凌婉卿指尖轻搭在方向盘上：“刚才我编的那套说辞，只能暂且搪塞过去。
家里那几双眼睛不是白长的，往后，还有人揪着今天这事不放，反复做文章。”
“我让顾怀瑜跟她弟弟说过了，明天上午，你陪着小荷一块过去。
我会安排公司专业的摄影师随行，拍几组你们在画室赏画、与顾大师交流的照片。
到时，照片发到家庭群里，就算有人想翻旧账、挑是非，也翻不起什么浪花了。”
凌婉卿这番思虑周全，步步为营，连后续堵人口舌的证据，都提前布置妥当，半点不给旁人刁难的机会。
凌央央在心里给这位姑姑又加了一分。
“对了，明天顾怀瑾的未婚妻也会在场。说起来，那人小荷也认识。”
凌婉卿语气依旧淡淡的，精致的眉眼闪过一抹遗憾，
“是苏家的那个独生女，苏映雪。”
凌央央和凌小荷对视一眼，各自都在对方眼中看到了惊讶。
原本凌央央正打算，明天一早去苏家碰碰运气，没想到机会主动送上门，倒是省去了她诸多周折。
她没有犹豫，干脆地应了声：“好，我陪小荷一起去。”
一旁的凌小荷，手指悬在键盘上方，输入的文字删了又改，改了又删，纠结得小脸都皱成一团。
“你直接回：‘顾老师好，谢谢您，明天我一定准时到’。”凌央央轻声提点。
凌小荷如蒙大赦，依照凌央央的话飞快输入文字，指尖一点，果断按下发送键。
此时车子已平稳驶入凌家庄园，稳稳停在主宅门前。
凌婉卿熄火停车，却没有立刻下车。
她转过身，目光郑重地看向凌央央，叮嘱道：
“待会儿进去，不管别人说什么、如何刁难，你都不要急着接话、更不要动怒。万事有我在。”
凌央央迎上了凌婉卿的目光，心头微动。
她忽然有些明白，为什么凌小荷性子温柔敦厚，却从不让人觉得软弱可欺。
有这样一位气场强大、事事护着女儿的母亲做后盾，即便她常年忙于工作、在家时日不多，那份刻进骨子里的底气与安全感，也始终伴随左右。
“我知道了，姑姑。”凌央央轻声应下。
推门车门，凌央央顺手放下双肩背包，轻拍了拍肩头的小酒。
凌小荷有点不明白凌央央这个动作，有些疑惑地瞥了她一眼，却也没有多问。
*
推开大门的瞬间，整栋别墅客厅灯火通明，亮如白昼。
姜明月坐在左手边的单人沙发，眼眶通红，眼底还带着未干的泪痕。看到凌央央走进来的那一刻，她嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终还是抿紧了唇。
凌云渡站在落地窗前，听到开门声，他侧过身，目光在凌央央身上飞快逡巡一圈，确认她安然无恙，才轻轻点了点头。
客厅最角落的椅子上，老四凌焰翘着二郎腿，少年眉眼桀骜不驯，看到凌央央进来，他从鼻子里哼了一声，把头扭向另一边。
客厅正中央的主位沙发上，端坐着凌家辈分最高的老太太。听到脚步声，她缓缓抬起眼皮，目光落在凌央央身上，面色不善。
一旁，凌楚儿半个身子倚着老太太，姿态亲昵，像在无声地宣告自己与这位家族最高长辈的亲密。
她将连衣裙的裙摆往上提了半寸，露出一片擦伤的膝盖，眼底带着委屈，一副惹人怜惜的模样。
傅西洲站在她身后，一只手随意搭在沙发靠背上，一副全程为凌楚儿保驾护航的姿态。
除却这些早已登场的熟人，另一边的沙发，还坐着凌家二房的几口人。
坐在正中的中年男人约莫四十有余，穿一件浅灰色的亚麻衬衫，鼻梁上架着一副无框眼镜，整个人看起来儒雅谦和，书卷气十足。
