匕首刃口贴着一段还算硬挺的树干纹理，斜斜切入，陆辰手腕发力一旋，木屑飞溅。
不是砍，是剔，顺着纹理剥开一道口子，再猛地下压一别。
“咔”的一声脆响，树干从朽烂处断裂，断口还算齐整。
他动作不停，匕首化为一道乌光，眨眼间又放倒两根粗细相仿的枯木。
岸边湿滑，他单膝跪在冰冷的岩石上，裤腿浸在刺骨的涧水里，动作却稳得像在自家后院劈柴。
公输翎瘫坐在一旁，胸口剧烈起伏，嘴唇发紫，眼神死死盯着上游方向。
崖壁上的洞口早已看不见，但巴图那野兽般的咆哮仿佛还缠在耳膜上，混着水声，嗡嗡作响。
她指甲抠进掌心，掐出深深的月牙痕，才勉强压住身体本能的颤抖。
陆辰看都没看她，扯过旁边垂挂的、浸足了水汽的老藤。
藤蔓韧性十足，表皮粗糙，勒在掌心火辣辣地疼。
他以一种近乎野蛮的效率，将三根树干并排，用藤蔓在头尾和中间死死捆了三道，打了个水手结，用力一拉，藤蔓深深勒进树皮，嘎吱作响。
一个歪歪扭扭、却足够承载两人的简陋木排，在浑浊的涧水边成形。
“上。”他声音压过水吼，短促得像砸下一块石头。
公输翎手脚并用爬上去，湿透的衣裙紧贴着木排粗糙的表面，冰冷刺骨。
木排晃动，她立刻伏低身体，双手死死抓住边缘凸起的木瘤，指关节绷得发白。
陆辰一脚将木排踹进那片相对平静的回水区。
木排晃悠着漂开几尺，他后退两步，助跑，跃起，精准地落在木排另一端。
落下的冲击让木排猛地一沉，边缘几乎没入水中，浑浊的浪花扑上来，浇了公输翎一头一脸。
她闭眼咬牙，没吭声。
长杆入手——是刚才从枯木堆里扯出来的一根笔直、带着分叉的树干。
陆辰将它插入水底岩石缝隙，肌肉绷紧，用力一撑。
木排像是被一只无形的手推了一把，晃晃悠悠离开了那片洄水区，滑入主流边缘。
下一刻，世界骤然倾斜、加速。
主流的水流如同无数只疯狂的手，猛地抓住木排底部，狠狠向前一拽！
速度陡然飙升！
耳边不再是轰鸣，是咆哮。
黄色的浊浪从两侧扑上来，又砸下去，炸开惨白的泡沫，水花劈头盖脸，打得人睁不开眼。
木排像一片失控的落叶，在浪涛间剧烈颠簸、旋转，粗糙的树干相互摩擦，发出不堪重负的呻吟。
每一次撞击，都像是要把人的骨头颠散架。
公输翎感觉胃里翻江倒海，眼前发黑，只能死死抱住木排，指甲几乎要嵌进木头里。
她不敢松手，松手就是死。
水冰冷刺骨，像无数根针扎进皮肤。
她强迫自己睁眼，死死盯着前方——河道弯弯曲曲，两岸嶙峋的岩石飞速后退，模糊成一片灰褐色的影子。
然后，她猛地扭头，看向后方，看向那片越来越远的、吞噬了周铁的悬崖方向。
没有追兵。
至少视野里没有。
只有无尽的水，咆哮的水，和两岸沉默的、仿佛亘古不变的悬崖。
但她的心没有放下来，反而揪得更紧。
那个对岸阴影里的人影，像一根冰冷的刺，扎在脑子里。
陆辰半蹲在木排前端，长杆横在膝上，像一尊钉死在波涛里的石像。
他全身湿透，头发紧贴着头皮，水珠顺着下颌线不断滚落。
但他身体随着木排的起伏微微调整重心，稳得惊人。
眼睛没看公输翎，也没看追兵，只盯着前方河道，像一台精密的扫描仪，飞快判断着水势、暗礁、以及任何可能的——
转机？或是新的绝境？
三里，在平地上或许不算什么，在这激流里，却漫长得像一个世纪。
体力在冰冷的河水和持续的紧绷中飞速流逝，寒意从四肢百骸往骨头缝里钻。
公输翎感觉抓住木排的手指已经僵硬麻木，快要失去知觉。
就在她怀疑自己下一秒就会脱手被甩出去时，前方河道陡然变宽。
水流的速度肉眼可见地缓了下来。
汹涌的咆哮变成了低沉的呜咽，浪头也矮了下去。
木排的颠簸减轻了许多，虽然依旧顺着水流向下漂，但至少不再像刚才那样随时可能散架。
公输翎喘了口气，冻得发紫的嘴唇微微翕动，想说什么，却只喷出一口白雾。
左岸，不再是刀削斧劈般的悬崖。
一片相对平缓的滩涂延伸出来，泥土是暗沉的黄色，夹杂着碎石。
