苏凌闻言，整理了一下思绪，正了正神色，目光坦然地迎向钱仲谋那双仿佛能洞穿人心的碧色眼眸，缓缓开口，声音不高，却字字清晰。
“侯爷，既然您让苏某有话直说，那苏某便不再藏着掖着了。实不相瞒，苏某的诉求，其实很简单，简单到可能只需要侯爷一句话便能定夺。但苏某也心知肚明，越是简单的事情，往往越是难以达成共识。”
他顿了顿，目光依旧直视钱仲谋，语气带着一种开门见山的坦诚。
“苏某有三个诉求，还望侯爷斟酌。”
“其一，今夜出现在京都的所有红芍影成员，以及侯爷带来的这二十四银甲卫，请侯爷一并带走，撤出京都地界。”
“京都乃天子脚下，首善之地，各方势力盘踞，已经足够复杂。红芍影与银甲卫的出现，只会让局面更加混乱，不利于苏某查案，也不利于京都的安定。”
“其二，叶婉贞，苏某保定了。她既已脱离红芍影，嫁与苏某麾下朱冉为妻，便不再是红芍影之人。过往的恩怨，苏某希望侯爷能高抬贵手，一笔勾销。红芍影日后不得再以任何理由，向她寻仇或纠缠。”
“其三，暗影司那位投靠了红芍影的督司段威，苏某要带走。此人涉及四年前京畿道赈灾钱粮贪墨案的关键环节，是重要的人证。红芍影不能将其扣留，更不能私下处置。”
苏凌说完这三个诉求，便不再多言，只是正色看着钱仲谋，等待着他的回应。
他的目光平静，没有丝毫的紧张或忐忑，仿佛只是在陈述一件与自己无关的事实。
但苏凌心中清楚，这三个条件，每一个都触及了钱仲谋的利益和底线，尤其是第一条和第三条，几乎等同于要让钱仲谋在京都的经营彻底付诸东流，并将一个可能牵涉到他自身的关键证人交出来。
他本以为，钱仲谋听完这三个条件，就算不勃然大怒，也必然会面色阴沉，讨价还价一番。
然而，出乎苏凌意料的是，钱仲谋听完他的三个诉求，竟然连眉头都没有皱一下，甚至没有片刻的犹豫，便朗声笑道：“本侯还以为是什么惊天动地、让苏黜置使如此郑重其事的难事呢！原来就这？”
他端起茶卮，轻轻抿了一口，语气带着一种出乎意料的爽快。“要叶婉贞？给了！她既然已经嫁作他人妇，心也不在红芍影了，强留下来也无益，反而坏了本侯的名声。成全一段姻缘，也算是一段佳话。”
“要段威？也给了！此等卖主求荣、两面三刀的卑鄙小人，留在身边，本侯还嫌脏了红芍影的刀！苏黜置使要带走，尽管带走，本侯绝不阻拦！”
“至于本侯的人撤出京都......”
钱仲谋放下茶卮，摊了摊手，一脸无所谓的神情。
“本侯本就是随性而来，想看看京都的王气与风华，如今看也看够了，领略也领略了，自然是要回去的。难不成还要留在京都过年，等着天子管本侯的年夜饭不成？”
他哈哈一笑，语气轻松而随意道：“所以，苏黜置使这三个条件，本侯都答应了！没有问题！”
苏凌闻言，心中不由得微微一沉。
他非但没有因为钱仲谋的爽快答应而感到欣喜，反而更加警惕起来。
他太清楚钱仲谋这等枭雄的行事风格了——他们从来不会做亏本的买卖，更不会在没有获得更大利益的情况下，如此轻易地做出让步。
钱仲谋答应得越快、越爽快，说明他心中所图谋的，必然越大！
苏凌心中念头急转，面上却不动声色，只是朝钱仲谋拱了拱手，语气带着几分恰到好处的感谢，却并无太多喜悦之色。“侯爷深明大义，苏某多谢侯爷成全。”
钱仲谋摆了摆手，脸上依旧挂着那副从容的笑容，慢悠悠地说道：“苏黜置使先别忙着道谢。本侯答应归答应，不过嘛......”
