沈湄轻轻吐出一口浊气，转身回了房间。
她坐在桌前，开始细致地制作拟态巢。这是答应过明镜的，总要做到。
海岸边。
巡逻的兽人们神色警惕，目光来回扫过海面，并未发现任何异常。
明镜站在岸边，望着前方漆黑如墨的汪洋，深棕色的眼底一片平静，看不出什么波澜。
不知过了多久，他镜片上忽然折射出一抹极细微的光斑。眉尖几不可察地动了一下，下一瞬，一道深紫色的能量爆破精准地击中了光斑折射的位置。十余米高的水花轰然炸开，浪沫散落后，海面重新归于沉寂，刚才那抹仿佛窥探般的感觉也跟着消散了。
明镜神色微冷，正要入海查探，一道修长的身影突然从深海之中破水而出。
他身形矫健，墨绿的长发湿漉漉地披散在肩头，几缕凌乱地搭在额前。一双墨绿近黑的眼眸极冷，为他添了几分不好招惹的戾气。
明镜扫了他一眼，又看向那片已然恢复平静的深海，眉梢几不可察地动了一下。
无咎也看见了他，神色没什么变化，大步走上前来。战斗服裹着修长紧实的双腿，勾勒出利落流畅的线条。待走近后，他随手抛过来一个染血的兽晶袋，声音冰冷而平淡：“都是七阶。即便你是九阶，也有用。能源核心我会尽早猎来还你。”
明镜垂眸看了一眼手中的兽晶袋，里面至少装了十几颗七阶兽晶。
他眉梢微挑，目光落在无咎苍白的脸色上。他身上血迹斑斑，破损的衣衫下露出严重的伤势，血水正顺着腰腹往下淌。
明镜摇了摇头，抬手推了下鼻梁上的眼镜，遮住眼底一闪而逝的血光，语气淡淡：“你不用这么拼命。能源核心和兽晶本来也不是给你的，没什么好还的。”
话是这么说，他却能清晰嗅到对方血液里那股属于高阶兽人的甘美气息。那股已然攀升至七阶巅峰，随时都可能破入八阶的气息。
对一个刚吸收能源核心不久的兽人而言，如此接连破境，足以证明他天赋惊人，以及在战力上的绝顶资质。若非海时代的数月蹉跎，他的实力绝不会逊于他。
明镜心里生出一丝感慨，以及一分同为强者的惺惺相惜。
他随手将兽晶袋抛了回去，声音低沉：“我不缺兽晶。你若真觉得亏欠，不如早日突破九阶，那样我会很高兴。”
说完，他转身朝营地走去。
走了几步，又像想起什么，停下脚步，转身看向无咎那张冰冷苍白的脸。
明镜又折了回来，治愈系异能无声涌出，开始修复他身上那些触目惊心的伤势。不等无咎开口拒绝，他已先一步说道：“你想就这样回去，让雌主看见？”
无咎顿住了。
片刻后，伤势尽数痊愈。他看着明镜，微微颔首：“多谢。”
明镜摇了摇头，又侧目扫了一眼漆黑的海面，眉间浮起一丝凝重，沉声道：“明天启程时警醒些。刚才我察觉到一丝窥探的目光，曙光营地，怕是又被什么东西盯上了。”
闻言，无咎墨绿的瞳眸也扫过波澜不惊的海面，神色冷凝。
*
遥远海域，一艘艘庞大的船舰如狰狞的巨兽般，匍匐在漆黑的海面上。
船身通体由漆黑，不知由什么材质铸造。舷侧上镌刻着狰狞的禽类兽首图腾，旗帜在海风中猎猎作响，骷髅标志在月光下泛着森冷的白。船舰与船舰之间用粗重的铁链相连，甲板上人影绰绰，身形彪悍的兽人们三三两两倚着船舷，腰间别着长刀骨刺，目光贪婪而凶残。
主舰的船首放置着一颗巨大的禽类头骨，眼眶中嵌着两颗七阶兽晶，喙部则如同弯刀。
这支海盗军团静静停在海面暗流交汇处，似蛰伏已久。
主舰外，两个巡逻的兽人正把耳朵贴在舱壁上，偷听着里头的动静，脸色越涨越红。忽然，舱内炸开一声爆响，两人吓得一个激灵，连滚带爬地仓皇逃远了。
舱房大厅里，角落里四处散落着兽人的骨架，有兽形的，也有人形的，被刻意摆弄成各种下流的姿态。整座厅堂弥漫着浓重的血腥气。
“啊——”
一道女声响起，她微微偏头，脸颊上被水镜炸裂时割出一道血痕。
“疼吗？”一道暗沉的男声响起。修长的指尖捏住她的下颌，目光落在她明艳脸颊的血痕上，他忽然愉悦地笑了一声，“这么一看，倒是更漂亮了。雪儿，你不喜欢？”
宁雪紧紧咬着下唇，明艳的脸颊泛起一丝苍白。
她猛地转头看向路西斯，一耳光甩在他脸上，厉声道：“你伤到我了！”
路西斯的脸被打偏到一侧，唇角溢出一丝血迹，笑意却更深了。
他伸手握住她的腰，轻轻一推：“真是只小野猫。可我就喜欢你这副不服输的脾气。你自己说的，等我处理掉那个破营地，就跟我回不夜城。说话可得算话，不然，我会生气的。”
宁雪眼底掠过一丝狞色，沉声道：“明镜是九阶实力，你想从他手里讨到便宜，怕是没那么容易。”
路西斯想到破碎的水镜，半眯起眼，微微颔首：“确实是个麻烦，得想法子引开他。”
宁雪忽然笑了一下，附在他耳边低语了几句。
路西斯微微一怔，随即捏着她的下巴，眉宇间浮起笑意：“倒真是个好主意。”
宁雪抽身站起，语气淡漠：“不过是各取所需罢了。曙光营地有你要的能源核心，也有我要的宿敌。”
说完，她套上外衣，头也不回地大步离开了主舰。
路西斯坐在软榻上，一条腿伸展，另一条腿弯起，看着宁雪离开的方向，明黄色的眼睛骤然化作竖瞳。
……
宁雪没有回舱房，而是径直来到了隼骨军团关押战利品的舱底。
她沿着旋转楼梯一路向下，越往深处光线越暗，空气里弥漫着浓重的铁锈与血腥味。哀嚎声、嘶吼声与断断续续的咒骂声交织在一起，此起彼伏，宛如一片人间炼狱。
宁雪目不斜视，径直走到一间牢房前。
昏暗的光线下，两道身影被半吊在空中，嘴唇干裂脱皮，浑身伤痕累累，早已陷入昏迷。她眼底微微一红，握着冰冷的铁铸囚牢，哑声道：“清然，阿枫，我很快就能救你们出去！”
方清然与南枫没有半点反应，依旧垂着头，像是连呼吸都微弱得近乎停滞。
宁雪攥紧牢栏，指节泛白，半晌才压下心底翻涌的痛苦，匆匆转身离开。
她也没想到，那晚周峰被杀，他们趁乱逃离曙光营地，本想前往加尼斯帝国另寻出路，却在半途撞上了这支海盗军团。
这些臭名昭著的恶徒以折磨虐杀兽人为乐，若不是她提出曙光营地有能源核心，以此作为交换条件，恐怕她和她的兽夫们早已成了路西斯手下的滚刀肉。
可饶是如此，她也日日提心吊胆。
只盼着同样九阶战力的路西斯，能杀掉沈湄，和那些油盐不进，愚蠢至极的雄性！
思及此，宁雪明媚的眼睛里就满是病态而愉悦的狞色。