沈衔枝没有顺着他的话承认或否认，只抬眸直视对方，反问道：“顾先生认识我？”
“认识。”顾止戈回答得没有丝毫迟疑。
沈衔枝眉心微蹙，继续追问：“什么时候？”
“很久以前。”
“在哪里？”
顾止戈沉默片刻，垂眸掩去眼底一闪而过的晦暗：“一个你现在已经不记得的地方。”
又是一句看似回答，实则没有提供任何有效信息的话。
沈衔枝眼底的戒备愈发明显：“既然顾先生确定我们认识，应该能说出具体的时间、地点，以及我们之间发生过什么。”
她语气微顿，再次开口时带着明显的疏离，还是客气道：“而不是反复强调我忘记了。”
顾止戈就这么直勾勾地看着她，她的反应过于真实。
没有试探，没有掩饰，也没有因为故人突然出现而产生任何细微动摇。
她是真的不记得。
顾止戈放在报告上的手指缓缓收紧。
视野深处，冰冷的提示再次浮现。
【目标归类冲突。】
【当前价值：无法识别。】
【归零结果：失效。】
顾止戈眼底深处掠过一丝复杂。
沈衔枝见他久久没有回答，只能在心底默默叹了一口气，主动结束了这场毫无意义的对话。
“顾先生如果暂时不方便说明，我不会继续追问。”
“但起码到现在为止，我依然没有想起在哪里见过您。”
她缓缓起身，礼貌颔首。
“项目资料我会按要求提交。”
“没有其他工作安排的话，我先出去了。”
顾止戈没有阻止她的离开，只是视线一秒都没有从她的身上移开过。
直到沈衔枝走到会议室门口，他才再次开口道：“沈衔枝。”
她停下脚步，却略微有些烦躁地没有回头。
顾止戈望着她的背影，声音仿佛从遥远的地方传来：“不是第一次。”
沈衔枝闻言，握住门把手的动作微微一顿。
“至少对我而言，不是。”这一句话低不可闻。
沈衔枝自然没有听到，毫不迟疑地推门离开。
会议室的大门缓缓合拢，将她的身影彻底隔绝在外。顾止戈独自坐在会议室内，视野中的系统提示仍未消散。
【归零结果：失效。】
直到此刻，他才恍惚意识到。当年，成功清除的或许只有沈衔枝对他的记忆。
至于他自己——
则从未真正摆脱过那个无法估值的变数。
-----------------
沈衔枝满腹心思，神色恍惚地刚回到工位，尚未落座，办公区的玻璃门便被人猛地推开。
主管面色阴沉，满脸戾气，死死盯着她，冷声命令：“沈衔枝，到我办公室里一趟。”
半封闭的办公室里，空气沉闷得近乎凝固。主管将一叠厚重文件重重拍在桌面，发出沉闷的巨响，青筋在粗红的脖颈上根根暴起。
“现在有投资方亲自给你撑腰、指定你对接，你就无法无天了是吧？”
沈衔枝没有被对方好似要打人的状态影响，神色平静，不卑不亢：“我只是做好本职工作，如实呈报真实数据。”
“做好本职工作？”主管呼吸粗重，语气里满是讥讽，“当着全公司高层和投资方的面拆部门的台、打公司的脸，这就是你的本职工作？”
“内部问题可以内部消化，你非要当众闹得人尽皆知！是不是以为攀上晦川，就可以目中无人、不把部门、不把公司放在眼里？”
沈衔枝无意与主管做无谓的口舌之争，直接点开手机备忘录，做出要做工作笔记的样子，语气客观冷静：“主管，我想确认一下您的工作要求。如果当时我发现上报投资方的数据与原始数据严重不符，是否应该刻意隐瞒、保持沉默？”
主管脸红脖子粗的模样僵在脸上，瞬间噎住。
