苏凌微微颔首，对阿糜遭遇也是唏嘘不已，过了一阵，他方才转而问道：“如此，你便在拢香阁安顿下来了。之后在那阁中，又是如何度日的？”
阿糜的神色缓和了些，回忆起那段说不上好、却也暂时得了安稳的时光，语气里带着一种复杂的平静。
“接下来的大半年......还算风平浪静。我就住在挽筝姐姐的房里，与她姐妹相称，同吃同住。”
“平日里，阁里若有需要洒扫、跑腿的轻省活计，我也帮着做做，不敢真当自己是白吃饭的。不过，大部分时候，挽筝姐姐不让我做那些粗活，她说，‘既然走了这条路，哪怕只是唱曲，也得有点唱曲的样子，手粗了，气短了，客人是能看出来的。’”
她顿了顿，继续道：“所以，我每日里最多的，就是跟着挽筝姐姐学东西。学认字，学认谱，学弹琴，学唱曲儿。说来也巧，或许是在靺丸王宫时，闲来无事我也喜欢学一些音律，摆弄过靺丸的乐器，算是有点底子。只是......”
阿糜的声音低了下去，眼中闪过一丝警惕与后怕。
“靺丸的乐器，比如尺八，我是绝不敢再拿出来的。龙台城太大了，人也杂，三教九流，天南海北的都有，万一被人认出那是海外靺丸的物件，追问起来，我的来历就说不清了，恐怕会招来天大的麻烦。所以，我只当自己从未碰过那些，一心一意学大晋的乐器。”
“挽筝姐姐先是教我古筝，说这个雅致，适合我现在的身份。后来又教琵琶，说这个热闹，客人爱听。”
“说来也怪，挽筝姐姐教得极有耐心，也从未问过我为何对这些乐器上手如此之快，更不曾打探过我的身世来历。她只是偶尔在我弹完一曲，或是唱完一段后，倚在窗边，唇角带着点淡淡的笑，说一句，‘悟性不错’，或是‘这副嗓子，倒是老天爷赏饭吃’。除此之外，并不多问。”
阿糜眼中浮现出对那段学艺时光的些许专注，暂时冲淡了提及过往的惊惶。
“就那样，大半年的光景，我学会了不少时新的小调，江南的软语小曲，北地的慷慨悲歌，甚至一些从西域传来的胡乐，挽筝姐姐懂的真多。指法也渐渐娴熟，古筝能弹，琵琶也能拨，越来越熟悉了。不仅如此，我的口音，从带着浓重的靺丸口音，渐渐的与大晋人的口音完全一模一样了......”
苏凌点头，阿糜如今的口音，若是她不主动说起她靺丸族人的身份，任是谁也听不出问题，完完全全的大晋龙台口音。
这或许是韩惊戈一直没有怀疑过阿糜身份的最直接的原因吧。
不过，苏凌听到阿糜说，那挽筝从未问过他的出身和身世，心中不由的一动。
按道理来讲，这是十分反常的，对一个身世来历一无所知的人，从来不问，反倒极其卖力气的教她唱曲，更无微不至的庇护她。世间是基本不可能有这样的人的。
挽筝不问阿糜的身世，极有可能，挽筝难道早就知道阿糜的身世出身不成？
苏凌的思绪被阿糜的话音打断，便继续认真的听了下去。
阿糜道：“后来，大概是我进拢香阁三四个月后吧，挽筝姐姐觉得我学得差不多了，就跟卢妈妈说，可以让我试着出来唱一唱，见见场面。”
“起初只是在堂前，或是给一些看起来斯文些的客人宴席间助兴，只弹唱，不陪酒，更不过夜。卢妈妈虽然嘀咕，说我‘架子大’，但看在挽筝姐姐的面子和当初的约定上，也勉强同意了。”
阿糜的语气里带着一丝不易察觉的涩然。
“许是我模样......还过得去，嗓子也还清亮，学的曲子新鲜，指法虽不算顶尖，但也流畅......渐渐地，来拢香阁的客人里，有些附庸风雅、或是真喜欢听曲的，便开始点我的牌子，指名要听我弹唱。赏钱也慢慢多了起来。”
“不过短短两三个月，居然......居然也有了些虚名。有些无聊的客人，私下里将我......与挽筝姐姐并提，说什么‘拢香双艳’......”
