沈迟看着这个他直觉是兰登的年轻人，心中有所迟疑。
而后，他灵机一动——
打算直接把兰登召唤过来！
他开始凝聚心神，尝试着是否能把兰登本人直接拉进这个世界。
心念乍起，领主和英雄之间的精神链接生效了。
他能感应到兰登的回应。
并且……成功了！
然而，兰登并没有像以往一样，在沈迟身边出现。
正当沈迟感到疑惑之时……
匪夷所思的事情出现了。
只见军营中的那个年轻人……
忽然停住了练习剑术的动作。
就好像整个身体卡顿了一下。
而后，他猛然抬头，站直了身体。
不可思议地左看右看，又低头摸索自己的身体，似乎是刚刚得到了这具身体一样。
当终于反应过来的时候，他脸上流露出万分的惊讶和恍然。
过了好一会儿，年轻人才猛然转过头来，直直看向沈迟所在的方向。
然后露出了惊喜的表情，直接扔下了制式长剑，向着沈迟跑了过来！
他在沈迟面前停下，怯生生地、试探着回应：“领、领主大人！”
沈迟同样惊奇地看着这个年轻人。
“兰登？”
“是，是我！我好像回到了生前的时候！”
沈迟都有点愣住了。
他本来试着将兰登召唤进这个世界，结果，兰登直接回到了自己的身体？
沈迟立即询问：
“你现在是什么情况？你记得现在这个场景的相关细节吗？”
兰登低头思索了片刻，才回道：
“嗯嗯，我融合了这具身体的记忆，现在是哈德逊帝国晨月历187年。”
沈迟点了点头：
“嗯，随机应变。”
这时，有人从一顶帐篷中走了出来，看到兰登，高声喊道：
“兰登，将军找你。”
兰登听到这个名字，脸上浮现了短暂的恍惚。
随后平静下来，他看着沈迟，通过精神链接告知沈迟：
[领主大人，是埃德蒙.霍恩海姆将军。也是盾牌的主人……现在的节点，应该是我随将军参加一场清剿流寇的野外战役。这也是将军第一次正式召见我。]
沈迟同样以精神力回道：
[嗯，你过去吧。]
……
营地的主帐之中。
两盏油灯亮着，正中摆着一张议事长桌，铺了一张地图。
周围散布着椅子、简易盔甲架、文书储存柜。
一个身材高大、气质英武的男人，正站在议事长桌前，旁边站着副官。
他看着从帐外走进来的兰登。
埃德蒙.霍恩海姆。
霍恩海姆身为将军，周身气质干练，脸上的神色却并不严肃，反而带着一丝和蔼。
兰登一看到埃德蒙.霍恩海姆，整个人都站直了，手脚都有些无处安放，脸上是控制不住的怔然。
他久久地凝望着埃德蒙，神色极为复杂。
那是一种，这个时代的所有人都无法理解，也不可能理解的情感。
对于埃德蒙.霍恩海姆来说，这是他第一次正式召见兰登。
然而，对于兰登来说，这是他在千年后的第一次回望。
埃德蒙只当他是第一次见到自己产生的拘谨，笑了笑，用宽厚的嗓音开口：
“兰登。”
“这伙西境流寇由边境逃兵和本地土匪组成，霸占灰云溪谷，长期骚扰附近村庄和城镇，劫掠商队，给本地的治理造成了严重的困扰。”
“虽然大部已经被清剿，但若不是你及时传达消息，剩下数十残寇差点就成功逃入南边的迷雾峰。”
“迷雾峰地势复杂，到时候想要再追击，难度就太大了。”
“所以，你立了大功。”
埃德蒙顿了顿，才换上一种赏识的口吻问道，
“兰登，我的亲卫队目前空缺一人，你愿意加入吗？”
兰登毫不犹豫，行了个军礼：
“将军……感恩您的赏识。兰登愿意为您效命，誓死追随。”
“很好！有志气的小伙子。”
埃德蒙不吝称赞。
然而，他并不知道。
兰登所言并非一时兴起的誓言，而是自己的结局。
从今天起，兰登正式加入了埃德蒙的亲卫队。
此次清剿流寇的任务完成后，军队回归了鹰嘴关要塞大本营。
鹰嘴关是哈德逊帝国西部边境的一处重要关口。
由哈德逊的皇帝，亲命埃德蒙.霍恩海姆为将军，派兵长期驻守。
