在李义光皇家血脉的作用下，林默等人顺利越过那道铁门，进入了帝国铁狱。
这里一片漆黑，只有一条悬空的石板路一直延伸出去。
而石板路的下方是无尽的深渊。
就连殷血的表情都凝重了起来：“这是真正的虚无，这里没有方向，建造这个空间的人……实力不会比我差。”
林默皱了皱眉头，除了这些以外，他还感觉自己的力量被压制了大半。
每一次呼吸、每一个动作都要比外面耗费更多的力气。
精神力缩在体内，动弹不得。
“这里就是帝国铁狱？”
林默的声音在黑暗中回荡，被无限拉长，又反弹回来，形成诡异的回声。
猎斧站在他身边，目光已经投向石板路的两侧。
那里，悬浮着大约十个黑色的能量球。
每一个都有两人多高，通体漆黑，表面流转着黯淡的符文光芒。
透过那层半透明的黑色能量，隐约能看见里面有人形轮廓的虚影。
干枯的，佝偻的，一动不动的。
“那些就是牢房。”
猎斧的声音低沉。
“每人一个独立空间，悬浮在虚无中，没有门，没有窗，只能从外面打开。”
他没说完。
但他已经迈开步子，朝最近的那个能量球走去。
林默跟了上去。
石板路在虚无中延伸，每一步都让人心悸。
两侧的黑暗像是活物，在眼角余光中蠕动着，试图把人拽进去。
但林默没有看它们，他只是盯着那些黑色的能量球，一个一个数过去。
十个。
周跃，可能就在其中一个里面。
猎斧走到第一个能量球前，贴近了往里面看。
那层黑色能量是半透明的，凑近了能模糊看见里面的景象。
一个干瘦的人影蜷缩在角落里，身上穿着破烂的囚服。
头发胡子乱成一团，看不清脸。
就在猎斧贴近的瞬间，那个人影猛地扑了过来！
砰！
他的脸狠狠撞在能量球的内壁上，整个球体微微震颤。
那张脸被能量挤压得变形，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
嘴巴张得极大，发出近乎野兽般的嚎叫：
“我是冤枉的！我是冤枉的！我没有谋权篡位！放我出去！放我出去！”
猎斧被吓了一跳，下意识后退半步。
但很快，他看清了那张脸。
那脸上的皮肤已经干枯得像树皮，眼窝深陷，颧骨突出，但五官的轮廓还在。
他眯起眼睛，在记忆中搜寻着这张脸。
“这是……海高伯爵？”
他的声音有些不确定。
里面的人听到这个名字，整个人都激动起来。
他用那双干枯的手死死扒着能量球的内壁，脸贴在上面，拼命点头：
“对！就是我！海高！北境海高家族的家主！你认识我对不对？你认识我！求求你，放我出去！放我出去！”
他的声音嘶哑得几乎听不清，但那股疯狂的热切却像火一样灼人。
“我可以给你钱！金币！要多少给多少！权利！女人！你想要什么我都能给你！只要放我出去！”
猎斧看着他，沉默了几秒。
“海高家族，去年已经被抄家了。因为你私通高塔圣国，意图谋反。满门抄斩，一个不留。”
能量球里的声音突然停住了。
那张脸贴在能量壁上，眼睛瞪得极大，里面满是不可置信。
他的嘴唇哆嗦着，好半天才发出声音：
“我是冤枉的……”
这一次，声音小了很多，但那股绝望却更深了。
“我真的是冤枉的……”
他喃喃着，身体滑落下去，跪在能量球底部。
“我没有私通高塔圣国，我没有谋反，是他们……是他们栽赃的……”
他突然又抬起头，死死盯着猎斧：
“这里的所有人！所有人都是被冤枉的！你去看，每一个都是！什么谋反，什么叛国，什么勾结外敌！全都是假的！全都是栽赃！”
猎斧愣住了。
“你说……这里关押的犯人，都是被冤枉的？”
“对！”
海高伯爵用力点头。
