广宁城破的消息传进大帐时，林丹汗正把玩着手中的金杯，杯中醇香的马奶酒甚至还荡漾着微波。
“你说什么？再给本汗说一遍！”
报信的探子浑身筛糠般抖个不停，把头死死磕在地上，声音带着哭腔：“大汗……广宁……广宁陷落了！明军十几万大军，仅仅三天……不到三天就灰飞烟灭了！”
“哐当”一声，金杯砸落在地，酒液溅湿了林丹汗昂贵的蟒纹战靴。他猛地站起身，巨大的阴影笼罩了整个大帐，眼中满是不可置信的惊骇。
三天？那可是大明在辽东经营多年的重镇，是号称拥兵十万的边防雄城！那个腐朽却依旧庞大的大明帝国，竟然连三天都撑不住？林丹汗简直不敢相信自己的耳朵。他一时分不清，究竟是后金那群女真蛮子的战力太过逆天，还是明军那群酒囊饭袋实在太拉跨。
愤怒、震惊，还有一丝被戏耍的屈辱感涌上心头。作为成吉思汗的嫡系子孙，草原的共主，他怎么能忍下这口气？
“备马！传令各部，立刻拔营！”林丹汗的咆哮声震得帐顶簌簌落灰。
“大汗不可啊！”帐下的几位那颜（贵族）急忙跪倒一片，“明军已败，后金士气正盛，此时前去无异于以卵击石！况且我军尚未集结完毕……”
“闭嘴！”林丹汗双目赤红，打断了众人的劝诫，“明军十几万之众，就算是一群猪，后金杀三天三夜也得累个半死！他们赢了也一定是惨胜如败！本汗现在带三万精骑杀过去，正好捡个现成的便宜，把这群女真人赶回赫图阿拉喂狼！”
他心中仍存着巨大的侥幸。他不信那个新兴的后金能毫发无损地吞下广宁这块硬骨头，他要去看看，哪怕只是去收收尸，去捡捡漏，也绝不能让黄金家族的威名在草原上扫地。
半个时辰后，三万余蒙古骑兵卷起漫天黄沙，轻装急行，向着广宁方向狂奔而去。
然而，林丹汗的一举一动，早已落在了别人的眼里。他的大军前脚刚开出营地，科尔沁部的斥候便一人三马，像疯了一样向后金大营飞奔报信。而科尔沁的五千骑兵则如影随形，始终吊在林丹汗大军后方五十里处，不远不近，像一群耐心的狼，一直尾随到林丹汗的军队彻底走出了科尔沁草原，踏入广宁附近的地界。
就在林丹汗大军距离广宁还有百里之遥时，前方的地平线上，突然扬起了一道猩红色的尘墙。
拦路的，正是大贝勒代善统领的两红旗，以及归附后金的辽东汉人附属军，总计两万余人。正红旗的营盘早已扎得稳如泰山，旌旗蔽日，刀枪如林，明显是有心算无心，在这里张开了口袋等他钻。
林丹汗勒住战马，看着前方严阵以待的后金铁骑，心中猛地一沉。他的军队为了赶路，已经连续两天全军急行军，狂奔了近五百里。此时的人马，早已是强弩之末。
代善站在高岗之上，看着远处尘土中显露疲态的蒙古骑兵，嘴角勾起一抹冷笑。他没有任何废话，令旗一挥，两红旗瞬间发动。
“杀！”
以巴牙喇精锐骑兵为前锋，四千铁骑如同一柄烧红的利刃，正面凿向蒙古军阵；左右两翼各出两千骑兵，如同两只巨大的铁钳，迅速向两侧包抄，意图将这支疲惫的蒙古大军彻底围歼。
林丹汗的军队瞬间大乱。连日急行军早已打乱了建制，战马喘息粗重，士兵们甚至来不及结阵，就被后金骑兵冲得七零八落。
“跟我冲！杀过去！”林丹汗拔出弯刀，怒吼着就要带头冲锋。
“大汗！不可啊！”
几名王庭亲卫死死抱住他的战马缰绳，甚至有人直接扑上来勒住他的腰，“大汗，连日急行军，纵使人可勉力一战，但马力已乏！后金以逸待劳，此时对冲就是送死！为今之计还是速速撤退，留得青山在，来日方长啊！”
林丹汗还要挣扎，可当他环视四周时，心彻底凉了。身边的亲兵个个面露难色，盔甲歪斜，疲惫不堪。纵使蒙古人惯用一人双马，可此时身边许多战马已经鼻喷白雾，四蹄颤抖，马腿不受控制地打晃——这是战马即将彻底脱力、甚至会爆血管而亡的征兆。
带着这样一群累垮了的兵马，去硬撼以逸待劳的两红旗精锐？
“撤……全军撤退！”林丹汗从牙缝里挤出这两个字，声音沙哑，充满了不甘。
