兰登闭上双眼，脑海中迷雾终于散去，心如明镜。
埃德蒙.霍恩海姆将军，为哈德逊帝国的镇国之柱。
护国安民，即是他践行一生之志。
此刻，兰登对埃德蒙的理解却更深——
埃德蒙所庇护的，从来不是垂暮的哈德逊帝国。
不是高坐殿堂的皇帝。
更不是玩弄朝野的王公贵族。
而是南方霍恩海姆领的骄阳下，麦田里躬身的农夫；
是风雪吹拂的西境鹰嘴关村庄中，等待送炭的边民。
大厦将倾时，百姓如蝼蚁，苍生似蜉蝣，他们的结局早已注定，无可挽回。
而埃德蒙.霍恩海姆若在此，他的选择，定是以脊骨为支柱，抵挡在他们之前。
历史的车轮若要覆灭他们，必先要碾碎将军的脊骨。
兰登，也终于放下了“送盾”的执念——
不必将盾牌送达。
而是——
去继承将军的意志，去践行他的选择，去守护本该由盾牌守护的苍生。
……
洗剑河岸边。
上万流民，在残余的少数将领和士兵的组织下，靠近了洗剑河。
而另一边……
隆格威尔大军的身影，也如黑云压城，倾覆而来。
铁蹄震地，隆隆作响，鼓声怒吼，军旗飘扬。
持盾的兰登、沈迟和存活下来的信使，静静站在河边，芦苇摇晃，芦花飞扬。
三人的背影，在天地间渺小得近乎怆然，此刻却如磐石，岿然不动。
孱弱的流民们，终于发现了不远处蜂拥而来的隆格威尔大军。
宛如见到一群啖肉嗜血的豺狼，张牙舞爪而来。
一时间，哀嚎四起，惊慌弥漫，流民奔逃四散，人群乱作了一团。
冲锋在最前头的隆格威尔骑兵，已然踏破芦花而来，高高举起了长矛，正欲投掷而出，击杀落在最近的流民——
一缕光辉却飘忽而来，轻轻碰上了骑兵的长矛。
嗡——！！
骑兵和身下坐骑，同时静止。
周围的时光好像被凝固了一般。
连马蹄溅起的泥点、飘飞在半空中的芦花和被骑兵搅碎的叶间的露珠，一同暂停在了原地。
手持长矛却无论如何也无法再投掷出去的骑兵，疯狂睁大着双眼，瞳孔中布满了血丝，目光中透露着不解和惊恐。
他感觉自己，好像被一只无形的巨手强行按压在原地，完全无法再调动肢体。
紧接着，更多的光辉，如同萤火和蒲公英飘飞而去，将最前头的骑兵们，接二连三地定在原地。
无数的光芒扶摇而起，渐渐形成了一股粲然的浪潮，轰然扩散而去，延展十米、百米、三百米，直至上千米……席卷了大片大片的隆格威尔大军。
披甲执锐的精锐士兵们，好像变成了棋盘上的一枚枚棋子，不再动弹。
四散奔逃的流民却完全不受影响，哗然远去。
河岸边，形成了一幕令人震撼的蔚然奇观！
一处浅滩上，兰登将盾牌立于地面，双手扶盾，合上双眼。
他的身上，正闪烁着一层朦胧的辉光，盾牌表面的符文亦亮起明亮的光华，人与盾交相辉映。
一股浩瀚的光辉冲天而起，立于天地之间，犹如支撑天穹的巨柱。
盾牌之中，那枚古奥而神秘的符文，此时已经被兰登彻底激活。
格罗姆说——
此盾融合了埃德蒙.霍恩海姆将军的心血，镌刻了属于他的印记。
此言并非虚幻。
当初，埃德蒙请求矮人大师格罗姆铸造盾牌之时。
格罗姆将一面特殊的石碑交给埃德蒙，让埃德蒙在此碑之上，镌刻一段【誓言】。
这段【誓言】，凝聚了埃德蒙本人的神魂意志，被保存在石碑之中。
这缕意志，代表了埃德蒙灵魂中最本质的部分，是他的信条、理念、原则、道义。
即使埃德蒙的生命已经逝去，这缕意志依旧不朽。
之后，石碑被格罗姆带回熔炉山。
格罗姆，则倾注了毕生的锻造记忆，雕刻成一枚誓言符文，并将石碑中属于埃德蒙的【意志】转移、融入符文之中。
