回到客栈
林家众人都已经收拾妥当，林琪走到林老头身边，给老爷子倒了一杯热茶，压低声音把自己的盘算和盘托出：
“爷，我想了想，咱们不能再这么没头苍蝇似的走了。往南是战场，炮火连天的；往北回不去。这界首城虽然乱，但好歹有口饭吃。我想租个独门独院的房子，咱们在这儿安顿一顿时间看看，避避冬，也养养身子。”
林老头吧嗒了两口烟袋锅子，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。他看着这个越来越有主意的孙女，沉默了片刻，点了点头：
“中。你是对的。这一家老小再走下去也不是个事。听你的，就在这儿暂留一段时间。”说过这话，林老头又沉默了一会继续道：“但是，咱们这……”
林琪知道林老头是什么意思，家里实在是一穷二白，想暂时定居，属实有些难啊！
“爷，银钱的事暂时不用担心，我有办法！”
林老头定定的看着林琪，最后化作一句无声的叹息：“唉！没想到，老林家最后要靠一个丫头才能把这个家支起来！”
紧接着，老爷子转头就把还在呼呼大睡的林有福和林有禄两兄弟叫醒了。
“老二！老三！别睡了！赶紧起来，跟四丫出去办事！”
“哎呦，老爹，好不容易睡个舒服觉，就不能让俺多睡会？”林有禄极不情愿的把眼睛睁开。
“还睡呢，都什么时辰了？太阳都到正中天了！”林老太太一把撤掉林有禄身上的棉被。
“哎呦！我的娘唉！起起起！”
林有禄和林有福很快收拾妥当！
“爹，二伯走吧！”林琪领着二人就要出门。
“唉！四丫，怎么也得让我和你爹吃口饭啊！我们还没吃早饭呢？”林有禄不满的说道。
“二伯，外面街上好吃的多了去了，一会给你和我爹随便买点！”林琪无奈的翻着白眼。
“唉唉！那敢情好！四丫，二伯想吃大包子，大肉包子！”林有禄立马贱兮兮跑到林琪身边！
“行行行，二伯！”
到了街上，林琪给二人一人买了一大碗馄饨，外加四个大包子！
“大侄女，这东西真香！你咋不吃？”林有禄含糊不清的的问道。
“我吃过了！”林琪看着话都说不清的二伯，觉得简直没眼看！
二人吃好后，三人来到了城西的“牙行”。
接待他们的是个长着满口黄牙、一脸精明相的中年牙人。这人一双三角眼上下打量了一番：林琪是个半大丫头，林有福虽然看着老实但一身风霜气，而那个林有禄，站没站相，一进门就拿脚踢门槛，看着像个混不吝。
“嘿，又是群没见过世面的难民。”
牙人心里有了数，皮笑肉不笑地迎上来：“几位要租房？正好，城南大杂院刚腾出个铺位，虽然破了点，但热闹啊，挤挤能睡十来个人，一个月只要两块大洋！”
“不要。”
一声清脆却冷淡的拒绝，直接打断了牙人的推销。
说话的不是那两个大老爷们，而是那个看起来最不起眼的半大丫头林琪。
牙人愣了一下，三角眼瞪得溜圆，诧异地看了看旁边的两个男人，又看了看林琪，心里犯嘀咕：这三人居然是个小丫头片子当家做主？
还没等他回过神，旁边的林有禄一口唾沫吐在地上，斜着眼睛骂骂咧咧地插嘴道：
“听见没？我家侄女说不要！别拿那种耗子都不住的地方来糊弄我们！看不起谁呢？给我们找好的！”
牙人被这一老一小的阵仗弄得一愣一愣的。
林琪发现这个时候二伯还挺有用，她往前走了一步，眼神平静地盯着牙人，条理清晰地开了口：
“我要独门独院，墙要高，位置要偏，图个清净。”
行家一伸手，就知有没有。
这丫头说话这气度，还有这眼神，绝不是普通难民能有的。牙人也是阅人无数，立马反应过来：这是遇上深藏不露的大主顾了！
“哎呦！恕我眼拙！原来是位小当家！”
牙人的那张老脸瞬间笑成了一朵菊花，腰也弯了下来，态度来了个一百八十度大转弯，“既然您要独院，要清净，那我手里还真有个好货色！”
