卫景安醒来的时候，只觉得周身竟是久违的温暖。
他怔怔望着头顶的帐子，好半晌，才慢慢想起自己还在大相国寺借住的厢房之中。
只是与记忆中不一样的是，原本空荡又寒冷的屋子里，不知何时添了火盆，炭火烧得正旺，将本就不大的屋里烘得暖如初夏。
身上也盖着厚实的被褥，沉甸甸的，比他在家中，早些年家境还未败落时盖过的更重，更沉。
他瞬间意识到了不对，挣扎着想起身。
可他才动了动，便觉得眼前一黑，胸口也闷得厉害，险些又倒回去。
恰在此时，房门被人从外头轻轻推开。
一个穿着青灰色夹袄的婆子端着水盆进来，见他这般，忙几步上前，连水盆都顾不得放稳。
“郎君快躺下，快躺下。”
婆子将他按回床上，力道颇大：“大夫说你身子亏空得很，若再不好好将养，怕是要伤了根本，要折损寿数的。”
卫景安听得一怔。
怪不得。
这些日子，他时常眼前发黑，心口发慌，夜里冷得睡不着，白日里饿得站不稳。
只是知道归知道，人到了山穷水尽的时候，便是明知再走一步就是深渊，也只能咬牙往前。
因为他不只有自己，他还有个年迈的父亲，两个年幼的妹妹在家中等他回去顶门立户。
“郎君先别想旁的，身子要紧。大夫开了药，不过说你胃里空得厉害，不能先灌苦药，须得吃些温热的粥垫一垫。”
说着，她自然地回头吩咐：“把粥端过来。”
帘子外头便有一个小丫鬟应声而入。
那丫鬟穿着浅色披风，帽子盖着头，手里端着托盘，上头有一碗热粥，一盏药，还有两碟清淡小菜。
热气袅袅升起，米香淡淡地漫出来。
卫景安几乎是下意识地偏开了眼。
他如今饿得厉害，只闻见那一点米香，喉头便不受控制地动了一下。可越是如此，越让他心里生出难堪。
无功不受禄。
他一个读书人，纵然穷困至此，也不能平白受人这样大的恩。
“这……这如何使得。”卫景安勉强撑着身子，声音还有些哑：“在下与婆婆素不相识，已蒙搭救，怎还能再受这些？”
婆子却像早料到他会如此，叹了一声，在榻边坐下：“郎君先别急着推辞。我姓马，至于夫家，就不提了，你唤我一声马婆婆就好。我是个寡妇，家里原有个儿子，前不久也去了。他与你年纪相仿，我今儿瞧见郎君倒在那里，冻得脸上都没了血色，心里实在不忍。想着我儿已经没了，便是替他积一份阴德也好。”
卫景安喉中一哽，原本要推拒的话，便怎么都说不出口了。
房妈妈看着他，语气又缓了些。
“我也知道，你们这些读书人脾气硬，一个个把气节看得比什么都重。什么宁死不食嗟来之食，什么不为五斗米折腰，听着自然是有骨气。”
她话锋一转，眉头也皱了起来。
“可你们也不想想，家里头咬着牙把你们供到这一步，难道是叫你们来汴京城里，为着一点气节白白送命的吗？你若真死在这里，你家中爹娘如何是好？便是没等到你出人头地的消息，至少，也该让他们瞧见你平安无事地回去！”
卫景安沉默下来。
房妈妈见他神色松动，便趁热打铁道：“老婆子救你，也不是要你怎样。我不过随手行善，为的是求自己一份心安。郎君若肯成全我这点心意，安心吃粥喝药，把身子养好，那是再好不过。”
她笑了一下，半是打趣，半是真心。
“若郎君心里实在愧疚难安，我瞧郎君气度不凡，想来春闱时必能得中。等将来金榜题名，一飞冲天，再来还我老婆子这一份恩情，也就是了。”
卫景安听得眼眶微热。
他不是不知人情冷暖。
自被那富商毒打一顿，又断了营生之后，旁人见他，多是避之不及。纵有同情，也不过叹一声可怜，却谁也不敢沾染麻烦。
如今这位素昧平生的婆婆，竟能为他做到这一步。
他撑着身子，郑重拱手。
“婆婆大恩，卫某铭记于心。若日后有一日，卫某侥幸得以立身，必不敢忘今日。”
房妈妈这才露出笑来。
“这就对了。”
那一直低眉顺眼站在一旁的丫鬟，也终于有所动作，端着粥碗上前，声音柔柔地道：“郎君快喝吧，一会儿要凉了。”
卫景安原本正要道谢，可那声音入耳，他却不由得一愣。
轻轻软软，如三月里拂过水面，叫人心里莫名一动。
