萧廷以前的资质肯定是比不上顾川的，但服了真人丹后又两说。
好在邓殊同只是切脉，并未深查，点了点头道：“万幸啊。阿扎尔修炼的是明教至高心法《圣火典》，燕重楼凭此功而成天下十绝之首，一代‘魔尊’！此魔功进境极快，加之她天资极高，年纪虽轻，修为却深，这一掌如若挨实，你必死无疑！”
萧廷点点头，他也看出来了，那小妞确实猛！
邓殊同又道：“东西到手了吗？”
萧廷从怀中取出那个檀木盒子，双手奉上。
邓殊同接过、打开，里面是一张羊皮纸。
他展开羊皮纸，上面密密麻麻绘满了机关构造图，线条精细，标注工整。
“就是这个！”
邓殊同查验过后，脸色好看一些，满意地点了点头：“做得好！回到客栈，我亲自写文书为你请功！直升百户有些难，试百户还是板上钉钉的！”
萧廷抱拳，露出喜色：“多谢大人！”
一旁钱铮的脸色愈发难看，岔开话题道：“大人，这是什么？地图？”
“是藏宝图。”
邓殊同将羊皮纸重新卷好，说道：“昔日大乾有位幽王，武功极高，穷奢极欲，临乱之际将一批宝藏秘密藏起，只留下这么一张图。如今新朝初立，百废待兴，正缺钱粮，这批宝藏对咱们宁国而言，可是雪中送炭！”
幽王……
萧廷转念一想，有点明白了。
宝藏所藏之处，多半在幽燕之地。
明教如今龟缩西域，两地相隔太远，这张图意义不大，难怪阿扎尔舍得拿出来做饵，也难怪镇抚司如此重视，千里迢迢派灵鹫来接应……
邓殊同不再多言，看了眼下方掠过的连绵群山，沉声道：“快到肃州了，就算以灵鹫的脚程，回玉京也还得几日，下去打尖采买，补些清水。”
两人点头。
灵鹫会意，双翅一收，朝着山脚下一座驿镇盘旋而下。
三人一鸟落在镇外僻静处，寻了家客栈，采买了些干粮饮水，又让灵鹫饱餐一顿，稍作休整，便重新起程。
此后连日赶路，晓行夜宿。
萧廷一路谨小慎微，处处揣摩着“顾川”的言行做派：人前寡言少语，人后冷硬孤傲，倒也没露出什么破绽，一路平安无事。
如此又行了几日。
这一日午后，天际的云层豁然开朗，一座雄城赫然出现在视野尽头。
玉京城！
此城原是大乾国都，城墙高逾六丈，青砖累砌，巍峨如山，四面城门楼台林立，旌旗招展，数百年古都气象，一并压来，饶是萧廷见惯了后世高楼大厦，此刻远远望去，仍不由心头一震。
真正的龙潭虎穴，到了！
灵鹫无需从城门入城，径直飞过高耸的城墙，朝着内城一处衙署飞去。
那是一座占地极广的府衙，青瓦飞檐，匾额上写着五个大字：
巡城千户所。
北镇抚司下辖十四千户所，巡城千户所便是其一，专司京城巡查缉捕之事。灵鹫稳稳落在后院校场，邓殊同当先跃下，对萧廷、钱铮二人道：“随我去向千户大人复命！”
“是。”
三人穿廊过院，一路行至正堂。
堂上高坐一人，约莫四十上下，面白无须，一身银白色飞鱼服，正在批阅公文，他便是北镇抚司十四千户之一，巡城千户所千户，祝南星。
也是钱铮的表兄。
“表兄！”
钱铮一见他，脸上顿时堆起笑，抢先唤了一声。
祝南星头也没抬，脸色却沉了下来：“这里是衙署，什么表兄？”
钱铮讪讪一笑，连忙收敛神色，垂手正立：“是，千户大人。”
祝南星这才搁下朱笔，抬起眼皮，目光扫过三人：“回来啦？”
邓殊同上前一步，抱拳行礼，将怀中文书并图纸双手奉上：“启禀大人，此行接应明教叛徒韩明一事，卑职已具文在此，请大人过目。”