“顾先生要求明日九点前提交全部原始数据与责任调查结果。”沈衔枝避开情绪拉扯，只谈工作权责，“请问我需要具体负责哪一部分工作？”
主管盯着她冷静无波的侧脸，怒火反复翻涌，最终强行压下，将整叠厚重资料狠狠推到她面前。
“下班之前，把项目成立以来的所有用户数据、市场反馈、成本流水、迭代记录，全部重新整理复盘，逐条核对，不得遗漏分毫。”
厚厚一摞资料堆积如山，如此庞大的工作量，正常效率至少需要两到三天才能完成。
主管想要借此刻意刁难的意图，昭然若揭。
沈衔枝眼底毫无波澜，再次确认：“全部原始数据，今日下班前完整提交？”
“没错。”主管语气强硬，带着报复式的施压。
“好。”沈衔枝应声干脆，“我会将本次工作任务、截止时间，同步抄送项目组全员、人事部门与晦川尽调对接人，明确工作范围与交付标准，避免后续出现权责偏差。”
主管脸色骤然一变，瞬间看懂她的用意——沈衔枝这是打算留足所有凭证，杜绝后续被随意追责、强加过错的可能。
他就算心底怒火更盛，却再无发难的理由。
沈衔枝礼貌打过招呼，拿起资料，转身离开办公室。
房门在身后轻轻合上，隔绝了一室压抑。
回到工位，白怜生似乎有感应一般准确捕捉到她的身影。无需问询，从主管刚才铁青的脸色、她怀中厚重的资料，便能一眼看穿方才发生的所有刁难。
“他为难你了？”他声音温和，轻声问询。
“意料之中。”沈衔枝淡淡回应，将资料铺在桌面，迅速进入工作状态，“当众拆穿部门问题，总要承担对应的职场后果。”
白怜生看向那摞足以压垮人的海量资料，眸色微沉：“这些内容，你一个人今天做不完。”
“做不完就如实同步进度。”沈衔枝指尖快速敲击键盘，调取后台数据，“投资方要的是真实准确的数据，不是熬夜赶出来的敷衍成品，我不会为了赶工期造假。”
白怜生看着她眉眼清醒、坚韧利落的侧脸，心底微动，最终没有多说什么：“需要调取旧版本文件、历史备案数据，可以随时找我。”
“好。”沈衔枝坦然应下，她没有发现自己对待白怜生已经开始不介意麻烦对方了。
反而比沈衔枝本人更快意识到这一点的白怜生眼底愈发柔软。
时间在密集的数据核对中缓慢流逝。沈衔枝始终专注比对海量数据，不敢有半分疏漏。
临近正午，桌面内线电话突然响起，打破了维持了许久的安静。
沈衔枝随手接起：“你好。”
前台清亮的声音透过听筒传来，带着几分雀跃与藏不住的八卦：“衔枝，大厅有一位曜先生找你。”
沈衔枝闻言敲击键盘的指尖缓缓停下，有些不确定地重复：“曜先生？”
白怜生翻动文件的手指瞬间凝滞，眼底的温和悄然褪去。
“他说他叫曜溯。”电话里传来的前台声音低了许多，以一种悄悄话的音量询问，“长得这么帅，是不是你对象啊？”
沈衔枝眉心缓缓蹙起，心头疑惑丛生。
昨夜才从医院安顿离开的神秘男人，今日竟直接找到了她的公司。
她压下满心疑虑，直接否认了前台八卦的询问，回复道：“我下来一趟。”
沈衔枝挂了电话，拿起手机准备下楼看一下具体情况。
白怜生似是不经意地抬眸，轻声问询：“是遇到什么事情了吗？需要我陪你一起吗？”
“不用。”
沈衔枝直接拒绝，快步走向电梯，未曾留意身后，白怜生眼底已然褪去所有温润平和，只剩一片沉静的审视。
——
公司一楼大厅，人来人往。