他抬眼看去，先看见的是一双手。
莹白如玉，指尖纤细，端着粗瓷粥碗，却不显寒酸，反倒有种说不出的好看。
再往上，便对上一张清丽脱俗的脸庞。
见卫景安看过来，还对他微微一笑。
卫景安心口猛地一跳。
他赶紧低下头去，耳根几乎烫起来，既不敢看，也不敢伸手去接，只结结巴巴道：“不、不敢劳烦姑娘。且放在一旁就是。”
林噙霜看着面前这男人的反应，心里一阵好笑。
她见过呆的。
真没见过这么呆的。
怪不得明明是个举人，却能把自己弄到这种地步。
林噙霜与房妈妈悄悄换了个眼神，眼里带着几分无奈，也带着几分笃定。
她将粥碗与药盏一一放在旁边小几上，温声道：“那郎君可千万记得喝。等用完了，我再来收。”
卫景安头垂得更低，此时也明白，她怕不是什么小丫鬟，而是马婆婆的近亲。
“多谢姑娘，多谢娘子。”
他更是头也不敢抬。
林噙霜忍了忍，到底没笑出声来，只轻轻应了一声，便随房妈妈出了门。
二人一路无话，只管往大相国寺外走。
离寺不远处，有一处新置下的小宅，宅子不大，却胜在清静。
两人进了门，便有婆子来引路，一路进了主屋，又有丫鬟上来接过披风和帽子，又奉了热茶。
屋里燃着火盆。
徐氏已经等了许久。
她看见二人进来，便放下茶盏，问：“如何？”
房妈妈连忙将打听来的事，还有将人救醒后，他所有的反应，都一一说了。
“卫郎君是扬州人士，祖上也算书香门第。前些年他母亲病故，生前看病吃药耗尽了家底，因此才家道中落。如今家中还有一位秀才老父，靠教书为生，底下还有两个妹妹。”
“他因家境贫寒，夏日里便跟着白家商队上的京，路上替白家做些账目、文书，又搬又抬，算作偿金。到了汴京以后，就靠替人抄书、写信养活自己。日子虽清苦，倒也还能过。”
“只可惜前些日子，有一户富商家的姑娘瞧上了他，想招他为婿。他不愿意，严词拒了，那富商恼羞成怒，叫人把他毒打了一顿，又断了他在几家书铺的营生。自那以后，他再没找到正经差事。”
“这个冬月，要不是官家和娘娘仁德，因着小皇子的诞生设了几回粥棚，他怕也是早就冻死在街头了。”
屋内一时安静下来。
房妈妈轻叹道：“咱们这回遇上他，也真是赶上他山穷水尽的时候了。距离春闱至少还有一个多月，他已经饿得皮包骨了，上次挨打的伤也没能及时医治，暗伤都堆在身子里。大夫说情况凶险，若再不好好休养，别说科举入仕，就是能不能熬到开春都难说。”
徐氏听罢，眉头越皱越紧。
又问：“他学问如何，中第的可能大不大？”
“这个老奴如何知晓？”房妈妈苦笑一声：“不过先前帮他整理东西的时候，老奴悄悄拿了一张墨宝回来，大娘子可要看看？”
徐氏白了她一眼。
“我要是看得明白，我自己去考不是更好？”
林噙霜扑哧一声笑了出来，伸手将那张纸接过。
字倒是好字。
瘦硬清正，锋芒内敛，一笔一画都很认真，像极了那个人。
林噙霜笑道：“文章好不好，其实不打紧。不是个真傻子就行。既是举人，说明肚子里总有些墨水。至于考不考得中，也不重要。”
她将纸轻轻放在案上。
“总归我也不打算嫁他。只要他心眼不坏，将来无论得势与否，都莫要来寻我麻烦即可。”
徐氏闻言，眸光微动。
她忽然无比清晰地意识到，霜儿是真想只生孩子，不嫁人。
“你的意思是……”
“就他了。”
林噙霜一锤定音。
房妈妈却迟疑了：“这孩子瞧着是个实心眼的，怕是不大好……打动。”
徐氏垂眸沉吟片刻，又看向林噙霜：“你怎么看？”
房妈妈嘴上说的是不好打动，但更贴切的词语，应当是勾引。
她们要办的事本就不是寻常婚嫁。
既不拜天地，也不问六礼，更不要名分。说白了，就是要借一个清白根基，品行不坏，将来也不会纠缠的人，让霜姐儿得一个孩子。
若是寻常男子，凭霜姐儿这般容色，再添几分温柔小意，未必有多难。
可若遇上卫景安这样的……
穷到险些饿死，也不肯攀附富商。病到半条命都去了，还张口闭口无功不受禄。
怕是难了。
林噙霜倒笑了：“事在人为。”