他话锋一转，目光带着一种意味深长的光芒，看向苏凌。
“本侯想知道，本侯答应了苏黜置使这三个条件，做出了如此大的让步，那本侯自己，能落着些什么？对本侯又有什么好处呢？”
钱仲谋身体微微前倾，双手交叉搁在桌面上，目光带着一种审视与期待交织的意味，看着苏凌，语气带着一种循循善诱般的引导。
“苏黜置使，这世上，从来没有无缘无故的给予，也没有不求回报的让步。本侯既然做出了让步，自然也希望看到相应的回报。苏黜置使，你说，是不是这个理？”
苏凌闻言，心中早有准备。他知道，真正的交锋，此刻才刚刚开始。
钱仲谋前面所有的爽快与让步，都不过是为了此刻的铺垫。苏凌深吸一口气，神情不变，目光平静地迎向钱仲谋的目光，缓缓问道：“那......侯爷想要什么好处？不妨直言。只要苏某力所能及，且不违背国法律例与做人底线，苏某定当尽力而为。”
钱仲谋闻言，并不急于回答，只是笑吟吟地看着苏凌，那双碧色的眼眸在摇曳的火光映照下，仿佛两汪深不见底的寒潭，让人看不透他此刻真正的想法。
他就那样静静地坐着，手指轻轻敲击着石桌桌面，发出有节奏的轻响，仿佛在等待着什么，又仿佛在享受着这种掌控对话节奏的感觉。
苏凌见状，心中了然。
他微微沉吟了片刻，随即声音稍微压低了一些，带着一种试探的语气，缓缓说道：“看侯爷这副神情，似乎并不打算直接告诉苏某答案，而是想让苏某自己猜上一猜了？”
他顿了顿，见钱仲谋依旧笑而不语，便知道自己猜中了对方的心思。他整理了一下思绪，开始尝试着剖析钱仲谋可能的考量。
“既然如此，那苏某便斗胆一猜。若有猜得不对的地方，还望侯爷勿怪。”
苏凌竖起第一根手指道：“侯爷如此爽快地答应放过叶婉贞，甚至连附加条件都没有提。苏某起初以为，侯爷是顾虑叶婉贞曾在红芍影位居分影主之位，知晓红芍影内部诸多机密。侯爷担心她脱离红芍影后，会将自己所知的一切，尽数告知苏某，从而对荆南不利。”
苏凌摇了摇头，语气带着几分坦诚道：“若侯爷真是出于此虑，那侯爷大可放心。叶婉贞如今已是苏某麾下朱冉之妻，朱冉虽名义上是苏某下属，但与苏某情同兄弟。叶婉贞在苏某心中，便是嫂嫂一般的存在。”
“苏某即便要追查旧案，也绝不会从嫂嫂口中套取红芍影的机密，更不会威逼利诱，让她做出背叛旧主之事。这一点，苏某可以对天发誓。”
钱仲谋听完苏凌这番话，脸上的笑容不变，只是淡淡地摇了摇头，语气带着一种出乎意料的淡然与信任。
“苏黜置使多虑了。本侯之所以答应放过叶婉贞，并非担心她会向苏黜置使告密。红芍影的人，本侯还是十分了解的。尤其是这个叶婉贞，她能坐到京都分影主的位置，其人品心性，本侯自然是信得过的。”
他顿了顿，语气带着一种笃定道：“她虽然脱离了红芍影，但以她的品行，绝不会说一句对红芍影不利的话。这并不是因为她对红芍影还有多少留恋，而是她做人的底线不允许她出卖旧主。”
“这一点，本侯心中有数。否则，当初也不会放心将京都分影主的位置交给她。”
苏凌闻言，点了点头，心中对钱仲谋的识人之明也多了几分认可。
