张谦抬起头。
“谁？”
那名心腹没有马上报出名字，先往左右看了一遍。
院门已经关紧，阵法也处于开启状态，外面听不到院内交谈。
可他还是把声音压得很低。
“三长老，刘权。”
听见这个名字，张谦敲击桌面的手指停住了。
另一名心腹也愣了一下。
“三长老常年闭关，很少插手峰内事务。就连几位亲传弟子的修炼，他都不怎么过问。拿周令玄这种小事去打扰他，恐怕……”
“你闭嘴。”
先前开口之人瞪了同伴一眼。
“你只看见三长老不管事，难道没听说过他跟陈百川的旧怨？”
张谦眯起双眼。
“三长老与陈百川确实不和。可其中缘由，峰内一直没人敢提。”
“师兄，这件事发生得早，咱们这一辈的弟子大多不清楚。我也是前几年替师父清点旧库，在两位退下来的老执事喝酒时听他们提过几句。”
“说清楚。”
那名心腹拉来一张椅子，却没敢坐，只将身体往前凑了凑。
“当年三长老刚踏入金丹不久，正缺一柄契合自身剑诀的本命飞剑。他为了炼剑，攒了许多年材料，还从别处换来一块极难得的主材。”
“那时陈百川在器堂已经有了名气，炼器手段很受宗门看重。三长老便带着材料，亲自登门，请陈百川出手。”
张谦听到这里，眉头渐渐压低。
“陈百川接了？”
“接了。”
那名心腹点头。
“据说两人当时关系还算不错。陈百川也很重视那次炼制，闭关数月，才把飞剑交到三长老手里。”
“飞剑刚出炉时，品阶、锋锐、灵力运转都没有问题。三长老试剑之后十分满意，陈百川也认定那是自己当时最好的作品之一。”
“可后来出了事。”
张谦抬了抬手。
“继续。”
“飞剑炼成没多久，宗门便与其他宗门有过一场重要赌斗。那次出战的人，就是三长老。”
“双方境界相当，剑法也相差不远，争到最后，拼的是本命飞剑与修士之间的契合。三长老原本占了上风，可在最后一次交手时，剑内灵力突然滞了一下。”
“就那么一下，剑势断了。”
“对方抓住机会，当场翻盘。三长老不光输了赌斗，还被剑气伤到根基，休养许久才重新出关。”
另一名心腹听得发怔。
“真是陈百川炼的剑有问题？”
“事后三长老请人拆解飞剑，才发现剑身内部留有一道极细的旧伤。那道旧伤藏在主材深处，平时没有任何影响，一旦灵力催动到极限，便会造成短暂停滞。”
“所以，这事到底算谁的？”
“说不清。”
那人摇头。
“主材是三长老带去的。陈百川当年检查过，却没有发现里面的问题。若只论责任，可以说是材料本身有损，也可以说是炼器师验材不严。”
“赌斗失利后，三长老直接找上器堂，让陈百川给个交代。陈百川是什么脾气，师兄今日也见过。他认错可以，认下不属于自己的错，那比杀了他还难。”
“听说两人当场就吵翻了。”
张谦接过话。
“陈百川认为瑕疵来自材料，刘长老则认为炼器师收了报酬，就该把所有隐患查清。”
“对。”
心腹赶紧应声。
“谁都觉得自己占理。三长老当众毁了那柄本命飞剑，陈百川则退回全部报酬，还放话此后再不接地剑峰任何人的私人炼器委托。”
“从那以后，两位长老再没私下来往。”
“外门弟子不清楚这段事，峰里的执事也没人敢提。可老一辈都明白，三长老这些年迟迟无法再进一步，跟那次受伤脱不了关系。”
院里静了片刻。
张谦没有立刻开口。
这段旧怨若只是争吵，未必能撼动陈百川对周令玄的庇护。
可刘权输掉的是宗门赌斗，丢的是脸面，伤的是根基。
更麻烦的地方在于，这笔账至今都没有分出对错。
陈百川不认。
刘权也不会放下。
任何与陈百川有关的把柄，送到刘权面前，都会多出几分分量。
张谦重新在椅子上坐下。
“这件事，你从哪两位老执事口中听来的？”
心腹报了两个人名。
张谦想了一会儿，对这两人有些印象。
二人都在地剑峰待了上百年，确实经历过那段时期。
“他们还对别人提过吗？”
“酒醒之后，两位老执事便来找我，警告我不许外传。我这几年从未跟人提起。今日也是看到陈百川替周令玄撑腰，才想起此事。”
“很好。”
张谦终于露出几分满意。
“今天这些话，烂在肚子里。”
“师兄放心。”
那名心腹躬身应下，又试探着补了一句。
“只要把此事告诉三长老，他必定不会坐视陈百川把手伸进外门。到时咱们无需出面，周令玄的管事身份自然保不住。”
另一人也明白过来。
“还是师兄高明。咱们对付周令玄，会惹来陈百川。可三长老出手，那就是两位长老之间的事了。”
张谦扫了二人一眼。
“我何时说过要对付周令玄？”
两名心腹同时闭上了嘴。
“周令玄能不能当废堂管事，跟我没有任何关系。”
张谦整理着袖口，语气平稳下来。
“陈百川仗着器堂的权势，强行干预外门任命，破坏宗门规矩。我身为地剑峰大弟子，发现此事，当然要上报长老。”
“至于长老如何处置，那是长老的决定。”
先前提出主意的心腹立即改口。
“师兄说得对。此事关乎宗规，绝非私怨。”
张谦站起身，抚平衣袍上的褶皱。
“你们两个留在这里。”
“师兄现在就去？”
“这种事拖得越久，越容易传到其他长老耳中。”
张谦走进内室，换下刚才前往事务处时穿的常服，重新取出地剑峰核心弟子的正式衣袍。
他将腰间佩剑解下，换了一条素色束带，又把象征大弟子身份的玉符挂在外侧。
太过随便，显得对三长老不敬。
过分郑重，又会让人觉得他早有准备。
张谦对着铜镜检查数遍，确认挑不出问题，这才从内室出来。