孙山和朱秀才东扯西扯，从投标扯到耕田，再从耕田扯到学问。
谈学问，当然孙山完胜朱秀才。一个进士，一个秀才，没得比。
何况孙山是那种一步一步靠实力考上来的两榜进士，根正苗红。
最后看了看天色，不早了，孙山问了一句朱秀才住哪里。
朱秀才拱了拱手：“大人，我家城里有住宅。”
这么一说，便把朱秀才留下吃饭，安排虎鸣招待。
虎鸣有点忐忑地问：“义父，我应该跟朱秀才聊什么？”
孙山摸了摸虎鸣的小脑袋，笑着说：“喜欢聊什么就聊什么。比如种地，种花，饭菜，课业。总之好好招待朱秀才。”
虎鸣还是有点紧张地问：“义父，是我一个人独自招待朱秀才吗？”
孙山认真地点了点头：“义父还有公务要忙，只能你陪朱秀才吃饭。”
随后又说道：“三人行必有我师焉，朱秀才身上也有不少值得学习的地方，你好好观察，看看能不能学到什么东西。而且咱们不仅书要读的多，路走得远，人更要谈得广。多与陌生人交谈，对自己往后的人生阅历也有帮助。”
虎鸣想了想，暗暗地为自己鼓劲，郑重地说：“义父，孩儿明白了。”
孙山让虎鸣招待朱秀才，除了多与人接触，更主要的是朱秀才还真有本事。
起码做事认真的态度孙山很欣赏，希望虎鸣也能多学一学。
朱秀才这边也暗暗吃惊。
和孙山聊了一个下午，简直颠覆他心中的知县大人形象。
孙山不是自己想象中的“贪官污吏”，反而是个务实能干的官吏。
就拿自己写的投标书，孙山问的问题直中要害，言不多，却很重要。
接着聊种地，聊农具，聊耕牛，孙山还真的懂，而且一看就是耕田老手，并不是那种虚浮于面的认知。
特别对种水稻，说得头头是道，好些自己还不知道。
朱秀才想起春耕，实在不信任衙门，做起了抵抗购买鸟粪肥料的第一人。
结果证明大错特错，鸟粪肥料还真有用，白白损失一季的丰收。
等到夏耕了，朱秀才第一个购买鸟粪肥料，如果村里有哪个老顽固不买，朱秀才还特意上门苦口婆心地劝学。
孙山要是知道朱秀才身为股东都不用作坊的肥料，肯定喊桂哥儿一棒槌下去。
自己有股份的作坊都不支持，怪不得沈溪村赊账鸟粪肥料一点也不积极。
朱秀才起了一个反作用。
朱秀才此时此刻还仔细回忆与孙山的谈话，总之这是一场愉快的谈话。
孙山还跟朱秀才请教如何编制竹篮，并且发出灵魂的提问：“朱秀才，沈溪村编制的篮子扎实耐用，也很深受欢迎。这非常好。”
顿了顿，补充道：“只是样式有点单调，要是能编制更多类型，或许能更好卖。”
接着又说：“朱秀才，你的祖父有一手竹篾手艺，你们家也坚持这个手艺。看一看能不能搞一些不同样式的竹制物件。商品样式越多，越吸引人，说不定买的人越多，沈溪村更赚钱，更富裕。”
朱秀才沉思了一会儿，拱手作揖地回答：“大人的建议，老夫已经明白。回去让村民试一试，开编一些新款式。”
孙山满意地点了点头：“如果物件足够好，咱们不止往辰州府卖，还往长沙府，洞庭湖卖。”
朱秀才愣了愣，想不到孙山野心这么大。
竟然想沈溪村的竹篾产品走出辰州府，走向长沙府，走向广阔的田地。
之后朱秀才和孙山又谈到学问，读书人走在一起，不谈学问那是假读书人。
朱秀才佩服得五体投地。进士就是进士，果然不一样。而且还是如此年纪轻轻的进士，更是天才中的天才。
甚至认为孙山沦落到沅陆县做知县，实在太屈才。
又想起孙山泥腿子的背景，只暗叹没背景的读书人就算走到科举之路的金字塔，出来后的仕途依旧黯然无光。
孙山被安排到一个默默无闻的偏远县城任职，都是朝廷的错，有眼无珠。
又过了几天，孙山见到落榜的王嘉行。
哎呦，这个行牙子一副失魂落魄的样子，真的好搞笑。
当初高中秀才的意气风发在哪里？看吧，被现实打击到了。
乡试，大部分读书人迈不过的一道难坎，艰难程度地狱级。
把王嘉行这个蒙混过关的秀才狠狠地拍在沙滩上。
王嘉行见到孙山，那一个伤心痛心眼泪流。
急匆匆地跑上来，要哭不哭的样子说道：“大人，学生，学生辜负大人的期望，落榜了。”
孙山好想说他没有辜负，因为从来没希望。
脸色淡淡，语气轻轻地问：“怎么了？这次乡试很难？”
孙山说的完全是废话，乡试不难就不叫乡试了。
想当初蹲在臭号里九天九夜，是孙山这辈子最难忘的记忆，比跟云姐儿成亲那天还难忘。
那种恶臭，那餐恶饭，想想就反胃。
直到现在提起乡试，还若隐若现地闻到茅房味道，比当初中豚毒被灌金汁儿还浓烈。
毕竟中豚毒，唯一值得安慰的就是神经错乱，喝金汁儿的时候没有品味到，只顾着难受疼懂，让孙山忘记了屎尿味。
王嘉行鬼哭狼嚎痛苦地喊：“大人，当然难了，我就没做过那么难的题目。”
顿了顿，继续说：“大人，题目难就算了，还要在号房待九天。大人啊，那是九天，不是六天，更不是三天，那种滋味，生不如死。
号房又小又破，吃不好睡不好，还怎么有精神做题。大人，乡试怎么那么难？我考过一次后，想到再进去考，我....我就难受得很。”
王嘉行回忆起乡试待在号房的时光，简直人生噩梦。
之前族兄赴京赶考一直落榜，觉得很废材。
自从经历过乡试，王嘉行强烈地收回这些话，并且双眼闪啊闪地佩服堂兄。
起码堂兄能走到赴京赶考这一步。
这么变态的乡试都能上岸，已经是人中龙凤。
会试考不考过，一点也重要。
王嘉行如今满脑子都是小小的号房，不死在那里，已经是他这辈子最大的幸运。