南京城的刀光火影，没有影响到太平府的歌舞升平。
府衙的后院，华明找了一个戏班子搭台唱曲，理由是借着给自己庆祝生辰的机会，暗中商议开设烟馆一事。
邀请的宾客有栾有德、韩吾等人，以及当涂王家的嫡长子，也是现在王家家主王珩。
其他陪客并不算多，就是本地一些乡绅、富商，以及府衙和栾有德亲近的吏员。
这日一早，华明便在门口笑吟吟的迎客，栾有德陪了一会烟瘾犯了，借口休息躲回了后院。
韩吾全程陪着华明迎客，看着成箱堆在后衙的礼品，心生羡慕。
“韩贤弟莫要心急”，华明似是看穿了他的想法，趁着迎客的间隙低声说道：
“愚兄这位置怕是很快要动一动了，举荐贤弟的信已经递到了清吏司，安心等消息便是。”
韩吾闻言大喜，深深一躬拜下，语气颤抖着感激涕零：“小弟，小弟真不知该如何报答兄长提携之恩！”
“你我兄弟说这个不就见外了？”
华明风轻云淡笑着，韩吾心情激荡之余，却完全没注意到他眼底一闪而过的诡谲。
“宾客到的差不多了，咱们先回去吧，烦请老弟去后堂喊一声府台。”
“自是应当。”
在后堂过完瘾的栾有德，再次被韩吾请了出来，在一众乡绅的恭维声中坐上主位。
他的目光在众多宾客中巡视一圈，有些疑惑的开口：“童别驾呢？为何没有看到他？”
华明笑道：“前些日子帖子已经送到别驾府上，只是门子说他这些日子不在，今日也不知会不会赏脸。”
“咱们这位童别驾，还真是好大的架子。”
不动声色在华明这顺手给童福山上了点眼药，栾有德也不再多说：“既如此，那就等开席吧。”
有伺候的下人送上点戏的水单，栾有德挥挥手让其退下，附到华明耳边问道：
“老弟，这些日子可曾听闻什么消息？”
华明一愣：“消息？什么消息？”
栾有德略作不满：“山庄那边昨夜忽然联系不上，该送的份例，红儿也没如往常那般遣人送来，我这心里七上八下的，总觉得不踏实。”
“这些日子山庄那边出了不少事，想是夫人忙着处置，这才有些疏忽”，华明不动声色的笑笑：
“愚弟那里还有些存货，一会差人送到兄长那里。”
栾有德有些不好意思的搓搓手：“如此便多谢了，只是....不知贤弟现在可否差人送来？实不相瞒，我刚刚才发现，家中已经没了存烟了。”
华明似乎没有听见，略显疲惫靠在椅子上，眼睛好像正被台上的曲目吸引。
“贤弟？华老弟？”
“哦，抱歉抱歉，愚弟刚刚走神了，栾兄说什么？”
栾有德正要再说，却见华家家丁走了过来，附在华明耳边低声说了什么。
后者闻言眼底的精光一闪而过，旋即马上恢复平静，转头似笑非笑看向栾有德：
“大兄方才问我，可是想要愚弟现在差人送些福禄膏过来？”
栾有德不好意思的笑笑，拱了拱手：“正是，拜托了。”
“嗯，烟膏的事好说，不过在此之前还请栾兄回答小弟一个问题。”
“哦？华老弟要问什么，愚兄必知无不言，言无不尽。”
“问题很简单”，华明手指轻轻在桌上叩着：“栾兄到底是纪家的人，还是杜家的人？”
栾有德闻言皱起眉头，隐隐间要犯的烟瘾，忽然烟消云散：“你到底是什么人！”
“我是什么人重要吗？重要的难道不是，栾兄是什么人？”
“你...你是朝廷的人！”
“栾兄这话说的，你和我谁不是朝廷的人？栾兄还是愚弟的上官呢。”
“你知道我说的是什么”，栾有德的眼神越来越阴翳：“你到底是谁的人，想要什么？”
然而华明却不答反问：“栾兄方才问我，为何红夫人没有按时把福禄膏送来，难道现在还不知道为什么吗？”
“你!”
栾有德只觉得一盆冰水兜头浇了下来：“你....你真是燕王的人！”
“你们这些人啊，胆子还真的够大”，华明带着嘲弄的眼神，轻蔑从栾有德身上扫过：
“燕王？看来你们这些世家的贼子之心，始终从未灭过啊。”
“姓华的，你少说这些屁话！”
栾有德没心思继续和他虚与委蛇：“直说吧，你到底要干什么？难不成你想抓本官不成？你有证据吗？”
华明一句话不说，谑弄般的眼神在栾有德身上来回逡巡。
后者被他的眼神扫过，感觉身上有无数只蚂蚁在爬。
“本官警告你，没有证据，你别妄想能扳倒本官，本官身后的人可不会放过你！”
“哦？”华明似乎来了兴趣：“说说看，你身后到底是什么人，或许愚弟万一害了怕，还真不再与你计较。”
栾有德脸上的表情阴晴不定，见四下无人，终忍不住低声说道：
“这么跟你说吧，本官身后之人有中枢要员，也有风检御口，便是这南京城也有我家的人，想参本官的人多了，可别说参到顺天府，这南直隶道都出不去！”
华明暗叹一声，这栾有德之前虽不知好坏，但至少也算个能吏。
可自打染上这大烟以后，脑子都不好用了。
“栾府台说的，莫不是南直隶道监察御史，纪承平纪御史？看来，栾府台背后的宗族是黄县纪家了？”
“你，你都知道了？”
华明叹口气：“栾府台是不是以为，本官今日弄这诞辰宴，单单就是为了套你的话？”
栾有德冷哼一声：“便是套出话来又能如何？只要本官不认，难不成你还能定本官的罪？
没错，我身后是纪家没错，所以华别驾一言一行，还是最好谨慎一点，不然以纪家的势力，小心哪一天全家老小尸骨无存！”
旋即栾有德又皮笑肉不笑道：“不过只要华老弟弃暗投明，以纪家的能力，不说六部天官，至少这侍郎的位置，也大可以坐上一坐。”
华明忍不住暗暗好笑，这都什么时候了，你自己的屁股后面都着火了，还有心思在这给我画大饼？
“是吗，那我可真要多谢栾兄好意了，不过嘛...”
华明懒得再和他废话，轻轻抬起手拍了拍。