几间低矮的茅屋歪歪扭扭地挤在滩涂边缘，靠着背后的山坡。
屋顶冒着淡淡的、几乎要被河风吹散的炊烟，一缕，两缕，稀稀拉拉，却带着活气。
人烟。
公输翎眼睛里闪过一丝微弱的光，像溺水的人看到远处漂来一根稻草。
她下意识地看向陆辰。
陆辰的目光也扫过那几间茅屋，眼神没有任何波动，如同掠过几块石头。
他手腕一紧，握住了横在膝上的长杆，身体微微前倾，调整着木排的方向——不是靠向那片滩涂，而是借着此时稍缓的水流，尽可能保持在河道中央，继续向下游漂去。
远离。必须远离。
每一处人烟，在眼下都可能意味着新的眼睛，新的危险。
木排顺水而下，擦着那片滩涂的边缘漂过。
距离近得能看清最近那间茅屋墙上糊着的、已经开裂发黑的黄泥，能看到屋檐下挂着几串干瘪的、黑乎乎的东西，可能是鱼干，也可能是别的什么。
屋后似乎有片小小的菜畦，绿意蔫蔫的。
没有人出来。
只有风穿过茅草屋顶的细微呜咽，和河水拍打岸边的哗哗声。
公输翎心里那点微弱的光，又暗了下去。
然而，就在木排即将完全漂过这片河湾，重新进入一段稍窄河道时——
“嘎吱……嘭！”
一声沉闷的、带着撕裂感的异响，猛地从木排右侧下方传来！
木排剧烈一震，紧接着像是被一只水下的大手猛地拽住了一角，速度骤降，开始不受控制地在原地打转！
陆辰脸色一沉，长杆闪电般插向水中，试图撑住水底稳住木排。
但杆头触到的不是坚实的河床，而是一团滑腻的、纠缠的阻碍物。
他低头。
浑浊的水面下，木排右后方边缘，一根不知从哪里伸出来的、半朽的粗大树枝，像一支恶毒的矛，斜刺里穿透了捆扎在一起的树干缝隙，卡得死死的。
树枝末端断裂处参差不齐，白森森的茬口在水流冲刷下微微晃动，显然断裂不久。
更麻烦的是，木排被这根树枝卡住，水流从侧面冲击，推着它开始打横，在原地滴溜溜乱转。
公输翎惊呼一声，差点被甩出去，双手死死扣住木排，指节因为用力而发出咯咯轻响。
陆辰手臂肌肉贲起，试图用长杆撬动木排，改变受力角度，让水流冲开那根树枝。
但长杆末端在水下无处着力，加上水流的蛮力冲撞，杆身弯成一个危险的弧度，几乎要折断。
木排只是徒劳地晃了晃，打转的速度慢了一点，但依然被死死卡住。
麻烦了。
强行破拆，水下作业，且不说这简易木排能不能承受拆卸的折腾，光是这冰冷刺骨、流速不慢的河水，就足以耗光他们本就所剩无几的体力。
更别提，耽搁在这里，就是活靶子。
陆辰眼神扫过岸边。那几间茅屋依旧静悄悄的。
就在这时。
最靠近水边的那间茅屋后，转出一个人来。
是个汉子，精瘦，个子不高，穿着洗得发白的麻布短打，裤腿高高挽到膝盖，露出的小腿肌肉结实，布满被荆棘划出的新旧伤痕。
他背上背着一大捆柴，柴枝还带着青翠的叶子，显然是刚从山上下来。
汉子走到滩涂边，放下柴捆。动作不紧不慢。
他像是没看见河中打转的木排和木排上两个狼狈不堪的陌生人，目光平静地掠过浑浊的河水，然后弯腰，从岸边散落的杂物里，捡起一根长长的竹竿。
竹竿顶端绑着一个锈迹斑斑的铁钩。
汉子握着竹竿，走到水边，赤脚踩进浅滩的淤泥里，冰凉的河水漫过他的脚踝。
他还是没说话，只是将竹竿平伸出去，铁钩越过几尺水面，精准地钩住了木排前端一根凸起的树干。
钩住了，却没用力拉。
竹竿就那么稳稳地伸着，铁钩搭在木排上，汉子握着竹竿另一端，隔着浑浊的河水和弥漫的水汽，望向木排上的陆辰。
眼神里没什么特别的情绪，平静，甚至有些木然，像在看河面上一根普通的浮木。
陆辰按在腰间匕首上的手，指节微微绷紧。
这人出现得太巧。
动作太稳。
眼神太平静。
平静得不像一个偶然路过、热心助人的山野樵夫。
陆辰的目光飞速掠过汉子——短打虽然旧，却洗得干净；赤脚上的泥是新沾的，但脚踝往上没有长时间浸泡的褶皱；背柴的绳子打结方式很特别，是山里人常用的、一种既牢固又易解的死扣……
他也在观察。
