踏入青莽山腹地，周遭气息骤然一变。
外门弟子队伍行出数十里，竹海的清润灵息早已散尽，取而代之的是混杂着草木腥气、妖兽凶煞与淡淡血腥气的浓郁灵气。参天古木遮天蔽日，枝桠交错如狰狞巨掌，将日光剪得支离破碎，地上铺满厚腐叶，踩上去绵软无声，暗处时不时传来妖兽低吼与枝叶断裂的异响，偶尔还能瞥见林间散落的干枯兽骨，一股无形的压抑与凶险，笼罩在每一个弟子心头。
带队长老早已吩咐众人分散历练，只以宗门玉符为凭，三月后归山集结即可。号令一出，原本整齐的队伍瞬间四散，弟子们三两结伴，各自朝着灵气浓郁的方向疾驰而去，都想抢先寻得机缘，没人愿意在一处久留。凌舟当即带着心腹弟子往东侧密林赶去，那里灵气浮动最盛，显然藏着不俗宝物，他神色急切，一心想抢得头筹积攒宗门功绩，早已将随行的普通外门弟子抛诸脑后；石夯则扛着粗重铁棍，跟着几个莽撞弟子直冲南侧坡地，听闻那里低阶妖兽出没，一心想猎取妖核换资源，全然不顾周遭暗藏的致命凶险。
沈辞孤身一人，刻意避开人多势众的方向，缓步踏入西侧偏林。这里灵气不算顶尖，鲜有弟子扎堆，反倒多了几分清静，正合他沉心积淀的心意。他并未急于猎妖寻草，只是放缓脚步，指尖偶尔轻拂布囊里的三卷残简，神识漫而不散，一边不动声色探查周遭动静，一边默默梳理《落日惊鸿·残铭卷》里的残缺剑式。周身气息依旧平和内敛，与寻常引气境初级弟子毫无二致，仿若只是个随波逐流、只求自保的普通修士，半分锋芒不露。
没过半个时辰，山林间的喧嚣与戾气便骤然炸开，彻底打破了原本的静谧。
先是不远处的坡地传来怒喝与兵刃相撞的脆响，循声望去，竟是宗门几位外门弟子，刚合力猎得一头碧眼狸，正欲收取妖核与皮毛，三名身着丹霞宗服饰的弟子骤然窜出，横加阻拦。丹霞宗弟子修为皆在引气境中级，比我方弟子略胜一筹，为首之人手持赤色短剑，剑刃还沾着林间兽血，语气嚣张跋扈：“这碧眼狸妖核与皮毛归我等，尔等速速滚蛋，这青莽山的机缘，从不是弱者能染指的！”
我方弟子不肯轻易拱手相让，拼死护住妖兽残骸，可修为差距摆在眼前，不过数息功夫便被打得节节败退。一人肩头被凌厉剑气划开深口，鲜血瞬间浸透衣袍，滴落在腐叶之上，其余人见状胆寒，最终只能眼睁睁看着对方抢走妖核与皮毛，狼狈退至一旁。丹霞宗弟子得手后肆意狂笑，眼神里满是对弱者的轻蔑，转身便往密林深处掠去，只留受伤弟子瘫坐在地，满脸愤恨却无可奈何。
青莽山内，宗门林立，除了丹霞宗，还有黑石门、青竹谷等诸多势力的弟子混迹其中。偌大的山林，天材地宝、妖兽妖核、功法玉简终究有限，机缘当前，从无情面可讲，无同门之谊，甚至无丝毫怜悯之心，实力便是唯一的规矩，杀人越货更是家常便饭。
往南走不了多远，又见两拨弟子为了一株生长在崖壁上的凝灵草大打出手。凝灵草虽只是三阶灵草，却能辅助引气境修士凝练灵气，算得上历练实用好物。黑石门三名弟子仗着人多势众、修为略高，一上来便下死手抢夺，青竹谷的弟子不甘示弱，纷纷祭出法器反击，刀光剑影交错，灵术炸裂声震得枝叶纷飞，草木碎屑漫天散落。几番血战下来，青竹谷弟子终究不敌，两人当场重伤倒地，剩余之人不敢再战，仓皇逃窜，凝灵草被黑石门弟子尽数摘走。落败者只能咬牙咽下苦果，实力低便意味着失去获得机缘的资格，在这山林里，实力不足便连最基础的机缘都攥不住，稍有不慎，便会成为妖兽的腹中餐，或是其他修士掠夺资源的垫脚石。
沿途望去，这般血腥争斗随处可见：有人为了一枚青纹狼妖核，从林间缠斗到溪谷，实力弱的一方被打落水潭，浑身湿透却一无所获，甚至被暗中偷袭负伤；有人偶然发现一处残破功法玉简，消息走漏后，瞬间引来四五拨修士疯狂争抢，刀光剑影间有人殒命坠崖，玉简最终被修为最高的修士夺下，扬长而去；更有独行弟子被三五成群的外宗修士围堵，稍有反抗便被痛下杀手，身上的丹药、干粮、储物袋被洗劫一空，遗体被随意抛在林间，无人问津。
