，上面密密麻麻地贴满了写着意大利语注解的便签，显然被主人研读过无数遍。
“神迹。绝对的神迹。”
瓦莱里乌斯抚摸着书页，就像抚摸情人的肌肤。
“没有钉子，没有胶水，甚至不需要魔法粘合剂。仅仅依靠阴阳咬合，依靠力学的平衡，就能让一座建筑屹立千年不倒。”
“钉子会生锈，魔法契约会消散，但这种结构……这种结构代表着永恒。”
吸血鬼抬起头，那双血红的眼睛里满是痴迷。
“对于我们这种拥有漫长生命、注定要在时间长河里腐烂的生物来说，没有什么比‘永恒’这两个字更迷人的了。”
“而且……”瓦莱里乌斯傲娇地哼了一声，“这比对着一群只会对着月亮乱叫的蠢狗要有意思多了。木头很诚实，你对它付出了多少耐心，它就回报你多少美感。”
道格拉斯满意地点了点头。
这就对了。
当初他把这本从东方弄来的古籍作为圣诞礼物送给瓦莱里乌斯。
一方面是为了讽刺（给吸血鬼送圣诞节礼物本身就是个地狱笑话）。
另一方面也是为了给这个拥有无限精力且危险的家伙找点事做。
没想到，这家伙还真把自己练成了一代宗师。