他沉吟片刻，又竖起第二根手指，继续猜测道：“既然不是为了叶婉贞之事，那侯爷如此爽快地答应将段威交给苏某处置，莫非是顾虑这段威落入苏某手中后，一旦认罪招供，会胡乱攀咬，将一些不利于侯爷的证词也一并交代出来？所以，侯爷希望苏某保证，不以段威的供词作为针对侯爷的证据？”
钱仲谋闻言，再次淡淡一笑，端起茶卮抿了一口，不紧不慢地说道：“苏黜置使又说笑了。国法王章，昭昭在上。任何人触犯了国法，都掩盖不住。”
“平民百姓如此，段威这等小人如此，即便是本侯自己，若真触犯了国法，也同样如此。”
钱仲谋放下茶卮，目光坦然地看向苏凌道：“本侯并不担心段威攀咬本侯。他为了活命，必然会想方设法地攀咬，这是他的求生本能，本侯心知肚明。”
“但本侯相信，以苏黜置使得明察秋毫，必然能从段威的供词中，甄别出哪些是真话，哪些是为了活命而编造的谎言。该是什么，就是什么；事实如何，就是事实如何。只要苏黜置使不偏听偏信，秉公而断，本侯又有何惧？”
他顿了顿，语气带着一丝轻描淡写的不屑道：“更何况，段威不过是一条狗而已。红芍影最核心的机密，岂会让一条狗知晓？他所能提供的，无非是一些边角料的信息罢了。这些信息，对于苏黜置使想要了解荆南内部的情况，恐怕没有太大的价值。”
然而，他话锋一转，语气带着一丝意味深长的点拨。
“当然......若是苏黜置使想要知道的是孔鹤臣和丁士桢那两个老狐狸的秘密，那段威的供词，或许还真能派上不小的用场。”
苏凌听完钱仲谋这番滴水不漏的回答，心中不由得更加凝重。他原以为自己已经抓住了钱仲谋的顾虑，却没想到对方如此坦然地一一化解，仿佛根本不在意这些得失。
这让苏凌更加确定，钱仲谋所图谋的，绝非眼前这些蝇头小利，而是更大、更深远的东西。
苏凌沉吟良久，终于抬起头，目光带着一丝坦诚的困惑，看向钱仲谋，语气带着几分无奈与请教。
“既然侯爷既不为叶婉贞之事担忧，也不惧段威攀咬......那苏某实在想不出，侯爷到底所图何事，又想要什么样的‘好处’了。还请侯爷明示，苏某洗耳恭听。”
钱仲谋闻言，不再言语。
他自顾自地提起茶壶，为自己斟满了一卮茶，却没有像之前那样，也为苏凌添上。
他端起茶卮，轻轻吹了吹浮面的热气，低头抿了一口，仿佛在品味茶汤中那微妙的苦涩与回甘。
卮中的热气氤氲而上，模糊了他脸上的神情，却掩不住那双碧色眼眸中逐渐凝聚的、属于上位者的威压。
钱仲谋放下茶卮，低头看着卮中浅碧色的茶汤，仿佛在整理思绪。片刻后，他缓缓抬起头，目光重新落在苏凌脸上。
那目光虽然依旧平和，却多了一层不容置疑的深沉与郑重。他开口，声音不高，却带着一种仿佛早已深思熟虑过的笃定。
“苏黜置使，既然你把话说到这个份上，那本侯也不妨打开天窗说亮话。本侯所图的，其实并不多，只有两件事。”
钱仲谋竖起一根手指，语气带着一种刻意的缓慢，仿佛要让苏凌听清每一个字。
“第一件，是一些书册。说得再明确一些——统共二十七本书册，坊间称之为......《二十七册》。”
他顿了顿，目光带着一丝审视，看向苏凌。
“有关这《二十七册》，苏黜置使应该有所耳闻吧？”
苏凌闻言，心中微微一凛。
他没想到钱仲谋会将话题引向这件他一直暗中关注、却始终未能触及核心的隐秘之物。