他一面呈递，一面将此番经过简明扼要禀报了一遍——如何接头、如何事败、韩明如何身死、又如何从明教手中抢出宝物、险死还生脱身而回。
祝南星接过文书藏宝图，垂目细看，堂中一时安静下来。
萧廷垂手侍立，面上一派平静，心里却绷紧了一根弦。
半晌，祝南星看完最后一页，缓缓合上文书，那双细长的眼睛忽然抬起，落在萧廷身上，幽幽道：“顾总旗，好手段啊！”
萧廷心中一凛。
“孤身入魔教总坛，接应叛徒不成，还能从那妖女手下带出宝物，全身而退。”祝南星语气里听不出喜怒：“这份胆识，这份本事，殊为难得！”
他将文书往案上一搁：“藏宝图事关重大，你立了头功，按功论赏，一个试百户，是跑不了的，本官这就替你呈报上去。”
“多谢大人。”萧廷抱拳。
一旁的钱铮脸色一变。
他张了张嘴，到底忍不住：“大人，此番西行，卑职也是九死一生……”
“你？”
祝南星睨了他一眼：“你若也有他这份本事，本官自然一并论功。”
钱铮噎了一下，讪讪闭了嘴。
祝南星不再理他，重新看向萧廷：“对了，你既升了试百户，正好有个差事等着人接。巡城所下头百户韩采薇，近日正为一桩案子焦头烂额，查抄贪官，抄家拿人，你到她麾下听用，帮衬一二。”
此言一出，堂中气氛微妙地一滞。
邓殊同眉头微皱。
钱铮先是一怔，随即露出幸灾乐祸的笑容。
萧廷将众人神色尽收眼底，暗道不对，这里头有名堂！
可惜原身耳目不行，一时间不知道问题出在哪。
邓殊同却是瞬间明白了祝南星的算盘，心中暗叹，这顾川到底是自己带回来的人，此番又立了实打实的大功，就这么被推去当替死鬼，未免太过。
他斟酌了一下，上前半步，委婉道：“大人，顾百户新立大功，此前又不曾做过抄家之事……这桩案子牵涉甚广，是不是……”
“就这么定了！”
祝南星摆摆手，打断道：“年轻人，锐气正盛，历练历练也好。”
他不容置喙，从案头抽出一枚黑漆漆的令牌，丢给萧廷：“你新近升职，按例可去一趟镇抚司武库，挑两样三阶赏物。持此令去取吧。”
萧廷已经知道他在捣鬼，但此刻不能表露出分毫，镇抚司的千户，不只是官职，也代表着实力，无比强横的实力。
萧廷接过令牌，抱拳一礼：“谢大人栽培。卑职告退。”
言罢，转身退出正堂，脊背挺直，步履从容。
没有半分被人当枪使的窘迫。
邓殊同望着他的背影，暗暗叹了口气，同样告退。
等四下再无旁人，钱铮凑上前，冲祝南星挤出一脸讨好的笑：“还是表兄有办法，来这么一手‘提拔’，到时他自己坐不稳，乃至丢了命，可就怪不得咱们了！高，实在是高——”
“成事不足，败事有余！”
祝南星连眼皮都没抬，重新拿起朱笔，冷冷道：“这是最后一次，你的本事也就到试百户，等这个位置空出来，填上去，往后好自为之吧。”
钱铮脸上的笑僵住了，喉头动了动：“是……”
萧廷走出内堂，脸色沉了下来。
他不知道具体有什么坑，但能猜到祝南星、钱铮这两个狗东西玩这出的目的，显然是要借这个案子，不动声色地把他刚到手的官位再逼出来！
一个萝卜一个坑。
新朝初立，整个镇抚司里到处都是攀亲带故的关系户，个个精似鬼，谁都不肯往火坑里跳，像‘顾川’这样，出身清白、上头只有一个致仕老亲兵撑腰的，本就是少数，抢他的位置麻烦最少！
“赏物的事先放放，当务之急，得先搞清楚到底是个什么坑……”
萧廷心中暗忖：“看来得先去找便宜师父问问……”
他回忆了一下资料中写的沈舟的住址，大步走出了镇抚司。