徐庭逸眼底飞快掠过一层难掩的复杂心绪，转瞬又敛得干干净净，低声轻道：
“劳公主挂念，一切安好。”
唐槿颜轻轻颔首，目光重新落回平静湖面，淡淡一句：“那就好。”
徐庭羽静静望着她落寞纤细的侧影，终究忍不住轻声开口：
“看公主心绪沉沉，似是心事难解，不知微臣能否为公主分忧一二。”
唐槿言轻淡一笑，眼底漫着一层淡淡落寞：
“分忧？世间纷扰皆是宿命，又何来旁人可分忧。”
徐庭宜心口一沉，声音轻轻放柔，小心翼翼试探着开口：
“公主可是……在为赐婚驸马之事烦忧？”
夜色一瞬沉静下来，湖面水波都仿佛慢了几分。
唐槿颜心底一涩，一语不发，只静静望着湖面波光。
万般心酸、身不由己、前世今生、朝堂纠葛，尽数堵在心头，无从说起，也不能言说。
徐庭逸眼底掠过一抹难安：“今日猎场之上，陛下有意，让沈公子与公主相配，公主不曾有过思量吗？”
唐槿颜闻声侧过脸，目光平静落在他身上，淡淡反问一句：
“那依徐大人之见，沈公子此人如何？”
一语落下，徐庭宜微微一怔，全然没料到她会反过来问自己，一时竟有些失语。
“沈公子出身将门世家，品行端正，家世清白，性子温润稳妥，论家世人品，皆是难得一遇的良配。”
话音落下，他的喉间微涩，明明是夸赞之语，语气却格外低沉黯淡。
唐槿颜轻笑一声，语气淡凉又带着几分自嘲：
“可他若是做了驸马，入了我的公主府，再好的少年将军，也再难保有如今这份坦荡自在了。”
徐庭逸垂眸望着湖面二人的倒影，声音轻缓又隐忍，一字一句认真开口：
“可是……总有人，甘愿入局。”
夜色安静无声，他眼底藏着说不清道不尽的情愫，隐晦又郑重。
唐槿颜望着他，眉眼淡淡一笑，一语戳破：
“徐大人可真会安慰人。就像徐大人这般寒窗苦读、一朝入仕，前程大好，难道也甘愿踏入我这公主府，身陷困局吗？”
徐庭逸迎上她目光，声音低沉又笃定，一字一句清晰落下：“若是公主，臣甘愿。”
唐槿颜微微一怔，许久才缓回神，侧过脸避开他视线：“大人切莫戏言。”
徐庭逸垂在身侧的手缓缓攥紧，指尖泛白，他抬眸看向她，语气沉稳又带着几分不易察觉的卑微：
“臣虽不如沈公子为嫡出，生来便有家世依仗，臣只是太傅府里不受重视的庶子，自幼无人倚仗、步步艰难，可臣凭一己之力苦读多年，一朝考中榜眼，谋得如今功名。臣从无半分戏言，这份心意，亦不是一时冲动，若能伴公主左右，臣甘之如饴。”
这话说出口，只有他自己心里清楚。
这从来都不是太傅父亲的逼迫，也不是家世身不由己，完完全全，是他自己心底藏着的甘愿奔赴的真心。
唐槿颜望着夜色，语气清冷又带着几分不忍，一字一句轻声开口：
“徐大人，你可知你若是真做了驸马，半生苦读、寒窗所得，还有这来之不易的榜眼前程，日后都会尽数束之高阁，付诸流水。”
徐庭逸闻言，非但没有半分退缩，反倒上前半步，目光灼灼地锁住她躲闪的眉眼：
“臣知道。可比起半生功名，臣更怕此生错过公主。功名仕途再盛，若无想要相守之人，于臣而言，不过是空寂一场。纵然一切付诸东流，只要能守在公主身边，臣，无怨无悔。”
唐槿颜怔怔地抬眸望着他，眼底一片茫然恍惚，视线渐渐失了焦。
眼前徐庭逸坚定赤诚的模样，竟与褚墨卿的身影悄然重叠，恍惚间，她竟生出几分不真切的奢望——若是此刻说这番话的人是褚墨卿，该有多好。
可心头转瞬涌上一阵酸涩，将那点虚妄的念想狠狠打碎，只剩满心无奈与怅然，她垂在袖中的手微微攥紧，眼底掠过一丝旁人难察的落寞，终究只在心底无声轻叹：可惜，终究不是他。
可是不管是徐庭逸，还是沈惊寒，亦或是旁人，她这一生，终究躲不过一位注定要沦为她夫君的驸马。
而上一世徐庭逸最后是走投无路、自刎而亡。若是他真的成了自己的驸马，便能彻底挣脱冰冷压抑的太傅府，不必再困于庶子身世、朝堂纷争，未尝不是救他一命。
可她心底清清楚楚，接受徐庭逸，是怜悯，是救赎，唯独不是动心。
这般将就委屈了他，也辜负了自己深藏心底的情意，两头皆是遗憾。
唐瑾颜敛住眼底万千心绪，神色归于平静，轻声淡道：
“徐大人，本宫会考虑的。”
徐庭安望着她清冷侧影，心头一沉，却又抱着一丝微弱期盼，只恭敬俯身：“臣，静候公主。”
围猎营地另一侧，七皇子营帐内帐火未熄，光影里尽是阴鸷的笑意。
“我那个五皇兄，当真是蠢得无可救药。本王不过是略施小计，挑拨了两句，他便急不可耐地冲出去为难二皇子，还鬼迷心窍地持鞭伤了褚墨卿。”
唐祺的唇角勾起一抹冷弧，眼底却毫无温度：“行事如此莽撞不计后果，落得个被父皇震怒之下遣送回宫、禁足府邸的下场，纯属咎由自取。”
帐下幕僚俯身附和：“殿下英明，五皇子鲁莽冲动，本就是颗好用的棋子，那褚墨卿明明寒门出身，得了功名却偏偏不识抬举，屡次不愿归顺殿下，这次给他个狠狠的教训，也是让他看清朝堂局势，别再站错队伍。”
唐祺缓缓抬眼看向帐外沉沉夜色，眸中无半分波澜，语气轻慢又笃定：“无妨，不过是一个褚墨卿。这朝堂之上，有才之人从不在少数，没有他，自然还有旁人可供本王驱使。”
幕僚闻言眼底一亮，连忙躬身凑近，语气满是恭敬试探：“殿下可是已有中意的人选？”
唐祺忽然低笑出声，语气慵懒却藏着锋芒:“自然有。一个困于身世、空有才华却无处施展的人，心里藏着极深的渴望，只要稍加推波助澜，便能为本王所用。”
话音落下，营帐内陷入一片沉寂，唯有烛火噼啪作响，暗藏的算计在夜色里悄然酝酿。