晚上八点半，林夜第三次走进金融中心A座。
这一次他不再东张西望。不再关心大堂的保安是不是赵海，不再想知道电梯里的其他人是白班还是夜班。他刷卡、按电梯、走进56层，步伐沉稳得连他自己都有些意外。
恐惧是一种可以在短时间内被习惯的生理反应。林夜在当程序员的时候就学会了在deadline的压力下保持冷静——现在只不过是把deadline从一个不会吃人的变成了一些会吃人的东西而已。
电梯停在56层，门打开。走廊的灯光依旧是那种暗而长的布置。和前两次不同的是，今晚林夜在前台没看到任何人。前台桌子上甚至没有咖啡。整个楼层安静得连电流声都消失了。
林夜走到B区47号工位，坐了下来。
笔记本电脑启动。纯黑的壁纸。桌面上“深蓝数据监控系统“的图标安静地待在中间。
他没有立刻打开工作界面，而是先低头看了一眼脚下的地板。
灰色地毯。接缝整齐。踩着没有任何异样——出厂两年左右的办公地毯，踩上去是正常的松软。林夜用脚尖在椅子周围的地毯上划了一圈，没有发现任何缝隙或松动。如果地板下面有东西，要么是从椅子旁边的地毯接缝中取出来的，要么是通过更隐蔽的方式。
不能现在就打开。他需要等到同事消失的那段时间。
他打开监控面板。右下角跳动的数字依然是当前在线用户——0。
晚上九点整，椅子推进的声音同时从走廊的各个方向传来。那些“同事“又来了。喧哗的脚步声从四面八方涌进走廊——皮鞋、高跟鞋、运动鞋——然后消失在每张椅子的位置上。没有人说话。只有键盘开始连绵不绝地敲击。
林夜保持着盯着电脑屏幕的姿势，用余光观察身边的人。今晚46号工位坐的不是昨天那个灰色西装的年轻人，换成了一个四十多岁的中年女人。她穿着一件皱巴巴的米色开衫，眼镜滑到鼻尖，右手每个指头上都戴着不同颜色的廉价戒指。相同的是，她的眼睛依旧没有看屏幕。
林夜的视线下移，落到了她的手腕上。
她的左手手腕上有一条缝合线——不是戴手表的压痕，而是手术伤口愈合后留的细长疤痕。缝合线从手腕外侧延伸到内侧，像一条蜈蚣。
然后他注意到另一个同事。对面B区的墙角工位上，今天新来了一个年轻的男人。头发染成了褪色的粉色，这种颜色说明他入职前刚染不久——粉色越鲜艳染得越晚，他这头粉色已经褪去了大半。那个粉发男人穿着黑色的卫衣，嘴唇发白，但他的关注点不在于外表，而是颈部——他的脖子左侧有一个缝合痕迹。一圈细细的、但非常清晰的针脚，像是亡夫的脖子被割开过，然后又仔细地缝了回去。
林夜脑海里浮现了一个可怕的猜测。
这层楼上的“同事“——那些从九点坐到三点的人——会不会全都是被“转化“过的人？那种缝合线——有没有可能是将一个人和一种不是人类的东西连接在一起留下的痕迹？
晚上十点和十一点都平静地过去了。林夜一边做数据审查任务一边等待时机。十二点多，他翻开邮件，发现系统发来了一条新的任务分配——这次的任务不只是记录异常，而是要求进行“数据标记“。系统给了他一堆文本文件，要求他标记出可疑的模式，然后上传结果。
这些文本文件——林夜仔细看了其中几个——不像正常的文本。每份文件看起来都像是一个人的内部聊天记录、搜索记录、或信用卡消费记录，但所有个人信息都被匿名化了。每一份文件上只有一串系统生成的ID号，看起来毫无意义。公司需要他用评审员的方式评估每一个ID对应的风险级别，记录在系统里，然后这份数据就会进入下一个环节——处理方案建议。
说白了——他在给这些ID背后的人打“待清除“的签。
林夜没办法拒绝这个任务。系统弹出了自动化模式，每分钟都在监测他的完成率。任务进度慢于预期就会发出预警。他只能一点点标记那些他根本不想标记的东西，数着自己点下的每一个标记——每个标记可能意味着一个真实的人被写进了名单。
凌晨一点，他周围的“同事“动作频率忽然变了。
同一时间，所有人停下了手。键盘声在同一瞬消失。然后是——所有人的头都转向了同一个方向。
公司的走廊入口。
一个穿着白衬衫的人站在那里。不是“同事“，不是那些每天晚上出现的人。这个人身上没有缝合线。林夜甚至能从他脸上的粉刺判断出他应该是刚从白班招聘进来的新人。
新人站在走廊口，茫然地看着满层的同事。他的视线落在了林夜身上——林夜是唯一一个看起来像在正常上班的人。
