一里半的距离，很快便被震耳欲聋的马蹄声漫过。
最后百十步，两军隔着一片空地对峙。
枪尖放平，刀锋出鞘半寸，甲片间的细响被风压住。
天光均匀地铺在空地中央，两阵之间的尘土缓缓沉降，露出还算平坦的路面。
成百上千的马匹前蹄微微刨动，铁掌在碎石上刮出细碎的刮擦声。
六千人目光死死盯着前方，肃杀之气无声溢出，弥漫方圆数百丈。
另一边。
八百多人安静地坐在鞍上，长槊相拒，刀未完全出鞘，弓已举正。
目光越过那片空地，与六千多人针锋相对，眼中不见丝毫畏惧。
伴随着天上两朵小云飘过，风突然停了。
两阵之间那片空地，灰尘不再汹涌升腾，悬在离地半尺高的位置，缓缓翻滚。
气氛在这一刻，紧张到了极致！
霍烈目光灼灼地盯着正前方的将领，浑身战意汹涌。
旁边的曹笔不发话，他也不开口，就那么静静的与对方对峙着。
十数息后。
在紧张气氛即将达到某个临界点之际，对方领头的将领先开口了。
“霍游击，你觉得，你这八百多人，对上我这六千先锋，有胜算吗？”
霍烈迎着对方的目光，咧嘴一笑道：“樊营将，有没有胜算，得战过才知道。
这些年，跟凶骨人打了那么多场仗，以少胜多的例子还少吗？”
顿了一下，回头看向身后的士兵，再回过头去，提高音量道：“人数多并不能代表什么，你看看我身后有一个怕死的孬兵吗？”
樊营将闻言，也露出笑容，不急不躁地回道：“霍游击，我知道他们不怕死，可不怕死跟不会死是两回事。
我六千精锐对你八百精锐，就算一换一，你们也没有任何胜算！”
“出于对你们的尊重，我再退一步，就算二换一，你们也看不到任何希望。
与其让这些跟着你出生入死的大好儿郎白白送命，何不弃暗投明？”
霍烈见对方试图瓦解自己的军心，冷笑一声，质问道：“弃暗投明？
恕烈愚钝，还请樊营将告诉我，谁是暗，谁是明？”
樊营将面色一正，声如洪钟：“明者，朝廷也。
许总兵，卞参将身为边将，手握重兵，却抗旨不遵，私扣粮饷，无视税规，割据一方。
但凡军令入了寒云关，就由他们说了算，这不是叛逆是什么？
霍游击你一直都是个聪明人，难道要跟着他们一条路走到黑？”
霍烈沉默了一息，然后缓缓开口：“樊营将，你说许总兵，卞参将叛逆，可你知道他们为什么叛逆吗？”
樊营将没有说话，只是冷冷地看着他。
“五年前，朝廷派来的监军，在寒云关横征暴敛，逼死了三个守堡的千总，七百多手无寸铁的百姓。
卞参将上书弹劾，奏折被压了下来，那监军反而升了官。”
“四年前，朝廷要抽走寒云关一小半的兵力去南边平乱，许总兵说不放。
因为凶骨人就在关外虎视眈眈，兵一抽走，就容易被摸进来。
朝廷的人不依，强令征召，硬生生带走了三万多人。”
“许总兵大怒，为此上书请辞，朝廷不批。
半月后，凶骨人佯攻灰山城，实则派人从那些少兵的关卡偷偷潜入。
之后三日，血流成河，三十多个村子被屠，七个镇子被烧，百姓死亡人数高达上万，损失财物，牲畜，不计其数。”
“凶骨人佯攻你们灰山城那一战，你是亲历者，其中内幕，你不知晓吗？”（前面第333章，卞参将与曹笔对话时，有提及这场四年前的佯攻战）
霍烈的声音不高，但每一个字都清清楚楚地递了出去。
“还有！”
霍烈往前倾了倾身：“许总兵，卞参将扣下的粮，没有一粒进了他们自己的私库。
那些粮养了寒云关的百姓，养了被朝廷裁撤的老兵，养了无家可归的流民。
你要说他们叛逆，那他们叛的是朝廷，还是那些坐在京城的衙门里，连寒云关的雪都没见过的老爷们？”
面对质问，樊营将面色微沉，开口道：“霍游击！”
“你说得再好听，也改变不了一个事实。
许总兵和卞参将手里的兵，是大宁的兵。
他们守的城，是大宁的城。
他们吃的粮，是大宁的粮。
朝廷或许有错，但错不在这大宁二字上。
你若真有忠义之心，就该劝他们奉还兵权，回京请罪。”
霍烈看了他一眼，嘴角微微扯了一下，嘲讽道：“樊营将，你这要求，与让一个黄花大闺女当众沐浴有何区别？”
樊营将盯着他的眼睛，暂时没有说话。
霍烈继续道：“你让我劝他们奉还兵权，那好，我问你，朝廷派来的那些文官，他们懂边事吗？
他们知道冬天守城要用多少柴火吗？
知道一匹战马一天要吃多少料吗？
他们坐在千里之外的衙门里，写几行字就要寒云关交多少粮，出多少兵。
你樊营将也是从边关打出来的人，你告诉我，那些文书上的数目，边关能凑得齐吗？”
樊营将的喉结动了一下，欲言又止。
“凑不齐。”
霍烈替他回答了。
“凑不齐，就只能从百姓嘴里抠，从老兵的饷银里抠，从边关的每一粒粮食里抠。
可抠出来的东西，朝廷的人看见了，只会说，啊，边关还有余粮，还能再征。
樊营将，这就是你要我效忠的朝廷？”
话毕，故意停下来，眼神十分戏谑地盯着对方。
樊营将感觉自己必须说点什么了，否则攻心不成反被动摇军心。
当即反驳道：“朝廷里不全是那样的官。”
“你说的那些事，我确实听过一些，可那不是朝廷的本意。”
“不是本意！？”
霍烈再往前倾了倾身：“那谁是本意？
是坐在京城里写奏折的人？还是站在朝堂上替那些监军说话的人？
你告诉我正主，我哪怕豁出这条命，也要去砍了他！
你敢说吗？”
樊营将见对方如此疯狂，已经完全放弃了朝廷立场，当即眯起眼睛，没有接话。
沉默在这一刻变得格外沉重，两边的士兵，在这种沉默中，不由得绷紧了心神。
霍烈直起身，语气一变，似乎彻底卸下了虚以逶迤的面具，当着六千多骑兵的面，直言道：“樊营将，你作为四营将之一，常年驻守灰山城。
打过的凶骨人，比我只多不少。
凶骨人什么德行，你比我清楚。”
“你扪心自问，这些年，若非许总兵与卞参将顶着朝廷的压力，想尽各种办法抗击凶骨人，救济关内百姓。
以朝廷的做派，这寒云关还在吗？
关内的百姓还能活吗？”