"这'国瑞'二字，是老头子早年的字，知道的人不多，你们撞大运了。
将来有人质疑，就说是御笔亲书，看谁敢查！"
几个掌柜和东家面面相觑。眼里都写着两个字：上当。
有人偷偷撇嘴，有人摇头叹气，有人把银锭子攥得更紧了——这顿饭钱，怕是打水漂了。
这年轻王爷看着疯疯癫癫的，字写得再好，能比得上宫里那些翰林学士？
他们哪儿知道，眼前这幅一文不值的破字，再过两年就能身价暴涨。
一个字值一千两金子。
那时节，多少人捧着金山银山求一幅真迹而不可得。
这几位掌柜的后人，靠着这幅字发了大财，子孙后代都跟着沾光，成了长沙城里有名的富户。
有人拿着字去京城送礼，连阁老都高看一眼。
当然，这都是后话，暂且不提。
送走了这帮人，朱樉背着手溜达进后堂。
脚步懒散，嘴里还哼着不成调的小曲儿，是江南一带的采茶调。
调子软糯，和他这副粗粝的模样格格不入，却带着一股子说不出的惆怅。
他看见张巡检直挺挺躺在床上，双眼紧闭，胸口起伏却急促得很——装死呢。
那眼皮子底下的眼珠子还在乱转，睫毛颤得像风中芦苇，额头上的汗珠在烛火下闪闪发亮，像是撒了一把碎钻。
"咳！"
朱樉故意咳嗽一声。声音不大，却像惊雷炸响，在寂静的屋子里格外刺耳。
床上那位纹丝不动，连睫毛都不颤一下。
只是呼吸更急促了，胸口起伏得像是在拉风箱。
朱樉踱到床边，俯下身。
声音轻得像是在说悄悄话，热气喷在张麟耳边，带着一股酒肉的腥气："你再在这儿装模作样，老子就把你老婆女儿都发配到教坊司，让她们去接客卖身，千人骑万人压。
你信还是不信？"
"听说你老婆徐氏，虽然年纪大了点，可风韵犹存？你女儿张妍，年方十六，正是娇嫩的时候？"
话音刚落，张巡检脸色"唰"地变了。
从惨白到涨红，再到铁青，变幻不定，像是个调色盘被人打翻在脸上。
他一个鲤鱼打挺翻身下床，动作狼狈至极，被子被带落在地，露出底下皱巴巴的床单。
他"扑通"一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷的声响，"咚"的一声，听着都疼。
"王爷饶命！王爷饶命啊！"
他磕头如捣蒜，声音嘶哑，带着哭腔，像是一只被掐住脖子的公鸡："小人有眼不识泰山，冒犯了王爷千岁！
王爷大人有大量，饶小人一条狗命吧！"
"小人给您当牛做马，做狗做奴才！王爷让小人往东，小人绝不往西！王爷让小人吃屎，小人绝不吃尿！"
朱樉直起身，双手负后，居高临下地俯视着他。眼神冰冷，像是在看一只蝼蚁，又像是在看一具尸体："张麟，河南永城府人氏，原本家境殷实，后来家道中落，混不下去了才背井离乡跑到长沙，入赘给人家当了上门女婿。"
他踱了两步。每一步都像踩在张麟的心尖上，靴底与青砖摩擦，发出刺耳的声响，像是钝刀割肉："幸亏你老岳父仝泰还算开明，让你女儿张妍跟你姓张，这才没让你们张家断了香火。
后来靠你岳父打点，进了长沙县衙当户房书吏。
你小子勤快会来事儿，得了长沙县令王铨的赏识，赏了你个从九品的巡检小官——我说得可对？"
能在这么短时间内把他的老底查得清清楚楚，普天之下，也只有大名鼎鼎的锦衣卫有这本事。
那些番子，无孔不入，连你晚上说了什么梦话都能查出来。
张麟这下彻底信了。
额头上的汗珠子哗哗往下淌，在地上积了一小滩，还冒着热气，像是一小片水洼。
他磕头如捣蒜，额头已经破了皮，渗出血丝，混着汗水，在脸上画出狰狞的红痕，像是一张鬼脸。
"王爷明鉴！王爷明鉴！小人句句属实，不敢有半句虚言！"
"小人该死！小人糊涂！小人猪油蒙了心！"
朱樉心里暗笑——其实这些破事儿，是他刚才从赵顺才那帮人口中套出来的，连蒙带唬罢了。
这帮人嘴碎，几句好话一捧，什么都往外倒，连张麟惧内的事情都一股脑往外说了。
"张巡检，"他忽然蹲下身，与张麟平视。
眼神却像在看一只待宰的羔羊，带着戏谑和残忍："你知道你今天捅了多大的娄子吗？"
张麟面如土色，两条腿抖得像筛糠。浑身直打哆嗦，牙齿"咯咯"作响，像是寒冬腊月没穿衣裳，又像是得了疟疾。
朱樉站起身，一字一顿。
声音不重，却字字如刀，割在人心上，割得鲜血淋漓："你私设公堂、严刑逼供、草菅人命，这些也就算了。
你他妈居然敢跑到江边，去栽赃陷害一位藩王？"
他忽然俯身，一把揪住张麟的衣领，将他提了起来。
像提一只小鸡崽，毫不费力："张巡检，你胆子够肥啊，死一百回都不嫌多！知道陷害藩王是什么罪吗？
凌迟！三千六百刀，一刀不少！"
张麟拼命挣扎，却像被铁钳夹住，动弹不得。
他拼命磕头，额头撞在地上"咚咚"响，像是要把地砖磕破："王爷饶命！王爷饶命啊！小人以后再也不敢了，真的不敢了！"
"小人给您当牛做马，做狗做奴才！王爷让小人往东，小人绝不往西！"
朱樉似笑非笑，松开手，任由他跌坐在地。
像是一滩烂泥，软绵绵的没有骨头："要是换作你，被人这么冤枉，你会怎么办？就这么算了，当没发生过？"
"我、我……"张麟眼珠乱转，脑子里飞快地盘算。
像是在赌桌上押注，押对了荣华富贵，押错了粉身碎骨："小人愚昧，请王爷指点！"
张麟算看明白了——秦王要是真想要他的命，比捏死只蚂蚁还简单，根本没必要在这儿跟他废话。
这位爷，另有所图。
至于图什么……他偷偷抬眼，打量着朱樉的脸色，像是一只偷油的老鼠。