龙骨山二次探索筹备会的第一次会议，开在旧档案室旁边的小议室。
还是那张长桌。桌上摊着异常带地图、龙骨山方向序列和古籍清单抄件，墙上新钉了三张大纸，是纹刻连夜整理的第一次探索遗留问题。
人到得很齐。阿什莉娅、梅菲斯特、巴尔克、纹刻、尖刺、渊，还有三天前刚押着一批物资进城的凯尔。他是被雷恩点名留下的，连自己商队都没让走。
纹刻先汇报。
“第一次探索的遗留问题，我归了三大类，九小项。”他站在墙前，手里捏着炭笔，语速越来越快，“第一类，数据类。带回来的纸带，我当时能现场对照鳞片校准的，都标了；回来之后失去基准，纯靠离线分析的……”
“纹刻。”梅菲斯特抬手：“说人话。”
“七成看不懂。”纹刻干脆利落地说，“带回来的东西，七成我现在读不出意思。东西没坏，是我没有参照。一屋子信，全用一种我不认识的字写成，我只知道它们确实是信。”
“第二？”
“通讯。”纹刻翻到第二张大纸，“信标有延迟，深度越大延迟越狠，最后那段基本是喊话靠猜。而且信标是靠鳞片脉冲调频才稳住的，也就是说，通讯的命，拴在陛下胸口那片鳞上。”
“第三。”
他放下炭笔，声音低了一点。
“陛下被光吞掉的那段时间。”
屋里静了静。
“从陛下走进光里，到光收回去，全程一百四十多息。”纹刻说，“这一百四十多息里，巴尔克大人握着刀站在豁口，我站在记录仪前面，机器吐出来的东西我看不懂，陛下是死是活我们不知道，退还是等我们不知道。甚至，陛下在里面发生了什么，我们到现在也只有她一个人的转述。”
“全队失去判断依据。”巴尔克接了一句，“这是原话，我当时写在撤退预案的批注里了。”
“所以。”雷恩开口。
他一直坐在桌子最里面听，此刻站起来走到墙前。
“上次是探索。探到了，记住了，回来慢慢想。这是探索的做法，当时没错。”他点了点纹刻那三张纸，“但这次不一样。这次是诊断。门在开，庇护在漏，我们要下去回答几个具体的问题：龙还剩多少，门开了多宽，漏是从哪儿漏的，能不能补。”
“诊断不能靠带回来的纸带。”雷恩说，“纸带带回来，七成看不懂。诊断的人必须站在现场，当场看，当场定。”
他环视一圈。
“所以这次，我下去。”
屋里安静了大约三息。
“不行。”巴尔克开口连铺垫都没有。
“我不是一个人去。”
“我知道。”巴尔克摇头，“可这支队伍的任务就变了。上次我们是去探索的，碰上事能打能退。这次我们得护着你。护着一个没有战力的人深入龙骨山，等于全队背着一座粮仓打仗。还是座会自己往火线走的粮仓。”
“粮仓还自以为会打仗。”梅菲斯特在旁边补了一句。
“你……”雷恩看向梅菲斯特。
“我不同意。”梅菲斯特也不铺垫，“你们要听理由，我有一串，我按重要程度说。”
他竖起第一根手指。
“第一，陛下要去，这个我拦不住，鳞选了她，她不去没人能校准信号。行，我捏着鼻子认了。第二，你也要去。那么请问，龙骨山里要是出点什么事，魔王城一天之内同时失去魔王和贤者。雷恩大人，您让我到时候跟谁商量去？跟政务院的桌子吗？”
“梅菲斯特……”
“第三。”老官僚根本不给人插话的空隙，“你别跟我提什么预案。预案我见得多了，凯撒陛下那时候预案也写得很好，写完人呢？魔界现在这一摊子，铁路、炉乡、自立地基、政务院，有多少事是只有你知道为什么这么定的？你不在了，这些制度就垮了，剩下一堆没人读得懂的纸。”
他一口气说完，端起杯子喝水，喝完又说道：“我说完了。总之我不同意，你们继续，我还能再想出四五条。”
屋里静了下来。
