纪廉那封自以为神不知鬼不觉的密报，在送出清雅轩的第三个黄昏，便落入了鹰猎楼的掌心。
栖光阁内，烛火被窗外透进来的夜风压得忽明忽暗。暗煊将那卷译好的密报轻轻摊在光未面前的紫檀木案上时，已是深夜子时。屋内静得只能听见灯芯偶尔爆裂的轻响。密报上的字迹被翻译得冷硬而直白，寥寥数行，却透着紫尧国情报网特有的傲慢：“墨韵堂东家疑为普通书商，未识土沁痕，无虞。三日后有一批货从东境入境，需接应。”
光未的目光如止水般掠过纸面，最终定格在“三日后”与“东境入境”这两个词组上。她的指尖在桌面上无意识地轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。
“三日后，便是初九。”她终于抬眼，眸光在烛火下显得格外清亮深邃，“所谓的‘货’，绝非凡物。他们要接应的，是人。之前缴获的那份加密信报里曾隐约提及，紫尧国在暗阴国东境设有一个极为隐秘的联络中转站。这批‘货’，极有可能是从中转站派遣过来的新探子，甚至是负责统筹全局的负责人本人。”
暗煊微微颔首，神色冷峻：“我已经让人布下了天罗地网，死死盯着铁匠铺。只要纪廉敢去接头，便是瓮中捉鳖，一网打尽。”
光未将密报折起，递还给他，却并没有顺势松口，反而问了一句看似无关紧要的话：“纪廉这个人，能不能留活口？”
暗煊接过密报的手微微一顿，抬眸看她，眼中闪过一丝探究。
光未起身走到窗边，推开半扇窗棂，夜风裹挟着凉意涌入，吹散了她鬓边的一缕碎发。“他太谨慎了，谨慎到近乎偏执。这种人在紫尧国的情报体系里，绝非泛泛之辈，定是核心层的人物。他知道的东西，比之前我们拔除的所有暗桩加起来都要多。若能撬开他的嘴，问出东境中转站的具体位置，我们便能抢在紫尧国之前，找到第一块外层碎片。”
暗煊沉默了片刻，将密报收入袖中，语气沉稳却透着一丝残酷的现实：“我尽量。但纪廉这种人，一旦察觉自己被围，第一反应绝不是逃，而是自尽。像他这样的死士，身上定备有见血封喉的剧毒。”
光未没有立刻接话。她的思绪飘回了那日在清雅轩的情景——纪廉那滴水不漏的笑脸，那只沾着湿泥的青瓷瓶，还有他报出全名时那一丝不易察觉的傲慢。一个自信到认为自己永远不会被抓的人，会在最后一刻选择怎样的结局？她并不确定。但她很清楚，若他真的服毒自尽，那她从他身上耗费心血梳理出的所有线索——古籍、土沁痕、铁匠铺、菜贩——都会随着他的死彻底断绝。东境中转站的秘密会重新沉入黑暗的深渊，而紫尧国会迅速派下一个“掌柜”来接替他，一切又得从头开始，周而复始。
“那就不要让他察觉被围。”她忽然开口，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“在他走出清雅轩去接头之前，不要动他。在他离开铁匠铺回清雅轩的路上，也不要动他。让他以为一切顺利，让他把东境来的人接到清雅轩——然后，我们在清雅轩收网。”
暗煊看着她，眼底闪过一丝极淡的赞赏与笑意：“你是说，把他的据点变成他自己的牢笼。”
“他最自信的地方就是清雅轩。在那里，他是掌控一切的‘掌柜’，他不会想到逃跑，更想不到死。”光未转过身，迎上他的目光，眼底泛着理性的寒光，“在一个人觉得自己最安全的时候抓住他，比在街上围捕，更有把握留活口。”
暗煊没有再多说什么，只沉声说了两个字：“依你。”
三日后，初九。
天色阴沉得可怕，厚重的铅云低低地压在屋檐上，仿佛随时都会倾塌下来。空气中弥漫着暴雨将至的闷热与潮湿，街上的行人行色匆匆，皆是一脸焦躁。
清雅轩照常开门营业。纪廉身着一袭半旧的青布长衫，正拿着软布，细致地擦拭着柜台上的那只青瓷瓶。那只曾经沾着湿泥的瓶子，如今已被洗刷得光洁如新，在昏暗的铺子里泛着冷冽的釉光。他的神情专注而平和，仿佛这世间的一切纷扰都与他无关。
