何成局在灶台边坐了整整一夜。
他没有睡，也睡不着。丹田里那股微弱的气血像一只刚破壳的雏鸟，在他肚子里微微颤动，每一次跳动都让他的神经末梢像被细针轻轻扎了一下。这种感觉很陌生，很怪异，但他舍不得让它停下来。
因为这是他十九年来第一次觉得自己不是一具空壳。
天快亮的时候，他把《阴阳缠绵诀》塞回灶台砖缝里，起身开始一天的活计。起身的那一瞬间他晃了一下，头晕目眩，差点一头栽进灶膛里。
他扶着灶台稳住了身体，大口喘了几口气。
书上写了，“初引外阴，元气未固，当以饮食补之，以静养辅之，不可操切”。他昨晚只从彭幼楚身上引了一丝阴气，按理说不该虚成这样。但他是第一次，毫无根基，身体还没适应气血的存在，就像一个从来没喝过酒的人忽然灌了半斤烧刀子，头晕是正常的。
何成局揉了揉太阳穴，深吸一口气，把灶火烧旺，开始煮粥。
他的手在淘米的时候还在微微发抖。
“成局哥，你今天脸色好差。”
唐玲端粥碗的时候盯着何成局的脸看了半天，圆圆的眼睛里全是担忧。她今天起得比平时早，头发都没梳利索就跑下来了，额前翘着一撮呆毛。
何成局摸了摸自己的脸：“有吗？昨晚上没睡好。”
“你不会也病了吧？最近天气忽冷忽热的。”唐玲伸手想来摸他的额头。
何成局微微偏头躲开了。他的手正在盛粥，躲得自然，像是刚好转身去拿碗。
“我好得很，你顾好你自己。”他给唐玲舀粥的时候多放了两块红薯，动作跟往常一模一样。
唐玲端着粥碗走了，嘴巴噘得能挂油瓶。
何成局继续盛粥。张颜打着哈欠下来的时候他主动递了碗过去，柳如烟端着粥上楼吃的时候他多放了一碟咸菜，林函下来得最晚，头发只挽了个松松的髻，眼圈发黑，显然也没睡好——但何成局没有多看她。不是因为心虚，是因为今天的安排里没有林函。
他在心里排过日程了。
彭幼楚不能再碰。她太弱，昨天引了那一丝阴气已经让她的脸色比平时更苍白了几分。虽然她自己多半以为是老毛病又犯了，但何成局不能冒这个险。余三娘再不管事，死了人也是要追查的。
下一个目标是张颜。
不是因为张颜跟他关系好——恰恰相反，正是因为他上次在雅间里对着醉倒的张颜下不去手，他才决定先从她开始。
那次下不去手是因为第一次，心里还有坎没过。现在他已经迈过那道坎了，他需要拿一个最熟悉的人来确认自己是不是真的能狠下心。
张颜是他最好的试金石。
但今天不行。书上说了，引气最好在深夜，亥时之后，阴气最盛的时候。白天人的阳气外发，阴气内敛，引不出来。而且张颜今天看上去精神得很，至少要让她累一整天，晚上睡得足够沉才行。
何成局白天继续干活，脸上的笑容丝毫未变。
劈柴的时候，他发现斧头比以前轻了一点。只是一点，但他感觉到了。以前劈那块废船木要抡足了劲劈十几下，今天劈了八下就裂了。
不是斧头变轻了，是他的力气变大了一点。
就一点。
但够了。
何成局拄着斧头站在柴堆边，脸上的表情很平静。但握着斧柄的手指攥得指节发白。
下午春香楼来了个客人，是城南那个恶霸黄彪。
黄彪今天没带他那群地痞，一个人来的，身上穿着一件八成新的蓝绸衫，看起来比平时体面不少。但他往春香楼门口一站，那股子地痞头子的痞气还是从骨子里往外冒——歪着肩膀，斜着眼睛，嘴里叼着一根狗尾巴草，像是全天下都欠他二百两银子。
“哟，黄爷，稀客稀客。”何成局迎上去，脸上堆笑，腰弯得比平时更低了。
他弯这么低不是因为怕黄彪，而是因为他需要低头——他怕自己眼睛里的什么东西被黄彪看出来。黄彪是武者，炼体境一层，虽然不算高手，但毕竟比他这个刚摸到门槛的半吊子强得多。
