此言一出，屋内瞬间炸开了锅。
“什么？”
正坐在通铺上泡脚的梁山站了起来，苦着脸哀嚎。
“齐哥，没搞错吧？咱们平时巡值、站桩就已经累得掉层皮了，好不容易有个喘气的时辰，还得去教那帮连刀都拿不稳的奴才？这哪是人干的差事啊！”
刘齐冷眼一横，杀气毕露。
“国公爷的命令，你有胆子去上房拒绝？不愿意教的，现在就可以卷铺盖滚出镇国公府！”
梁山吓得缩了缩脖子，一屁股跌回通铺上，嘴里依然在小声嘟囔着怨言。
清早。
汪元睁开眼，双目清明。
他翻身下榻，套上了衣服，动作干净利落。
一旁的梁山裹着被子，半截身子还在打哆嗦，眼圈乌青，满脸的不情愿。
“汪哥，这叫什么事啊！天还没亮，咱们就得去伺候那帮奴才练拳……”
汪元一把扯过挂在墙上的雁翎刀，扣在腰间，系紧鞓带。
“少废话，把皮子绷紧点。国公爷的规矩，踩错一步就是死。”
两人踩着积雪，穿过夹道，直奔马房。
还没迈进院门，便听到一阵震天响的怒骂声。
“一群没骨头的软脚虾！外头的流民都开始吃人了，主子大发慈悲让你们练两手保命的本事，你们倒好，一个个跟死了爹娘似的丧着个脸！”
吴老三手里攥着一根马鞭，唾沫星子横飞。
十几个养马奴缩成一团，谁也不敢触这位退伍老卒的霉头。
汪元大步迈入跨院，军靴踏在青石板上，发出沉稳有力的跫音。
吴老三回头一看，冷脸瞬间挤出笑意，整个人看上去都柔和了几分。
“汪元来了！这帮小兔崽子交给你，随便操练，只要留口气干活就行！”
汪元冲吴老三微微颔首，目光扫过那群马奴。
没有多余的废话。
他双腿一沉，扎下一个马步。
“看清楚我的动作。双脚开立，与肩同宽，气沉丹田，双膝微曲。”
汪元的声音不大，却带着一股煞气。
“这是最基础的锻体桩功。练好了，流民的柴刀砍过来时，你们能多半条命跑路。梁山，下去挨个给他们正骨，谁敢偷懒，直接拿鞭子抽！”
梁山虽然满腹牢骚，但在这些人面前却端足了护院的架子，抄起一根木棍就走进了人群，吆喝着纠正姿势。
汪元收了桩，拍了拍手上的灰，走到避风的马棚下。
吴老三递过一个茶碗，眼神里透着赞赏。
“还是你在的时候省心。你看看现在新来的这几个废物，连个马鞍都配不明白，稍微烈一点的口外马，上去就能被掀下来，基本功差得没边了！”
吴老三压低声音。
“汪元，听叔一句劝。你现在的身手，在三等护院里绝对是拔尖的。打算什么时候去考二等护院？等以后，脱了贱奴皮子，到时候能在外城置办宅子，娶个清白人家的姑娘！”
汪元接过茶碗，摇了摇头，差得远。
在这地方，二等护院也不过是稍微高级一点的炮灰。
没有绝对碾压的实力，爬得越高，摔得越惨。
汪元抬起头，眼神平静。
“吴叔，我还差些火候。刀法不够快，底盘也不够稳，还得再熬一熬，练一练。命只有一条，我得攒足了本钱再上桌。”
吴老三愣了一下，随即拍了拍汪元的肩膀，眼中满是欣慰。
“好小子，有城府！不浮躁！叔没看错你，缺什么药酒只管来找叔，马房这边别人没有，你的那份永远留着！”
两人在棚底下低声交谈，直到远处传来梆子声。
一个时辰的晨练结束了。
汪元放下茶碗，走到院中查验成果。
绝大多数马奴虽然双腿打颤、汗出如浆，但还在咬牙死撑。
唯独在角落的草垛后面，两个身影正靠在料槽上偷懒。
其中一个叫沈二麻，另一个叫李老赖。
两人不仅没出汗，甚至还在交头接耳，脸上挂着笑。
看到汪元走过来，沈二麻装模作样地抹了一把并不存在的汗，敷衍地弯了弯腰。
汪元的脚步只是微微一顿，那双深邃的黑眸里闪过漠然。
他没有发火，也没有开口训斥。
好言难劝该死的鬼。
在这个世道，这两人连最基本的危机感都没有，早晚会死在自己的愚蠢上。
汪元在心里给这两个人画上了死叉，随后转身，冲着人群冷喝。
“时辰到，散了！”
他和梁山跟吴老三打了个招呼，离开了马房。
今晚轮到他们俩值夜巡逻，必须抓紧白天的时间补觉，否则在寒夜里，怕是撑不住。
回到下房，两人倒头就睡。
汪元睡得很沉，但潜意识里依然保留着一分警惕。
这是他能在生死间活下来的倚仗。
直到腹中强烈的饥饿感将两人唤醒。
外院的伙房里热气腾腾。
汪元和梁山端着木盆，刚打完饭菜，正准备找个角落的条凳坐下。
突然，一阵极其张狂的哄笑声从伙房中央传来。
汪元动作一顿，循声望去。
孔三踩在一条长凳上，手里抓着一只不知从哪弄来的烧鸡腿，吃得满嘴流油。
周围围着几个三等护院和二等家仆，正腆着脸听他吹嘘。
“你们是没看见！今天上午去内院演武场教那帮杂役，老子可算是过足了瘾！”
孔三吐出一块碎骨头，油腻的脸上满是得意。
“特别是花房那个小白脸，仗着会伺候几盆破花，平时装得人模狗样的。老子今天以指导桩功的名义，暗中给他下了黑手，膝盖骨都快给他踹碎了！”
旁边一个家仆立刻凑趣。
“三哥威武！那小子连个屁都没敢放吧？”
孔三狞笑一声，狠狠灌了一口烧酒。
“放屁？他整个人都被老子按在雪地里吃冰茬子！满嘴都是血，还死咬着牙不肯讨饶。我看他明天还拿什么腿去给主子搬花盆！”
听到花房小白脸五个字，汪元端着饭盆的手背上，青筋条条暴起。
刘志！
昨天下午，他刚刚从王六手下救回一条命，今天上午就被孔三在训练时故意折磨。
这绝不是巧合！
孔三和这王六必然是合起伙来搓磨刘志，对付不来自己，就对刘志下手，卑鄙！
汪元眼底的杀意悄然探出。