代善在高处看得真切，见蒙古人阵脚松动开始溃逃，立刻令旗再挥：“全军突击！趁势掩杀，一个都不许放过！”
两红旗发出震天的喊杀声，借着冲锋的惯性狠狠撞入蒙古军的前阵。
好在后金骑兵人人披甲，甚至身披双层重甲，携带的刀枪弓矢极多。战马虽然以逸待劳，但也因为载重过大，冲刺速度提不起来。否则，就凭这支马力已疲的蒙古残军，决计逃不出去，必将全军覆没。
即便如此，林丹汗的大军也被代善率领的两红旗追杀出去整整二十里。草原上留下了近两千具蒙古勇士的尸体，还有无数被遗弃的兵器马匹。
林丹汗在一众亲卫的死命掩护下，狼狈地向西逃窜。他回头望了一眼那片被鲜血染红的草场，心中那股侥幸彻底粉碎，只剩下无尽的屈辱和寒意。他恨，恨后金军队的残忍，更恨王化贞那个废物，十万军队却连个广宁都守不住。
而正所谓福无双至祸不单行，在广宁大败之前，其实明朝西南已经失控了，只是战报尚未传至朝廷中枢罢了。
泰昌三年十二月初，西南边陲的寒风夹杂着浓重的血腥气，刮过满目疮痍的战场。大明贵州巡抚王三善立于军帐前，望着眼前被明军连日攻势烧毁的数百里村寨，心中那股因连战连捷而滋生的骄矜，已然盖过了对这片陌生山林的敬畏。
此前，王三善率军一路高歌猛进，不仅解了贵阳之围，更势如破竹地攻破了叛军老巢大方。叛军首领安位与其母仓皇逃窜，甚至遣使请降。然而，王三善面对叛军首领的求降，态度却异常强硬。在他看来，“首恶必除，胁从不问”才是平定西南乱局的根本铁律。他深知这些土司首领狡诈反复，一旦接受投降，日后必定降而复叛，届时朝廷不仅要耗费巨资安抚，更会留下无穷后患。因此，他为安位等人的投降设置了极高的门槛——必须擒杀同党、自缚来降，这实际上等于直接拒绝了叛军首领的投降请求。
王三善的这一决定，却让他与远在千里之外的朝廷兵部产生了严重的战略分歧。当时，后金在辽东频频犯境，战事告急，大明国库早已捉襟见肘。兵部接连发来急函，勒令王三善见好就收，尽快接受招抚以平息战事，因为朝廷实在无力再为西南战场拨付更多的钱粮。这种前线统帅与中央朝廷之间的“经抚不和”，让王三善陷入了极大的被动。他固执地认为必须趁胜剿灭，彻底铲除祸根，却没想到，正是这种抗命不遵的强硬，让他失去了朝廷最后的粮草支援。
为了分化瓦解敌人，王三善坚持“胁从不问”的策略，只接受叛军中下层将领的归顺。叛军心腹陈其愚正是看准了这一点，带着诚意（实则是诈降）前来投诚。王三善见其主动来归，大喜过望，不仅全盘接纳，更将其视为心腹，甚至让其参与军机要务。殊不知，这正是一步致命的臭棋。
随着大军在敌方腹地驻扎日久，朝廷承诺的粮饷迟迟不至，军中存粮日渐枯竭。而安位与安邦彦见招抚无望，索性坚壁清野，将周边的粮食牲畜尽数转移或销毁。面对断粮的绝境和朝廷的冷遇，王三善不得不下令全军东撤。
就在明军拔营起寨、人心浮动之际，早已暗中合谋的安邦彦与奢崇明露出了獠牙。叛军利用地形优势，在明军撤退的必经之路上设下重重埋伏。当大军行至险要的峡谷地带时，两侧山峦间突然喊杀声震天，滚木礌石如雨点般砸下。明军首尾不能相顾，阵脚大乱。参将王建中、总兵杨明楷等一众身经百战的悍将，在混乱的突围中当场战死，鲜血染红了峡谷的溪流。
王三善率部且战且退，拼死突围至内庄时，身边已所剩无几。更为致命的是，一直深受他信任的陈其愚，在混乱中故意纵马冲撞。王三善猝不及防坠马被俘，这位曾平定一方的名将，最终在怒骂声中惨遭杀害。
随着主帅与大批中高级将领的陨落，这支原本寄予厚望的平叛大军全军覆没。此战之后，大明在西南的精锐力量被连根拔起，竟然到了无将可调、无兵可用的地步。西南平乱的局势随之彻底崩盘，大明王朝在西南的统治，也随着王三善的败亡，陷入了更深的泥潭。
大明就像一个在陷入沼泽的巨人，越是挣扎，却越是深陷其中。
本章完