埃德蒙.霍恩海姆原本是哈德逊帝国南境的世袭伯爵，封地在南部的霍恩海姆伯爵领。
他被皇帝任命，率领帝国第三军团前往西境镇守边关，已有七年。
一是皇帝赏识埃德蒙的军事才能，让他担任镇守西境的关键军事领袖。
二是为了防止西境的贵族拥兵自重，形成地方军阀，影响皇室对帝国的管理。
埃德蒙召见兰登完成后，接下来的时间发生了跳跃。
下一瞬间，沈迟和兰登已经身处鹰嘴关要塞城堡之中。
沈迟发现，自从兰登进入了这个世界之后，故事的轴就锁定在了兰登身上。
沈迟虽然也可以在这个世界自由活动，其他人也可以看见他，但不会有人对他的身份产生疑惑，也不会有人主动和他互动。
沈迟想：在其他世界，也存在和“兰登”相同功能的角色吗？
……
接下来，兰登加入了埃德蒙的亲卫队，平时接受更严苛的军事训练，战时随将军出征，军中生涯变得极其充实。
边境条件是艰苦的，军中生涯更是堪称残酷，兰登却几乎产生了一丝甘之如饴。
他怀念的当然不是艰苦的军旅，而是旧时的风物和人情。
鹰嘴关作为帝国西境重要的边防要塞，和敌国隆格威尔接壤。
鹰嘴关要塞的重要职责，便是防守隆格威尔王国的敌寇侵袭。
两国发生交战时，鹰嘴关便是最前线。
接下来，时间线不断跳跃，一天一天过去，沈迟看着兰登参与军事训练、随埃德蒙又清剿了几处匪患和边境动乱。
而接下来的一些画面，则让沈迟进一步认识了埃德蒙的为人。
某日，边境大雪，封锁了几个村庄和内地城镇的联系。
埃德蒙亲自带领亲卫队，徒步开路前往村庄，送炭送粮食。
……
某段时间，边境歉收，当地贵族哄抬粮价，边民吃不起饭。
埃德蒙命令要塞城堡开军仓，施粥赈济。
……
一次追击隆格威尔的敌寇深入了边境密林，兰登和埃德蒙和部分亲卫队脱离了大部队，被困于山谷之中。埃德蒙已经命人传递求援消息。
当夜，山谷驻扎简易帐篷，士兵们守夜。
本该是落难时刻，埃德蒙却毫无低落情绪，还特意让士兵们到附近林中狩猎，把猎物带回营地，生起篝火，烤肉喝酒。
在温暖的火光和熏人的酒气中，士兵们逐渐缓解了低落和焦急的士气。
埃德蒙开朗的笑声响起：
“还是霍恩海姆领的麦子酿的酒好喝，南边的酿酒技术，可不是西境比得上的。”
“有机会，我带你们回霍恩海姆领喝酒去！”
有亲卫产生向往，脸色酡红地问：
“将军，我从小在鹰嘴关长大，还没去过内地呢，南边是不是特别繁华？是不是麦田长得老高了，是不是树都是一年从头绿到尾，天上是不是每天都挂着骄阳，没有风雪，没有瘟疫，没有流寇？”
怎么可能。埃德蒙却声大笑道：
“可不嘛，你们有机会跟我回去看看就知道啦。”
“那应该很快了！只要把隆格威尔的蛮子都赶回去，咱们就可以跟将军一起回去了！”士兵们齐齐振奋。
第二日，驰援已到，危机解除。
……
鹰嘴关要塞城堡。
将军办事大厅。
埃德蒙正在和帝都来的书记官商讨什么事情。
没过多久，里面似乎吵了起来。
再然后，沈迟和兰登，站在门外，看着书记官被埃德蒙赶了出来，灰溜溜离开了要塞。
沈迟还是第一次看到埃德蒙这么大火气。
兰登对沈迟解释道：
[将军想要请求皇帝进行军中改制，被皇室驳回了。]
兰登目光看着窗外，边境的天，被灰色的云遮蔽了大半，
[现在距离哈德逊和隆格威尔爆发最后大战还有……一年。]
沈迟回味着兰登的话：
最后大战……应该说的就是哈德逊边防彻底溃败，埃德蒙身死，隆格威尔长驱直入帝国腹地的那一战。
……也是兰登投河的节点。
一年。
随着时间的逼近，或许很快，这个“副本”的真正任务，就会显现。
……
画面一转。
又是数月之后。