这枚誓言符文的激活方法，不是注入法力。
而是……神魂共鸣。
想要真正达成神魂共鸣，需要彻底领悟埃德蒙本人的意志。
兰登此刻，便是达成了完美的神魂共鸣。
他的灵魂，第一次完完全全融入了盾牌之中，与符文力量浑然一体。
在此之前的千年岁月，他的灵魂即使寄托于盾牌之中，也只是因为他对将军身死的不甘，和未能成功将盾牌送达的遗憾，所凝聚而成的执念。
这强烈的执念，激活了誓言符文中的一丝力量，将他的灵魂从溺亡的身体中牵引而出，封锁在了盾牌之中。
但这不代表兰登继承了埃德蒙的意志。
唯有到了此刻……
当兰登真正领悟了埃德蒙【护国安民】的内涵之时，这才达成了真正的神魂共鸣。
于是——
誓言符文彻底被激活。
兰登也彻底掌握了符文的全部力量。
这枚符文力量，耗尽锻造大师格罗姆毕生心血。
为了让埃德蒙的意志不朽，格罗姆透支了此后的百年岁月。
矮人寿命悠长，百年却也足以令格罗姆从壮年岁月，一夕垂老，从此无法再雕刻任何强大的符文。
兰登此刻才明悟，这面盾牌，又何尝没有融入大师格罗姆的意志？
这枚符文的名字——
【众生之誓】。
它的能力，并非爆发内在的伟力，而是——
以埃德蒙的意志，引动天地间的草木之志、虫鱼之志、飞禽走兽之志、波涛之志、山峦之志、风云之志……凡万物皆有自身的意志。
与万物之志共鸣，也就意味着，身在此间的天地万物，皆借出属于自己的一丝力量！
【众生之誓】的能力，便是借用万物的力量，构筑一片广阔的天地山川领域。
而这片天地山川领域，即是庇佑众生的——
【擎天玉柱，架海金梁】！
至此，领域构筑完成，百里之内，全部的隆格威尔大军，皆被冻结，而后，轻轻抹去。
宛如拂去尘埃、扫去污浊！
再然后……
岸边，大片大片的芦苇开始摇荡，芦花飞扬，如雪如棉；
洗剑河中，水波不断涌动，浪涛拍岸；
天际的乌云轰然荡开，数缕金色的阳光，斜穿云层落入人间，落到岸边，落到水面。
在这肆意泼洒的盛大阳光之中，一座光芒熠熠的大桥凝聚而成，架在洗剑河之上，连接了两岸。
桥的这边，是溃散奔逃的流民；
桥那边，则是未曾被隆格威尔践踏的土地。
流民们眼见这座乍然出现的桥，一时间面面相觑，不知所措，惊疑不定。
然而，流民中的军官认出了岸边的兰登。
便自发地组织流民们登桥渡河。
于是，人群渐渐反应过来。
他们真的安全了。
……
流民们互相搀扶着上桥。
在行至一半的时候，忽然，有人惊呼——
“欸，你们看，那是什么？！”
“……是将军，是埃德蒙将军！”
人群的目光汇聚之处，是兰登立盾所在之地。
此时，天上的朦胧光辉之中，隐隐浮现了埃德蒙的透明背影。
埃德蒙，驻军西境边陲，已有七年。
他的名声也渐渐传遍了西境。
许多百姓，不认识西境伯爵格里菲斯的名号，却认得埃德蒙.霍恩海姆。
因为他们中许多人，真的见过埃德蒙。
在埃德蒙组织士兵春耕的田间地头。
在埃德蒙组织士兵送炭的风雪中的村庄。
在埃德蒙下令开仓赈灾时的要塞营地……
一对老夫妇在桥头停了下来，面朝埃德蒙身影的方向，深深鞠了一躬。
“埃德蒙将军，谢谢你了。”
其他人陆陆续续停了下来。
面黄肌瘦的青年，失去了丈夫、抱着稚童的妻子，在战斗中瘸了腿的士兵，皆面朝埃德蒙和兰登的方向，郑重道出千言万语：
“辛苦了。”
“谢谢。”
“我们好好会活下去的。”
……
有孩子问：
“那个哥哥是谁？”
孩子的父母回答：
“那是埃德蒙将军的部下。是和将军同样的英雄呢。”