朱瀚抬眼，望向远处的漕河。水色一派平静，岸柳低垂。
“风。”他淡淡道，“风会送。”
夜色方降，金陵宫中却灯火通明。
朱标坐于书堂，案上摊着顺天的奏报。
顾清萍在一旁研墨，听他低声念：“‘粮船安，旧军退’，不写‘退因谁言’，不写‘信何由达’。”
他抬头看她，神色微疑：“这文风，像是叔王的手。”
顾清萍轻声笑道：“王爷说过，‘若风止，水自明’。”
朱标沉默片刻，忽而轻叹：“叔王之策，步步似影。可我若只看影，将来如何独立？”
顾清萍顿了顿，道：“殿下若真欲独立，须先学他‘不显’。”
“何谓不显？”
“事在人前，功在人后。”
朱标望着她，缓缓点头。
屋外的风吹动帘角，夜色温柔如水。
这一夜，朱瀚未回。
三日后，北镇传信：裴策自缚，遣家书至京，愿以旧营换罪，复守边。
朱元璋召群臣于奉天殿，笑道：“旧将尚知悔，北镇无忧。”
群臣称贺，言辞间皆有推崇东宫“感化之功”。
朱标闻之不语，只俯首谢恩。
殿中散后，朱元璋留他：“标儿，北镇之事，你叔王可与你言过？”
朱标如实答：“他未言。”
朱元璋凝视他片刻，忽然笑：“他不言，倒也好。”
“父皇何意？”
“你叔那人，心如秤，事若镜。镜太明，则照人不安。”朱元璋起身，负手而行，“让他藏在暗处，也是一种护。”
朱标应声：“儿明白。”
朱元璋回望他一眼，眼中微露欣慰。
“去吧。你叔王若回，替朕问他：漕河之事，水静可久？”
朱标心下微动，拱手退下。
朱瀚披衣而坐，桌上是一册新账。顾清萍持灯立侧。
“北镇的仓账，封了吗？”她问。
“封了。”朱瀚翻开账页，指尖轻触那串细小的银钤印，“东宫的半花，至此封成真。”
“真？”
“凡真者，皆假之极。”朱瀚淡淡，“银钤一印，天下皆知东宫有权查仓，却不知那权印自孤手来。”
顾清萍垂眸：“王爷，这是护他，还是困他？”
朱瀚静默片刻，微笑道：“护者困，困者护。你若明白此句，便明白今日之局。”
他合上账册，转身望向窗外。月光如水，洒在竹影之中。
“尹俨。”
“在。”
“明日辰时，备舟。孤要往南漕。”
顾清萍一怔：“南漕？此时南粮方起，不若待北镇彻查——”
“不等。”朱瀚目光深沉，“北镇风止，南漕未平。有人趁夜调账，借江道改印。那印若换成私模，东宫名声要毁。”
尹俨面色骤变：“可那私模……”
“便是当初那块‘老木模’。”朱瀚道，“被人藏起，如今有人想让它‘再生’。”
顾清萍轻声：“王爷是怀疑……？”
“顺天转运司。”
朱瀚起身，负手而行，“北镇清静，他们心不安。孤要亲去一趟，看他们究竟想印谁的花。”
南漕，江岸。
连日阴雨，堤边泥泞。粮船一列列停泊，舱口封条尚湿。
朱瀚乘舟抵达，未着王袍，只披青衫。尹俨同行，顾清萍则在船上远守。
一名转运司吏迎上来，神色有几分惶急：“这边的仓账……昨夜被盗。”
“盗？”朱瀚语气极轻。
“是。印模、账册皆失。门锁未坏，守夜军士言，‘有人以东宫文印’调出。”
尹俨面色沉下：“东宫的印？”
那吏急忙解释：“不，不是真印……只是纸印。”
朱瀚微微一笑：“纸印？”
他转身上岸，踏着湿泥，走入仓中。
仓门半掩，地面留着湿脚印。朱瀚俯身看了看，伸手在泥上轻抹。
“新泥。”他淡淡道，“今晨之后的。”
尹俨立刻示意属下封门，搜查四周。
片刻后，一名小吏带着一包湿布来：“王爷，仓后废井里，有这东西。”
朱瀚接过。布中是一块木模，纹路熟悉——正是那块“半花老模”。
顾清萍上岸，见状失声：“竟又回到这儿。”