但苏凌面上依旧不动声色，坦然地点了点头，语气平静地回应道：“略有耳闻。《二十七册》乃是户部尚书丁士桢私下所著，以‘皇、阀、官、吏、将、释、道’等二十七个字为总纲，分门别类，记载了大晋各个阶层、各个行当中有名有姓之人的阴私与见不得光的秘密。说白了，就是一本......罪证大全。”
钱仲谋闻言，眼中掠过一丝赞许的光芒，点了点头道：“看来苏黜置使对《二十七册》的了解，确实颇深。那本侯也就不必再多费口舌解释了。”
他身体微微前倾，目光带着一种刻意的、仿佛循循善诱般的意味，声音也压低了几分，带着一种蛊惑人心的磁性。
“苏黜置使，你想过没有？如此庞大繁浩的一部《二十七册》，涉及了从朝堂到江湖、从世家到寒门，几乎整个大晋所有叫得出名号的人物的阴私与秘密。你难道就不好奇，这里面究竟都记载了些什么？不好奇......这上面，究竟有没有关于你苏凌苏黜置使的秘闻记载？”
苏凌闻言，微微一笑，那笑容中带着几分从容与豁达道：“事情总要有人去做，做了事，就会有人说三道四，说黑道白。那《二十七册》上，有没有关于苏某的记载，说实话，苏某并不十分好奇。”
苏凌耸了耸肩，语气带着一种仿佛看淡了一切的洒脱。
“苏某不过是山野小子出身，自问做事一向循规蹈矩，虽不敢说问心无愧，却也未曾做过什么伤天害理、见不得光的事情。”
“若真有什么所谓的‘阴私’被记载在了那《二十七册》上，苏某也认命。大不了，辞官不做，回老家做回一个普通的打鱼渔民，倒也乐得逍遥自在。”
钱仲谋闻言，不由得捋须轻笑，语气带着几分赞赏，却也带着几分不以为然。
“苏黜置使倒是豁达。但以苏黜置使的才智，想必心中比谁都清楚，这《二十七册》一旦公之于众，将会掀起怎样的惊涛骇浪。动摇国本，甚至导致大晋倾覆，也绝非危言耸听。如此恐怖的所在，苏黜置使就真的不想一探究竟？”
苏凌没有接话，只是静静地听着，神情自然，看不出任何波澜。
钱仲谋见状，继续加码，语气变得更加深沉。
“如此庞大繁浩的《二十七册》，涉及了如此多人的阴私与秘密。虽然丁士桢对外宣称是他一人所著，但以他一个户部尚书的职权，纵然权力不小，也绝无可能掌握如此多人的隐秘。这背后，必然有一只无形的黑手，在操纵着这一切。”
他目光灼灼地看着苏凌，语气带着一种仿佛揭示真相般的郑重。
“这只黑手，极有可能不是一个人，而是一个组织，一个极其庞大、极其隐秘、触角遍布整个大晋的强大势力。这只黑手，无形之中，便能在大晋翻手为云，覆手为雨，甚至拥有摧毁大晋整个统治根基的能力。这样的存在，难道不可怕吗？丁士桢，不过是这只黑手放在明处的一个幌子罢了。”
钱仲谋顿了顿，语气带着一种强烈的诱导与怂恿。
“苏黜置使，难道你就真的不想查一查，看一看，这只隐藏在幕后的黑手，到底是何方神圣？你就一点都不好奇吗？”
苏凌闻言，终于正色点了点头，语气带着几分坦诚的凝重。“侯爷所言极是。说实话，苏某也知道兹事体大，也一直对这《二十七册》背后的势力心存忌惮与好奇。但苏某对此事的了解，仅限于旁人的只言片语，根本无从下手，可谓一筹莫展。”
钱仲谋闻言，不由得哈哈一笑，那笑声中带着一种一切尽在掌握的从容与得意。