午后未时，日头被乌云遮蔽，光线愈发暗淡。纪廉放下手中的软布，从柜台下的暗格中取出一只不起眼的黑漆木匣，夹在腋下。他环视了一圈空荡荡的铺面，锁好铺门，挂上“盘点歇业”的木牌，随后转身，步履从容地往铁匠铺的方向走去。
浅风换了一身粗布短打，扮作脚夫模样，远远地吊在他身后。他没有靠得太近，只是凭借着敏锐的听觉和视觉，不动声色地记下纪廉走过的每一条巷子、每一个拐弯，以及沿途每一个可能藏人的死角。
纪廉在铁匠铺待了不到一炷香的时间便出来了。此时，铁匠铺内正传来震耳欲聋的打铁声，火星四溅。他出来时，腋下的木匣已不见踪影，取而代之的是一只沉甸甸的灰布包袱。他沿着原路返回清雅轩，脚步平稳，呼吸均匀，没有丝毫慌张。
这一路上，他似乎并未发现任何异常——巷口的菜贩依旧在扯着嗓子叫卖，铁匠铺的打铁声依旧叮当作响，街上的行人依旧来往匆匆。一切都和他预想的一样，安全、平静、毫无波澜。
浅风在看到纪廉重新打开清雅轩的铺门，那盏昏黄的灯笼再次亮起后，才悄无声息地转身，消失在巷尾的阴影中。
入夜，暴雨未至，风却更急了。清雅轩后院的厢房内，灯火通明。
纪廉将那只灰布包袱放在桌上，解开包袱皮，里面是一卷新到的加密信报和几张绘制精细的边境地形草图。坐在他对面的，是一个四十出头的中年男子。此人身形精瘦，面容黝黑，手指粗糙如树皮，穿着一身东境特有的粗布短褐，身上还带着一股淡淡的马粪味。此人正是紫尧国东境中转站的负责人，代号“铁犁”。
“京城这边的情况怎么样？”铁犁的声音沙哑，带着一丝常年发号施令的威严。
“一切顺利。”纪廉给自己倒了一杯茶，语气平淡，“墨韵堂的东家我已经试过了，是个只懂风花雪月的书呆子，根本不懂行。现在墨韵堂的收稿渠道虽然还在，但我们已经找到了更安全的传递方式。等这批信报译完，你带回中转站，按老路线传回去。”
铁犁点了点头，端起茶杯正要喝，眼角的余光忽然瞥见窗纸上映出了一道极快的人影。
“小心——”
这两个字还没来得及出口，后院的四扇窗棂便在同一瞬间被从外面猛烈撞开！木屑纷飞中，六名身着夜行衣的鹰猎楼暗卫如夜隼般无声落地，手中的长刀在烛火下泛着森冷的寒光。
变故发生得太快，快到纪廉根本来不及做出任何有效的反应。他的手刚伸向腰间藏匿的匕首，便被一只铁钳般的大手狠狠反剪，整个人被死死按在冰冷的桌面上。茶杯摔落在地，发出清脆的碎裂声，滚烫的茶水溅了一地。
对面的铁犁反应极快，试图冲向门口，却被两名暗卫合力截住去路，几招之内便被卸了下巴，按倒在地。
纪廉的脸贴在桌面上，鼻尖萦绕着陈年木桌特有的霉味和茶水的苦涩。他听见门外传来轻稳而熟悉的脚步声，一步，一步，踩在他的心口上。
光未走进来时，屋内已是一片狼藉。她看着被按在桌上动弹不得的纪廉，淡淡道：“纪掌柜，又见面了。”
纪廉没有挣扎。他知道，到了这一步，挣扎已是徒劳。他沉默了很久，然后低低地笑了一声——那笑声里没有嘲讽，没有愤怒，只有一种近乎自嘲的解脱。
“你是什么时候知道的？”他问，声音闷在桌面上，显得有些失真。
“第一次见面。”光未走到桌边站定，居高临下地看着他，语气平静得像是在谈论天气，“你报全名的那一刻。一个真正的古玩商人，被问到姓氏时，第一反应是说姓，不是报全名。那是刻在骨子里的江湖习气，你演得再像，也改不掉。”
纪廉看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，忽然又问：“那只青瓷瓶底的泥，你也看懂了？”
“生坑货。”光未语气平淡，仿佛在鉴定一件普通的瓷器，“刚出土的东西，土腥味是洗不掉的。我夫君说，你在紫尧国北境做过皮毛生意。但你大概不知道，他还查到了另一件事——你在做皮毛生意之前，是个盗墓的行家。”
