随着秦明的话音落下，厅内陷入了短暂的沉默。
片刻后，杨梓君的眼圈，微微泛红，低低唤了声“郎君”。
随后，不等其余人反应，她起身离席，三步并作两步扑入了秦明怀中，香肩轻颤，嘤嘤啜泣。
她的哭声虽小，却充斥着悲伤与不舍，似乎要将心中的情绪，彻底宣泄出来。
其余人见状，皆心有戚戚。
有人按捺不住起身，行至秦明身侧；有人则别过脸去，悄悄用帕子按了按眼角。
更有甚者，如丹阳郡主李仙芝更是直接从后面抱住了秦明，恨不得将他揉进自己的身体里。
一刻钟后，
在秦明轻柔地逐一安抚下，诸多佳丽这才逐渐收了眼泪。
“好了，”
秦明重新将兕子抱到绣墩上，再次举起酒杯，勉强挤出一丝笑容，朗声道：
“都打起精神来。这顿饭，就当是为我饯行！”
“你们若一个个愁眉不展，我离开得也不安心啊！”
这番话他说得情真意切。
或许是秦明的保证起了作用，也或许是离别在即，佳人们不愿将这最后的相聚时光，都沉浸在悲伤之中。
她们纷纷调整好情绪，举起面前杯盏，强颜欢笑地饮下杯中饮品。
秦明见状，挥了挥手，示意众人动筷。
不多时，厅内便响起筷子触碰碗碟的声音，以及低低地交谈声。
李丽质、李希瑶和李明达姐妹三人，一边用膳，一边轻声细语地嘱咐秦明“注意海上寒暖”；
丹阳郡主和豫章公主则时不时地询问“飞云号上的种种细节，似是在担心其性能和安全”；
长孙沁羽等一众世家贵女，则是凑在一起讨论——
“如何借此机会，率先搭建长安到登州一线的物流系统，以备不时之需。”
萧媚娘和萧嫦曦则在一旁耳语，低声探讨——
“如何调整秦氏造船厂下半年的造船计划，用最短的时间，打造出一支远洋舰队！”
渐渐地，餐厅内的气氛逐渐活跃起来。
虽然笑声仍有些勉强，但总算有了几分往日家宴的模样。
秦明一边应和着，一边细心地将剔了刺的鱼肉夹到兕子碗里，又不时给身侧的萧嫦曦布菜、盛汤。
萧嫦曦偶尔侧身，附在秦明耳畔，将她与萧媚娘商定的结果，告知秦明，听取他的意见。
酒过三巡，菜尝五味。
秦明见众人用得差不多了，便如往常般起身，准备送有孕在身的萧嫦曦回房休息。
“走吧，我先送你回房休息。”
他缓缓起身，自然而然地伸出手。
萧嫦曦抬眼望他，眸中情绪复杂，最终还是轻轻将手放入他掌心，借力起身。
两人相携而出，将正厅内渐渐恢复的谈笑与隐约的不舍关在门后。
廊下夜风微凉，裹挟着初夏草木特有的清新气息。
秦明动作熟稔地拢了拢披在萧嫦曦肩上的外衫，指尖触及她微凉的肌肤，心头更添几分怜惜。
“郎君，”
走了几步，萧嫦曦忽然轻声开口：
“今夜……你不必远送，快回去陪诸位姐妹吧。”
秦明脚步一顿，微笑着摇了摇头，伸手揽住萧嫦曦的香肩，在其耳边轻声道：
“我还是那句话：繁华四季不及你，满目柔情倾此生。”
萧嫦曦听罢，身子一软，依偎在了秦明怀里。
听着那沉稳的心跳，鼻尖满是他身上清冽熟悉的气息。
连日来的奔波劳顿与紧绷的心弦，在这片刻安宁中得到了抚慰。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中的情绪已然沉淀，恢复了惯有的冷静与周全。
“郎君的心意，妾身知晓。”
她声音轻柔，却带着不容置疑的条理。
“正因如此，有些事，妾身需与郎君细说。”
两人相携缓步，向着萧嫦曦暂居的院落行去。
“妾身听闻，郎君已决意带婉儿、巳蛇和那位郑阁主出海？”
萧嫦曦转入正题，语气平缓：
“婉儿聪慧机敏，巳蛇武艺高强，有她们随侍左右，妾身也能稍安。只是……”
她略作停顿，抬眼看向秦明：
“只有海上风高浪急，气候多变。妾身想着，不若让百里妹妹陪郎君一同出海。”
秦明闻言，微微一怔。
百里芷乃是孙思邈的关门弟子，不仅医术高超，又有从军经验，带上她自然会多一层保障。
然而，他略作沉吟，最终还是摇了摇头，轻声道：
“如今你有孕在身，还是……”
萧嫦曦温婉一笑，轻声打断道：
“媚娘的医术，不弱于幽若。况且，长安城内，还有孙院长坐镇。”
“郎君，无需为妾身担忧。”
“此事，”她停顿了一下，继续道：
“妾身已经向百里妹妹言明，郎君就莫要再迟疑了。”
“不然，妾身也不好向百里妹妹交代。”
秦明闻言，心中一暖，满目深情地望着萧嫦曦，故作无奈道：
“好吧，就依你所言！”
萧嫦曦嫣然一笑，挽着秦明胳膊的双手，下意识地紧了紧。
“对了，郎君此次出海，不妨将高家妹妹带去青州。”
“幽若？！”
秦明微微挑眉，有些意外。
高幽若虽出身渤海高氏，但入府后一直陪侍在秦明左右……
“这是为何？”
萧嫦曦淡然一笑，缓声分析道：
“渤海高氏乃山东的名门望族，族人遍布青、齐、登、莱诸州，树大根深，影响力不容小觑。”
“郎君此去青州，乃至要在沿海建立补给线，若有高家子弟暗中助力，行事必然事半功倍。”
“高家妹妹身为高家嫡女，聪慧明理，在高氏一族中地位超然。”
“由她出面联络斡旋，许多事情会顺畅许多。”
秦明若有所思。
他自然知道地方豪族的力量。
大唐立国未久，山东士族盘根错节，即便是朝廷政令，有时也需要地方大族的配合，才能有效推行。
若真能得到渤海高氏的支持，无论是筹集物资、征调民夫，还是获取当地水文、港口乃至与高句丽、新罗边境的隐秘情报，都将是极大的助力。
“再者，”萧嫦曦继续道：
“方才在席间，妾身偶然听闻：长孙妹妹她们在商讨秦氏物流的发展方向。”
“她们似乎有意趁郎君奉旨总督后勤一事，构建长安至洛阳，再延伸至青州、登州一线的物流仓储体系。”
“郎君何不趁此机会，顺势而为，抽调府中一些商队协助于她们完成此事？”
“届时，只需派遣几名水字队成员，贴身护卫幽若妹妹，辅佐她实地考察沿途州县的水陆码头……”
“日后，定能为秦氏物流，在山东一地打下基础。”
“如此一来，可谓是一举两得！”
……