曜溯静立于落地窗边，褪下了那身自带杀伐气场的冷硬军装，换上了一身简约普通的深色衬衣长裤。
衣物尺寸贴合身形，却始终衬得他格格不入。哪怕跌落低维世界、失去绝大部分星海权限，他骨血中沉淀千万年的孤冷锋利、强烈的压迫感，依旧无从掩藏。
路过的行人频频侧目，有人悄悄拿出手机偷拍，只觉他气质卓绝、清冷矜贵，像是隐匿在市井中的顶流艺人，自带生人勿近的强大气场。
电梯门缓缓开启。
沈衔枝抬眼，一眼便锁定了鹤立鸡群的曜溯。
同一时刻，曜溯似有所感一般骤然抬眸。
周遭往来的人流、喧嚣的人声、明亮的光影，尽数沦为模糊的背景。他的视线穿透所有纷杂，精准牢牢锁在她身上，偏执又专注。
沈衔枝快步走到他面前，语气带着警惕：“你怎么找到我公司的？”
曜溯如实作答，坦荡直白：“公开网络可查询。”
“所以你刻意调查了我？”沈衔枝眉心微蹙，不适感真切外露。
曜溯微微一怔。
于他而言，读取人类的公开信息，算不上刻意调查，只是随手为之的小事。他不知道这样的举动，会让她心生被窥探、被冒犯的不适。
他放软语气，直白坦诚：“我只是想找到你。”
沈衔枝并未因此消解疑虑，双眉依旧紧蹙，继续追问：“找我有事？”
曜溯抬手，从衬衣口袋中取出一个素净信封，递到她面前。
“还钱。”
沈衔枝接过信封，拆开一看，里面是昨夜所有医院检查费用，数额分毫不差。
她抬眸看向他，满眼疑惑：“你有钱了？”
曜溯沉默片刻，坦然应声：“借的。”
沈衔枝没有继续追问他是向谁借的钱，陌生人之间的关心不适合过多。她收好信封，语气疏离平和：“钱我收到了，还有其他事吗？”
“有。”
曜溯望着她，眼神纯粹又执拗，直白得毫无铺垫：“见你。”
简单两字，却成功让沈衔枝失语。
人来人往，步履匆匆，周遭嘈杂又眼杂。曜溯却仿若置身无人之境，坦然陈述着最直白的心意，坦荡又灼热。
沈衔枝定了定心神，认真开口：“曜先生，我们昨夜才初次相识，算不上熟识。”
“对你而言，是初次。”曜溯字句清晰，深邃的墨蓝色双眸中藏着沈衔枝看不懂的执念与思念，“于我不是。”
积压心底的疑虑彻底翻涌上来，沈衔枝眼神锐利：“你到底是什么意思？我们从前，是不是见过？”
曜溯正要开口作答，不远处的电梯忽然传来一声清脆的提示音。
电梯门向两侧缓缓敞开。
顾止戈立于电梯中央，身后跟着随行助理与公司几名高层。
他本已准备离开，视线却不经意扫过大厅，落在了沈衔枝面前那个陌生男人身上。
脚步微微一顿。
男人一身最普通的深色衬衣长裤，身上却没有半点属于普通人的气息。
他身姿挺拔，肩背冷硬，站在人来人往的大厅里，依旧像一柄刚刚从战场上收回、尚未敛尽杀伐气息的兵刃。
顾止戈视野深处，价值系统自行运转。
【目标身份：无法识别。】
【本世界社会价值记录：不存在。】
【潜在价值：无法估算。】
顾止戈眸色微沉。
又出现了一个价值系统无法正常识别的人。
顾止戈的目光扫过沈衔枝手中的信封，又落在两人之间的距离上。
这种完全失去信息优势的感觉，令他极其不适。
“这位是？”
“刚认识的……”沈衔枝稍作迟疑，还是如实介绍，“人，曜溯。”
只是刚认识的人吗？
曜溯眸底因她而亮起的微光，悄然暗淡了几分。
顾止戈淡淡颔首，向曜溯伸出右手：“顾止戈。”
曜溯看向面前这个陌生男人。