他的五官与凌云渡有三分相似，但线条更加柔和，眉眼之间，带着一种让人不自觉放下戒备的温和气度。
这是凌家二房的当家人，二叔凌承泽。
紧挨着他坐着的女人，是二房太太朱锁玉。
她保养得宜，一张圆脸上堆着精致的妆容，脖子上挂着一串澳白珍珠项链，每一颗珍珠都有拇指大，在灯光下泛着冷冽的缎光。此刻，她正用一种挑剔的眼神，上下扫视着凌央央。
沙发上还挤着一对十五六岁的少年少女，是二房的龙凤胎兄妹。
哥哥凌霄，穿着贵族私立学校的校服，领带松松垮垮地挂在脖子上，正在低头打游戏，一副对周遭漠不关心的样子。
但若仔细观察，就会发现他每隔一小会儿就会抬起眼皮，飞快地瞟一眼凌楚儿。然后迅速低下头，耳朵尖微微泛红。
妹妹凌月，歪着身子靠在沙发上，一只手举着手机对准自己，另一只手拨弄着头发，正在拍短视频。
她生了一副好皮囊，瓜子脸大眼睛，但眉眼间带着一股毫不掩饰的骄纵气。
看到凌央央进来，她上下打量了一眼，嘴巴撇了撇：“这就是那个乡下回来的？穿得也太土了吧。”
为了夜间行事方便，凌央央今晚外出时，换了一身黑衣黑裤，瞧着很不起眼。
唯有真正懂行的人才能认出，她这身衣服是特殊布料裁制，延展性强，不畏水火。
放在黑市上，是有市无价的好东西。
朱锁玉扫了眼凌婉卿手腕上的限量款钻石手镯，眼底闪过一抹嫉妒，开口就是一顿夹枪带棒的指责：
“婉卿，你可算是回来了！刚才在电话里只说央央在你那，到底怎么回事儿？
你瞧瞧，现在都几点了？家里都闹得天翻地覆，鸡犬不宁了！
我们一家人，本来在外面酒店好好吃饭，结果刚吃到一半，就听说家里大小姐不见了。
全家人疯了一样到处找人，连警察都惊动了！
事情闹得这么大，整个皇城圈子里，怕是都已经传开了，咱们凌家几代人的脸呐，今天都要丢尽了！”
朱锁玉说着，目光瞥向凌央央：“你说你这丫头，才刚回凌家几天，就不能安分一点？
大半夜不声不响地跑出去，故意让全家人跟着担惊受怕！
你就算不考虑别人的感受，也该想想老太太的身体，受不受得住你这么作死！”
凌月从手机屏幕后面探出头来，撅着嘴，理直气壮地附和：
“就是！我连作业都没来得及写，跟着全家一块找人，累死了！都怪你，没事找事！”
“要不是因为她，楚儿姐姐也不会摔伤了腿！”一直低头打游戏的凌霄也开口，
“要我说，你就是个灾星！你一回来，二哥就受了这么重的伤，差点死了！都是你害的！”
这话一出，偌大的客厅一片死寂。
凌央央的脸色倒还如常，反倒是不远处的姜明月，紧咬着唇，脸憋得通红。
凌云渡的眉头也皱了一下，周身气压骤降。
他这几天忙得脚不沾地，回到家往往也是深夜，还以为凌央央即便与家人不算亲近，也能安稳度日，不至于受什么委屈。
可如今看来，朱锁玉和凌霄母子俩，当着他这个家主的面，都敢这样肆无忌惮地指责刁难凌央央——
可想而知，这几天孩子在家是个什么处境。
二叔凌承泽轻轻推了推眼镜，语气还算温和：“央央，你这次确实做得欠妥。
我们全家人都放下手里的事情，四处寻人。
楚儿和西洲疯了一样找了你整整一晚上，跑遍了大半个皇城。
楚儿因为着急，还不小心摔了一跤，膝盖都磕破了。”
他看了一眼凌楚儿膝盖上那片触目惊心的擦伤，叹了口气，
“这孩子是个实心眼，连药都顾不上涂，忍着疼还在坚持找你。