她说出这四个字时，脸颊微微泛红，不知是羞是恼。
“我知道，这不过是那些寻欢客的玩笑话，当不得真。挽筝姐姐是拢香阁真正的头牌，色艺双绝，见过大场面，应付过不知多少达官贵人。”
“我算什么？不过是靠着姐姐庇护，勉强卖艺糊口的异乡人罢了。可......可这话传开了，卢妈妈对我的态度，却是一天一个样。”
阿糜嘴角扯出一抹苦笑。
“从前她见了我，要么是鼻孔朝天，要么是皮笑肉不笑。后来，见我能挣来银钱，且因为只卖艺，反倒引得一些自命风流的纨绔子弟好奇，出手越发大方，她便也换了副面孔。”
“见了我，远远就堆起笑，声音能腻出蜜来。”
阿糜学着那老鸨的声音道：“她见了我总说，‘哎哟，我的阿糜姑娘，今儿个气色真好！’、‘累不累呀？妈妈让人给你炖了燕窝，可得补补嗓子！’、‘王公子、李郎君可都等着听你的新曲儿呢！’那些奉承话，一套一套的，听得人......浑身不自在。”
苏凌听到此处，眼中掠过一丝了然，淡淡道：“开门做生意，自是如此。你既能替她挣来银子，她自然笑脸相迎。于你而言，能安生立命，少些麻烦，也算一桩好事。”
阿糜却摇了摇头，那抹苦笑更深了，带着几分无奈与酸楚。“苏督领说的是。能安稳度日，我已是感激。只是......那卢妈妈嘴上说得再好听，把我夸成了一朵花，可我挣来的那些赏钱，她是一个铜子儿也没分给过我。”
“全按当初说好的，都归了拢香阁的公账。我自己，还是靠着挽筝姐姐每月从她自己的份例里，偷偷省下些零花钱接济我，或是偶尔有客人额外打赏些散碎银子、首饰，我才能有点体己。”
“卢妈妈是绝不会主动提分成给我的，她巴不得我一直这样‘只干活，不拿钱’才好。”
苏凌闻言，唇角勾起一丝冰冷的弧度，语气平淡却带着寒意道：“倒是个会算计的。贪得无厌，莫过如此。”
阿糜叹了口气，似乎不愿再多谈那卢妈妈，转而道：“那大半年里，在阁中抛头露面，自然......自然也免不了遇到些麻烦。”
“有些喝了酒的浪荡子，或是本就心术不正的客人，见我年纪小，又是清倌人，便借着听曲的名头，想动手动脚，说些不三不四的混账话。”
她的声音低了下去，带着后怕与感激。
“每次......每次都是挽筝姐姐替我挡下。有时她在隔壁房间，听到动静不对，便会立刻过来，或是派她身边得力的丫鬟来叫我，说是有急事。”
“有时她正陪着别的客人，也会寻个由头脱身，走到我所在的雅间门口，不轻不重地说一句，‘阿糜，前几日教你的那支新曲，可练熟了？莫要怠慢了贵客。’”
“那些客人见她来了，多半会收敛些，毕竟她是拢香阁的头牌，面子大。若真遇到那等混不吝、不肯罢休的，挽筝姐姐也能周旋，软中带硬，几句话便将人打发走，从没让我真的吃过亏。”
阿糜抬起头，看向苏凌，眼中是真切的动容。
“苏督领，我是真心实意地感激挽筝姐姐。在那偌大的龙台，举目无亲，彷徨无依的时候，是她给了我一个容身之所，教我安身立命的本事，还在那种地方一次次地护着我。”
“那大半年里，我甚至觉得......挽筝姐姐，就像是我在大晋唯一的亲人。虽然我们身份天差地别，她是花魁，我只是个暂栖于此的孤女，但她对我的照顾和维护，我是真切切感受到的。”
苏凌静静地听着，脸上没什么表情，只是搭在膝上的手指，无意识地轻轻摩挲着衣料。
阿糜对挽筝的感激之情溢于言表，听来也情真意切。
一个风尘中的花魁，如此不遗余力地庇护一个来历不明的异族孤女，教授技艺，抵挡麻烦，甚至自掏腰包......这份“义”，在欢场之中，显得格外突兀，也格外......耐人寻味。
到底挽筝的动机何在呢？
苏凌忽的心思一转，突然开口，打断了阿糜对挽筝的感怀，问了一个看似随意的问题。
“你在拢香阁那大半年，挽筝姑娘想必教了你不少曲子。可还记得，都是些什么样的小曲？”
阿糜正沉浸在回忆挽筝的恩情中，被苏凌这突兀一问弄得怔了怔，虽不明其意，还是老实答道：“挽筝姐姐教我的曲子......大多婉转动听，跟我后来在阁里听到其他姑娘唱的、那些中原和北地常见的小调，调子韵味都不太一样。我好奇问过她，她只说是她家乡的小曲儿。”
“哦？家乡小曲？”
苏凌眉梢几不可察地一动，语气依旧平淡，“可问过她家乡何处？”
阿糜点了点头，眼中露出回忆之色。
“问过的。我当时觉得那些曲子好听，又特别，就问她，‘姐姐，你教的曲子真好听，跟别人唱的都不一样，是你的家乡那里的么？你的家乡在哪儿呀？’挽筝姐姐听了......”
