当“七阶.精英级”出现的时候。
关注着沈迟的所有人，大脑齐齐陷入了宕机。
因为……根本没有人能够第一时间理解这到底意味着什么。
紧接着，还没等他们搞明白眼下的状况。
事情的发展，彻底超出了所有人的意料——
两名华冠丽服的“自在身”，顶着与沈迟一模一样的脸，突兀地爆发出了阵阵尖笑声。
这笑声似人而非人，极为尖锐，如同器物刮擦在玻璃上发出的噪音。
而且声量极大，仿佛是九幽寒泉之下的凄惶众鬼所哭之声，在人间回荡不休，冲击着所有人的耳膜，甚至深入神魂，令所有人不寒而栗。
最诡异的是，这尖笑声不知是从哪里发出的，两名“自在身”脸上的肌肉分明一动不动，依旧如同面具一般静止，笑声却明显从二人身上发出，如此割裂的画面，诡异至极。
下一刻……
两名“自在身”动了。
“他们”同时向着沈迟一挥袖。
朱红的宽广衣袖，哗啦一声在浓雾中飘扬开来，一条条丝绸衣带，无风自动。
再然后——
哗啦啦！！
成串的纸钱，不断自宽大的衣袖中飞出！
这些纸钱，如同一只只鸽子振翅一般，向着四面八方迅速扑腾、飘飞而去。
仅仅一会儿之后，便漫天都已是苍白的纸钱在飞旋、散落，好似蝗群一般。
紧接着——
送葬的冥乐，在天地间突兀地奏响。
与此同时，低沉的、没有声调起伏的、死气沉沉的人声，在荒野上四处响起，连绵而来。
无数看不见的人，在四面八方喁喁细语。
然而……这热闹无比的天地间，分明只有沈迟一人。
如此诡异的“演出”，在持续了好一阵之后，终于停歇。
纸钱不再飘飞，而是簌簌地落于地面。
落下的纸钱，又如雪一般纷纷扬扬。
等最后一片圆形的纸钱，落到地面的时候……
两名自在身已经不见。
两头巨兽也已经不见。
……沈迟，也同样消失不见！
再然后，让所有人惊惧的画面出现了——
天上。
那座从魔潮一开始就持续存在，维持着阵线，抵御着魔潮入侵的神念长城……
开始猛烈地闪烁。
随后，陡然崩溃，刷的裂开了无数的裂痕！
再然后，这片迤逦无边的神念帷幕，控制不住地破碎成万千光点，迅速暗淡了下去！
整座神念长城，消失了！
这座拦截百万级别的魔潮固若金汤、岿然不动的神念长城，就这么消失了。
天地间，骤然一寂！
全程对着这一幕的直播间，静了下来！
这是自魔潮开始以来，直播间第一次这么安静！
九幽城的城头之上，同样是彻底的死寂。
控制着替身傀儡的同盟领主们，面面相觑，似乎不敢相信刚刚看到的一切。
这一状况，显然大大超出了他们的预期！
紧接着，一股强烈的惶惶不安之感，如同涟漪，飞快蔓延开来，迅速在所有领主心中落地生根。
再然后，直播间的弹幕，经历了好一阵彻底的死寂之后，终于轰然爆发！
前所未有的弹幕浪潮，一股又一股地涌动而来！
……围观的领主们，终于反应了过来！
然而，不同的是，之前的弹幕聊什么的都有，总体上来看，弹幕的情绪是积极的、愉悦的。
沈迟一人拦截百万魔潮的壮举，已经彻底征服了他们，给所有领主的心中植入了前所未有的强大信念，沈迟的声望，几乎达到了鼎盛。
以至于，他们以为会极为凶险的魔潮，因为有沈迟的存在，变得几乎没有威胁。
然而，沈迟消失了。
因此，现在的弹幕，和此前所有的情绪都截然不同！
这一次，汹涌的弹幕之中，充斥着剧烈的焦躁、疑惑、惶恐和不安！
[谁能告诉我，沈迟去哪了？？]
[沈迟……还好吗？]
[那个精神力帷幕消失了……我为什么心里有不好的感觉？那可是连二十头六阶.王级魔物都能秒杀的，现在却消失了？]
[七阶……我还是不敢相信，我看到的是七阶的魔物。还是七阶.精英级的魔物！]
[假的吧，一定是假的吧，要不就是我睡多了，出现幻觉了]
[老实说，在今天之前，我的领主生涯里，甚至都没有七阶这个概念]