对方衣着、言行皆符合人类社会中的上位者特征，身上却隐隐存在某种特殊波动。
此刻的曜溯无法判断那是什么。他现在只能确认，对方并非寻常人类。他也自然地伸手右手与对方完成一个人类世界的社交礼仪。
“曜溯。”
两人的视线在半空中短暂相接。
他们从未见过彼此，也不知道对方真正的来历，却近乎同时从这次寻常的握手中，察觉到了危险。
就在此时，大厅另一侧传来不疾不徐的脚步声。
白怜生手里拿着一叠需要沈衔枝确认的项目资料，从另一部电梯缓步走出。
他原本神色温和如常。
视线落在曜溯身上的一瞬，脚步出现了极短暂的停顿。
曜溯同样转过头。
两人的目光在半空中相撞。
曜溯眸底刚刚压下的寒意，再次一点点浮现：“你果然在这里。”
白怜生神色未变，只是笑道：“你比我预计得更快。”
沈衔枝眉心微微蹙起。
他们认识？
还没等她开口询问，顾止戈的目光也已经落在白怜生身上。
视野深处，一道曾经记录过的价值锚点与眼前之人迅速重合。
【历史目标识别成功。】
【白怜生。】
“白怜生？”顾止戈蹙眉，有些怀疑地叫出了他的名字。
白怜生这才将视线从曜溯身上移开，看向顾止戈，态度极其坦荡：“顾先生。”
沈衔枝所处的位置不知为何就变成了站在三人之间，她的视线缓慢扫过他们。
曜溯与顾止戈方才分明是第一次相识。
可他们两个人，却都认识白怜生。
而白怜生只是一个不久前才进入公司的普通新员工。
至少，她原本一直以为如此。
沈衔枝看向白怜生，直接问道：“你认识曜溯？”
白怜生沉默一瞬，还是点头道：“认识。”
“顾先生呢？”
这次回答她的是顾止戈。
“以前见过。”
沈衔枝心底的疑虑非但没有消散，反而愈发浓重。
“你们在哪里认识的？”
忽然所有人都沉默了下来。
白怜生看似只迟疑了极短的一瞬，曜溯却已经冷声开口：“他很擅长用真话隐瞒事实。”
顾止戈侧眸看向曜溯。
他不认识这个男人，也不清楚对方与白怜生有着怎样的过往。
但有一点已经足够明确。
白怜生不仅认识自己，也认识眼前男人。
并且在他们之前，白怜生已经以同事的身份，悄无声息地进入了沈衔枝如今的生活。
沈衔枝将三人的反应尽数收入眼底。
她没有继续站在公司大厅里，任由他们用自己听不懂的话彼此试探，而是拿出手机看了一眼时间。
正好到了午休时间。
“附近有一家咖啡馆。”
她抬起眼，目光依次掠过顾止戈与曜溯，最后停在白怜生身上。
“我午休只有半个小时。”
白怜生迎上她的视线，眉眼依旧温和，心底却已经隐约猜到了她接下来要说什么。
沈衔枝声音不高，却隐隐有些烦躁。
“你们——”
她一字一句道：
“需要给我一个合理的解释。”
话音落下，沈衔枝没有等待任何人的回答，率先转身朝公司大门外走去。
曜溯没有迟疑，立即迈步跟上。
顾止戈看了白怜生一眼，抬手示意助理取消原定行程，也随之向外走去。
白怜生独自停留在原地。
他垂下眼，看向怀中尚未交给沈衔枝的项目资料，脸上那层温和从容的表象，第一次出现了极浅的裂痕。
他一直知道，他们迟早都会找到她。
可当沈衔枝真正站到他面前，要求他亲口解释一切时，他才发现——
那些曾经自认为是保护的隐瞒，如今已经成了横亘在他们之间的第一道裂缝。
片刻后，白怜生拿着手里的资料，抬步跟了上去。