你也就把心放宽，别生楚儿的气了。自家姐妹之间，哪有什么解不开的隔夜仇。”
凌老太太盯着凌央央：“别站在那一声不吭的，跟个木头桩子似的！
咱们凌家不是不讲道理的人家，你倒是说说，为什么要离家出走？
就因为看不惯西洲喜欢楚儿？还是说，你觉得自己回来了，容不下楚儿继续在家，非要把人逼走不可？”
“奶奶，您别说了。”凌楚儿轻轻拉着老太太的衣袖，小声劝道，
“姐姐刚回来，面对咱们这一大家子人，或许也有很多不适应，或许她心里也藏着很多委屈……”
“她委屈？”二婶朱锁玉冷笑了声，“我看她就是成心的，故意闹这么大动静！不把楚儿撵走，她不会罢休的！”
凌霄忽然抬起头，声音比刚才大了几分：“在我们全家人心里，楚儿姐姐才是凌家唯一的大小姐！谁都可以走，唯独楚儿姐姐不能走！”
凌云渡眸光骤然一沉，他深看了凌霄一眼，一字一句地质问：
“楚儿才是唯一的大小姐，那那依你之见，央央是什么？”
凌云渡平日在家，虽为凌家家主，却对几个晚辈态度宽厚温和，极少动怒，更从未这般当众尖锐质问晚辈。
此刻他骤然发难，气场全开，满室皆惊。
凌霄瞬间怔在原地，满脸错愕，显然没料到，一向温和的大伯会如此严厉。
一时间，他脸涨得通红，一句话也说不出来。
朱锁玉见状，心疼地伸手揉了揉儿子的发顶，连忙打圆场：
“哎呀，大伯别生气，霄霄不是那个意思。
楚儿这孩子懂事乖巧，平日里最疼家里弟弟妹妹，霄霄这是懂得感恩，一心护着楚儿呢。”
凌承泽的脸色却不那么好看，呵斥道：“凌霄，你这话说的确实过了。快给你央央姐姐道歉！”
凌霄脸色发白，紧紧咬着牙关，死活不肯开口。
他满心都是为凌楚儿撑腰，打心底里认定凌央央是外来者，根本不愿向她低头认错。
凌央央看着眼前这一幕，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“不用了。”
朱锁玉朝这边斜睨了一眼，那副神情，像是觉得凌央央还算识趣：
“就是就是，本来就是一家人！一点小误会，没必要较真道歉，伤了和气。”
凌央央慢条斯理地说出后半句：
“反正，他对我说过最难听的话，也远不止这一句。”
“你胡说八道什么？！”朱锁玉脸色骤变。
凌霄脸色煞白，眼底闪过一丝慌乱，死死攥紧了手机。
所有人都看向凌央央。
凌央央淡淡开口：“我没胡说。二婶若是不信，大可以问问他。
我刚回凌家那天晚上，他在我房门口，都说过什么。”
“好了！够了！”老太太猛地一拍沙发扶手，
“现在要追究的不是凌霄的过错，而是你，凌央央！
你给我老实交代，为什么大半夜一声不吭地跑出去！”
几乎在老太太厉声呵斥的同时，凌央央从容拿出手机，指尖轻轻一点，一段视频骤然播放开来。
镜头正对房门，门把手上系着一枚温婉雅致的平安玉坠。
那是姜明月亲手为女儿挂上的，所以一眼就能认出，眼前正是凌央央卧室的房门。
视频里，少年声音嚣张，清清楚楚传了出来，字字刺心：
“别以为回了凌家，就能耀武扬威当大小姐，在外野了二十年，谁知道你到底是不是大伯的亲生骨肉！
安分点！敢处处针对楚儿姐姐，我会让你趁早滚出凌家！”
凌央央抬眼，看向身僵住的凌霄，唇角勾起一抹笑，反复摁键，反复播放。
那段刺耳难听的话，一遍又一遍在客厅里回荡。