提到天龙寺，高旺脸上更难看。
“本参收了那女人的盐，今日在崇圣下院施粥放盐。”
“城南百姓都夸天龙寺仁义，照这样下去，倒像我高家成了恶人。”
高泰祥道：“本参也不是为百姓，他要保天龙寺的名声。”
赵德全接口道：“下院今日施药比平日多了一倍。小僧逢人便说，精盐可缓山瘿，是天龙寺化缘而得。可他们手里只有二十斤，撑不了几日。”
“撑不住，他就要去找黄蓉。”
高泰祥伸手把铜匣盖上。
“黄蓉把盐给天龙寺，是把本参架到街口。”
“百姓尝过好处，寺里便不能说没有。”
“若不续，慈悲二字便折了半边。”
赵德全道：“属下明白。黄蓉先借寺里造势，再不给二爷面子，如今又去城东牵段家，她这是要把大理城几家都拖进局中。”
高旺听到自己的名字，脸上不自在，却没有再顶嘴。
高泰祥问道：“你们觉得，她下一步会做什么？”
赵德全想了想。
“她会等。”
“等谁？”
“等天龙寺先开价，等恒昌抬价，也等段家把诚意递得更深。她手里货不多，越不急，越值钱。”
高泰祥点了点头。
“还算看得明白。”
高旺忍不住道：“大人，就算她会算计，也只是一个女人。咱们高家若真要断她的路，北线关卡一封，她的盐进不来，铜也运不走。”
高泰祥看了他一眼。
“北线一封，灌县便明白大理不愿谈。”
“叶无忌若是个商人，自会换路；若他是个带兵的人，便会另做布置。”
“蜀地如今乱，蒙古人在北，宋廷在东，灌县夹在当中还能聚起八万流民，靠的不会只是盐井。”
他顿了顿，又道：“黄蓉不是寻常商妇。”
“她在襄阳守了多年城，也管过丐帮耳目。”
“此人入大理，绝不会只看一城一铺。”
赵德全道：“大人的意思，是灌县看上了大理的铜矿？”
“铜矿，滇马，金沙江水道。”
屋内无人应声。
这三项，任何一个单拿出来，都是大理的命脉。
合在一起，便能让一处小小灌县，接上南北商路，补齐兵器钱粮。
高泰祥手掌压在书案上。
“叶无忌若要在川蜀长久立足，便缺铜铁，缺马，缺南路退身之地。”
“大理对他而言，不只是卖盐之处。”
赵德全轻声道：“段家也能看出这一点。”
“段家当然看得出。”
高泰祥语气平直。
“段祥兴这些年在宫里装糊涂，装得久了，许多人真把他当泥像。可泥像若会熬人，也能熬死不少活人。”
他说到此处，视线落在墙上的点苍山雪图上。
天龙寺那位老僧还活着。
一灯大师不在大理朝堂，却压在所有人头上。
高家能掌兵，能收税，能任免官吏，却不能明着废段。
只因段智兴一日不死，天龙寺便一日不是空庙。
更麻烦的是，黄蓉的父亲黄药师，与一灯大师并列五绝。
江湖人讲门派，讲辈分，讲旧债。
高家若动了黄蓉，惹来的不止丐帮，还会牵出许多难算的老怪物。
高旺忽然开口。
“大人，要不要属下带人去客栈，把那女人抓来问清楚？不伤她性命，只扣住货。”
赵德全皱了皱眉，却没说话。
高泰祥抬起眼皮。
“你昨日四个人拿不下她，今日准备带多少？”
高旺一滞。
“十个，二十个，总能……”
“她是丐帮帮主，打狗棒法传人，你以为人多便够？”
高泰祥打断他。
“客栈里还有丐帮弟子，城中又有天龙寺的人盯着，你在闹市动手，只会让大理城替她扬名。”
高旺低声道：“那便夜里动手。”
高泰祥的语气沉了些。
“黄药师的女儿，一灯大师的旧识，郭靖的遗孀。”
“你夜里动她，第二日天龙寺就能派僧人入宫求见国主。”
“段家再顺势哭一场，高家便成了欺压外客、辱及武林的恶名。”
“到那时，蒙古使者也会看笑话。”
高旺不说话了。
高泰祥收回视线。
“传令建昌府秦统领。”
门外亲卫应声入内，单膝跪地。
高泰祥道：“北线边境巡查加一倍。凡从蜀中入大理的商队，登记人名、货名、马匹数。查，不扣。若有灌县旗号，另抄一份送来。”
亲卫领命。
“再派两拨暗探北上灌县。一拨走官道，扮成茶商。一拨走山道，混入马帮。我要叶无忌手中有多少兵，多少盐井，多少匠炉，多久能铸一批箭镞。”
亲卫道：“属下这就去办。”
“慢。”
亲卫停住。
高泰祥取出一枚小牌，放到案上。
“让善阐那边的人也动一动，查灌县有没有同广南西路接触。若叶无忌不只走大理一路，便更要弄清他的胃口。”
亲卫收牌退下。
书房门重新合上。
高泰祥端起那盏普洱，茶水已凉透，他仍喝了一口。
苦味更重。
“你们两个记住。”
赵德全和高旺同时俯身。
“在我没弄清灌县底细前，谁也不许再碰黄蓉。”
“恒昌照常开铺，价可再抬半贯，但不可先许独家。”
赵德全道：“属下明白。”
“泰和号闭门三日。高旺，你回去管住底下的人，谁再去客栈闹事，按军法处置。”
高旺咬了咬牙，终究俯首。
“属下明白。”
高泰祥又道：“给崇圣下院送一车粗盐，名义上是高家供佛，不要送白盐。”
赵德全一思量，便领会其意。
粗盐施给百姓，能堵住高家不行善的议论；白盐不送，天龙寺仍要去找黄蓉。
寺里越急，黄蓉手中的货越会牵动各方。
高泰祥要看她怎么出牌。
也要看段家敢递多少筹码。
赵德全俯身道：“相国大人高见。”
高泰祥摆了摆手。
“少说这些没用的话，你做买卖多年，该懂得一件事。”
赵德全道：“请大人示下。”
“能用银钱买来的路，不算路。”
“能让人拿命护着的路，才是真路。”
赵德全身子一顿。
高泰祥道：“黄蓉若真同段家谈成盐铜互换，那条山道便不是商道，而是兵道。”
书房中又静了下来。
从蜀中到建昌，再入大理，山道崎岖，马帮分散而行，看着不起眼。
可若有人摸熟寨子、渡口、水源、歇脚处，日后走的便不止盐和铜。
可以走信使。
可以走兵器。
也可以走人。
高泰祥执掌大理多年，自然不会漏掉这一层。
他不怕黄蓉卖盐，也不怕段家买铜。
他怕的是灌县与段氏借一条商路，把高家的耳目绕开。
赵德全低声道：“属下会让人盯紧城东。”
高泰祥道：“盯可以，别惊动。黄蓉若要见段兴业，便让她见。见得越多，线露得越长。”
高旺迟疑片刻，问道：“那侄儿这口气……”
高泰祥看向他。
“你想出气？”
高旺不敢答。
高泰祥道：“等灌县的底摸清，等段家的手露出来，有的是机会。”
“现在，你若再乱动，我先断你的手。”
高旺额头贴地。
“属下不敢。”
高泰祥挥了挥手。
“下去。”
赵德全与高旺先后退出书房。
门合上后，高泰祥坐回椅中，摩挲着茶盏边缘。
灌县，叶无忌。
真想见识一下这个年轻人！