周元眼前一亮，嗅到了浓浓的八卦味道，他拉过一张木椅，示意苏沐雪坐下：“怎么说？”
苏沐雪坐定，整理了下衣襟，缓缓开口：“我来自大夏王城苏家，瀚海宝会是我们苏家最大的产业，遍布大夏王朝各地。”
周元微微点头。
难怪瀚海宝会能在苍岚城站稳脚跟，原来背后是王城顶级家族撑腰。
“我们苏家，是商人起家，靠着敏锐的商业嗅觉和长袖善舞，快速积累了巨额财富，一跃成为王朝大家族之一。”
苏沐雪轻叹一口气，语气中带着无奈，“可在武力层面上，苏家却相对薄弱。”
她顿了顿，继续说道：“或许是上天注定，这些年来，苏家男儿在灵者一道上，并未出现特别出彩的人物，这导致苏家财富与实力严重不匹配。
因此，从百年前开始，苏家就制定了一项策略，那就是联姻！”
“凡我苏家女儿，除了拥有顶尖灵者天赋者外，其余人都要跟王城其他各个势力联姻。
以此来巩固苏家的地位，借助联姻对象的势力，撑起苏家的影响力。”
周元闻言，一时竟不知该说什么。
说好听点是为了家族利益的联姻，难听点，不就是把苏家女儿当作巩固地位的“工具”吗？
这苏家男人，居然弱到要靠女儿联姻来兜底？
“所以，你也要跟其他势力联姻？”周元忍不住问道，目光扫过苏沐雪。
她的实力平平，年纪约莫二十上下，也只是初入灵者境。
灵者天赋只能算中等偏下，妥妥属于“联姻候选”。
苏沐雪轻轻点头，眼中闪过不甘：“嗯，家族给我的联姻对象，是王城李家。
李家与王城皇室关系密切，王城内不少要职都由李家人担任，是个极为强势的家族。
我不甘心自己命运就此被定下，于是跟父亲打了个赌。
若我能在商业上展现出强大天赋，挽回苏家在苍岚城的产业，婚事就再议。”
她吐了吐舌头，语气带着一丝俏皮：“后来，我就主动申请来到苍岚城，接管了这里的瀚海宝会。”
周元恍然大悟，难怪苏沐雪得知他是炼丹师后会激动成那样。
炼丹师能扭转商业局势，帮她赢下赌约，逃避联姻，这可是她的“救命稻草”！
“看来，苏家是真的想把你嫁出去啊。”
周元摸了摸下巴，语气调侃，“从刚才那个苏文和墨老的态度就能看出来，他们巴不得你赶紧回去履行婚约。”
“还要多谢元先生，否则我也没什么理由不回家了。”
苏沐雪满眼感激地看着周元，若不是周元出手帮瀚海宝会化解危机，她大概率早就被苏文等人强行带回王城了。
“我们是合作关系，不必言谢。”
周元从怀中掏出一张纸条，递给苏沐雪。
“沐雪姑娘，麻烦看看你们商会可有这几种灵药，灵墨芝、聚元草、铁骨花，还有银心藤。”
这四种灵药，正是炼制化气丹的核心原材料。
化气丹是灵者突破至灵师境的关键丹药，他现在修为已到灵者九重天巅峰，只要炼制出化气丹，就能水到渠成晋入灵师境。
虽然化气丹仍属于一品丹药范畴，但炼制难度远高于聚气散、炼气丹。
算得上一品高级丹药，对炼丹师要求也更高。
苏沐雪接过纸条，仔细辨认上面的灵药名称，略微思忖片刻后点点头：“这几种灵药商会库存有，但数量不多，仅能支撑几次炼制。
元先生可否多等几日，我派人外出采购？”
“不必了，我后面几日有事要出苍岚城，能有几份就给我几份吧，灵石从后续丹药利润里扣。”
周元摇了摇头，他现在急需突破灵师，没时间等待采购。
苏沐雪不再多言，快步离去。
一盏茶不到的功夫，她就抱着几个方形木盒返回，将木盒递给周元：“元先生，目前库存仅能供你炼制七八次。”
周元看也不看，挥手将木盒收入炼仙鼎第一层空间：“够了，多谢。”