“三娘在不在？”黄彪吐掉狗尾巴草，大剌剌地往厅里走。
“在，在，楼上账房呢。”何成局跟在他身后，扬声喊，“三娘，黄爷来了！”
余三娘从二楼探出头来，看见黄彪，眉头几不可察地皱了一下。但她下楼的时候脸上已经挂起了笑，语气也客气：“黄老板今儿个怎么有空来？城南的地盘不要了？”
“地盘又跑不了。”黄彪在一张桌前坐下，冲何成局打了个响指，“来壶好酒，要陈年的。”
何成局应声去取酒。
黄彪跟余三娘说的是正事。何成局端酒上来的时候听了一耳朵——城南的土地庙附近最近闹饥民闹得凶，官府要派人去弹压，黄彪想趁乱低价收几间铺子。他在城南混了十几年，消息灵通得很，知道哪些铺子的东家撑不住了，想请余三娘搭个线——余三娘认识的人多，有些铺子的东家是春香楼的熟客。
“搭线可以，抽两成。”余三娘伸出两根手指，语气平淡得像是说今天天气不错。
“两成？你不如去抢。”黄彪瞪眼。
“抢哪有这个来钱快？”余三娘端起茶抿了一口，笑眯眯的。
两个人讨价还价了半天，最后定了一成五。黄彪走的时候脸是黑的，但没真的翻脸。余三娘的本事他心里有数——炼体境三层，比他高两个小台阶，而且余三娘认识的人太多了，得罪她不明智。
何成局送黄彪出门的时候，黄彪回头看了他一眼，忽然说了一句：“你小子今天气色不太对啊。”
何成局心里咯噔一下，但脸上纹丝不动：“黄爷说笑了，我天天都这样。”
黄彪盯着他看了两眼，大约是没看出什么名堂，哼了一声走了。
何成局关上门，转身靠在门板上，后背的汗把青布衫都浸透了。
武者能感知到别人的气血。黄彪是炼体境，感知力比普通人强得多。自己丹田里那点微弱的气血在他眼里也许还不够看的，但万一被发现了……
他得想办法遮掩自己的气血波动。
何成局当天晚上在灶台边翻遍了整本《阴阳缠绵诀》，在前半本养生篇里找到了一段口诀——“敛息诀”。这段口诀本来是用来调和双修时体内气息的，但书上那个修改者在旁边注了一行小字：“此法亦可用于敛藏气息，令外人难以窥探。”
何成局如获至宝，对照着口诀练了大半夜。
敛息诀的原理很简单——把丹田里的气血收拢到最深处，不让它自然外泄。但对何成局这个刚入门的人来说，操作起来并不容易。他试了十几次，每次刚把气血收拢，一放松就散开了，像是用手去攥一把水。
直到鸡叫头遍的时候，他才勉强摸到了窍门——不是用力去攥，而是用呼吸去引导。吸气的时候气血自动收拢，呼气的时候不能一下子全放出去，而是像吐烟一样慢慢来。
试到天快亮的时候，何成局终于能做到在静止状态下把气血波动压到最低了。虽然只要一动起来就会露馅，但至少坐在那里不动的时候，外人应该看不出他已经摸到了武者的门槛。
他把书藏好，洗了把脸，开始新一天的活计。
接下来三天，何成局的修炼进展得异常顺利。
第一天晚上，他趁张颜睡熟之后进了她的房间。有了前车之鉴，他先用迷香，张颜睡觉很不老实，被子踢到了床下，整个人呈一个大字形摊在床上，呼噜打得比隔壁护院还响。何成局站在床边看着她这副毫无防备的样子，伸出手的时候手很稳，没有犹豫，操劳一夜，临晨离开房间。
丹田里的气血又壮大了一分。
第二天晚上他选了苏筱。苏筱是春香楼最精明的女人，何成局在她身上花的时间最多。迷香用了之后，他花了整整一个时辰在她门外等，等到她的呼吸变得均匀深沉，等到月光从窗纸上慢慢移到另一面墙上，等到他确认她真的已经进入了最深的睡眠。
苏筱体内的阴气比张颜要足一些——也许是年纪稍长，也许是身体更好。何成局引导那股阴气入体的时候明显感觉到了不同，丹田里的火种从烛火变成了拳头大小，两个人互动一夜才意犹未尽离开房间。