[我一直以为，六阶怪物就是封顶了。甚至连六阶都离我的生活很遥远……]
[七阶，我好想知道，七阶到底是什么存在！有人科普一下吗]
[我曾经听过一些传闻，据说七阶的怪物，已经拥有了远超常人的灵智，而且拥有不亚于霸主境的实力……]
[据说，七阶和六阶，完全就是两种截然不同的生命形态！]
[？？？霸主境的实力！]
[……我靠]
随着沈迟消失的时间变长，每一分、每一秒悄然无声地过去。
弹幕的凝重情绪，开始疯狂发酵。
一开始的疑虑和不安，逐渐互相叠加、相互促进，向着更负面、更统一的方向滑去——
绝望！
有人忍不住哭丧：[沈迟还没回来……恐怕，已经凶多吉少了]
[我的天，别啊]
[我还是选择相信沈迟。二十头六阶王级的魔物都能被他瞬杀，七阶，只是精英级而已…也没这么严重吧？]
[啊，还在做梦呢，能这么想，你还是不知道七阶是什么概念]
[六阶和七阶之间的差距，绝对远远大于精英级和王级之间的差距！！]
[我知道你愿意相信沈迟，我也希望他能活下来，但是，人还是醒过来的，总不能一直沉溺在幻想里……]
不断有人强调沈迟恐怕已经遭遇不测，如此一来，在直播间领主们心中，很多人认为这已经是事实。
突然有人反应过来：
[草，我突然有更强烈的不好的预感……如果沈迟没了，九幽城，很快也顶不住了吧？？]
[九幽城要是被冲垮……魔潮怕不是要肆无忌惮地蔓延开来了]
[！！！]
经这个弹幕一提醒，很快，所有人都迅速想象到，后面可能发生的更为可怕的事情。
这下子，弹幕开始飞快弥漫着一股更为广泛、深远的惊慌。
毕竟，沈迟失踪，看似是事不关己，态度上，最多痛惜而已。
然而……
对于那些可能遭受魔潮冲击的领主……
他们的切身利益，是和沈迟密切绑定在一起的！
没有人知道，后面魔潮还会不会爆发！
一旦没有九幽城和沈迟的屏障……
以今天的魔潮规模和猛烈的程度……
后方领主所遭遇的伤亡，将是不可计量的！
[卧槽，别吓我行吗，我领地就在南边！我可是很相信沈迟的]
有人在极度的惊恐之中，几乎失去了理智，忍不住开始抱怨：
[服了，沈迟的魔潮防御同盟就这？？没本事就不要装得跟救世主一样啊……我他妈领地都没怎么准备！]
[亏我还这么相信沈迟，原来我才是小丑]
[草啊！早知道我就加入神火余烬了！好歹人家真的是六级的大公会，肯定有办法！现在应该还来得及！]
也有事不关己高高挂起、趁机幸灾乐祸的：
[终于等待沈迟翻车了，果然，人真的不能太高调，不然八成要被反噬]
然而，这些弹幕很快就被群起反驳——
[？？服了，这能怪沈迟？谁知道会有七阶魔物出现啊]
[别在这发癫，前面要不是沈迟，你们这些人早就已经被魔物冲烂了]
[这就是白眼狼吧，叹为观止]
[还有那些盼着别人不好的，做个人吧]
弹幕乱成了一锅粥，戾气横生，更加剧了大部分人、尤其是那些黑渊地区的领主心中的惶惶不安。
然而，七阶魔物出没这件事情，影响远远不止于弹幕。
更是迅速在线下，领主圈子里传播开来！
*
沦亡山脉，怨气峡谷深处。
污垢王侯向子书的领地。
向子书正翘着腿，斜倚在宫殿中的宝座上，表情淡然地看着眼前的投影。
上面正显示着魔潮前线的画面。
当七阶.精英级的【腐烂之狼.柏摩】、【枯朽之鹿.厄尔伽】出现之后。
向子书放下了腿，直起了身子。
眯起眼，似乎在思索。
紧接着……沈迟与两名自在身，一同消失不见。
向子书直接站起了身。
下一刻。
身形缓缓隐去。
宫殿空无一人，只剩幽幽的冷风穿堂而过，幽蓝的烛台之火飞快地晃动。
*
封清越的居所。
封清越身旁，同样挂着显示魔潮动态的屏幕。