这段时间，兰登不断建立功勋，接连被提升军衔，如今已经是埃德蒙的重要直属部下，亲卫队长。
这个晋升速度震惊了军中所有人。
毕竟，兰登可不是那个刚加入军队不久的新兵蛋子。
而是一个游荡了数千年的灵魂！
不仅作战经验丰富，剑术、弓箭、骑术、排兵布阵的本领，近乎全能。
脑海里更是储存着帝国全境的地图，和未来所有重要战役的细节。
兰登大幅缩短了他达成生前所有成就的时间。
然而，很多事情，他无法改变。
此时，兰登正陪同在埃德蒙身侧，和副官丹尼尔处理军务。
埃德蒙眉间的愁容越来越多。
皇室规定的军费，本月又克扣了近四成。
军饷拖欠已有数月。
埃德蒙再一次命令丹尼尔，动用霍恩海姆伯爵钱库填补军中粮饷。
……
某日。
埃德蒙神情兴奋，对兰登说道：
“熔炉山的矮人大师格罗姆，终于答应替我锻造一件武器。是一面凝聚了矮人大师级锻造技艺的盾牌。”
“我相信有此盾牌助力，我定能杀尽隆格威尔的孬种。”
兰登心中一愣。
这一天，终于是来了……
盾牌！
沈迟在一旁听见，也明白，这面矮人盾牌，估计是这个世界之中最重要的道具。
埃德蒙继续说道：
“帝国和隆格威尔的矛盾已经无法调和。两国约定正式交战的时日，还有三个月。”
“根据格罗姆所说的工期安排，在开战之前，我大致能取回盾牌。”
兰登在一旁听着，看着埃德蒙胸有成竹的神色，心中却浮现一片凄凉。
会议解散。
沈迟跟随着兰登回到训练场。
一路上，兰登沉默不语。
而后，在某个瞬间，他似乎是做了什么决定。
目光中露出一点不同寻常的微光。
沈迟看着兰登，若有所思。
片刻后，他直接问：
[兰登，你有什么想法？]
兰登立即转身，面朝沈迟汇报，并未隐瞒：
[领主大人。嗯……自从我进入这个世界以来，我一直在思考，这个世界要我们做什么。]
[我感觉，我们不像是穿越时空回到过去真实的历史。而是进入了一个复现历史的幻境空间之中……]
[这个世界，应该是需要我们完成一些事情，才能成功离开。]
[我心中有所感念，或许，我需要完成生前未曾做到的事情。]
[我要将盾牌，真正送到将军手上。]
[完成将军的愿望。]
兰登神色掠过一抹坚毅，又迅速消失，取而代之的面对沈迟的恭敬。
沈迟点了点头，
[好。你尽管去实现你的想法就成。]
……
时间飞逝。
终于临近了一切的终点。
边境告急。
隆格威尔违背两国约定，提前发动战火，袭击西境另一处关隘，望月峰口。
望月峰口本为西境伯爵格里菲斯负责防守。
格里菲斯却和隆格威尔暗中勾结，同流合污。
格里菲斯设计敌国军官越线斩杀隆格威尔的士兵。
隆格威尔以此为哈德逊帝国违约在先的宣战借口，发动大军叩关。
隆格威尔大军长驱直入，连破三关。
只剩最后一道关隘，双剑关。
一旦突破双剑关，帝国腹地门户大开，将再无防守可能。
双剑关路途遥远，隆格威尔大军到达还有些时日。
这是哈德逊帝国最后的缓冲机会。
皇室立即命令鹰嘴关要塞的埃德蒙，率领全部兵力前往双剑关驰援，不顾一切拦截隆格威尔大军。
鹰嘴关至双剑关的路途并不远，埃德蒙一行日夜兼程能够赶上。
终于，埃德蒙叫来兰登，郑重吩咐他：
“兰登，你是我最信任的人，我现在派遣你前往熔炉山取回格罗姆所铸盾牌。我已经为你选择了一条近道，能够大幅度缩短行程。”
兰登面容一肃：
“定不辱将军使命。”
埃德蒙看着兰登，欣慰地笑了：
“兰登，我没有看错你。”
兰登心中决绝，他忽然意识到，这是他此生能够见到的，埃德蒙最后的一面。
不会的。
他对自己说。
这一次，他会改变过去。
他一定能够将盾牌及时送到将军手上。
然而，兰登的心中，却莫名萦绕着一丝挥之不去的不安。