庆亲王的案子尘埃落定之后，寒尘的生活终于恢复了平静。
他回到了城南，继续经营那间小药铺。柳如烟的身体越来越好，已经可以在院子里走上小半个时辰了。柳如萍隔三差五就过来串门，姐妹俩有说不完的话，从家长里短聊到小时候偷吃点心被娘亲打的糗事。煤球依然是老样子，吃饱了就睡，睡醒了就吃，偶尔抓抓老鼠，日子过得比人还滋润。唯一的变化是它现在挑剔得很，普通的老鼠它看不上，非得是那种又肥又大的田鼠才肯动爪子。
但寒尘心里始终有一个疑问没有解开。
沈大夫。
自从回到城南之后，他总觉得沈大夫有些不对劲。具体哪里不对劲，他也说不上来，就是一种直觉。就像你走进一间屋子，明明一切看起来都很正常，但你就是觉得有人来过。
沈大夫还是那个沈大夫，温和、善良、医术高明。但他每次见到寒尘的时候，眼神里总有一种说不清道不明的东西，像是在躲避什么，又像是在愧疚什么。有时候寒尘跟他说话，他会走神，答非所问。有一次寒尘问他一味药材的用法，他愣了半天，然后说“你刚才说什么？”
寒尘决定去问个清楚。
一天傍晚，他来到沈大夫的医馆。医馆里没有病人，沈大夫正坐在柜台后面看书，是一本《伤寒论》，书页都翻卷了边，显然看了很多遍。看到寒尘来了，他合上书，笑了笑，但那笑容看起来有些勉强。
“稀客啊。今天怎么有空过来？”
“沈大夫，我想问你一件事。”
“你说。”
“我父亲当年在太医署的时候，你是不是认识他？”
沈大夫的笑容僵住了。他的嘴角还维持着上扬的弧度，但眼睛里的笑意已经消失了，取而代之的是一种复杂的情绪。
他沉默了很久，然后叹了口气：“你终于问到这个问题了。我一直在等你问，又怕你问。”
“你果然认识我父亲。”
“认识。”沈大夫说，“岂止是认识。你父亲当年在太医署的时候，我是他的助手。我跟了他整整六年，从他还是个普通医官开始，一直到他成为太医署的首席御医。”
寒尘愣住了。
“你是他的助手？”
“对。”沈大夫说，“你父亲发现庆亲王下毒的秘密之后，第一个告诉的人就是我。他让我帮他一起收集证据，我答应了。那天晚上，我们在太医署的地下药房里碰头，他把所有的证据都给我看了一遍。”
“那后来呢？”
“后来……”沈大夫的声音变得低沉，“后来庆亲王的人发现了我们的行动。你父亲让我先走，他留下来断后。我逃出了京城，改名换姓，来到了城南，开了这家医馆。我走的时候，你父亲还在整理那些证据，他让我别担心，说他自有办法脱身。”
“你为什么没有去救我父亲？”
沈大夫看着他，眼睛里满是痛苦：“因为我不敢。”
寒尘沉默了。
“我胆小，我怕死。”沈大夫说，“你父亲让我先走的时候，我其实可以留下来和他一起战斗。但我选择了逃跑。我跑出京城的时候，身后传来追兵的喊杀声，我连头都不敢回。这些年，我一直活在愧疚里。我每天晚上都会梦见你父亲，梦见他对我说：‘老沈，你怎么能丢下我一个人？’有时候梦到他浑身是血地站在我面前，问我为什么不回去救他。”
寒尘看着他，不知道该说什么。他原本以为自己会愤怒，会质问，会指责沈大夫的懦弱。但当他真的面对这个老人的时候，他发现自己的愤怒好像被什么东西堵住了。
“你恨我吗？”沈大夫问。
寒尘沉默了很久，然后说：“我不知道。”
他转身，走出了医馆。
身后传来沈大夫的声音：“对不起……我对不起你父亲，也对不起你……”
寒尘没有回头。
他走在傍晚的街道上，夕阳把他的影子拉得很长。煤球蹲在他的肩膀上，用脑袋蹭了蹭他的耳朵，像是在安慰他。
他心里很乱。一方面，他理解沈大夫的选择——在面对生死的时候，每个人都有权利选择逃跑。但另一方面，他又无法原谅沈大夫——如果当年沈大夫没有逃跑，也许父亲就不会死。
他不知道自己该怎么面对沈大夫。
也许，时间会给他答案。