虽然他之前已经向沈迟表示，如果对方需要，可以随时联系自己，他可以给沈迟提供帮助。
但封清越还是有持续主动关注魔潮的动态。
当看到沈迟一己之力拦截魔潮之后，他就放下心来。
然而……当看到七阶出现之后。
封清越难得的表情一僵。
一向随和沉静的他，脸上出现了一瞬间明确的情绪波动。
封清越表情，迅速变得前所未有的严肃。
他迅速冷静下来。
思考了片刻之后。
抬手，将领主面板召唤出来。
然后……点开公会的联络频道。
面板之上，显示着六级公会【此夜破晓】的成员列表。
封清越迅速打开一个名为【关少权】的通讯窗口。
飞快输入：[副会长，我有事相求。]
他简单的组织了事态，将自己的请求发送了过去。
片刻之后，对方回了信息——
关少权：[好，我立刻去看看。]
关少权……是此夜破晓公会的副会长，也是一名白银级的霸主境。
但是，封清越心中忧虑，却没有因此而彻底消减。
犹豫了好一会儿，他才向下定决心。
向向子书发去同样的请求。
他心中想道，“向先生应当是极为重视沈迟的。”
果然，如他所料。
向子书早已向着九幽城而去。
*
同样的事情，还发生在另一个人身上。
领主排行榜第一的柳长麟。
当他得知了七阶魔物出没之后，没有过多犹豫，脸上也没有什么表情，立即动身。
不过，他没有请求任何霸主境人脉出手。
只是独自前去。
*
另一边。
神火余烬在黑渊高地的临时据点。
庞大的飞舰之上。
两名神火余烬的副部长，也是此次神火余烬在黑渊地区行动的代表，晏行舟，屈景川。
同样是两名白银级霸主！
当七阶魔物出没的消息传来之后……
两人对视一眼，立即站起身来。
脸上，却浮现一丝堪称兴奋和愉悦的情绪。
“这么精彩的大戏，咱们怎么能错过？”
“走。”
神火余烬的计划……似乎又可以进行下去了。
……
*
当漫天纸钱飘飞而来时。
沈迟只是凌空，在原处不动。
而后，浓雾很快便将他淹没。
他感觉自己坠入了一片幽暗之中，天地四方尽皆远去，无所支撑，空间变得极为广大，人间变得极为遥远。
身旁，有大量模糊不清的画面，飞速闪过，这些残缺的画面，迅速融为斑斓的光影消逝。
不知过了多久。
沈迟眼前，陡然开阔，所有斑斓光影尽皆消退。
画面定格。
他忽然站在了实地之上。
沈迟冷静地向着四面望去。
眼前……是一座开阔、恢弘的庙宇。
这座庙宇，砌筑在陡峭的群山之间，山崖之上。
庙宇极为庞杂，由成百上千座建筑组合而成。
楼阁层层叠叠，连绵曲折，远远近近地矗立在山巅，有精美的廊道和石桥连接着各处。
在层楼叠榭之上，所有楼阁拱卫的正中之处，有一座更为壮丽的殿宇拔地而起，俯视着四面所有楼阁。
在这殿宇之前，又有着一座极为宽广的广场。
此时的广场之上，已经挤满了人。
这些人，穿着奇异风格的服饰，齐齐向着广场中心跪伏在地，额头抵着地面，闭眼，嘴里念念有词。
这些人就这样一圈一圈地向外排布而去，如同形制统一的人偶一般，整整齐齐地被摆放成同样的姿态。
而在所有人面朝和跪拜的广场正中央——
沈迟平静地向那里望去——
那是一座祭坛。
有宽阔的摆满了祭品的长桌，有庄严沉重的烛台，有飘飞的经幡。
有负责主持祭祀仪式的主持。
一共四名主持。
此时，这四名主持环绕着祭台，手持形态复杂的长柄祭器，身体以诡异的动作舞动着，口中念叨着不明意义的祷告之词。
然而，最诡异的……
是这四名祭司的形貌。
以正常人类的身体，穿戴着宽大的、艳丽的礼服。
却顶着四种不同的动物的头颅。
狼、鸟、鹿，以及蛇的头部！
这些动物头颅和人的脖颈相连接，连接处则被挺立的衣领遮掩。
“祭司……”
沈迟低声喃喃道。
那些关于黑渊地宫的记忆，开始迅速在脑海中盘桓。