浴房内倏地静了下来。
一片死寂里，柳韫玉的心也慢慢悠悠地沉了下去。
无需宋缙的答案，她已经什么都知晓了。
“哗啦啦。”
水声轻轻荡开，宋缙绕到了她身前，垂眼看她，那张清俊英挺的面容隐在水雾里，神色晦暗难辨，看不真切。
“谁与你说的这些？”
宋缙问道。
柳韫玉长睫颤动。她没有迎上他的视线，只是缓缓闭上了眼，抿紧了唇一言不发。
浴房里水汽蒸腾，压抑得让柳韫玉喘不过气。
宋缙低沉磁性的声音破开水雾，一句一句在她耳畔回荡着。
“赐婚一事，万万不可传扬出去。威德侯府的名声，经不起这等波折……”
“婠婠，你莫要胡思乱想。”
“所谓的赐婚，没有任何意义。我与旁人清清白白，绝无苟且。从前没有，往后更不会有。”
清清白白，绝无苟且。
多熟悉的话啊。
柳韫玉的身子泡在浴汤里，可心却一片冰凉。
或许男人都是如此吧。
只要没有跨出那一步，没有突破界限，哪怕是同住在一个屋檐下，哪怕是冒天下之大不韪要求娶，也都是“清清白白”……
“婠婠？”
宋缙唤了她几声。
柳韫玉终于睁开眼，隔着朦胧的水雾，迎上宋缙的目光。
她微微掀起唇角，“我明白。”
没有人比她更明白了。
不等宋缙说更多，柳韫玉便轻轻挣开了他，离开了浴池。
……
花宴上的风波被威德侯府压了下来，倒是没传出什么风言风语。
听说那位下药的陈娘子，被直接逐出了京城。
尽管怀疑此事还有隐情，可柳韫玉忙于凤鉴司的选拔，暂时也无心追查。
转眼间，便是复选当日。
这一日风和日丽，没有那么酷热。
复选的场地就设在学宫北畔，临着太液池。水中央立着一座八角凉亭，以九曲石桥与岸相连。
“太后会亲临学宫，在亭中观考。还请嬷嬷备好冰鉴、瓜果及冰饮，务必周全妥帖，不可有纰漏。”
“是，柳大人。”
掌事嬷嬷垂首应下。
除了水中心的凉亭，湖岸一东一西的两座亭台也被柳韫玉布置妥当。
西亭留予待考的娘子们歇息候场，至于东亭，由于宋太后允许有人进学宫观摩复选，所以东亭便用来供这些观摩的人落座。
两亭隔湖相望，彼此不相扰。
柳韫玉正看着宫女太监们布置场地，方素与学宫诸人已经率先到达这里。
“玉娘！”
方素朝柳韫玉挥了挥手，高兴地迎了上来。
其余的人随后跟上，不同于方素亲昵的称呼，她们却很拘束，“柳大人。”
曾经的同窗，转眼间成了太后跟前最受宠的女官，眼下还变成她们这次进入凤鉴司复选的主考官。
众人不得不毕恭毕敬。
这里头，温明月的心情最为复杂。
自从万寿宴那件事结束后，她再也没有见过柳韫玉。
托柳韫玉在太后面前说了好话，她才能回到学宫，如今，这个知道她最不堪秘密的人，又成了凤鉴司的主考官。
温明月也不知该以何表情面对柳韫玉，只能垂首，与众人一样打招呼。
再之后，初选名单上的贵女命妇们，也陆陆续续相继而来。
方素为了避嫌，跟柳韫玉打完招呼后，便跟其他人一起去了西亭，静候考核。
谁知刚落座不久，就有一人凑到方素跟前，“方娘子，谁都知道，你与柳大人的交情最深，你知不知道这次的复选会考什么？”
眼见有人来试探，方素立刻正色摇头，“我什么都不知道。”
“怎么可能呢？柳大人会一句都不同你说么？这里都是自己人，你稍微透露一点，一点就好……”
