沈辞扶着身旁粗糙的树干，强撑着发软的双腿站稳，腰间采药弯刀被攥得紧紧的，指节因用力泛出青白。方才那场殊死搏杀耗尽了他全身灵气，经脉里的刺痛感阵阵翻涌，连呼吸都带着轻微的滞涩，浑身衣衫被冷汗、血水浸透，黏在身上愈发沉重，可他不敢有半分耽搁，脚下稍稍稳当，便立刻循着那缕醇厚的纯净灵气，一步步往前挪动。
身后妖兽厮杀的战场狼藉遍地，浓烈的血腥味飘出数里，必然会引来周遭其他觅食的妖兽，此地多留一刻，便多一分致命凶险。他每走一步，筋骨都传来酸胀痛感，只能将仅存的一丝微弱灵气缓缓运转至脚底，勉强稳住身形，双目紧紧盯着前方路面，避开湿滑青苔与尖锐乱石，不敢有丝毫分神。
这般踉跄前行约莫半个时辰，周遭林木渐渐变得稀疏，空气中的灵气愈发温润，血腥气也淡了不少。沈辞目光快速扫过四周，发现不远处有一棵中空的古松，树干粗壮，树洞隐蔽且干燥，恰好能容一人藏身，是临时调息的绝佳去处。他咬着牙加快脚步，挪到古松旁，先探头仔细探查树洞内部，确认没有妖兽蛰伏、没有毒虫盘踞，才弯腰钻了进去，背靠着粗糙的树干缓缓坐下，长长松了一口气。
他先将背上的行囊轻轻放在身侧，小心翼翼打开，反复确认装有朱灵果的玉盒密封完好，没有灵气外泄，又将黑甲熊甲、青纹巨蟒妖丹等贵重材料一一归置妥当，这才顾上自身伤势。没有疗伤丹药，也没有滋补灵液，他只能从行囊角落翻出之前采摘的凝气草，摘下两片嫩叶，慢慢嚼碎咽下，草叶间的微薄灵气顺着咽喉滑下，稍稍缓解了经脉的刺痛。
随后他盘膝坐好，双目紧闭，摒弃所有杂念，运转自身粗浅的修行法门，一点点吸纳周遭空气中的温润灵气，缓缓滋养枯竭的丹田与受损的经脉。他不敢贪功冒进，只以最平缓的速度吸纳灵气，生怕引得经脉二次受损，就这样静静调息，不知过了多久，窗外的日光渐渐西斜，树洞外偶尔传来几声兽鸣，都被他尽数忽略，全身心沉浸在调息之中。
待到丹田内重新凝聚起两成灵气，经脉的痛感消减大半，能正常发力行走，沈辞才缓缓睁开眼，没有丝毫留恋，立刻起身整理行囊，钻出树洞继续赶路。他深知这点灵气仅够自保，远不足以应对灵脉附近的未知凶险，唯有尽快靠近灵气源头，寻到更安稳的地方，才能彻底恢复修为。
一路往前，山路愈发平缓，周遭草木皆透着灵动之气，连地上的杂草都长得格外葱郁，再也不见低阶妖兽的踪迹，显然灵脉核心的灵气威压，已然让寻常妖兽不敢轻易靠近。沈辞紧绷的心神稍稍放松，却依旧保持警惕，双耳时刻留意周遭动静，脚步沉稳地循着灵气前行。
行不多时，前方忽然传来一阵细碎的“吱吱”声响，七八只巴掌大小、皮毛呈铁灰色、背脊带着一道硬刺的铁脊鼠，从草丛中窜出，挡在路中央。这些铁脊鼠是灵脉外围的群居小妖兽，实力虽仅达引气境初期，却生性贪婪，嗅觉灵敏，定然是察觉到了他行囊中妖兽材料与灵果的灵气，才前来争抢。
沈辞眼神微冷，周身微弱的灵气瞬间凝聚，弯刀悄然出鞘。他如今修为未复，不愿多做纠缠，当即脚步轻踏，抢先出手，弯刀带着淡淡的青芒，精准斩向最靠前的一只铁脊鼠，一击便将其击杀。其余铁脊鼠见状，非但没有退缩，反倒愈发疯狂，一拥而上扑来。沈辞依托树干，守好自身周身要害，弯刀快斩快挡，招招直奔铁脊鼠的要害，不过片刻功夫，便将这群铁脊鼠尽数击杀，全程没有浪费半分灵气，动作干脆利落。
他没有收取这些普通妖兽的材料，只快速擦拭掉刀身的血迹，收刀入鞘，立刻继续赶路，避免血腥味再引来其他妖兽。又走了近一个时辰，前方的灵气骤然变得浓稠，形成一层无形的透明障壁，挡在路前，障壁内灵气流转愈发醇厚，隐约能看到远处云雾缭绕的巍峨山峰轮廓，正是灵气源头所在。
这层障壁是灵脉天然形成的灵气屏障，并非人为阵法，却带着淡淡的威压，寻常妖兽根本无法穿过，唯有修士以自身灵气引导，才能缓缓踏入。沈辞停下脚步，抬手轻轻触碰障壁，只觉一股温润却坚韧的力量阻隔在外，他缓缓催动丹田内仅存的灵气，覆于掌心，一点点渗透障壁，慢慢拓宽通道。
这个过程耗费了不少心力，他额头布满冷汗，脸色微微发白，却始终咬牙坚持，一步步穿过灵气障壁。待到彻底踏入障壁之内，周身瞬间被浓郁的纯净灵气包裹，丹田内的灵气都开始自发运转，伤势恢复的速度都快了几分。
沈辞站在原地，稍稍稳了稳气息，没有多余心绪，只抬眼看向云雾深处的山峰，握紧弯刀，再度迈步前行，孤身朝着那灵脉核心，一步步踏去。