电光石火间，陆辰心里转了几个念头。
强突？
木排卡死，强行挣脱很可能散架。
下水？
水温、体力、水下情况不明，风险极高。
此人若有歹意，大可以躲在屋里看戏，或者直接去报信。
他选择伸竿子，是一种试探，也是一种……交易的开端。
陆辰松开了按着匕首的手，朝那汉子，几不可察地点了下头。
汉子握着竹竿的手腕，几不可察地一沉。
然后，他手臂开始用力，向后缓缓拉动竹竿。
铁钩带着木排，一点点挣脱那根卡死树枝的纠缠，向着岸边那片浅滩挪动。
动作不快，但很稳，配合着水流的力道，恰到好处。
陆辰也没闲着，长杆插入水中另一侧，反向撑动，给木排增加一个侧向的力。
两人隔着几尺水面，没有交流，动作却莫名默契。
木排终于发出“啵”的一声轻响，从那根该死的树枝上挣脱开来，被竹竿牵引着，慢慢靠向浅滩。
粗糙的树干底部擦过河底的卵石，发出哗啦啦的声响。
木排靠岸，搁浅在浅滩边缘。
汉子松开了竹竿，任由竹竿搭在木排上，自己则后退了两步，回到干燥的滩涂上。
他目光再次扫过木排上的两人，这一次，停留的时间稍长了一些。
从陆辰腰间那把造型奇特、沾着泥水却依旧透着寒气的匕首。
到公输翎身上那件料子明显不差、此刻却沾满泥污、刮破了好几处的衣裙。
最后，他的视线落在了陆辰的靴底。
沾满了泥土，赭红色的泥土，带着矿道里特有的、金属氧化物和煤灰混合的气味和色泽。
汉子沉默了几息。
河风吹过，卷起滩涂上的细沙，打着旋。
他开口，声音带着长年不与人多言的沙哑，语调平直，是地道的岐州山地口音：“从山里头出来的？”
不是疑问，更像是一种确认。
陆辰含糊地“嗯”了一声，算是回应。
他跳下木排，冰冷的河水没到小腿肚，刺得他肌肉一紧。
他弯腰检查木排被树枝刺穿的地方，破损不大，但捆扎的藤蔓被划断了一股，需要重新加固。
他动作很快，从空间里摸出备用的、浸过油的坚韧皮绳，开始替换那根断裂的藤蔓。
得尽快。
公输翎也跟着下了木排，双脚踩进浅滩冰冷的淤泥里，忍不住打了个哆嗦。
她抱着胳膊，警惕地看着那汉子，又看看四周。
茅屋安静，只有炊烟懒洋洋地飘着。
汉子没走。
他蹲了下来，就蹲在滩涂边，目光落在木排刚才被卡住的位置，又看了看那根还斜插在水中的半截朽木。
河水冲刷着朽木的断茬，白森森的。
“那根烂木头，”汉子忽然开口，声音依旧没什么起伏，“是新茬。前几日上游涨水才冲下来，不该这么牢靠。”他顿了顿，像是在斟酌词句，“卡得，太死。”
陆辰手上动作没停，眼皮却抬了一下。
汉子像是没看见他的反应，自顾自地站起身，走到浅滩边，抽出别在后腰的柴刀——刀刃磨得雪亮，刀背厚实。
他弯腰，探身，柴刀伸到水下，抵住那根朽木卡在木排上的部分，用力一撬。
“咔嚓。”
朽木松动，被他整个从水下拽了出来，带起一蓬浑浊的水花。
汉子提着那截湿漉漉、还在滴水的朽木，走回滩涂。
朽木一端是参差的断口，另一端，连着根部的部分，却缠绕着几圈东西。
不是水草。
是麻绳。
半新的麻绳，浸泡了水，颜色变深，但依然能看出原本的质地。
绳子在朽木根部缠了好几圈，打的是水手结，很扎实。
绳子的另一端，还系着一块拳头大小、棱角分明的石块。
人为的。
固定。
陆辰绑扎皮绳的手，停了下来。他直起身，看向那汉子。
汉子也正好抬眼看他。四目相对。
汉子那双原本平静甚至有些木然的眼里，此刻多了点东西。
不是惊讶，不是好奇，而是一种……深意。
一种“果然如此”的了然，混杂着一点不易察觉的凝重。
他没看那截朽木，也没看绳子，而是抬起头，目光越过陆辰和公输翎，望向他们身后那片郁郁葱葱、一直延伸到远处矿山的山林。
山风穿过林梢，发出呜呜的低啸。
“这两天，”汉子声音压得更低，几乎被风声和水声盖过，“总有人在这片林子里转悠。”
他顿了顿，柴刀刀尖无意识地在滩涂的沙地上划了一道浅浅的痕。
“不像猎户，也不像樵夫。”