“全都是！我在这里待了……我不知道待了多久，没有白天黑夜，没有时间，我只知道，一个接一个被送进来，罪名全是谋反，全是叛国，全是勾结外敌！”
他的声音又激动起来：
“你知道他们是怎么对待我们的吗？没有食物，没有水，每隔一段时间那只傻逼猩猩还要进来用刑，死了的人，就直接被扔出去，看到下面那些虚无没有？尸体扔进去，连灰都剩不下！”
他指着那些黑色的能量球，一个个数过去：
“那边那个，是南境的侯爵，因为说了一句大皇子不如二皇子，就被关进来了。那边那个，是王都的富商，因为不肯把家产献给教会，被安了个勾结魔族的罪名。”
他喘着粗气，声音里满是疯狂：
“你去看！每一个！每一个都是被冤枉的！”
猎斧的心猛地跳了一下。
他下意识地看向那些黑色的能量球，一个，两个，三个……每一个里面都蜷缩着一个干枯的人影。
有的还在动，有的一动不动，不知道是死是活。
如果是这样……
那周跃呢？
周跃是不是也是被冤枉的？
周跃现在……还活着么？
他这么想着顾不上那个还在嘶喊的海高伯爵了，猛地转身，朝下一个能量球冲去。
林默站在原地，看着他。
海高伯爵还在喊：
“求求你！放我出去！我真的是冤枉的！我可以给你一切——”
林默转过头，看向他。
那双眼睛很冷，冷得像外面的虚无。
海高伯爵的声音顿住了。
他看着那个黑袍年轻人的眼睛，突然感到一阵彻骨的寒意。
林默没有说任何话。
他只是拔出黑剑。
剑身黯淡，但那层幽光还在。他举起剑，对准能量球。
“不……你不能……我是冤枉的……”
海高伯爵的嘶喊戛然而止。
黑剑刺穿了能量球，刺穿了他的喉咙。
那层黑色的能量屏障剧烈颤抖了一下，然后啵的一声，像气泡一样破碎了。
海高伯爵的尸体从破碎的能量球中跌落，坠入下方的虚无。
他的眼睛还睁着，里面凝固着临死前的不甘和恐惧。
但只是一瞬。
他的身体被虚无吞噬，消失得干干净净，像是从来没有存在过。
林默收剑入鞘。
他转过身，朝猎斧的方向走去。
猎斧已经看完了所有的能量球。
一个，两个，三个……十个。
他站在最后一个能量球前，一动不动。
那里面，空荡荡的。
没有蜷缩的人影，没有干枯的尸体。
只有一层薄薄的、几乎透明的能量残渣，在球体底部堆积着，像是某种东西燃烧后留下的灰烬。
猎斧跪了下去。
他的膝盖砸在石板上，发出沉闷的响声。
他的头低着，肩膀开始颤抖。
“周跃……”
他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
“不在这里……”
他抬起头，看着那个空荡荡的能量球，眼眶通红。
“他……他已经死了。”
他的声音在颤抖。
“死了……”
他重复着这两个字，声音越来越大，最后变成了咆哮：
“死了！！！”
那咆哮在虚无中回荡，被无限拉长，像是无数个猎斧在同时嘶吼。
他的拳头狠狠砸在石板上，石板碎裂，裂缝向四周蔓延。
林默站在不远处，眯着眼睛看着他。
这疯子如果真的发起疯来，整个帝都都会大乱吧。
他思考着。
如果猎斧失控，他要怎么从中取利？
就在他思考的时候……
石板路的远处，传来一道声音。
很轻。
很虚弱。
像是用尽了所有力气才能发出来的。
“是……是你么？猎斧？”
猎斧的身体猛地僵住。
他跪在那里，一动不动，像是被那道声音定住了。
林默也愣住了。
他看向石板路的尽头。
那里，黑暗似乎淡了一些，隐约能看见一个牢笼的轮廓。
猎斧喃喃开口：
“是……是周跃的声音……他在那里！”