第三天他选了林函。
选林函是最让他难受的。不是因为林函对他有恩——那道坎他已经在心里迈过去了。而是因为林函的阴气里掺杂着一种让他很不舒服的东西，凉得不纯粹，像冬天里含了一口冰水，吞下去之后胃里隐隐作痛。他不知道那是什么，书上也没有写。也许是林函生过孩子的缘故，也许是别的，珊珊离开房间。
但效果是明显的。三天下来，何成局丹田里的气血已经从微弱的火星变成了一团暖融融的气团，稳稳地驻扎在他小腹深处。他按照书上“养气篇”的经脉运行图尝试着引导这股气血在经脉中游走，虽然走得很慢，每走一寸都要停下来喘口气，但它确实在走，像一条蛇在狭窄的隧道里慢慢爬行。
铁臂张说普通人站桩要三个月才能感应到气血。
何成局用了四天——不，严格来说是四个晚上——就越过了那道门槛。
这就是捷径。
这天下午，何成局蹲在厨房后门口洗碗的时候，手上忽然一松，一只粗瓷碗掉在地上摔成了三瓣。
不是手滑。是他刚才引动气血冲击经脉的时候，力量忽然在手臂上窜了一下，他没控制住。
何成局低头看着地上的碎碗，发了三秒钟的呆。然后他捡起碎片扔进垃圾桶，把地上的水渍擦干净，去柜上跟龚文报了一只碗的损耗。龚文眼皮都没抬，在账本上写了“碗一，碎”三个字，扣了他三文钱的工钱。
三文钱。何成局现在怀里揣着钟铁山赏的五两银子，不在乎这三文钱。但他在乎的是刚才那股力量——他不该在干活的时候练气的。太危险了。
要是刚才洗碗的时候旁边有人，看见他手劲忽然大到能凭空捏碎一只碗，他这些天的小心翼翼就全白费了。他给自己定了一条规矩：只在后半夜修炼。
因为后半夜他属于自己。
白天他属于春香楼。
那天晚上余三娘忽然在饭桌上宣布了一件事。
“明天晚上，梁启元要在咱们这儿宴请一个洋商，包整个二楼。所有姑娘都得出场，清倌人也要——不接客，但得站那儿给人家看看。”她扫了一圈在座的姑娘们，目光在刘惠珍脸上停了一下，“惠珍，你明天换那件水蓝色的衫子，头发好好梳，别又扎个马尾就出来了。”
刘惠珍没说话，筷子在碗里戳了两下。
唐玲倒是很高兴，叽叽喳喳地问洋人长什么样子，是不是真的红头发绿眼睛，她只在街上远远见过一次，没看仔细。柳如烟依旧冷着一张脸，但何成局注意到她夹菜的手顿了一下——她是清倌人里年纪最大的，明年就满十七了，余三娘让她在这种场合站台，意味着什么不言自明。
饭桌上叽叽喳喳的声音灌进何成局的耳朵，左耳进右耳出。他低着头扒饭，脑子里想的全是今晚的修炼计划。
彭幼楚已经隔了四天，可以再引一次了。然后是张颜，张颜的阴气足，引完之后气血应该能再涨一圈。然后……然后他需要一个新的人选。苏筱和林函都引过一次了，短期内不能再碰，频繁引气会让她们的身体出问题——这几天苏筱明显比平时更容易犯困，林函昨晚吃饭的时候说腰酸，何成局听见了，心里有数。
还剩唐玲、柳如烟、刘惠珍。
唐玲太小，而且最近身体不舒服，不适合。
柳如烟防心太重，稍有风吹草动就会警觉，风险太大。
刘惠珍有武术底子，虽然没练出气血，但身体底子比普通姑娘强得多。她体内的阴气应该也是所有人里最足的。问题是，刘惠珍睡觉的时候都保持着警醒——据张颜说，她晚上睡觉时枕头底下永远压着一把匕首。
何成局咽下最后一口饭，把碗筷收进厨房。
刘惠珍的事，得从长计议。
第二天的太阳照常升起。
何成局照常劈柴、挑水、扫地，脸上的笑容纹丝不动。