所有人都看向阿什莉娅。
她坐在主位上，从头到尾没有说话。此刻她抬起眼睛，看着雷恩：
“上一次你也是站在这里，看着我们下去的。”
雷恩没有回答。
他记得。那个清晨，他站在升降台边上，看着平台一截一截沉进黑暗里。后来几天他守在信标旁边，守着那些裹着杂音、迟了几息才到的回音。阿什莉娅被光吞掉的那一百四十多息里，地面上的他什么都不知道，什么都做不了。
“我记得那个位置。”阿什莉娅说，“我知道站在那儿是什么滋味。”
“所以我来说数据。”
雷恩转身从桌角拿起他提前准备好的一叠大纸，一张张往墙上挂。
“我就知道你们会反对，所以我没打算讲道理，我打算算账。”
第一张纸挂上墙。
“体质对照表。”雷恩说，“这不是新东西。早年我们就有一个假设：深渊狂暴魔力对高魔力者致命，低魔力的狂兽人和虫族反而适合，后来这个假设有了实测。”
他指着纸上的几列数字。
“回程统计，不适反应：随队法师，十七人出现魔力紊乱，三人严重到抬回来的。兽人战士，轻微不适率一成二。我，”他点了点最后一行，“零。读数为零。深渊魔力浓度越高，高魔力者受侵蚀越快，这条曲线是贴着浓度往上走的。而我的读数从头到尾贴着底。”
“一次说明不了问题。”巴尔克皱眉。
“一次不够，那就加上每次。”雷恩挂了第二张纸，“早年魅魔的魅惑对我无效。暮色蔷薇城，满城空气自带魅惑，全城只有我不用屏息。深渊、魅惑和迷雾，所有以魔力为媒介的东西，到我这里都是零。我谈不上抵抗力强，各位。我压根不在它的计量单位里。”
“这就引出了第二条。”
第三张纸挂上去。这一张上没有数字，只有几个词：记主、拟形怪和幽鳞。
“渊。”雷恩看向他，“你来说，还是我来说？”
渊坐在角落，一直没有出声。此刻他缓缓开口：“我说吧。”
“拟形怪读取我们的形状，造肉，模仿。”他顿了顿，“旧鳞地的古训说，幽鳞的鳞片是为了不让深处记住我们的形状，才长成这样的。我的族人记不起自己从哪儿来，只记得一句：不要让深处记住你的形状。”
“拟形怪不敢记他。”雷恩接过来，“记录仪留下的原话是，渊的轮廓在岩壁上‘破碎，像不敢记’。好，问题来了。记主一系靠什么‘看见’形状？”
他环视一圈，没人接话。
“我的推论：靠魔力。魔力是它们的感知媒介。幽鳞的鳞片扰乱魔力，所以渊在它眼里是破碎的。”雷恩停了停，“那么，一个完全没有魔力的人呢？”
“记主记的是形状。”他说：“我在它眼里，可能没有形状。”
“推论。”梅菲斯特提醒。
“是推论。”雷恩点头，“所以我把它排在第二条，不当定论用。但第一条是实测，这个没有争议吧？”
“然后是第三条。”雷恩的声音放缓了，“这一条，是最不好听的，我必须说。”
他看向阿什莉娅。
“鳞片和你绑定以后，你的心跳、呼吸和魔力，全在被它转译成信号往外发。纹刻，你确认过。”
“确认过。”纹刻低声说，“陛下是全队最响的信号源。她站在这儿什么都不做，都在持续发信。”
“第一次探索，龙对你有反应，对你一个人有反应。靠近则快，退后则慢。”雷恩继续说，“那是因为你响。可这次我们要去的地方是门。越靠近门，你就越响。门那边有什么，我们不知道，但我们知道它在听。”
“总有一段路，”雷恩一字一字地说，“你会响到不能再往前走的程度。可能是龙腹，可能是骨山，也可能更远。到那个地方，全队最强的盾必须第一个停下。”
“到那个时候，任务还继续吗？必须继续，诊断没做完。谁继续？”
他拍了拍墙上那张体质对照表。
“全队最安静的人继续。”