一个小时以后。
脑海里，系统提示音适时地响了起来。
【叮！检测到目标魔法少女心理防线产生裂痕。】
【当前心理裂痕：39%】
【目标人物：泰勒，被蒙蔽程度：100%】
“为了你啊，小夕。”林渊在心里叹了口气，“你哥我这辈子没演过这么大的反派。”
林渊在心里算了笔账。
三千枚金币，对于他继承的这个伯爵之子的家产来说，连零头都不到。
但这笔钱花在刀刃上了。
这比任何威胁和暴力都好用——让她自己选择走进来，让她自己签下合约，让她亲手把自己的退路堵死。
拴住一个人，不是靠绳子。
是靠让她觉得这根绳子是她自己套上的。
……
“今天的课程到此为止。”
“这就完了？”林渊挑眉，一脸意犹未尽。
“完了。”
“两个小时的课，你才上了一个半小时？苏老师，这样合约上说不过去吧。”
苏清雪转过身看着他，漂亮的大眼睛全是泪水。
“那你还想怎么样？”
“别紧张嘛。”林渊从沙发上站起来，伸了个懒腰，走到书架前，抽出一本深红色封皮的魔法典籍扔给她。
“既然实战课暂时不能太久，那就理论补上。你坐着，给我念。”
“念什么？”
“随便。”林渊重新瘫回沙发，闭上眼，“念到我说停为止。就当助眠读物了。”
苏清雪看着手里这本《高阶元素控制论》，太阳穴突突地跳。
这个恶魔，到底还要玩什么游戏？
可她没有选择。
苏清雪坐回到椅子上，她选了离沙发最远的那把椅子——翻开书，开始念。
她的声音清冷，咬字清晰，在安静的房间里回荡着。
林渊闭着眼睛听，表情很放松。
但他的嘴角，勾着一丝若有若无的弧度。
“苏老师。”
苏清雪的朗读声停了。
“什么？”
“我突然觉得，”林渊睁开眼，侧头看向她，“这个距离听不太清。你声音能不能大一点？”
“我声音已经很大了。”
“可能是我耳朵不太好。”
“你今年不是八十岁。”
“哎，苏老师这就不懂了。”林渊一脸正经地胡说八道，“我们家族有遗传性听力衰弱症，伯爵血统的通病。要不你坐近一点？”
苏清雪的太阳穴跳得更厉害了。
“不坐。”
“确定？”
“我！坐！”
苏清雪咬牙切齿的说道，端着书，像个赴刑的犯人一样，挪到了沙发旁边的矮凳上。
林渊勾了勾手指，像在召唤小动物。
“再过来点。”
苏清雪咬着牙又挪了一些。
在离林渊不到半米，刚好一只手能够到的时候。
“嗯，这个距离就好。”林渊伸出手，找到一个舒服的姿势，满意地重新闭上眼。
“继续。”
苏清雪攥着书的手微微发抖。
她咬着牙继续念，声音颤抖。
半小时后。
“行了，今天就到这吧。”
林渊从沙发上坐起来，打了个哈欠。
苏清雪合上书，站起身，转身就走。
“苏老师。”
林渊的声音在身后响起。
苏清雪的脚步顿了一下，但没有回头。
“明天下午三点，准时。”
“……知道了。”
“对了。”
苏清雪已经走到了门口。
“你今天表现不错。作为奖励，第一个月的薪酬我提前发。回去路上查查你的魔法银行账户。”
苏清雪的手搭在门把手上，沉默了两秒。
“谢谢。”
这两个字说出口的时候，她觉得自己的舌头像是被烧红的铁烫过。
感谢一个恶魔。
走出伯爵府大门的时候，夕阳正在西沉。
苏清雪站在台阶上，秋天傍晚的风吹过来，带着丝丝凉意。
她低头看着自己的双脚。
感觉自己脏透了。
通讯水晶震了一下，是魔法银行的到账提醒。
【尊敬的用户苏清雪女士，您的账户于今日15:47收到转账1000金币。汇款方：林氏庄园。备注：两个月薪酬。】
一千枚金币。
苏清雪盯着那个数字，看了很久。
她应该高兴的。这笔钱可以先用于泰勒母亲的前期治疗，稳住病情。
可她一点都高兴不起来。
因为她清楚地知道，这一千枚金币的背后，绑着什么。
她收起通讯水晶，裹紧外套，走进夕阳里。
影子被拉得很长，孤零零的，像一根快要折断的芦苇。
回到家。
泰勒正坐在桌前，面前摊着一堆纸，上面密密麻麻地写满了数字和方案——都是他在想办法凑钱的痕迹。
看到苏清雪进门，泰勒抬起头，疲惫的脸上挤出一个笑。
“回来了？今天怎么样？”
“挺好的。”苏清雪笑了笑，走过去，把通讯水晶递给他，“你看看。”
泰勒接过来，看到到账信息的那一刻，眼睛瞪大了。
“一……一千枚金币？！”
“前两个月的预付。”苏清雪的语气很平静，“先给阿姨转过去，够前期治疗费了。”
“清雪……”泰勒的声音哽住了，“这……这也太多了，那个贵族……他怎么出手这么大方？”
“有钱人嘛，不在乎。”
苏清雪轻描淡写地带过，走进厨房开始烧水。
“我今天做饭吧。你累了一天了，去歇着。”
泰勒站在原地，看着苏清雪忙碌的背影，心里说不上是什么滋味。
感激。
心疼。
还有一丝他自己都不愿意面对的、微弱的——
自卑。
“清雪。”
“嗯？”
“等我妈好了……我一定会把这些钱还上的。我在找工作了，有家炼金工坊正在招人——”
“别想那么多。”苏清雪没有回头，声音温柔且稳定，“我们是一家人，说什么还不还的。”
炉火亮了，水壶发出轻微的呜咽声。
苏清雪切着菜，刀刃撞击砧板的声音很有节奏。
泰勒看不到的是，她握着菜刀的手，指关节泛着不正常的苍白。
一家人。
她在心里默念着这三个字。
为了保住这个“家”，她已经把自己卖给了恶魔。
而这，才仅仅是第一天。