下午的时候他又去了趟东街口，给唐玲带了一包酸梅干。唐玲接过纸包的时候眼睛亮得像点了灯，何成局看着她高兴的样子，心里想的是——这丫头最近爱吃酸的毛病越来越明显了，余三娘迟早会发现。
但这不关他的事。
傍晚时分，梁启元带着那个洋商来了。
洋商是个英国人，四十来岁，高鼻深目，头发不是红的，是棕色的，眼睛也不是绿的，是灰蓝色的。他穿着一身西式燕尾服，手里拿着一根手杖，站在春香楼一群穿长衫绸衣的中国商人中间，像一只误入鸡群的鹤。
梁启元为了今天这场宴请下了大本钱。二楼雅间被整个包了下来，中间摆了一张八仙桌，铺着簇新的红缎桌布，上面摆着全套青花瓷酒具——这是春香楼压箱底的排场，只有接待大人物才拿出来用。梁启元自己带了两坛二十年的花雕，又从十三行叫了四个厨子来做西式点心。
余三娘把春香楼所有的姑娘都喊了出来。
苏筱穿了一件石榴红的绸衫，发髻上插着金步摇，站在楼梯口迎客，笑容又甜又媚。林函穿了件藕荷色的衫子，怀里抱着一把琵琶，微微低着头站在苏筱身后。张颜今天难得没穿红，换了一身淡紫色的衣裙，居然有几分文静的意思——但何成局知道她只要一开口，这文静就会碎成一地渣。
彭幼楚被安排在角落里，她今天擦了胭脂，气色比平时好了不少，但眼神依旧是空的，像一潭不起波澜的死水。余三娘本不想让她出来——她的状态实在太差了，怕吓着客人。但梁启元点名要“人多热闹”，只好让她也在边上坐着。
清倌人们被安排站在靠窗的位置。柳如烟穿着一件月白色的衫子，抱着一把琵琶半遮着脸，只露出一双清冷的眼睛。唐玲穿了一件鹅黄色的新衣裳，是余三娘特意给她做的——小丫头最近出落得越发水灵，正是最好看的时候。刘惠珍到底还是没听余三娘的话，没穿那件水蓝色衫子，而是穿了一身利落的青布劲装，头发扎成高马尾，腰间虽然没带兵器，但整个人站得笔直，浑身上下都在说“老娘不是好惹的”。
余三娘看见刘惠珍的打扮时脸黑了一瞬，但在客人面前不好发作，只暗暗剜了她一眼。
何成局负责端酒送菜。
他今天换了件新洗的蓝布短衫——这是他在春香楼唯一的“体面衣裳”，平时舍不得穿，只有重要场合才拿出来。余三娘特意交代过，今晚的客人是十三行的大户，不能出差错。
何成局端着托盘在二楼穿梭，倒酒的时候手极稳，上菜的时候脚步无声，撤空盘的时候眼疾手快。梁启元多看了他一眼，对余三娘说了一句“你这个小二调教得不错”，余三娘笑纳了这句夸奖。
洋商显然是第一次来中国的青楼，什么都觉得新鲜。他瞪着灰蓝色的眼睛看柳如烟弹琵琶，听苏筱唱曲，被张颜灌了三杯花雕之后脸涨得通红，用夹生的粤语喊“好酒，好酒”。
梁启元一直在跟洋商谈生意，偶尔切换成英语，叽里咕噜的。何成局端着酒壶在旁边伺候，虽然听不懂，但从梁启元不断举起酒杯的频率来看，生意谈得应该不错。
何成局倒完一圈酒，退到角落里站定，目光自然而然地扫了一圈在场的所有人。
他在看刘惠珍。
今晚所有姑娘都忙得脚不沾地，刘惠珍也不例外。她虽然穿得像个女侠，但该陪的酒一样得陪。梁启元带来的一个管事是个四十多岁的胖子，对刘惠珍格外殷勤，不断找她敬酒。刘惠珍喝得不多，每次只抿一小口，但架不住对方敬得勤，半个时辰下来也灌了七八杯。
何成局注意到她的脸上泛起了两团红晕，虽然站姿依旧笔直，但眼神已经有些涣散了。
他心里忽然动了一下。
刘惠珍今晚也许会喝醉。
一个喝醉的刘惠珍，也许不会那么警觉。
何成局收回目光，继续端酒上菜，脸上表情不变。
宴席一直持续到亥时末才散。
梁启元谈成了生意，红光满面地扶着摇摇晃晃的洋商出了春香楼。临走的时候扔给余三娘一锭十两的金子，说“今晚的姑娘们辛苦了，赏的”。余三娘接过金子，笑容灿烂得能照亮整条柳花巷。
