瓦莱里乌斯古堡的内部清洗行动持续进行。
议事大厅里的陈设焕然一新，几名曾在会议上公然支持罗维尔的旁支长老，他们的头颅被挂在城墙外侧，供领地里的平民和骑士观瞻。
塞拉菲娜手段毒辣，重掌大权后没有给对手留下任何喘息的空间。
她动用暗影卫队，一夜之间将所有潜在的隐患拔除。
这位新任女家主展现出的铁腕，让整个家族噤若寒蝉。
艾琳娜作为第一顺位继承人，被母亲强行扣留在书房。
成堆的羊皮纸卷轴和领地税收账目堆满桌面，她需要尽快熟悉各地的物资调度和驻军情况，忙得连喝口水的时间都没有。
肖恩反而闲了下来。
为掩人耳目，也是为了避嫌，塞拉菲娜特意把他安置在东翼走廊尽头的一间奢华客房里。
客房空间极大，陈设考究。
壁炉里的红橡木烧得正旺，木柴爆裂时发出轻微的脆响。
肖恩靠在软垫上。
他手里抛着半颗刚剥皮的甜橙。
橙红色的汁水沾染指尖，仰起头，精准接住落下的果肉，慢慢咀嚼。
日子过得很舒坦。
但两声沉闷的叩门声打破了室内的安静。
节奏很慢，透着来人的迟疑与忐忑。
肖恩咽下果肉，踩着厚实的波斯地毯走过去，单手拧开黄铜把手。
房门推开。
走廊的壁灯投下昏黄的光线，勾勒出门外女人的轮廓。
这女人五官生得极柔媚，眼尾天然带有楚楚可怜的下垂弧度。
一头栗色的波浪长发随意挽在脑后，几缕碎发贴在脸颊边。
她身量高挑，穿着一件素净的黑色收腰长裙，款式保守，却完全无法掩盖衣服底下的夸张曲线。
那身段比之塞拉菲娜差不了多少。
如果塞拉菲娜是高高在上的冰山女王，侵略性十足。
面前的女人则是一朵经受风雨摧残的白玫瑰，软糯，易碎，惹人怜惜。
女人的眼眶泛着微红，眼角还残留着水渍。
“你是？”肖恩发问。
女人没有作答。
她眼波流转，视线在肖恩脸上停留了两秒，越过肖恩的肩膀，径直朝房间内部走去。
高跟鞋踩在羊毛地毯上，寂静无声。
她一直走到床铺边缘才停下脚步，转过身来。
胸口因为呼吸急促而剧烈起伏，衣襟撑起惊人的弧度。
她报出身份，带有浓重的鼻音，“罗莎莉·马洛。”
话音落下，她的手搭向后颈，解开长裙顶端的暗扣。
黑色布料顺着圆润的肩头滑落，堆积在脚踝处。
内里的风光坦露无遗。
她身上只剩下一件单薄的白色丝质衬裙，肌肤在炉火的映照下泛着诱人的色泽。
肖恩看着她的举动，咽了一下口水。
这不是欺负老实人吗？
“跑来这里给罗维尔求情？”肖恩伸手扯过桌上的棉布，慢条斯理地擦拭指尖残留的橙汁，“我做不了主，那是你们家族内部的斗争。成王败寇，这个道理你应该懂。”
罗莎莉缓缓摇头。
“罗维尔做出那种丧心病狂的事，死不足惜。我没打算为他求情。”
她往前迈出半步，光洁的脚背踩在地毯上，十根脚趾不安地蜷缩着。
“现在他倒台了，长老会那些人绝不会放过我们，我没有靠山，没有魔法天赋，我拿什么保护我的女儿？”
罗莎莉喉咙滑动，泪水顺着脸颊滑落。
“我只求你们放过我的女儿。她年纪还小，对她父亲的所作所为完全不知情。我保证，将来也绝不向她透露半个字。”
“我们会离开领地，去一个偏远的村庄，永远不再回来。”
肖恩把擦手的棉布扔回桌面，发出一声闷响。
“这件事你找错人了。”他调整坐姿，手肘撑着扶手，“你该去找塞拉菲娜。我是艾琳娜在学院里的同学，轮不到我一个外人来插手你们的家务事。”
罗莎莉直视肖恩的眼睛，眼底藏着某种笃定与绝望。
“你不是艾琳娜的同学。”
她深吸气，强行压下声音里的颤抖。
“昨天晚上，我不小心经过塞拉菲娜小姐的房间。”
肖恩愣了一下。
罗莎莉脸颊泛起大片的潮红，连带着脖颈也染上了胭脂色。
“我本打算连夜去找塞拉菲娜小姐，求她念在往日情分上保全我女儿的性命。结果碰巧听到了房间里的对话。”
她咬紧牙关，继续把话说完。
“我听到你叫塞拉菲娜那个称呼……我还听到了塞拉菲娜对待你的态度，我从没见过她那副模样……”