纪廉的瞳孔猛地收缩了一下。他沉默了很久，久到屋外的风声似乎都静止了。最终，他闭上眼睛，长长地吐出一口气：“技不如人，无话可说。”
光未没有再跟他说什么，只是转向暗煊，轻轻点了点头。暗煊抬手示意，暗卫们立刻将纪廉和铁犁分开关押，押上马车，连夜带回鹰猎楼审讯。
那只灰布包袱被呈了上来，里面除了加密信报和地形草图，还夹着一封尚未拆封的密信——火漆印完好无损，落款处赫然写着“朔雍”二字。
光未和暗煊并肩走出清雅轩时，夜色已深如墨。长街上空无一人，只有檐角的灯笼在夜风中疯狂地晃荡，发出吱呀的声响。她停下脚步，抬头看了看暗煊的侧脸。他正在低声吩咐浅风处理现场的痕迹，语气平稳如常，仿佛刚才那场雷霆般的收网只是一场再寻常不过的公务。
她忽然想起那个雨夜他说的话——“我会陪你。”他不是陪她坐在栖光阁里等消息，是陪她站在这里，站在收网的最前线，站在风雨欲来的危局之中。
暗煊吩咐完毕，侧头对上她的目光，问：“在看什么？”
光未摇了摇头，嘴角微微上扬，只是伸出手，轻轻握住了他微凉的手掌。
次日清晨，雨终于落了下来。细密的雨丝敲打在窗棂上，发出淅淅沥沥的声响。
浅风带来了审讯的初步结果。纪廉没有服毒，也没有再隐瞒任何事。他在审讯室里坐了一夜，直到天光微亮，才问了一句：“你们会怎么处置铁犁？”
“他是东境中转站的负责人，手上沾过血，按律当斩。”光未如实答他，目光直视着他的眼睛，“但你——如果你把知道的全说出来，我会替你向太子求情，留你一条命。”
纪廉沉默了很久，然后苦笑了一声：“不用替我求情。我做这行那天就知道结局。但铁犁不一样，他是被逼的。他一家老小都在紫尧国北境，朔雍拿他们的命逼他做中转站。你们若能把他家人接出来，他什么都会说。”
光未看着纪廉的眼睛，片刻后，郑重地点了点头：“好，我答应你。”
纪廉低下头，双手交握在桌上，指节因为用力而泛白。他开口说的第一句话，便如同一道惊雷，炸响在光未的耳边：
“东境中转站，根本不在东境。它在京城以东三十里的一处废弃驿站。之前所有标着‘东境’的加密信报，全是从那处驿站发出去的。紫尧国故意把它标为‘东境’，就是为了让截获密报的人误判它的位置，以为它在边境，从而放松对京畿周边的戒备。”
光未将这条至关重要的信息记下，当天傍晚便交给了暗煊。暗煊连夜点兵，亲自带人前往那处废弃驿站。果然，在那里发现了大量还没来得及销毁的加密信报，还有几份标注了执明令外层碎片大致范围的绝密地图。
其中一份泛黄的地图上，在麟赤国与舒蜀国交界处，被人用朱砂画了一个极小的圆圈。
光未将这份地图铺在栖光阁的书案上，指尖落在那个红色的圆圈上。第一块外层碎片的大致方位，终于在层层迷雾中现出了轮廓。
暗煊从身后走过来，站在她身侧低头看向那张地图，忽然想起一件事：“之前让人查祁仞翔的旧档，发现他曾在数年前截获过一批从紫尧国运往暗阴国的古物。其中有一件铜器底部刻着重叠三角形的标记，和残页上的符号一样。”
光未抬眸看他：“他怎么会插手紫尧国的货？”
“不是为了追查执明令。他截那批货，是因为紫尧国借古物走私在暗阴国境内建了一条暗道。他扣下这条暗道，等于在朝堂上多了一张别人不知道的牌。至于那件带标记的铜器，在他眼里不过是件寻常古物——他看不懂那些符号，也就没当回事。”
光未沉默了一瞬，指尖落在地图上那个朱砂圆圈上：“所以他也见过那个三角形，但不知道它意味着什么。如今这个三角形对应的位置，就在眼前。”
窗外春雨淅淅沥沥地落着，敲在窗棂上细密而急切，仿佛在催促着下一段旅程的开始。暗煊温热的气息拂过她的耳畔：“你想什么时候出发？”
“等雨停。”光未抬起头，迎上他的目光，眼底闪烁着前所未有的坚定，“雨停之后，我们去东境。”