姑娘们累得人仰马翻。苏筱一屁股坐在椅子上揉脚，说脚后跟磨出了水泡。张颜瘫在软榻上，呼噜声立刻就响了起来。林函还算好，正在帮彭幼楚收拾药碗——彭幼楚今晚被灌了两杯酒，脸色白得吓人，余三娘让人给她熬了醒酒汤。
刘惠珍没有像其他人那样当场瘫倒。她还站得笔直，但在楼梯口拐弯的时候肩膀撞了一下门框——这个细节只有何成局注意到了。她撞完之后面无表情地继续走，但脚底下的步伐明显慢了半拍，像一个努力想走直线却不断微微偏移的人。
何成局不动声色地继续收拾。擦桌子，收碗筷，倒残酒，扫花生壳。他把二楼雅间收拾得干干净净，然后下了楼，去厨房把脏碗筷泡进木盆里。
他没有急着上楼。
因为现在还太早。楼上还有姑娘没睡下——苏筱在泡脚，林函在收拾药碗，余三娘在账房里跟龚文对账。他要等，等整个春香楼彻底安静下来。
子时末，春香楼终于沉寂了。
何成局从厨房里走出来，脚步轻得像踩在棉花上。他在黑暗里无声无息地走上二楼，走廊里一片漆黑，只有走廊尽头彭幼楚的房间透出一点微弱的烛光——她又失眠了。这姑娘的魂魄像是丢了一半，晚上经常一个人点着蜡烛坐到天亮。
何成局没有去彭幼楚的房间。他今天晚上另有目标。
他停在了刘惠珍的房门前。
门关得很严，门缝里没有光。何成局侧耳贴在门板上听了一会儿，里面没有任何声音。他伸出手，用指节轻轻顶了一下门板——门从里面闩上了。
意料之中。
何成局没有慌。他在刘惠珍门口站了片刻，然后转身去了隔壁的空房间。这间房原本是秋月的，三年前秋月死在里面之后就一直空着。余三娘本打算重新收拾出来接客，但姑娘们嫌晦气，没人愿意搬进去，就一直空到了现在。
何成局推开空房间的门，走到窗边。
春香楼的二楼每一间房的窗户都朝南开，外面是一道窄窄的木制阳台，用来晾晒衣物的。阳台是贯通的，连接着二楼的每一个房间——这是当初建楼时的设计，方便姑娘们晾衣裳时互相走动。
何成局翻出窗户，踩在阳台的木板上。木板年久失修，踩上去发出咯吱一声轻响。他停了一下，确认周围没有动静，才继续往前走。
刘惠珍房间的窗户也关着，但没有从里面闩死——春香楼二楼没有蚊子，这个季节开着窗通风是常态。何成局用两根手指撬进窗缝，轻轻往外一拉，窗户无声地滑开了。
房间里一片漆黑。
月光从窗户照进来，在地上铺了一块银白色的长方形。刘惠珍的床在房间的另一头，被帐子遮着，看不清里面的情形。
何成局翻进窗户，双脚无声地落在地板上。他蹲在窗台下面，等了整整三十息，等到眼睛适应了黑暗，等到确认床上的呼吸声始终均匀平稳。
然后他站起身，一步一步走到床边。
刘惠珍侧躺在床上，面朝墙壁，背对着外面。她睡觉的时候穿着一件白色的中衣，头发披散在枕头上，被子只盖到腰间。她的右臂压在枕头下面——那是放匕首的位置。即使睡着了，这个姿势也没有改变。
但何成局今晚没用迷香毕竟这玩意太贵了，注意到她的呼吸很深很均匀，呼出的气息带着淡淡的酒气。她今晚喝了不少，虽然没有完全醉倒，但已经足够让她睡得比平时更沉。
何成局站在床边，低头看着她的背影。
这是他第一次在清醒状态下对一个人下手。彭幼楚那次他太紧张了，脑子一片空白，只记得那股凉意钻入掌心的感觉。后来对张颜、苏筱、林函，他都是一个套路用迷香——趁夜潜入，凝神引气，迅速出手，等对方昏睡下去。
但刘惠珍不一样。
她体内的阴气，何成局隔着一尺距离就感觉到了。