罗莎莉的话语中断，她找不出合适的词汇来形容昨晚听到的一切。
那些低声的哀求，毫无保留的顺从，彻底颠覆了塞拉菲娜在她心中的强硬形象。
罗莎莉在家族里生活了这么多年，深知权力的运作规则。
连不可一世的新家主都要对这个年轻人曲意逢迎，那他的真实地位不言而喻。
肖恩站起身，饶有兴致地打量眼前的女人。
“你胆子挺大，敢偷听我们？”
罗莎莉吓得连连后退，背部抵上坚硬的床柱。
“不是有意的！”她急切地解释，双手交叉挡在胸前，试图遮掩身前的春光，“我只听了几句就跑开了。但我明白过来，在这个古堡里，真正能做主的人是你。只有你能保住我女儿的命。”
肖恩迈步走近，拉近两人之间的距离。
这女人很聪明，有常人难及的魄力。
她清楚罗维尔一倒台，等待她们母女的将是无休止的打压甚至暗杀。
为了活下去，为了护住女儿，她选择了最直接也最有效的捷径。
年上角色的设定，加上此刻这副我见犹怜的姿态，精准踩中肖恩的痛点与偏好。
“行吧。”肖恩随口答应。
罗莎莉愣在原地。
她以为还要耗费更多口舌，甚至做好了承受“严刑拷打”的准备。
这轻飘飘的两个字，让她大脑出现短暂的空白。
“你可以帮我？”她仰着脸，水润的眼眸里蓄满祈求，“求求你了。”
这张美艳的脸庞凑得很近，呼吸吹拂在肖恩的衬衫领口。
肖恩本身就是个随心所欲的反派，自然不会错失眼前的送到嘴边的猎物。
他再次向前，两人的身体距离缩短到极致。
罗莎莉非常识趣。
她双手绕到背后，摸索着衬裙的系带，将身上最后一件遮挡物解开。
布料滑落。
因为紧张而微微发颤的躯体，散发出诱人的温热气息。
肖恩伸手抽下腰间的皮带。
罗莎莉身子一抖，本能地闭上眼睛。
“我这个人，没什么怜香惜玉的习惯。”肖恩把皮带扔到一旁的沙发垫上，手掌扣住她的肩膀，“等会儿你可别哭。”
罗莎莉牙齿压住嘴唇，用力点点头。
昨晚主卧传出的声响还历历在目。
塞拉菲娜那般高傲强大的女人，都被折腾到失控求饶，她自己这副柔弱的身子能撑到什么地步，她心里全无底气。
为了女儿的安全，她退无可退。
罗莎莉闭紧双眼，强忍着内心的羞怯与恐惧，主动踮起脚尖，将双臂攀附上肖恩的脖颈。
红橡木在壁炉里燃烧，火光把交叠的人影投射在墙壁上。
肖恩伸手揽过那盈盈一握的腰肢。
古堡外，风刮过塔楼的尖顶。
东翼客房的门板被厚重的隔音魔法阵笼罩，外界无法窥探分毫。
肖恩极度享受这种掌控一切的感觉。
他看着身下女人极力忍耐却又不得不屈服的模样，反派的劣根性得到极大满足。
罗维尔在地下室受尽铁索穿骨的折磨。
而他的……
时间推移。
墙上的挂钟指针滴答走动，画完一圈又一圈。
直至炉火燃尽，只剩下暗红色的木炭散发余温。
肖恩翻身下床，随手捞起一件棉质浴袍披在身上，系紧腰带。
罗莎莉蜷缩在被子里，长发被汗水黏在修长的脖颈上，脸颊带着余韵，红得能滴出血来。
肖恩走到实木长桌边，拿起醒酒器，往高脚杯里倒了一层红酒。
“你女儿的事，我会处理。”他端着酒杯，咽下一口殷红的酒液，喉结滚动，“回头我给你一个地址，去北境的霍尔登，你只需要提我的名字，那里自然会有人接应你们。”
罗莎莉从被窝里探出半个脑袋，嗓音微弱得发飘。
“谢谢……”
她知道自己赌赢了。
保全了女儿。
甚至，在心底的某个隐秘角落，她并不排斥这场交易带来的极致体验。
肖恩转过头，看着那张疲态尽显却愈发娇艳的脸庞。
这只是他拯救“妈妈”角色路上的一个小插曲。
罗莎莉也算意外收获。
肖恩走到窗前，推开沉重的木质窗棂。
冷风灌进室内，吹散了满屋的奇妙气味。
远处的地平线上，晨曦穿透了厚重的云层。
肖恩仰起脖子，将杯底的红酒一饮而尽。
（还有感谢林恩·埃尔贡森送的两个灵感胶囊礼物）
（今天的加更结束，感谢各位宝子们）