“我对王女殿下知之甚少。”
亚修握着茶杯，指尖摩挲着杯身细腻的瓷纹，语气散漫得像是午后的闲谈：
“不过，在我看来，大王子与二王子在台前争得不可开交，虽显英勇，却也多少落了下乘。”
他抬眼，目光直视塞西莉亚，深邃的瞳孔里不带半分波澜：
“而王女殿下却能能隐于幕后，不显山，不露水。”
“这份隐忍与蛰伏的智慧，远比那些摆在台面上的獠牙要危险得多，也高明得多。”
他微微后靠，给出了最后的定论：
“若论这王座的最终归属……那么我觉得王女殿下，亦不是没有为之的可能。”
话音落下。
大厅内静得落针可闻。
塞西莉亚定定地看着亚修。
她预想过无数种回答，或敷衍、或官套、或惊恐。
唯独没料到，这个初来乍到的“外乡人”，竟敢如此直白地把这些话赤裸裸的诉说出来。
她眼底的试探悄然散去。
取而代之的，是一种难以掩饰的喜悦，连唇角的弧度都真切了几分。
“真没想到，亚修大人……您竟然对王女殿下有如此之高的评价。”
她装作不经意地偏过头，瞥了身侧一眼。
那名披着斗篷的护卫没有说话，只是微不可察地点了一下头。
得到准许，塞西莉亚立刻站起身。
她原本松弛的仪态瞬间收敛，神色一肃，极其郑重地向后退开半步，让出了身后的位置。
“既然如此，请允许我为您正式介绍。”
塞西莉亚深吸一口气，语调庄重，“奥兰多之晨星，无垢的白银之花，白银玫瑰骑士团统帅，科马平原的守护者——希尔薇娅·冯·奥兰多殿下！”
那名女护卫缓缓上前。
修长的手指抬起，轻轻拨开了罩在头顶的粗糙灰布兜帽。
“哗啦——”
刹那间，如瀑布般璀璨的银色长发倾泻而下，在昏暗的烛光下折射出冰冷而高贵的光泽。
那是一张清冷到极致的面庞。
如果说塞西莉亚的娇媚如同一杯致命的玫瑰，能让王都中的年轻贵族们失去理智、甘愿沉沦。
可眼前这位，却像是一柄刚从冰川中拔出的绝世名剑。
五官精致得挑不出半点瑕疵，却又透着一股让人连亵渎的念头都不敢生出的压迫感。
“我是希尔薇娅·冯·奥兰多。”
王女静静地注视着靠在沙发里的亚修。
她阅人无数，太清楚男人在看到自己这张脸时，哪怕隐藏得再好，眼底也会不可避免地闪过惊艳、痴迷，亦或征服的丑态。
她看着眼前尽管有些惊艳，但目光却依旧清明、理智的黑发青年，眼底闪过一丝异彩。
“亚修大人，第一次见面。”
她的声音清冷，却透着一股说不出的从容与坦荡：“事关王室隐秘，仓促打扰，还请您见谅。”
“躲在暗处的礼物，确实让人更加惊喜。”
亚修放下茶杯，起身，微微欠身行礼。“殿下的伪装，比你的两位兄长要高明得多啊。”
……
出来别馆时，天色已近黄昏，残阳将石砖路拉出长长的阴影。
伊琳娜早已重新戴上兜帽，静默地站在塞西莉亚身后，恢复了那副不起眼的护卫模样。
两人步出铁艺大门，上了停候在街角的无徽记马车。
随着车轮碾过青石板的“咔哒”声，伊琳娜这才略微有些放松，身体靠在硬木靠背上，这才肯透出一丝微微的疲态。
塞西莉亚看着她眼底的倦意，
不由得一阵心疼，更是忍不住抱怨起来：
“他虽然是个封君，潜力非凡，但说到底不过是个刚从浅雾区出来的土著。”
“您随便派个心腹来招揽也就是了，何必如此屈尊降贵……”