那是一种完全不同的质感。彭幼楚的阴气微弱单薄，像一缕薄雾。张颜的阴气充盈活泼，像一汪流动的溪水。苏筱的阴气温润绵长，像一条缓缓流淌的暗河。林函的阴气掺杂着某种说不清的阴寒，让何成局至今想起来都不太舒服。
但刘惠珍——她的阴气像一口深井。
冷而沉，扎实而纯净，压在丹田深处，像一块未经雕琢的璞玉。
这就是有武术根基的凡人与普通人的区别。刘惠珍虽然没有修炼出气血，但她从小的扎马步、站桩、基本功训练，让她的身体底子远远超过了春香楼里其他姑娘。她体内的阴气比何成局之前引过的任何一个人都要浓郁三倍以上。
何成局伸出了手，手掌悬在刘惠珍的后腰上方。他的手在发抖——不是因为紧张，而是因为兴奋。就像一只饿了很久的狼，忽然看见了一头肥羊。
他闭上眼，运转口诀。
这一次感应比之前任何一次都强烈。他的腹部里像是开了一个口子，刘惠珍体内的阴气如决堤之水汹涌而出，沿着他的阳经脉奔腾直上丹田。那股力量太猛了，猛到何成局差点闷哼出声。
他咬紧牙关，拼命稳住心神，引导这股庞大的阴气在丹田中沉降、旋转、与自己的气血融合。
丹田里的那团暖融融的气血开始膨胀。从拳头大小膨胀到碗口大小，再到皮球大小，撑得他小腹隐隐发胀。经脉里的气血流速快了不止一倍，原本缓慢爬行的蛇变成了一匹脱缰的野马，在他身体横冲直撞。
何成局感觉自己的身体像一只被吹胀的气囊，随时可能炸开。他当机立断，强行截断了阴气的引入，下床穿上衣服。
引气只持续了不到三息。
但这三息吸收的阴气，比他之前四次加起来的还多。
何成局踉跄着后退了一步，后背撞在墙上，发出一声沉闷的轻响。
床上，刘惠珍的身体动了一下。
何成局整个人僵住了，呼吸在那一瞬间彻底停住，心像是被人一把攥紧。
刘惠珍翻了个身，从侧躺变成了平躺。她的眉头皱得紧紧的，嘴唇翕动了几下，像是说了什么梦话。然后她的呼吸重新变得均匀，没醒。
枕头下面露出一截刀柄。
何成局站在原地不敢动，等了整整三十息，等到确认她确实没有醒，才悄无声息地从窗户翻了出去，再把窗户轻轻拉回原位。
回到厨房，他一屁股坐在灶台边，大口大口地喘气。
丹田里的气血还在翻涌，比之前壮大了何止一倍。他能清晰地感觉到那股力量在他体内冲撞、奔涌、寻找出路。按照书上“养气篇”的说法，气血充盈到一定程度之后，下一步就是“开脉”——引导气血冲开第一条经脉，正式踏入武者的门槛。
但他现在没心思管修炼的事。
他刚才差点就被发现了。
刘惠珍的那个翻身绝对不是巧合。她感觉到了——也许是在梦中感觉到了体内阴气的流失，也许是习武多年养成的本能让她在睡梦中也能感知到危险。不管是什么原因，她都差点醒了。
如果她当时真的醒了，看见何成局站在她床边，手里还残留着引气的感觉——那他怎么解释都晚了。
刘惠珍不是彭幼楚，不会哭着去找余三娘。她会直接拔刀。
何成局深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他没有留下证据。没有痕迹。甚至刘惠珍自己大概也说不清刚才是什么感觉——多半以为自己做了个噩梦。而且她今晚喝了酒，明天醒来只会觉得是自己身体不舒服，不会联想到别的。
但这件事给他敲了警钟。
刘惠珍太危险了，短期内绝不能再碰。甚至其他姑娘也要减少频率——这才五天，他已经引了五个人，频率太高了。苏筱的犯困、林函的腰酸、刘惠珍的警觉——这些细微的变化单独拿出来都不算异常，但如果有心人把所有人的症状联系起来……
何成局在灶台上摊开《阴阳缠绵诀》，翻到“养气篇”的下半段，借着灶火的微光仔细研读。