“你好，请问这是55层吗？我是新来的产品经理，今天晚上我来加个班。“他向林夜走过来。
那些“同事“的头随着他的移动而移动。几十双空洞的眼睛注视着他的每一步。没有人说话，但走廊里有声音——一个越来越响的嗡鸣，像是一台打印机在预热。
林夜猛地想起了规则——第10条。白班和夜班员工不能交流。
但这个人不是故意交流的，他是走错了楼层。
“快走。“林夜低声说。
新人没听清，又走近了一步。“你说什么？“
嗡鸣声越来越大。走廊里的灯光开始闪烁。那些“同事“站了起来——几十个人像是被操控了，同步站立，同步走出工位。
“走！“林夜对他吼道，“快走！回去坐电梯下去！“
新人终于感觉到了不对，他回头看了看身后，又看了看前面。走廊的出口处，一个个身躯正在靠拢向他逼近。
他转身就跑。
他的奔跑声撞在走廊的墙上，形成了回音。电梯门打开的那一瞬间，林夜看到了一条手臂——从电梯门后伸出来的，那只灰白色的没有指甲的手——迅速地钩住了新人的脚。
电梯门关上了。
走廊灯光恢复。嗡鸣停止。“同事“们重新坐下，重新开始敲键盘。
好像什么都没发生。
但林夜知道什么都发生了——新人的工位在白天里面消失了。今天的前台不再有他了。明天的白班人群里少了一张脸。
在无人察觉的间隙中，他被“优化“了。
这是第一次。林夜亲眼看到的第一次优化。一个新来的、好心加班的产品经理，只因为进了楼层、跟人说了句话，就被判定违反了规则第10条。
没有解释，没有告知，没有警告。规则违反后——直接消除。就像从数据库里删除一条错误数据。
林夜握紧了鼠标，用力到手关节发白。他强行压下了胃里的恶心，重新面对监控面板，继续标记那些被分配给他的任务。每标记一个，就是一个红灯。每一个红灯，都可能是一条别人的命。
他咬着牙，在凌晨两点就标记完了当晚的所有任务。
然后周围的所有“同事“又消失了。
这次消失得比昨天更早。两点十五——距离打印机启动还有两分钟。
林夜站起来，绕到了47号工位的椅子后面。他蹲下身，双手摸索着椅子旁边那块地毯的边缘。地毯边缘是被踢到墙边踢脚线下方的，用手指把钉子扒开，才能把地毯揭起来。天花板下面是一层薄薄的吸音垫，吸音垫下面就是水泥楼板。
他扒开吸音垫，看到了它。
地板没有被动过的痕迹。但苏晚晴说的是“他撬过一块地板“。这块地毯——看起来整洁、正常。他试着用手指在踢脚线边缘摸索——没有松动。又试着将椅子往旁边挪一米，用椅子做个角度——也没有任何发现。直到他摸到桌子下面一个小小的凹痕——用手指按下去按到了某种轻微的回弹。
那不是水泥地板的触感。那里有一个很小很小的孔——比人的小指还细，像是用针或极细的螺丝刀钻出来的洞。把手指放进去，能感觉到空洞下方有空间。地板的表层被一层薄薄的水泥粉饰覆盖，但下面是一个空腔。
他把手抽出来，指头上沾了些细碎的灰——红色砖粉味的灰。这不是这个写字楼的灰尘。写字楼的灰尘是片状的、干燥的、灰色的——不带有这么强烈红砖那种略显粗糙的质感。
林夜沾了一点到手指上，放在灯光下仔细看了一会儿。他忽然明白了——这不是水泥粉尘，这是第13层那个白色走廊的壁料。
有人在下面打了这个洞。
那是谁打的？前任审查员还是其他人？
林夜正想着，走廊里传来了脚步声。只有一个人的、非常规律的脚步声——每隔零点八秒一步，精确如秒针。他迅速把地毯放回去，转回椅子里的位置，假装正在正常工作。
脚步声靠近了。从A区方向过来，经过每一格工位的时候保持着不变的步速。
屏幕上出现了倒影——高挑的身形，白色衬衫，手插在裤兜里。
陈默端着一杯已经不冒热气的咖啡站在他的身后。
“完成得不错，“他的声音平稳得没有起伏，“白先生想见你。“
“白先生？“林夜没有回头。
“公司的CEO。“陈默说，“他让明天早上六点半来接你，在他的办公室。四十八章。“
林夜转过身，看着陈默。
“白先生为什么想见我？“
陈默的脸和昨晚一样平静，但他的右手——他插在裤兜里的那只半透明的右手——指尖闪过一丝极其微弱的蓝色光弧。
“因为你的评估数据很好。他想亲自确认他的新人。他说——希望你永远不照镜子。“