阿糜顿了顿，似乎在回想当时挽筝的神情。
“她当时正对窗坐着，手里拿着一枝干了的红芍花把玩，听了我的话，动作停了停，幽幽地叹了口气，脸上......露出一种我从未见过的神色，很深、很深的思念，好像魂儿都飘到很远的地方去了。”
“然后她才轻声说，‘是啊，是家乡的小曲。我的家乡啊......小桥流水，青山远黛，到了时节，红芍花开得到处都是，像火一样......离这龙台，有千里之遥呢，在江南。’”
江南！
苏凌心中蓦地一动，如同平静的湖面投入一颗石子，激荡开清晰的涟漪。
果然！挽筝亲口承认来自江南！
这与他之前的推测——挽筝可能出身江南，甚至与“红芍影”关系密切——又对上了一处关键！
红芍影根基在荆南，荆南属江南范畴，其成员多来自彼处，口音、习性、甚至对红芍的偏爱，都与此吻合。
他面上却不动声色，仿佛只是随口闲聊，继续问道：“原来如此。江南......是个好地方。那她当年教你的那些江南小曲，你可还记得？如今......还能唱上一二么？”
阿糜闻言，又是一怔，随即脸上飞起两团不易察觉的红晕，眼神中也带上了几分窘迫和细微的抗拒。
她显然误会了苏凌的用意，以为这位位高权重、气质冷峻的暗影司副督领、京畿道黜置使，也与那些来青楼寻欢的达官贵人一般，起了附庸风雅、听曲取乐的心思。
她如今已非拢香阁卖唱的姑娘，更不愿在眼下这种情境下，再唱那些取悦人的曲子。
她垂下眼帘，避开苏凌的目光，声音低了下去，带着婉拒道：“督领说笑了......那些都是......都是旧时学来娱人的小调，如今早已生疏了。况且......此处也无琴筝伴奏，这场合......怕是不太便宜。”
苏凌却仿佛没听出她话里的推拒之意，只随意地摆了摆手，语气甚至带上了一丝难得的、近乎打趣的意味，只是那笑意未达眼底。
“无妨。苏某只是好奇江南曲调的风味，清唱几句即可。怎么，阿糜姑娘是久不操此业，已然忘却了不成？”
这话说得轻飘飘，却让阿糜心头一紧。
她听出了其中不容拒绝的意味。面前这位苏督领，终究是掌握着她生死命运之人，他的要求，哪怕再不合理，她又岂能真的断然拒绝？
阿糜暗自咬了咬唇，秀眉微蹙，沉吟片刻，终究是无可奈何。她抬起眼，快速瞥了苏凌一眼，见他神色平淡，目光却深邃难测，只得低声道：“督领既想听......阿糜不敢推辞。只是挽筝姐姐所教，多是些......儿女情长的俚俗小调，怕污了督领清听。”
“不如......就唱几句挽筝姐姐曾说过的、她最喜欢的江南小曲吧，调子还算......还算能入耳。”
苏凌点了点头，不再说话，只将身体向后靠了靠，一只手随意地搭在椅背上，做出一副倾听的姿态，目光却平静地落在阿糜身上，看似放松，实则所有的感官都已调动起来，不放过她将唱出的每一个字，每一个音。
阿糜深吸一口气，又缓缓吐出，似乎要将胸中的忐忑与不愿都驱散。
她略微清了清嗓子，虽无丝竹相伴，但当她开口时，那经过训练的清亮嗓音，依旧在这寂静的密室中柔柔地响了起来。声音不高，却带着江南水乡特有的糯软韵味，只是这曲调不似寻常江南小调的旖旎，反而透着一股淡淡的、挥之不去的孤寂与幽怨。
“千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花。摇曳碧云斜。”
词句清丽，却字字含着难以排遣的怅惘与憾恨，阿糜唱得颇为用心，将词中那“恨极天涯”、“心事谁知”的寂寥意境，通过婉转的嗓音浅浅勾勒出来，虽无乐器衬托，却也别有一番动人之处。
苏凌静静地听着，脸上没有任何表情，搭在椅背上的手指，也依旧松弛。
然而，在他平静的面容之下，心中却因这熟悉的词句，掀起了难以言喻的波澜。
这是《梦江南》......