书上说，气血充盈之后，需要“固本培元”，让体内的气血稳定下来，然后才能冲击经脉。如果只顾采补而不巩固，根基不稳，轻则走火入魔，重则经脉尽断。
何成局的手指在书页上划过，停在一行小字上——“养气期间，每逢七日为一小周天，当闭关静修，不得引气。”
七天。他已经连续引了五天。
明天开始，停两天。
把已经吸来的阴气彻底炼化，巩固根基，然后再计划下一步。
何成局合上书，靠在灶台边上，闭上了眼睛。
丹田里的气血还在缓缓流转，像一颗跳动的心脏。
他感受着那股力量，嘴角慢慢浮起一个弧度。
五天前他还是一个手无缚鸡之力的跑堂小二，被人呼来喝去，连头骡子都比不上。现在他丹田里已经凝聚了气血，力气大到了能不小心捏碎粗瓷碗的程度。再给他七天，他也许就能冲开第一条经脉，正式踏入武者之境。
到那时候，他在春香楼就不再是任人拿捏的龟公了。
厨房外面传来一声鸡叫。
天快亮了。
何成局起身把书藏好，洗了把脸，开始烧水煮粥。
他的脸色依旧不太好，但眼睛里的光比昨天更亮了几分。洗漱的时候他对着水缸照了一下，看见自己的眼睛里有一丝极淡的红芒一闪而逝。他以为是没睡好造成的血丝，没在意。
早饭的时候，何成局注意到刘惠珍的脸色很差。
她坐在桌前喝粥，手在微微发抖，筷子夹咸菜的时候夹了三次才夹起来。唐玲问她怎么了，她说昨晚上做了个噩梦，没睡好。
何成局在厨房门口擦桌子，听到了这句话。他擦桌子的动作没有停顿，脸上什么表情都没有。
但他在心里记下了一件事：刘惠珍损失了大量阴气之后，第二天会出现明显的虚乏症状。而彭幼楚几乎没有明显的即时反应，只是原本就不太好的精神状态变得更差了一些。张颜、苏筱、林函的反应都各不相同——张颜是犯困，苏筱是精力下降，林函是腰酸。每个人对阴气流失的反应都不太一样，有的明显，有的隐蔽。
这些信息都需要记住。以后用得上。
接下来的两天，何成局没有碰任何人。
他老老实实地干活，劈柴挑水端茶送饭，脸上的笑容一如既往地殷勤。晚上他一个人躲在厨房里炼化丹田中的阴气，按照书上“养气篇”的口诀，引导气血在经脉中缓缓游走，一丝一丝地巩固根基。
第三天，他感觉丹田里的气血已经彻底稳定了。那股原本狂躁翻涌的力量变得温顺而凝实，像一块被反复锻打过的铁锭，小而硬，沉甸甸地压在小腹深处。
他试着运转敛息诀，这一次出乎意料地顺利。只用了不到十息，丹田里的气血就被完全收敛起来，连他自己都几乎感觉不到了。
何成局对着水缸又照了一次。这一次，他清楚地看见了自己眼睛里闪过的那丝红芒——不是在眼球表面，而是在瞳孔深处，一闪而逝，像是黑暗里有人划了一根火柴。
他对着水缸看了很久。
书上没有提到任何关于“眼睛变红”的事。这可能是因为他修炼的是修改后的邪修版本，跟原本的阴阳双修正道已经大不相同。也可能是他引来的阴气太杂——五个不同的女人，五种不同质感的阴气，混杂在丹田里，产生了某种书上没有记载的变化。
不管是哪种原因，他都需要查清楚。
但不是在现在。现在他有更要紧的事要做。
余三娘今天早上跟他说了一件事。
“明天有个佛山来的客人包了雅间，点名要幼楚作陪。你到时候多盯着点，那个客人上次来过，手脚不太规矩。”
何成局点头应是。
等到晚上，他坐在灶台边翻开书，在字里行间找到了他要找的那句话——
“第一脉开，则入武者之境。”
他的丹田已经巩固完毕，体内的气血虽然不算深厚，但已经足够稳定。
下一次引气，就该冲脉了。
何成局把书合上，抬起头，目光穿过厨房窄小的窗户，望向春香楼黑沉沉的二楼。
他的眼神平静而专注，像一头蹲伏在草丛里的野兽，正在挑选下一个猎物。