陆渊眼神一凝。
“我只是个顾问。” 他语气冷淡，“这种送死的活儿，不在合同范围内。”
“而且，为什么我的名字会出现在子爵的桌案上？我记得你们说过，你会将我身份保密的。”
“因为这次事情太大了，子爵那个蠢货为了推卸责任，把所有能调动的‘专业人士’都填进了名单里。”
“还包括你这个响应征召的编外人员。”
玛丽有些无奈地揉了揉眉心，“我们也没想到他会这么干。现在名单已经公示了，如果你拒绝，就等于违抗战时征召令，你的身份立刻就会暴露，甚至会被通缉。”
陆渊沉默了。
拒绝？身份暴露，被暗中猎杀医生的势力盯上，同时失去守夜人的庇护。
接受？去那个已经失联的水源地，面对未知的危险。
但看着水槽里那滩红色的死水，陆渊知道自己没得选。
如果不解决水源问题，就算不被打死，他也得渴死，或者被逼着喝这种尸水变异。
“我有两个条件。”
陆渊竖起两根手指，恢复了原本的冷静，“第一，这次任务我必须跟队长级别的一起行动，比如汉斯。”
“没问题，这次就是汉斯带队。” 玛丽点头，“而且你会是副队长，负责技术分析和医疗支援。”
“第二。” 陆渊指了指自己的眼睛，“这算加班。我要看图书馆为我解锁更高级的权限。”
玛丽愣了一下，随即笑了。
“你还真是个...疯子，不过成交，毕竟你已经踏上超凡了，大部分的知识都不足以污染你了。”
...
半小时后，队伍集结完毕。
除了汉斯和陆渊，还有四名全副武装的资深守夜人。
陆渊把那瓶仅剩的中级圣水揣在怀里，又把那把镀银手枪仔细擦拭了一遍，填上子弹。
虽然威力不大，但拿着它总比拿着手术刀有安全感。
一行人乘坐马车，驶出了城区。
格里姆港的水源地有两个。
一个是位于内城的净化塔，另一个则是建在偏僻森林深处的“黑松林水厂”。
出事的正是后者。
马车在森林边缘停下。
这里的雾气浓得几乎化不开，树木扭曲怪异，空气中弥漫着那股熟悉的，令人作呕的咸腥味。
“下车，步行。”
汉斯拔出背后的巨剑，神色凝重，“前面太安静了。”
确实太安静了。
这里本该有驻守的警卫和工人，但现在，除了死寂，什么都没有。
一行人呈战术队形推进。
陆渊被护在中间，他的视线扫过周围的树木。
【环境感知：植物根系被污染，土壤中含有高浓度腐败物质。】
“小心脚下。” 陆渊低声提醒，“这里的土有问题。”
“都放慢点速度，听副队长的！”汉斯顺着陆渊的话吼了一嗓子，整支队伍瞬间慢了下来。
陆渊并不在意没人听自己的，自己只需要做好副队长的职责即可。
走了大概十分钟，水厂的大门出现在视野中。
那是一座堡垒式的建筑，外墙高耸。
但此刻，铁门大开，里面静悄悄的，连灯都没有亮。
“准备战斗。”
汉斯打了个手势，整个人的气息一变，宛若一把出鞘的利刃，随后率先靠了进去。
预想中的激战并没有发生。
因为这里已经没有活人了。
水厂的院子里，横七竖八地躺着十几具尸体。不，确切地说是“茧”。
他们被那种半透明的粘液包裹着，体内的水分被抽干，只剩下一张张干瘪的人皮。
而在巨大的储水池旁，几只体型硕大的怪物正在徘徊。
它们浑身脓疱，四肢着地，满背尖刺，嘴里吐着长长的舌头，正在贪婪地舔舐着池子里溢出来的黑水。
【目击异化生物：腐水蟾（正在进阶）】
【一种被污染的生物，浑身剧毒，拥有较为强大的生命力，弱点：腹部气囊，惧怕火焰。】
陆渊语速极快地报出信息：“有毒，腹部和火焰都能克制它。”
“收到！”
汉斯怒吼一声，巨剑带着风压横扫而出。
其他的守夜人也纷纷投掷燃烧瓶。
“轰！”
火焰升腾。
那些怪物在烈火中发出凄厉的惨叫，腹部的气囊一个个炸开，喷出腥臭的毒雾。
但因为有了陆渊的提醒，众人都提前戴上了防毒面具，没有造成伤亡。
战斗结束得很快。
几分钟后，汉斯甩掉剑上的粘液，走到陆渊身边。
“怎么样？”
陆渊蹲在储水池边，用试管取了一点水样。
黑色的，粘稠的，像是有生命一样在试管壁上蠕动。
【高度污染源：一种高活性的污染物质稀释而成。】
“彻底污染了。” 陆渊站起身，把试管扔进火里，“而且水里还遍布着卵和排泄物。”
“这里的水路估计要大清洗了。”
“该死！” 汉斯一拳砸在栏杆上，震得上面的锈迹扑簌簌落下，“这里的守卫呢？这里可是驻扎着一个‘异化途径’的半步超凡者！怎么可能一点动静都没有就沦陷了？”
他尽管很愤怒，但眼神却依然保持锐利。
汉斯大步走到水厂的主控室门前，检查了一下门锁和周围的防御符文。
“门窗完好，符文还在运作。”
汉斯眯起眼睛，声音冷了下来，“没有强攻的痕迹，也没有大规模灵能对冲的波动。”
“一个半步超凡加上十几名全副武装的警卫，依托这里的工事，就算是面对小型兽潮也能撑半小时。”
“可他们死得太安静了，甚至连警报都没来得及拉响。”
汉斯转过头，看着陆渊，语气笃定：
“这里不是被攻破的，是从内部瓦解的。有人或者说有什么东西，直接出现在了他们的防线内部。”
陆渊点了点头，对汉斯的判断表示认同。
“不仅如此。”
陆渊推开主控室的门，径直走向角落的一个垃圾桶。
屋里没有血迹，看起来一切正常。
但在常人眼里只是普通烧纸残留的那堆灰烬，在陆渊的眼中，正升腾起一股肉眼可见的黑色气息。
那气息如同触手般扭曲，盘旋，最终死死指向了房间角落的一个地漏。
【禁忌学-专研】带来的效果已经悄然发动。
“这里。”
陆渊指着那个不起眼的地漏。
“有人在这里举行了仪式，或者是投放了什么东西。这里连接着下水道，也就是整个格里姆港的地下网络。”
汉斯大步走过来，看着那个地漏，脸色阴沉得能滴出水来。
“下水道...”
他一脚踹开地漏盖子，一股浓烈的腥风瞬间冲了出来。
“那群老鼠，是顺着管子爬进来的？”
“不，不仅仅是爬进来。”
陆渊看着那深不见底的管道，感受着其中那股令人作呕的深海气息，眼神幽深。
“他们是在这里...开了个门。”