“这有何难？只要苏黜置使愿意与本侯合作，本侯不敢说能将全部《二十七册》都弄到手，但其中最为关键的几册，却是唾手可得！”
钱仲谋的身体微微向前倾，语气带着一种仿佛已经看到了成果的笃定。
“据本侯所知，《二十七册》中最为关键的七册，就藏在丁士桢的家中！只要苏黜置使掌握了丁士桢贪墨赈灾钱粮的确凿罪证，以此为据，查抄丁府，那七册至关重要的册子，岂不是唾手可得？”
苏凌闻言，心中念头急转，面上却不动声色，只是带着一丝恰到好处的意动，缓缓说道：“听侯爷这么一说，确实十分让人动心。不过......丁士桢贪腐的确切证据，苏某手中，可还没有掌握呢。”
钱仲谋闻言，脸上的笑容更深了，他端起茶卮，轻轻抿了一口，然后放下，目光带着一种仿佛早已准备好了一切的神情，慢悠悠地说道：“本侯有。”
他顿了顿，一字一句地说道：“本侯可以提供给你，足以将丁士桢钉死的铁证。作为回报，本侯要你从丁府查抄的《二十七册》中，将与荆南钱氏有关的册页，交给本侯。”
他目光带着一种不容拒绝的压迫感，语气却依旧平和道：“本侯不要全部的《二十七册》，只要其中与荆南钱氏相关的部分。甚至，可能只需要几页纸，便已足够。怎么样？”
“苏黜置使，本侯这个要求，一点都不苛刻吧？对你我而言，这是一笔公平合理的交易。苏黜置使，不妨考虑一下。”
苏凌听完钱仲谋的条件，并未急于回答。
他端起面前已经半凉的茶卮，轻轻抿了一口，任由那微涩的茶汤在舌尖缓缓化开，仿佛在品味其中深藏的意味，又仿佛在为自己争取思考的时间。
他心中念头急转，钱仲谋此人，终究还是有分寸的。
他没有狮子大开口，索要全部的《二十七册》，只是想要其中与钱氏阴私相关的部分。
这说明，他的目的并非借助《二十七册》逐鹿天下，而仅仅是为了维护钱氏门阀的利益与名声，消除潜在的隐患。
这一点，让苏凌对钱仲谋多了几分认可——至少，他知道什么该碰，什么不该碰。
然而，无论是全部的《二十七册》，还是仅仅与钱氏有关的那几页纸，苏凌都不可能交给钱仲谋。
这是他苏凌做人的原则与底线，不容逾越。
钱氏门阀，作为荆南霸主，从崛起到如今，一路走来，经历了多少血雨腥风，进行过多少见不得光的交易与利益交换，又沾染了多少不为人知的罪恶？
苏凌虽未亲历，却也能想象其冰山一角。
若他将那部分书册交给钱仲谋，便是徇私枉法，便是为钱氏掩盖罪恶，便是另一种形式的同流合污。
这样的事情，苏凌做不到，也绝不可能去做。
但苏凌更清楚，如今他与钱仲谋之间的实力对比，悬殊太大。钱仲谋身后，是二十四银甲卫，是红芍影的精英，是整个荆南的雄厚底蕴。
而他苏凌，虽有天子钦封的黜置使身份，虽有林不浪、陈扬等兄弟相助，但若真的撕破脸，他这点力量，在钱仲谋面前，根本不值一提。
他自己死则死矣，但京都必将因此掀起一场血雨腥风，四年前的旧案可能就此中断，那些枉死的百姓将永远沉冤难雪。
他必须找到一个既能守住底线，又不至于彻底激怒钱仲谋的两全之策。
苏凌放下茶卮，指尖轻轻摩挲着温热的卮沿，目光低垂，仿佛在凝视卮中残茶的余韵。
风雨亭中，一时间陷入了短暂的沉默。只有夜风拂过亭角的呜咽声，以及远处火把燃烧时发出的轻微爆裂声，在这寂静的夜里，格外清晰。