苏凌霜将他送到尚药局门口，便在门外廊下站定，目光扫视四周，显然是替他警戒。
叶笙歌定了定神，推门走进尚药局值房。
沈静秋正在灯下整理药材名录，见他进来，刚要开口，却发现他脸色潮红，呼吸急促，额上青筋微微跳动。
“你怎么了？”沈静秋连忙起身，走近查看。
叶笙歌摆了摆手，想说没事，却发现体内那股因方才激斗而被全力催动的“圣阳真气”，此刻在经脉中奔涌不息，带来一股难以抑制的燥热。
方才生死一线间，他全力运转功法，真气激荡，此刻危机解除，那股阳气却未能及时平复，反而在体内横冲直撞，让他浑身滚烫，口干舌燥。
“我……没事……”叶笙歌强撑着说道，却发现自己的声音已经沙哑。
他想要后退，与沈静秋保持距离，生怕自己此刻的状态暴露了什么。
沈静秋却已察觉到了他的异常。她伸手搭上他的手腕，指尖触及那滚烫的皮肤，脉象洪大而数，阳气鼎沸，绝非正常的练功后状态。
她抬起头，对上叶笙歌那双泛红的眼睛，心中忽然明白了什么。
她的手，轻轻抚上他的脸颊，那滚烫的温度透过指尖，直达心底。
“你……”沈静秋的声音很轻，带着一丝颤抖，“你不是太监，对不对？”
叶笙歌浑身一震，他想要否认，想要解释，却发现所有的谎言在这一刻都显得苍白无力。
她日日与他共事，对医理精通无比，此刻他阳气外泄、气血奔涌的状态，如何瞒得过她的眼睛？
他闭上眼，等待着她的惊叫和逃离。
然而，预想中的一切都没有发生。
他只感到一双柔软的手臂，轻轻环住了他的腰，一个温暖的身体，依偎进了他的怀中。
沈静秋将脸贴在他的胸口，感受着那有力的心跳，低声道：“别怕……我不会说的。”
那一刻，叶笙歌心中紧绷的弦，骤然断裂。
他再也无法抑制体内奔涌的阳气，低下头，吻上了她的唇。
衣衫零落，烛火摇曳。
在尚药局值房那张堆满药材名录的书案旁，两人终于放下了所有的伪装克制，坦诚相见。
不知过了多久，云收雨歇。
叶笙歌轻轻抚着沈静秋散落的长发，低声道：“静秋，谢谢你。”
沈静秋将脸埋在他怀中，没有说话，只是轻轻摇了摇头。
她不需要他的感谢，她只需要他平安。
叶笙歌忽然想起什么，猛地坐起身来：“苏姑娘还在外面等我！”
沈静秋也一惊，连忙起身，手忙脚乱地整理衣裙和头发。
两人对视一眼，都有些哭笑不得。
叶笙歌迅速整理好衣袍，确认身上无异状，这才深吸一口气，推门走了出去。
苏凌霜依然站在廊下，背对着门口，见他出来，她只是淡淡扫了他一眼：“走吧。”
叶笙歌心中暗暗松了口气，回头看了一眼值房内那道隔着窗纸的纤影，然后跟在苏凌霜身后，快步消失在夜色中。
……
回到住处，叶笙歌关上房门，背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。
方才与沈静秋的一番缠绵，不仅宣泄了体内躁动的阳气，更让他在灵肉交融后的空明状态中，对“圣阳功法”有了全新领悟。
他盘膝坐下，五心朝天，默默运转真气。
丹田内的圣阳真气比之前更加凝实精纯，他意念微动，引导真气沿着“正阳通脉”的路线运行——这是“圣阳功法”的第三阶段，标志着体内主要经脉已被温煦阳劲彻底贯通，真气运行速度与精纯度都达到了一个新的层次。
更让他惊喜的是，当他尝试将真气极度凝聚于食指指尖时，一股灼热锐利的劲气透指而出。
他想起方才在宫道上，若是自己早有这样的能力，或许无需苏凌霜出手，也能与那蒙面刺客周旋一二。
“正阳穿络掌……”叶笙歌低声念出这个在功法感悟中浮现的名字。
单指凝阳劲，点刺穴位，可快速疏通瘀滞经络，亦可在对敌时瞬间扰乱对手气血运行。
这不仅是疗伤救人的高明手法，更是一门出其不意的防身武技。
他收功起身，只觉浑身经脉通畅，步履轻盈，连日来的疲惫一扫而空。
实力的提升，让他面对冯无义的威胁时，多了几分底气。
与此同时，内官监内，气氛却远没有这般轻松。
那蒙面刺客换了一身不起眼的灰袍，低头跪在冯无义面前，将方才的行动经过一五一十禀报。
当说到叶笙歌竟能躲开他第一击，并与之周旋数招时，冯无义手中转动的核桃停了下来，眯起眼睛：“哦？他竟然能躲开你的偷袭？”
“是。”那灰袍太监沉声道，“他步法沉稳迅捷，不似寻常练家子。而且……他周身似有一股温热气息护体，属下几次近身，都觉一股暖意扑面。”
冯无义眼中精光闪烁，沉吟不语。
他原本只当叶笙歌是个有些小聪明的年轻太监，仗着苏清婉和几分运气才爬到今天的位置。
没想到，此人竟然还藏着这般身手？一个会武功的掌事太监……他想做什么？
“后来呢？”冯无义问。
“后来……苏凌霜突然出现，属下不敌二人，便撤了回来。”
“苏凌霜……”冯无义缓缓转动手中的核桃，脸上那惯常的笑容已经完全消失，只剩下一片阴冷。
苏清婉竟然将自己的贴身护卫派去保护叶笙歌？看来，她对这小子，还真是看重得很。
“你下去吧，最近低调些，别让人抓住把柄。”冯无义挥了挥手。
灰袍太监应声退下。
冯无义独自坐在灯下，手指轻轻敲着桌面，眼中杀机隐现。
叶笙歌会武功，还有苏清婉撑腰，又掌控着尚膳监……此人若不早日除去，必成大患。
但有了这次打草惊蛇，再想直接下手，恐怕没那么容易了。
他需要换个法子，先探探这小子的深浅再说。
数日后，冯无义以“商议宫廷年节膳饮安排”为名，派人请叶笙歌至内官监一叙。
叶笙歌明知这是鸿门宴，却也不好推辞，只得带着来喜前往。