朱瀚看着那模子，指尖轻抚，刀痕间积着湿泥。
“有人刻意让它被找到。”他低声道。
尹俨问：“为何？”
“因为它若再现，便可说‘东宫复用旧印’。”朱瀚笑意极淡，“这便成罪。”
顾清萍心中一沉：“那王爷打算如何？”
“印还印，账还账。”
朱瀚抬头，目光清冷，“让他们见识，何为真印。”
他命人取来银钤，亲手盖下新的“半花”。
银光落下，木模下的纹路被彻底掩去。
“自此，”朱瀚道，“纸印为伪，银印为真。凡以纸为据者，皆假。”
那仓吏跪地叩头：“王爷，此事若上奏，转运司——”
“孤不奏。”朱瀚打断，“孤只让他们自奏。”
三日后，顺天转运司上奏：自检得仓账旧印伪造，失职在己，请罪于上。
朱元璋阅奏，冷笑：“自己查自己，好一个干净。”
身侧的张德林劝道：“陛下，此事若深究，恐有牵联。”
朱元璋摆手：“不究。孤要看，谁替他们抹的灰。”
张德林心下明白，急退。
当夜，朱元璋召朱瀚入宫。
殿中仅留一盏灯，光影半明半暗。
“瀚弟，”朱元璋开口，“这南漕一事，朕看得出，是你手。”
朱瀚躬身：“不敢欺兄。”
朱元璋盯着他，良久无言。
“你护标儿，护得太紧。”
朱瀚微笑：“兄长若放手，臣弟便松。”
朱元璋沉声道：“放不得。”
“故而弟也松不得。”
两人对视，空气几乎凝成一线。
片刻后，朱元璋忽然叹息：“天下终是要交到他手上。”
“弟知。”
“可若他撑不住呢？”
朱瀚看着那盏灯，光映在他眼中，似水似火。
“那便由弟扶着。”
几日后，金陵风转南。
漕河水退，岸上柳丝低垂。
顾清萍独立堤头，手中握着那枚被朱瀚封死的银钤。
尹俨从后走来，躬身道：“王爷已启程北上。”
“北上？”
“说是巡仓。其实……”
他未说完，顾清萍已明白。
北镇虽平，边线未安。
她抬眼望向北方天际，烟云散淡。
“他这一去，要多久？”
尹俨答：“王爷说，风若回头，他便回。”
顾清萍低头，抚那银钤。
北风起自塞外，卷着黄沙一路南下，北镇的天灰得发沉。
天光落在旌旗下，颜色像浸了墨。
朱瀚抵达北镇时，天已近暮。
驿馆之外，旗影交错，护军整肃。
顺天都司新任使者俯首迎接，神色谨慎：“王爷远来，寒舍未备，请恕怠慢。”
朱瀚只微微颔首：“不必多礼。孤此行，不为寒舍，只为仓。”
使者心中一紧，连忙引路。
北镇的仓在漕河北岸，旧是王邠所筑，砖石沉厚，门外的封条上还残留着去年秋的印泥。
尹俨持灯照去，封口完好。
朱瀚道：“开。”
封条揭开时，夜风灌入，冷得像刀。
仓门一推，一阵陈米的味道扑面而来，夹着霉气。
尹俨皱眉：“仓中潮重。”
朱瀚没理他，径自踏入。火光照出一排排粮垛，堆得整齐。
“查重。”他命令。
使者忙招呼属下抬斗秤。斗声“当当”作响，仓中回音深远。
顷刻间，尹俨回报：“前十斗皆足。”
朱瀚伸手，在最近的粮垛上抠出一撮米，放在掌中摩挲。指腹的触感略湿。
“再往下挖三层。”
士兵应声，掀开上层麻袋，底下却露出一片暗黑。
灯一照，那黑是碎沙。
使者脸色瞬白：“这——这……”
朱瀚淡淡道：“仓账足，粮却空。足在何处？”
没人答。
朱瀚抬头，看向那一列油灯下的阴影。
“孤问你——谁押此仓？”
使者颤声道：“北镇旧部裴策残卒三人，奉命守仓。”
“何在？”
“昨日尚在值守，今晨不见。”
尹俨上前：“查马房、查驿道。”
朱瀚转身走出仓门，夜色已深，风拍旗面猎猎作响。
他负手立在堤上，目光投向北面黑暗的山线。
“逃得急，未出五十里。”
顾清萍在他身后低声道：“王爷，您怀疑他们还在北镇？”