适者生存，弱肉强食，这八个字，在青莽山展现得淋漓尽致。离开了宗门的庇护，没有了长老的撑腰，自身实力不够，便连最基础的机缘都守不住，连自身安危都无法保障，更别说在这凶险山林里立足。
沈辞将这一幕幕残酷角逐尽收眼底，却始终未曾上前半步，始终置身事外。他专挑人迹罕至的小径行走，避开一处处争斗漩涡，偶尔遇见无人在意的寻常灵草，便随手采摘收入囊中——这些灵草虽算不上天材地宝，却恰好是《云篆丹经·青冥残卷》里记载的基础炼药材料，旁人弃之如敝履，于他而言却是实打实的珍贵收获。遇见落单的低阶妖兽，他也不动声色出手，招式利落内敛，不展露半分多余实力，悄无声息收取妖兽皮毛与妖核，动作轻缓得近乎隐秘，不惹丝毫注意。即便偶尔撞见其他宗门弟子，他也会主动侧身避让，神色平淡无波，一副胆小怕事、不敢争抢的怯懦模样，反倒让那些一心扑在机缘上的修士不屑一顾，连出手掠夺的心思都没有。
行至一处溪涧旁，他刚停下脚步，便听见不远处传来石夯的怒吼与闷哼声。转头望去，只见石夯正与两名黑石门弟子缠斗，他手中铁棍挥舞得虎虎生风，却空有蛮力、招式粗陋笨拙，渐渐落入下风，身上已经挨了两记狠厉灵拳，嘴角渗出血丝，脚步都有些踉跄。身旁躺着一头刚被打杀的青纹狼，显然是为了这头妖兽的妖核，才起了这场争执。
“不过是个引气境初级的莽夫，也敢跟我们抢东西，找死！”黑石门弟子冷笑一声，招式愈发狠辣，拳头上裹着浓郁灵气，直逼石夯心口，显然是起了杀心。眼看石夯就要命丧拳下，凌舟带着心腹及时赶到，他修为略高，见状当即祭出长剑，剑风凌厉逼退两名黑石门弟子，冷声呵斥：“我宗弟子，你们也敢肆意动手？”
黑石门弟子见对方人多势众，不愿硬碰，啐了一口，顺手抢过青纹狼妖核，闪身便没入密林之中。石夯捂着胸口，满脸憋屈与后怕，对着凌舟千恩万谢，凌舟却只是淡淡摆手，目光急切扫过四周，一心想着寻找更珍贵的机缘，压根没留意到不远处树影下，静静旁观的沈辞。
沈辞收回目光，俯身蹲在溪涧边，指尖捻起一株不起眼的浅绿小草，叶片上带着细碎斑点，正是残卷丹经里记载的清灵草，可用来炼制辅助疗伤的低阶丹药，恰好能备不时之需。他将草叶小心收入囊中，神识再度探入落日惊鸿残简，方才目睹的一场场血腥争斗、凛冽杀伐之气，反倒让他对残卷中凌乱的剑式理解更深了几分，那些看似无章的剑招，竟与山林间的生死角逐隐隐契合。体内灵气悄然顺着剑式脉络运转，指尖凝起一缕极淡的剑意，转瞬便敛入经脉之中，不留半分痕迹。
夕阳西斜，古林间的光线愈发昏暗，妖兽的嘶吼声愈发频繁凶戾，各处的争斗非但没有停歇，反倒随着夜色临近愈发疯狂。各宗弟子都想在天黑前多抢得一份机缘、多搜刮一些资源，厮杀声、怒喝声、惨叫声交织在一起，在青莽山的山林间久久回荡，勾勒出修仙界最真实、最残酷的丛林法则。
沈辞循着林间小径，寻了一处隐蔽的山洞，简单清理掉洞口的碎石与腐叶，闪身入内。洞内干燥清静，他将白日采摘的灵草与猎得的妖兽材料整齐摆放在身前，指尖轻轻拂过三卷残简，洞内灵气平和静谧，与洞外的喧嚣厮杀、血腥纷争格格不入。他深知，此刻众人趋之若鹜的争抢，不过是浮于表面的粗浅角逐，真正的机缘从不是靠蛮力抢夺而来，唯有沉下心积淀自身，吃透残卷中的玄妙要义，方能在这莽山凶险之中，乃至漫漫修仙路上，真正站稳脚跟。
洞外的风卷着杀伐之气与血腥气掠过，吹动洞口的枝叶簌簌作响。沈辞闭目凝神，神识彻底沉浸在残卷要义之中，任由外界争逐不休、喋血不休，只守着这一方方寸之地，默默积蓄着属于自己的力量，静待着属于他的机缘，悄然降临。