夏竦落马。
抄家问罪，凌迟处死，又株连三族。
大宋开国以来，几乎没有一个文官是落到这般结局的。
也不是没人觉得官家这一回处置太重，可再一想夏竦做下的那些事，众人又都释怀了。
你若是在朝堂上用些手段，拉帮结派，构陷政敌，大家最多骂你一句心黑手狠，可到底还算是在这官场规矩里斗。
偏偏他竟勾结后宫教习，想把手伸到官家枕边去！
为达目的，竟还要谋害皇嗣。
真真叫人不齿。
什么文官？这样的也配叫文官？休来沾边！
连夏竦以往那些门生，也纷纷与他割席，有的甚至带头写文怒骂他祸乱宫闱，动摇国本，将他钉上大宋开国以来第一奸相的耻辱柱。
不过，夏竦和贾玉兰之事爆出来以后，发作得最厉害的还不是赵祯，也不是这些门生，而是他的原配杨氏。
夏竦认罪当日，她当即写下一封休书。
哪怕大宋开国以来，甚至开天辟地以来，从未有过妇人写给夫君的休书，杨氏也写了。
写完之后，甚至直接跪在长街之上，手捧休书，大声将夏竦这些年如何瞒着她与贾玉兰私下往来，如何在外置了外室，如何一边受着杨家照拂，一边在外头同贾玉兰以夫妻相称的事，全都一桩桩、一件件抖了出来。
她哭得凄厉，却条理分明地说自己嫁入夏家后，恪守为妻之道，用嫁妆替夏竦打点上下，救济同僚，帮扶他族中落魄潦倒的亲戚。
从他的兄弟姐妹，到他的父母，甚至隔房的叔伯兄弟。
甚至一表三千里的表亲，只要找上门来，她也是能帮就帮，从不推拒。
如此尽心尽力，换来的却是夫君背着她与人苟且，在外另置一处家。
更是犯下这株连三族的滔天大罪，她这个本就受尽委屈的妇人不但要跟着遭罪，还要拖累娘家一同赴死。
“天底下，怎会有这样的道理？”
她跪在长街上，头上是方才一步一叩首流下的血迹，喊声更是字字泣血：
“我杨氏满门忠贤，只因我错嫁一人面兽心的畜牲，便遭满门横祸！”
“我死不足惜，只求官家，饶我杨氏一族性命！”
妇人为娘家求恩的模样凄厉又坚决。
围观之人原本只是来看热闹的，听到后来，却有不少人红了眼眶。
动容的也不止他们。
当夜，赵祯便去了坤宁殿。
那时琅嬅正坐在灯下看账册，见他来了，便起身迎他。
赵祯却没有立刻说话，只屏退左右，习惯性地将琅嬅拥入怀中。
这是他每回因前朝事犹豫不决，心烦意乱时，都会有的动作。
琅嬅没多说什么，只用手轻拍他背。
“三娘。”
半晌后，赵祯闷闷开口：“朕今日听闻杨氏之事，心中实在不忍。”
他顿了顿，又道：“朕想准她所求，允她和离。至少……放过她娘家。”
话落，他已然心虚。
他知道琅嬅恨夏竦，是因为那些人竟把主意打到皇嗣身上，已然触了她逆鳞。
如此施为，也是为了杀鸡儆猴。
可他却也还是觉得，杨氏那一番话，实在叫人听着心酸。
琅嬅听完，却答得很干脆。
“好。”
赵祯一怔：“你不生气？”
琅嬅松开了他，将手轻轻放在他心口上：“官家有仁厚之心，是万民之福，我为何要生气？”
“我固然愤怒他们为追名逐利，不择手段，甚至要把主意打到我们的孩子头上来，所以才要依法处置。可杨氏所言，也有其道理。”
“夏竦本就是瞒着她与贾玉兰往来。这些年来，他受着杨氏家族给他的照拂，对外却与贾玉兰自称夫妻，本就是负心薄幸之辈。否则，杨氏今日那些话，也不会叫那么多人心里难受，为她不平。”
琅嬅继续道：“人心莫测，却又直率。一件事，哪怕律法铁条觉得是必杀之罪，可若引得众人不忿、不忍，大抵便是情有可原。”
“说到底，法理不外乎人情。”
“既然百姓和官家都觉得杨氏这番话叫人听着不忍，可见人心判她占理。官家此时下令，不是改弦易辙，也算不得朝令夕改，而是顺应天理，人心。”
赵祯听得恍然。
他定定看了琅嬅许久，忽然后退一步，郑重朝她行了一礼。
“多谢三娘。”
琅嬅忙侧身避开：“六郎这样，折煞我了。”
赵祯却仍旧郑重。
“能得三娘为妻，是我之大幸。”
他望着她，一字一句道：“能得三娘为后，是大宋之幸。”
琅嬅心头微动，难掩羞涩地重投他怀中，心里却轻轻说了一句。
也幸好是你。
——
杨氏一族，最终幸免于难。
这道旨意一下，朝堂上本还有言臣反对。
可赵祯只把琅嬅那番话原封不动说了一遍，众人便慢慢安静下来。
到最后，竟也有人出列，拱手道：“官家仁厚，天地佑之。”
此事，至此也算尘埃落定。
三月初九。
冰雪消融，天气渐暖。
距离放榜还剩三日。
城门口。
“不用送了。”
王父先开了口。
他一身常服，身形又清减了许多，精神却比从前松快。
他先看向王世平，叮嘱道：“好好办差，尽职尽责，不要因私忘公，不要动歪心思。宁可无功，也莫犯错。”
说到这里，他又看了眼一旁的周氏，神色软了些，又道：“凡事与你媳妇多商量。她是个聪慧的，莫要小瞧了她。”
王世平连连点头：“儿子知道。”
王父又看向王汝成，兄弟两个对视一眼，倒都笑了。
王汝成率先开口：“大哥，你先回去。等开春把地整一整，也顺便把你这身子养好。还有我的院子，也叫人打扫好。等我家三郎终身大事有了着落，我也回去，陪你下棋钓鱼。”
王父朗声一笑，骂道：“你这臭棋篓子，谁稀罕跟你下棋？回来给我除草整地还勉强够使。”
众人都跟着笑起来。
一旁的周婉茹也走上前，递来一个食盒：“这是三娘特意早起亲手做的，留着路上吃。”