“没有……真的没有……”
眼见方素被缠住，温明月在一旁忍不住出声。
“柳大人若是随意说出考核内容，那可是徇私舞弊的重罪。你们在这里说这些，究竟是企图徇私舞弊，还是空口无凭，构陷柳大人？”
亭内倏然一静。
围着方素的几人讪讪离去。
方素松了口气，转头朝温明月一笑。
温明月却面无表情地收回视线。
方素悻悻地摸了摸鼻子。
眼见亭内安静下来，忽然有人低声说道，“今时不同往日，以往在学宫里，咱们和柳大人都是同窗，可如今她却成了我们的考官，未来也是上官……”
这口吻里有着说不出的羡慕嫉妒，道尽了在场一半人的心思。
这时，另一道声音传来。
“今日被她柳韫玉压一头，又不等于永远被她压一头。只要能进凤鉴司，在太后面前好好表现，以后谁高谁低，又有谁能说得上。”
如此嚣张的话，引得众人循声望去。
走进来的，竟是顾芙和虞娘子。
方素冷笑着看了一眼说话的顾芙，“看来跪了几日祠堂，还是没能让顾娘子管住自己这张嘴啊。”
“你……”
顾芙咬牙，刚想说什么，就被一旁的虞娘子摁住。
“复选进凤鉴司是大事，你要沉住气。”
虞娘子低声说，“我先去东亭了。”
她的话如定心丸，顾芙神色和缓了下来，“你放心。”
虞娘子离开后，顾芙也在一旁落座，目光不善地看向方素。
可方素却没空搭理她，她的目光落向不远处的东亭，神色变得有些微妙。
怎么这次复选，她那两位表哥表弟，竟也一同来了？
檀云也就算了，他素来喜欢这种场合，可是檀朔……
一场小小的凤鉴司选拔，连北镇抚使都能惊动么？
方素正想着，就见那位虞娘子已经进了东亭，引起了亭内一半人的注意。
就连素来眼高于顶的檀云，竟也与虞娘子攀谈起来，眉眼间还时不时露出些笑意。
那是她从未见过的……欣赏的笑意……
方素绞紧了手中锦帕，忽然察觉到一道锋锐的目光落在她身上。
她一转眼，就撞上檀朔那双黑沉沉、暗含警告的眼眸。
方素心头一紧，骇得立刻收回视线，低下了头。
既然都要退婚了，她的心就不该为檀云再起什么波澜……
绝不能因为他，影响了这次复选考核！
“太后娘娘驾到。”
随着一声通传，众人纷纷起身跪下。
宋太后在宫人的簇拥下走了过来，身边竟还跟着宋缙。
“参见太后娘娘，参见相爷。”
宋太后落座在凉亭的紫檀扶手宝椅上，宋缙也随之落在侧座。
望着周遭乌泱泱跪下的人，宋太后微微一笑，“今儿果然热闹。免礼，平身。”
众人这才纷纷起身。
宋太后看向柳韫玉，抬了抬手，“你是凤鉴司选拔的考官。今日这考核的章程，也由你宣告给诸位吧。”
“是。”
柳韫玉拱手应了一声。
她忽略了宋缙投来的目光，转身朝向西亭，扬声道，“此次复选，不考明经，不考明算。只在这水畔搭了三处场景，模拟市井铺面、内宅后厨和绣阁库房。”
“每一处都设了一桩无头公案。譬如一匹御赐蜀锦被污，是丫鬟失手、还是旁人栽赃；一碗安胎药银针未黑，却险些要了人命，是哪里动了手脚……诸如此类。参选者可以任意挑选一个场景，一道考题。”
话音既落，东西两亭顿时传来一片哗然。
有人忍不住质疑起来，“凤鉴司选才，竟是拿些市井纠纷、内宅琐事来考核……这也太上不得台面了吧？”