“去艾欧尼亚干什么？”她皱了皱眉头。
那片东方大陆与帝国隔着一片海域，常年实行海禁与闭关政策，绝不是可以旅游消遣的去处。
“处理些私事。”肖恩道。
塞拉菲娜身子微微前倾，双眸带着几分探究。
“你还能有私事？”她尾音上扬，语调里藏着几分嘲弄，“不会又看上哪家的夫人了吧？”
肖恩摸了摸下巴。
“你怎么能凭空污人清白。”肖恩摊开手，面不改色，“我这是路见不平拔刀相助，纯粹的骑士精神，不掺杂任何私人感情。”
“得了吧。”塞拉菲娜嗤笑出声，根本不吃这一套。
她太了解面前这个年轻人的劣根性，满肚子坏水。
瓦莱里乌斯家族那场内乱里，罗维尔的遗孀究竟和肖恩达成了什么交易，她比谁都清楚。
笑意收敛，她端正了坐姿。
“需要我帮忙吗？”
肖恩摆手拒绝：“以你现在的身份，去艾欧尼亚太扎眼。两国关系本来就僵，你一露面容易惹来纠纷。”
“我自己去反而好办事。”
塞拉菲娜没反驳，转过身拉开身后厚重的胡桃木书柜。
在书架最隐秘的夹层里，存放着几个布满灰尘的黄铜长筒。
她抽出两根，动作利落地拧开盖子。
“艾欧尼亚那边排外情绪极其严重，尤其是对诺克萨斯人，此去万事小心。”她边说边把几卷散发着微光的羊皮纸推到桌面上，“这些是光元素的魔法卷轴。”
肖恩扫过那些卷轴，繁复的魔法阵列在纸面流转，透着纯净的魔力波动。
“你虽然没系统上过魔法课。”塞拉菲娜修长的指节敲了敲卷轴边缘，“但凭借你的天赋，短时间内学会这些东西并不难。”
战争学院对军用魔法资源的管控极严，这些光泽温润的卷轴无一不是珍藏级别，普通学生连看一眼的资格都没有。
“你什么时候这么好了？”肖恩拿起一卷，触手生温。
“少废话。”塞拉菲娜再次转身，从书柜最底层的暗格里拿出一个被重重封印包裹的长匣。
暗红色的匣子一拿出来，整个办公室的温度拔高了许多，空气里的火元素活跃起来。
她解开封印，取出一轴赤红如血的卷轴，推到肖恩面前。
“这是禁忌魔法。”塞拉菲娜罕见地出言警告，“要当心使用。以你现在的水平，虽没考评，但也摸到了资深魔法师的门槛。发动它不在话下，但反噬极强，不到万不得已别拆。”
肖恩望着那卷透着毁灭气息的东西。
塞拉菲娜是火系与禁咒研究的行家，这东西明摆着是她压箱底的底牌。
连在家族内乱的生死关头，都没见她拿出来用过。
肖恩抬头。
阳光穿透彩色玻璃窗，落在塞拉菲娜丰腴曼妙的身段上，给她冷艳的轮廓镀上一层柔和的光晕。
那张常年挂着傲慢与冰冷的脸上，多了一份别样的情绪。
“多谢。”肖恩把卷轴收进储物空间。
塞拉菲娜重新坐回皮椅，双手交叠放在桌面，“你要是半个月还不回来，我就亲自去艾欧尼亚找你。”
肖恩乐了，凑近那张极具侵略性的美艳脸庞：“你这是在关心我？”
塞拉菲娜没有躲闪，坦然对视：“少自作多情。半个月后，帝国军方要对艾欧尼亚发起全面进攻。这是副院长在绝密会议上透露的口风。”
这个情报抛出来，连肖恩都顿了一下。
“大规模跨海作战？”
“动真格的。”塞拉菲娜加重了语气，“诺克萨斯的远征军已经开始在东部沿海集结。学院里的三年级生，也有很大一部分被提前抽调进入随军法师团。”
“你最好赶在开战前回来。一旦大军压境战火烧起来，魔法炮可不长眼睛。在国家机器面前，个人的勇武算不上什么。误伤你可没人能去捞人。”
塞拉菲娜停顿了一下，目光在肖恩身上打量了一圈，补充道：“况且，你还欠了我东西没还完。别死在外面。”
半个月。
这是塞拉菲娜能忍受的极限。
她没有说出口，但两人心知肚明。
肖恩站起身，理了理衣领。
“半个月足够了。”
离开战争学院，肖恩走在王都繁华的街道上。
路两旁的商铺外挂着不少招募军需物资的横幅。
巡逻的城防军比平时多了一倍，空气中弥漫着风雨欲来的紧绷感。
脑海里复盘着刚才听到的情报。
军方进攻艾欧尼亚。
游戏的主线剧情确实提前了。
在曾经的游戏文本中，这段历史被称为“东洋之殇”。
诺克萨斯帝国为了掠夺资源撕毁协议，悍然发动侵略。
那场跨海战争是整个世界动荡的导火索，也是各方势力重新洗牌的开端。
回忆起那些设定，橘泉织原本是极意流剑术的大师。
为了保护女儿，不得不向扶桑国的权臣低头，并且把女儿当做质子送到了诺克萨斯留学
诺亚那个正义感爆棚的愣头青，虽然带着一腔热血跟着池田萌衣赶去救援，但在千军万马的碾压下，几个学生的反抗连水花都溅不起来。
只能眼睁睁看着那场悲剧发生，进而激发男主所谓的蜕变成长。
肖恩要抢在远征军登陆前，把橘泉织从那个泥潭里捞出来。
肖恩来到王都东侧的交通枢纽，买了一张前往东部最大港口城市风暴角的特快列车票。
站台上人头攒动，大批穿着灰色军装的帝国士兵正排队登上军用专列。
这些年轻的面孔上写满了对建功立业的狂热，谁也不知道几个月后，还有几个人能活着回来。
列车发出一声长鸣，蒸汽机车喷吐着浓密的白烟，车轮在铁轨上摩擦出刺耳的尖啸声。
肖恩找了个靠窗的位置坐下。
对面的座位空着，小桌板上放着一份今天的《帝国早报》，头版头条赫然是用加粗黑体印着的标题：【捍卫帝国荣耀！远洋舰队即将进行例行军演！】
所谓军演，不过是开战前扯的一块遮羞布罢了。
窗外的景色飞速后退，王都巍峨的城墙被甩在身后。
原野上的风带来了属于大海的咸腥气。
时间排得很紧。
从风暴角乘船到艾欧尼亚，最快的魔能动力船也需要七天。
这还是在海上不遇到暴风雨和海兽袭击的前提下。
算上陆地赶路损耗，留给他在艾欧尼亚操作的空隙只有不到五天。
五天时间，要在兵荒马乱，各路军阀门派混战的扶桑国里，找到那个女人，然后带着她安然无恙地穿过防线撤回帝国。
这难度，比收拾罗维尔那个蠢货高了不止一个量级。