“不，你不懂，塞西莉亚。”
伊琳娜摇了摇头，目光穿过车窗的缝隙望向逐渐倒退的街景。
“我那两位哥哥在明面上把持了太多资源。王都中所有登记在册的封君和冠军骑士，都已经被他们盯死。”
“而只有处于暗处的利剑，才能在最关键的时刻刺出，发挥出最致命的效果……”
“但他不一样。”
埃莉诺的眼底闪过一抹清醒的算计：
“他在王都毫无根基，也没有盘根错节的利益纠葛。”
“只有这样一把处于暗处的利剑，才能在最关键的时刻刺出，发挥出最致命的效果……”
“而且……”
她犹豫了下，还是低声开口：“你没有发现吗？恐怕在我亮明身份之前，他就已经知道我是谁了。”
“什……什么？不可能！”
塞西莉亚惊得捂住红唇，失声轻呼：
“殿下！我绝对没有向任何人泄露过您的行踪！他是怎么知道的？难道……”
塞西莉亚脸色瞬间煞白，脑海里冒出一个可怕的念头：
“难道他在我和您的身边，早就安排了间谍？！这个乡巴佬……怎么敢的？！”
“不，不用这么紧张，塞西莉亚。”
希尔薇娅按住塞西莉亚发抖的手，安抚着这位自己最亲密的挚友。
“我相信你的忠诚，而且那位封君也才刚刚来到奥利瑞亚。这么短的时间，他不可能有能力把手伸进我的内廷。”
“那他是怎么……”
“应该是他猜出来的。”
伊琳娜停顿片刻，眼神复杂。
塞西莉亚也愣住了。
“猜……猜出来的？”
“对。”
希尔薇娅放下车帘，隔绝了外面的视线。
她回想起大厅里，亚修那不紧不慢的评价，以及最后精准落在她身上的那一瞥。
“从你介绍我时的站位，从我呼吸的节奏，甚至是我刚才下意识避开他视线的微小反应……他在我们进门的那一刻，就一直在试探、在观察。”
“当我们抛出那个问题时，他的回答不仅是在评价局势，更是在向我证明他无可替代的价值。”
马车在暮色中疾驰。
希尔薇娅的声音幽幽回荡在车厢内：
“塞西莉亚，那位封君比你我想的还要聪明，也要贪婪得多啊……”
……
别馆内，灯火昏暗。
被王女在车厢里盛赞为“深不可测”的亚修，此刻正坐在空荡荡的偏厅里，略显烦躁地捏着眉心。
王室的突然造访，以及接踵而至的博弈已经塞满了他的大脑。
以至于原本想要叮嘱盖尔，去查查下城区“野狗帮”底细的事，早就被他忘到了九霄云外。
在空荡的大厅里呆坐了半晌。
亚修忽然直起身子，冲着门外沉声喊道：“盖尔。”
“大人，您找我？”
门立刻被推开，盖尔大步走入，抚胸行礼。
“辛苦你去外面跑一趟，去空港租……”
亚修话音一顿。
“不，还是去买一艘民用的符文舰吧，体积越大越好。”
“然后再去联系瓦伦汀。”
亚修站起身，眼底闪烁着幽光，
“就说我们在别馆呆着无聊，想从新烬领运些‘特产’来王都卖卖看，顺便补贴点家用。”
“让他出面帮我们打通航线和商税的关节，一切文书就以他的名义去办。告诉他，最后的利润，可以分他两成。”
盖尔领命离去，脚步匆匆。
亚修站起身，走到窗前。
王都的夜景繁华如梦，无数屋庭内的灯光犹如地上的星河，璀璨且糜烂。
但在这片烈火烹油的繁华之下，他已经嗅到了那股即将焚烬的柴薪味道。
与其被动地卷入一场乱局里，充当一枚不起眼棋子。
他更愿意自己动手，去掀翻这看似已经注定的棋局……