季木桃看着他笃定的神色，莫名觉着很安心。
既没有其他办法，不如全盘相信他。
季木桃点头。
“我相信你。”
贺休将几样斋菜一一说给季木桃，她用心记下。
两日后。
顾谦派来衙役告诉季木桃，晚间使者会到，让她届时将做好的斋菜送去县衙。
季木桃早早便备下了食材。
围上围裙，掐腰站在食肆后厨。
今日鲁竹青为了让她安心做菜，已经挂出牌子，休业一日。
鲍大娘和凌风也通知他们今日休息。
鲁竹青心里着急，不肯离开，非要在食肆待着，和季木桃一起等最后结果。
贺休这个出主意的自然也是少不了要陪着。
他叮嘱道：
“记住，每样菜分量不必太多，够两三个人吃就行了。”
季木桃疑惑地看着他。
“我怎么总觉得你知道要来的贵人是谁。”
贺休摊摊手，“我以前在京城待过一段时间，这个空明法师性格孤僻，不喜欢和太多人同桌吃饭。”
季木桃总觉着他的理由牵强，但也只能信他，“行吧，姑且都信你。”
季木桃第一次做这么精致的斋菜。
虽然前几天已经在家中试着做过了，但今日是真的要上战场了，还是有些紧张。
好在有贺休在旁边插科打诨，逐渐也进入了状态。
到了约定的时间，几样斋菜已经做好了。
季木桃小心的用食盒装好，提着去了县衙。
顾谦正在后堂接待使者。
季木桃和其他几家食肆的东家都在堂外偏厅等着。
很快有人传他们。
几人拎着食盒依次进了后堂。
使者端坐在主位。
是个三十多岁的男子，相貌标致，皮肤白皙光滑，连个胡茬都瞧不见。
顾谦示意众人将食盒摆在桌面。
对着那男子拱手道：“庄大人，请品尝。”
庄大人冲他点点头，站起身。
立在他身旁的小厮立刻双手捧了一双银筷。
庄大人接过银筷子，从第一个食盒开始品尝。
食盒里都是各种雕花手艺做成的素菜，卖相十分好看。
他每样夹了少许，放入口中嚼了嚼。
随后头一偏，小厮立刻捧上口盂。
他便吐了出来，再簌簌口。
季木桃年纪最小，食肆又是新开的。
所以食盒也摆在最后。
待庄大人走到她的食盒前，季木桃立刻打开盖子。
他往里一看，眉毛挑了挑。
里面四个菜，一碗粥，还有一份点心。
庄大人挨个尝了一遍，微微点头。
一道狮子头、一道红烧肉，都是用素食做出了荤菜的色泽和味道。
另外两道素菜，白菜包笋和三丝腐竹卷，清爽解腻，充斥着乡野的味道。
庄大人看着略略带些麦色的粥，抬头问道：
“这是什么粥？”
季木桃恭敬道：“这是用荜茇熬的粥，可温胃散寒，对胃脘冷疼、口淡不渴之人最有疗效。”
“民女想着如今寒冬，贵人长途跋涉，多少受了些风寒，便想着用这粥给贵人调理一番。”
庄大人听了，面色柔和不少，舀了一勺尝了尝，丝毫吃不出药味，只有淡淡米香和些许清香。
“不错！”
庄大人首次开口对菜品点评。
季木桃心中雀跃起来，屈膝行礼：“谢庄大人夸赞。”
最后一道甜食，一朵朵状如梅花，晶莹剔透，泛着琥珀般光泽，放入口中甜而不腻，十分清爽。
季木桃赶紧道：“这是丁香糖，含在嘴中可让口气清新，不但香甜可口，也可调理胃寒胃痛的症状。”
庄大人略感诧异，抬头仔细瞧了瞧季木桃。
样貌上佳的妙龄女子，一颦一笑都透着乡野的清新。
这份细腻心思和脱俗的长相，倒是能留在贵人身旁伺候。
庄大人脑中已有定论，面上却是不动声色，微微对顾谦点点头。
顾谦立刻会意，对送餐的几个食肆东家道：
“各位先请回，选中的哪家，后面会派人通知。”
几个东家都是察言观色的行家，刚刚庄大人的细微表情都尽收眼底，大概猜到会是季木桃。
虽有些不服气，但县令和使者都在场，只能行礼离开。
傍晚时，便有差役来食悦居报信。
选上了！
鲁竹青简直香开香槟庆祝，可惜没有。
只能拿个茶壶，按住壶盖，拼命的摇晃。
茶水漏了满地。
季木桃使了牛劲才按住她。
“你别发疯了，这地还不得凌风拖。”
鲁竹青紧紧抱住她，在季木桃肩颈处来回蹭，跟个小猫咪似的。
“木桃，你太厉害了，从今往后你就是我的偶像，爱你哦。”
说完仰起脑袋，吧唧一口亲在她脸上。
贺休一见，眉毛拧得老高，上前揪住鲁竹青的后领，将她整个人从季木桃身上拎下来。
“你好好说话，别动手动脚的。”
“少见多怪，我亲木桃，管你什么事！”
两个人吹胡子瞪眼，相互怒目而视。
季木桃摇摇头，站到两人中间，对着贺休道：
“你来后院，我有话问你。”
说完先去了院子里。
贺休挑衅般看了看鲁竹青，扭头跟了上去。
“你知道要来应平县的贵人身份？”
季木桃本来并未在意，但今日见到庄大人在听到粥和丁香糖的功效时，眼中闪过的赞许。
她便猜到了，这两样食物精准拿捏了庄大人。
而这两样都是按照贺休所说，冬日不少贵人都会胃寒胃痛，季木桃才想出来的。
所以她没办法不去怀疑贺休，根本就知道要来的贵人身份。
贺休耸耸肩，“你太抬举我了，不过是凑巧而已。”
季木桃虽不完全相信他的话，但总归这次是靠着贺休的帮忙，才能成功。
她不想再追问下去，语气带着些感激道：
“季五，这次多谢你了。”
贺休打趣道：“想谢我的话，等食肆生意好了，也让我赚些钱。”
季木桃疑惑问道：“我怎么让你赚钱？”
“你上次不是说食肆还要招人吗，干脆就让我来吧。”
贺休有着自己的私心，亲信已经找到他了。
他打算等身体恢复好后，就要离开了。
想到要离开这里，总是舍不得。
这段时间若能多和木桃在一起，也算是种安慰。
季木桃了然一笑，“这个没问题，到时候我让朱大娘帮忙照顾阿姐，她的工钱算我的。”
“行，一言为定！”
深夜
万花村
贺休房间的窗户闪入一个身影。