与此同时，正在房间里养伤的二筒，此时正面色严肃的看着手里拿着一张小纸条。
纸面字迹潦草凌厉，只有短短几个字：今夜，胭脂楼。
二筒眯了眯眼，随即将纸条揉搓后，放入了口中囫囵吞下。
他心里清楚，是谁在召唤！
夜色渐沉，夜幕笼罩整座京都。
繁华长街灯火次第亮起，酒肆茶楼人声鼎沸，车马穿行、游人如织，一派盛世繁华景象。
可繁华表象之下，无数暗流正在悄然涌动、交织碰撞。
京都西城，一处不起眼的偏僻巷弄。
万顺与小六子身着粗布麻衣，褪去了王府下人光鲜模样，打扮得朴素寻常，混在市井人流之中，毫无存在感。
两人驻足在一处破败茶馆前，这里鱼龙混杂、三教九流齐聚，是京都底层消息流通最杂、最快的地方。
“顺哥，五千两银子，真要全部用来收拢这些闲散人手？”
小六子压低声音，眼底带着几分震撼与不解。
五千两白银，足以寻常百姓衣食无忧数代，世子抬手便尽数拨付，只为探查一桩隐秘旧闻，手笔之大，令人咋舌。
“世子布局深远，岂是你我能揣测的。”
万顺面色沉稳，目光锐利地扫视着巷内来往人流，低声道：“世子要的不是银子花销，是一张遍布京都的市井暗网。”
“朝堂权贵、世家子弟，一举一动皆有眼线监视，唯独底层流民、市井闲人，无人管控、无人留意。”
“这些人看似卑微无用，却能游走全城暗巷，听闻无数隐秘闲谈，是最好的探信人手。”
小六子瞬间恍然，连连点头：“还是顺哥看得通透！”
“别废话，办事。”
万顺摆手，行事干脆利落，“你去联络平日里相熟的流民头目、街头乞丐头领，许以重金，招揽人手。”
“记住，只给钱、不透露身份，只让他们打探消息、不报名号，任何人问起，都只说是外地商队招人探信。”
“明白！”
小六子领命，转身迅速融入人流，穿梭在各个暗巷茶馆之间。
万顺独自伫立巷口，目光沉沉望向胭脂楼的方向。
那日小六子偶然听闻的密谈，便是出自胭脂楼后巷深夜。
世子高度重视，绝非小题大做。
这京都看似安稳，实则早已被无数暗流渗透，各方势力蛰伏暗处，伺机而动。
不多时，小六子带着数名衣衫褴褛、眼神机灵的流民头目匆匆赶来。
这些人常年混迹街头，靠打探消息、跑腿传话为生，最是擅长察言观色、隐匿行踪。
“这位爷，听闻您要招人探事？”
为首的乞丐头目躬身问道，眼神精明。
万顺不废话，直接拍出一叠银票，沉声开口：“每人每月二两银子，只需替我探查消息、盯梢街巷。”
“重点探查胭脂楼后巷深夜异动、陌生密客往来，但凡有隐秘闲谈、可疑人影，尽数记录上报。”
“消息准确、线索有用，另有重赏！”
二两银子一月，对于底层流民而言，已是天价酬劳。
一众头目瞬间双眼发亮，连忙躬身应下：“多谢爷！我等必定尽心竭力，严查细探，绝不放过半点异常！”
重金之下，必有勇夫。
短短一个时辰，整条西城街巷的流民、脚夫、暗探，尽数被万顺收拢掌控。
一张张无形的眼线，悄然铺开，扎根京都底层，死死盯住胭脂楼及周边所有暗巷动静。
万顺站在巷口，看着四散而去、悄然布控的人手，低声对小六子道：“从今日起，我们便是世子的暗棋。”
“静静蛰伏，静待线索，无论对方藏得有多深，我们都要把他们从暗处揪出来！”
“是！”
小六子眼神坚定，沉声应答。
市井暗网，初步成型，悄无声息，无人察觉。
同一时刻，胭脂楼后院。
夜色深沉，子时将近。
白日里喧嚣热闹、歌舞升平的胭脂楼，此刻前院依旧灯红酒绿、丝竹悦耳，后院却是寂静幽深、草木萧瑟，与前院宛若两个世界。
院墙高耸，古树参天，遮挡住漫天月色，投下层层叠叠的阴影，压抑诡谲。
一道佝偻虚弱的身影，拖着满身伤痛，踉跄穿过僻静小巷，艰难抵达胭脂楼后院小门。
正是带伤赴约的二筒，抬手轻轻叩响后院小门。
吱呀一声。
木门应声打开，一名身着黑衣、面覆轻纱的人影伫立门后，不露半分容貌，让人看不清虚实。
“进来。”
对方声音沙哑低沉，雌雄难辨，带着一股彻骨寒意。
二筒心头一紧，连忙低头躬身，不敢直视，小心翼翼踏入院内。
“今日本该蛊毒发作，为何你没有事？谁给你解了蛊毒？”
人影缓步转身，语气平淡，却带着一种令人毛骨悚然的恐惧感，让人喘不过气。
二筒浑身一颤，连忙跪地叩首，惶恐请罪：“是……是靖王世子身边的一名苗族女子！”
他心底清楚，眼前这人，便是给他种下蛊虫、掌控他生死的幕后之人。
对方手握他的生杀大权，只需一念之间，便能让他蛊虫噬心、痛不欲生。
“苗族女人？”
人影身躯微微一僵，再次沉声开口说道：“什么名字？如何给你解的蛊毒？”
“桑洛洛，是她给了我一枚药丸！”
二筒不敢隐瞒，颤颤巍巍的回答着。
“桑洛洛……”
人影轻声嘀咕着，随即转头看向二筒，缓缓开口，阴冷的声音令人不寒而栗。
“不管你用什么办法，我要你将她带来这里！”
另一边，靖王府后院。
桑洛洛鼓着一张白皙娇俏的脸蛋，盘腿坐在窗边软榻上，小嘴嘟得老高，眼底满是不服气的愤愤之色。
一想起前日汤中下药，本想坑一把妩媚妖娆的司韵。
结果反倒自作自受、把自己搭进去。
她心底就憋着一口恶气，始终无法释怀。
她出身苗族蛊毒世家，精通各类迷药、蛊术、秘粉，向来只有她算计旁人的份，何时吃过这般大亏？
那日阴差阳错自食苦果，沦为几人笑柄。
这口气，她无论如何都咽不下去。
“司韵媚态百出，总撩拨小哥哥，这次我一定要让她出丑！”
桑洛洛小手攥紧，眼底闪过一丝狡黠的执拗。
她深思熟虑许久，终于打定主意，再度出手下药，目标依旧是风情万种的司韵。
这一次，她万分谨慎，摒弃了前日粗糙的法子，特意取出苗族秘制的无形软香粉。
此粉无色无味、入水即溶、遇气即散，寻常人根本无法察觉端倪，药性温和却霸道，中招者浑身酸软、心神迷离，再难自持。
最关键的是，此粉精准针对女子体质，绝不会再出现上次误伤自己的纰漏。
“这次万无一失！”
桑洛洛得意地扬了扬下巴，眼底满是胸有成竹的笃定。