“带路。”林琪也不废话。
牙人屁颠屁颠地带着三人七拐八绕，来到了城西一条僻静得有些过分的巷子——槐树胡同。
他在一座有些年头的老宅门前停下，推开那扇斑驳的木门。
“这宅子可是好地方！三间正房，东西厢房齐全，院子大，还有口甜水井！”牙人唾沫横飞地吹嘘，“前房主急着走才空下来的。这房子要是放以前，那是抢手货。也就是现在行情不好，你们要是诚心要，一个月十块大洋，少一个子儿都不行！”
林琪没说话，背着手走了进去。
院子确实大，但荒草都快长到膝盖了。
林琪转了一圈，心里有了底，给二伯和父亲使了个眼色。
林有禄收到信号，那股子混不吝的劲儿瞬间上来了。
“十块大洋？！”
林有禄像是被踩了尾巴的猫一样，原地蹦起三尺高，瞪着眼珠子，唾沫星子喷了牙人一脸：
“你是想钱想疯了吧？就这破烂货，耗子进来了都得含着眼泪走，你敢张嘴要十块？”
牙人一看林有禄大声嚷嚷，立刻瞪过来。
“你可不行欺负我们外乡人啊？！”林有禄一看那个牙人瞪向他这边，气势不自觉地就弱了下去！
“哎！你怎么说话呢？”
“嫌贵别住啊！想找茬是吧？也不打听打听我是谁！”
见牙人要发火，刚才还张牙舞爪的林有禄瞬间就怂了。
他那嚣张的气焰像是被戳破的气球，“哧溜”一下就缩到了林琪的身后。虽然身体怂了，嘴上却还不饶人，只是声音明显虚了不少，嘟嘟囔囔地说道：
“本来……本来就是嘛！那么贵，你这不是坑人吗……”
这时候，一直闷不作声的林有福走了过来。
像个挑剔的老匠人，这里摸摸，那里敲敲，每一句话都扎在要害上：
“掌柜的，这房梁我看了，受潮了，那是遭了虫蛀的，稍微落点大雪就能压塌；这瓦片，碎了得有三成，下雨肯定漏；还有这门轴和窗框，手一捏都掉渣。”
林有福指了指那朽烂的窗棂，憨厚却坚定地说：“这房子要能住人，光修补的工料钱，没个十块大洋估计都下不来。你这房子，根本不值那个价。”
林琪见火候差不多了，冷笑一声，走上前补了最后一刀。
她指着院子里那茂盛的荒草，又指了指门框上残留的一点暗红色的痕迹（那是贴封条留下的胶印），眼神锐利地盯着牙人：
“掌柜的，明人不说暗话。这院子里的草都枯死两茬了，说明至少两年没人住。这界首城房子这么紧俏，为啥这院子空了两年？”
牙人眼神闪烁，刚要辩解。
林琪压低声音，语气幽幽地说道：“这该不会是……凶宅吧？死过人？还不止一个？”
牙人心里“咯噔”一下，脸色瞬间变了。被猜中了！这房子确实是个凶宅，前一家几口人都死在里面，没人敢租，一直在手里压着。
“这……”牙人擦了擦额头的冷汗，气势彻底垮了，“小姑娘，话不能乱说……但这房子确实旧了点……”
“四块大洋。”
林琪直接报了价，“房子我们自己修，不用你管。但这价钱必须按我说的来。你这房子要是再租不出去，还是得继续荒着，到时候塌了你一分钱捞不着。租给我们，你多少还能有个收入。”
牙人咬着牙，心里盘算了一番。这凶宅确实难出手，碰到这几个不怕死的，也是缘分。
“行！四块就四块！”
牙人一跺脚，“但这丑话我说前头，住进去要是听见啥动静，可别来找我退钱！”
“那是自然。”
签好契约，林琪并没有急着走，而是又塞给牙人半包烟丝，顺势打听道：
“掌柜的，我们初来乍到，想找点活干。这城里哪能挣钱？还有，这地界有啥忌讳？”
牙人收了烟丝，脸色缓和了不少，压低声音道：
“想卖力气，就去码头，那是青龙帮的地盘，只要肯吃苦，一天也能挣个嚼用。要想挣快钱……那是拿命换，别想了。”
“至于忌讳……”牙人指了指东边，“别惹东洋人和翻译官；看见穿黑皮的治安队躲远点；还有，晚上别去城北的‘暗巷’，那是销金窟，也是吃人窟。”
……