他不动声色地听着，待阿糜最后一个尾音幽幽消散在空气中，才几不可察地，缓缓吐出了一口绵长的气息。
心中，却是颇为震惊。
苏凌端坐于烛光摇曳的暗影中，面色沉静如水，唯有那双深不见底的眼眸深处，仿佛有惊涛骇浪在无声翻涌，却又被他强大的意志力死死按捺，未曾泄露分毫。
《梦江南》......“千万恨，恨极在天涯”......
阿糜清唱的调子犹在耳边萦绕，每一个字，每一个转折，都与他记忆深处那阕词、那支曲严丝合缝地重叠在一起！
若是旁的江南小调，或许还能用“流传甚广”、“恰巧都会”来解释。可这一首《梦江南》......意义截然不同！
苏凌清晰地记得，四年前，他刚刚穿越到这大晋不久，因许韶江山评之故，想着来到灞南城博个名头，结果真就被许韶赐了赤济二字，名声响彻灞南城，正因此故，苏凌不得不赴“袭香苑”的风月宴。
设宴的，正是那位名动灞南的花魁“如花娘子”——也即是后来与他纠葛甚深、身份为“红芍影”总影主的穆颜卿！
席间为破局，也为试探，他借醉“偶得”佳句，吟出的，正是这阙《梦江南》！
当时穆颜卿闻词，反应异于常人，后来更亲自为这阙词谱了新曲，其曲调婉转幽怨，独具韵味，与寻常流传的江南小调颇有不同。
此词此曲，在彼时彼地，可谓是他与穆颜卿之间一个极为私密、甚至带有某种特殊意义的“信物”。
它并非坊间广为流传的名篇，其曲调更是穆颜卿亲手所谱，知者应当极少。
如今，阿糜却说，这是挽筝“最喜欢的江南小曲”，且是挽筝亲口所教！
挽筝来自江南，酷爱红芍，是拢香阁（疑似红芍影暗桩）头牌，如今又与她本该绝少人知的《梦江南》产生了直接关联......
苏凌几乎可以断定，这挽筝，十有八九就是“红芍影”的核心成员！
甚至很可能是穆颜卿较为亲近、信任的下属或姐妹！
那首《梦江南》的曲子，极有可能就是穆颜卿亲自传授给她的！这是最直接、也最合理的解释。
当然，也存在一种微小的可能。
四年光阴，《梦江南》一词或许因其佳妙，已在某些文人雅士或风月场中悄然流传开来，穆颜卿所谱之曲也可能随之扩散。
挽筝本就是江南人，又身处青楼，学唱此曲也说得通。
但这种巧合的概率，在苏凌看来，实在太低。尤其是在结合了挽筝的其他诸多特质之后。
苏凌心念电转，瞬间已将其中关窍想了通透，但他面上依旧不露分毫。
这些牵扯到“红芍影”、穆颜卿乃至他自身隐秘的推断，此刻绝不能让阿糜知晓分毫。
阿糜本身可能就是被“红芍影”关注甚至暗中安排的一环，在她面前显露对此事的过度关注，只会打草惊蛇，也将自己置于更不可测的境地。
他缓缓吐出一口浊气，仿佛只是听了一曲不错的江南小调，略微颔首，评价道：“曲调清怨，词意幽深，确是江南风味。阿糜姑娘唱得也好。”
苏凌语气平淡，听不出任何异样。
旋即，他将话题引开，仿佛刚才听曲只是闲来无事的消遣，重新回到对阿糜经历的梳理上。
“如此说来，阿糜姑娘在拢香阁那大半年，有挽筝照拂，虽身处风尘，倒也暂时得了安稳，学了些技艺，也未曾真的沦落。既然如此......”
他话锋一转，目光重新变得锐利，直视阿糜。
“为何大半年之后，你又选择了离开拢香阁？可是那卢妈妈又逼你接客？还是挽筝那里，发生了什么变故？”
阿糜正因方才被迫唱曲而有些分神，脸上红晕未退，闻听苏凌此问，身体却是不由自主地微微一颤，仿佛被触及了某根极为敏感的神经。
她下意识地攥紧了衣角，指节发白，嘴唇嗫嚅了几下，却没能立刻发出声音。
密室内刚刚因唱曲而略微波动的空气，瞬间又凝滞下来，只余烛火不安地跳跃。
她低下头，避开了苏凌的目光，沉默了片刻，才用一种极其艰涩、带着清晰痛苦与后怕的声音，低低地说道：“因为......因为大半年之后......我在龙台的大街上......遇到了一个人。”
她顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才吐出那个名字。
“玉子。”
苏凌闻言，瞳孔骤然收缩，搭在膝上的手指几不可察地绷紧了一瞬。
竟然是在这个当口，遇到了靺丸人玉子