“若真劫粮，必远遁；若是假乱，便近观。”
朱瀚冷笑，“他们不走，是想看孤怎么查。”
顾清萍沉默。
风更紧了，吹得堤边的灯火摇摇欲灭。
朱瀚回首道：“明日不用再查仓。孤要见人。”
翌日午时，北镇驿馆。
朱瀚设席，不召文吏，只邀旧部。
三位披甲的中年军官立于堂前，皆是裴策旧属。
“孤问尔等，”朱瀚开口，语气平淡，“北镇仓粮可有遗缺？”
三人对视一眼，其中一人抱拳道：“禀王爷，仓粮原足，春调北运时，转司官曾换封一批，称为‘防潮’。”
“转司官何人？”
“姓吴，名允升。”
尹俨立刻在册上翻找，指着一行小字：“吴允升——顺天转运司属吏，今在北镇协仓。”
朱瀚眸色一沉：“传他。”
片刻后，一名身着青袍的文吏被带入堂中。见是宁王，立刻跪下。
朱瀚不看他，只问：“仓粮何故换封？”
吴允升抖着声音：“回、回王爷，旧封损坏，属下奉例更换……”
“例文何在？”
吴允升怔住，嘴唇微动，却说不出话。
朱瀚缓缓抬头，目光如刀：“你这封条的墨，是漕南所制。北镇寒冬，墨线断，不应连。”
吴允升浑身一震。
朱瀚轻叹：“孤最恨人用假墨。”
他一挥手，尹俨拔刀，刀光一闪，案上那块封印木坠地，裂成两半。
裂纹中，赫然露出一层暗红的漆色。
朱瀚拾起碎木，淡淡道：“这不是防潮，是遮血。”
堂中死寂。
吴允升扑通一声跪倒：“小人受裴策旧部指使，欲改仓账以求赎功，未料王爷亲至——求饶命！”
“你命值几个斗？”朱瀚问。
吴允升哭：“小人错在一时贪生——”
“贪生者无罪。”朱瀚截断，“但欺账者该死。”
他手一扬。尹俨上前，刀落。血迹溅在堂砖上，顺势流入沟缝。
朱瀚转过身，衣袖上未染一星。
“将此事抄录三份，一送顺天，一送户部，最后一份留东宫。”
“署印？”尹俨问。
“署孤名。”
“东宫那份呢？”
朱瀚微笑：“署东宫印。”
顾清萍在侧，低声道：“王爷，这是……要替殿下再落一笔功？”
“不是功。”朱瀚道，“是债。”
他目光平静，“账有亏，方能信；名若满，终必倾。”
数日后，朱瀚离北镇。
风雪渐密，马蹄在雪地上留下一行深痕。
尹俨骑在侧，问：“王爷，此行若报上去，陛下必疑殿下沾手军粮。”
“疑便疑。”朱瀚淡淡道，“他要疑，方显殿下可任事。”
“那……太子妃那边？”
朱瀚笑了笑：“顾氏知进退，她不会问。”
他话音刚落，天边传来雁声。雪光映着他的侧脸，沉静如石。
与此同时，金陵东宫。
顾清萍收到北镇急报，沉默良久。
“王爷自署殿下印，粮账归于东宫名下。”
朱标放下文书，神色复杂：“他让我‘欠’，又让我‘还’，如今还未完，便又添。”
顾清萍轻声道：“王爷做事，从不让殿下停步。”
朱标低声道：“可我若步步在他影中，终有一日，再迈半步，便是他的路。”
顾清萍抬眸看他：“殿下，可知王爷为何不留北镇？”
“为何？”
“因为他知道，北镇若无他，才能真安。”
朱标怔了怔，良久道：“是以他宁愿被疑，也不愿再掌。”
顾清萍微笑：“这便是王爷的‘影’。光在前，影在后；但若无光，影也不生。”
朱标沉默不语，半晌方道：“我明白了。”
同年冬末，朱元璋召见群臣。
北镇仓案既明，吴允升伏诛，仓粮复正。
户部、顺天两处皆上奏东宫“廉明稽查”，以为典范。
朱元璋坐于殿上，看完奏折，淡淡道：“此事，可有宁王之名？”
礼部尚书答：“无。”
朱元璋沉吟片刻，忽然笑了：“他自己削了。”
张德林在侧，低声道：“王爷此举，实乃深意。”
朱元璋缓缓起身，步至窗前。
外头雪落无声，白茫茫一片。