“元先生，你接下来可是打算去火烈潭？”
苏沐雪犹豫了片刻，轻声问道。
“是。”周元点头，火烈潭是他获取烈阳花的必经之路，必须要去。
“沐雪建议先生寻一个对苍岚山脉熟稔的佣兵团同行，既能避开巡逻的妖兽，也能避免不必要的麻烦。”
苏沐雪诚恳建议道，苍岚山脉地形复杂，陌生人生贸然深入，很容易陷入险境。
“多谢沐雪姑娘建议，我会考虑的。”
周元颔首，“这些丹药就交给你了，短则三四天，长则六七天，我便会回来。”
“沐雪在此预祝元先生此行顺利！”苏沐雪送上祝福。
又想起一事，补充道，“还有，这几日风家有人上门，向我打听击杀风云的黑袍人信息。
元先生近些时日就不要穿黑袍了，以免引起不必要的误会。”
周元目光微闪。
风家果然没放弃追查，看来击杀风云这件事，还没彻底平息。
他应道：“嗯，我走了，沐雪姑娘不用送。”
话音落，周元身形一闪，便离开了炼丹室。
苏沐雪望着他离去的方向，心中暗自思索：元先生年龄不大，实力却极强。
前些天击杀风云的时间、地点，也与他的行踪对得上，难道他就是那个黑袍人？
旋即，她又将目光投向桌上堆积如山的丹药，美眸中满是兴奋。
有了这批丹药，尤其是二纹、三纹的精品丹药，她有信心在与来财商会的商业竞争中彻底击败对方，赢下跟父亲的赌约！
……
周元在瀚海宝会内寻得一间空房，将白袍扔进炼仙鼎。
确认外面无人窥探后，才悄然离开房间，大摇大摆地走出了瀚海宝会。
刚出门不远，就听到一队城主府卫兵匆匆路过，高声喊道：“快！西街发现有人身穿黑袍，疑似通缉令上的凶手，立刻去搜查！”
周元面容平静，径直走向商会旁的布告石。
此时，布告石周围围满了人，众人指指点点，议论纷纷。
“听说杀害风家风云的凶手还没找到，城主府这几天都快把苍岚城翻过来了！”
“唉，动不动就封城、巡逻、排查，连出门买东西都不方便，日子还要不要过了！”
“我大舅的二哥的弟弟的媳妇，在风家里做女工，她说风家这阵子气氛凝重得吓人。
人人都不敢大声呼吸，生怕惹祸上身……”
周元微微抬头，目光落在布告石上。只见石面上张贴着七八份悬赏告示。
其中最引人注目的，是一份针对黑袍人的通缉令。
悬赏三百灵石，提供有效信息者即可领取。
“果然，风家跟城主府的关系不是空穴来风。”
周元微微皱眉，心中暗道。
都过去七天了，全城的搜捕行动不仅没结束，反而愈发严格，看来风家是真的很在意风云被杀这件事。
为了避免暴露，周元这两次都是在瀚海宝会内部换装，从未在外面穿过黑袍。
可即便如此，他还是有些担心。
毕竟风家的人现在全城搜查，万一哪个环节出了纰漏，就会引火烧身。
与此同时，风家大厅内。
烛火被穿堂风扯得歪斜，光影斑驳。
风家家主风尘背对着厅门站立，魁梧的身影在烛光下显得格外阴沉，周身散发着压抑的气息。
良久，一位风家族人急匆匆地闯入大厅，单膝跪地，声音恭敬却带着一丝慌乱：“禀家主，今日抓到的那名黑袍人，已证实不是凶手。
他只是个灵徒，穿黑袍只是觉得神秘帅气，并非刻意伪装。”
大厅内沉默良久，才传来风尘嘶哑的声音，透着浓浓的疲惫与烦躁：“知道了，退下吧。”
“喏。”风肃躬身退下。
风尘缓缓转过身，眼中满是阴鸷。
他伸出手，灵力蒸腾，幻化出一道全身笼罩在黑袍中的虚幻人影，正是根据目击者描述还原的凶手影像。
“灵者四五重天修为，黑色、霸道灵力，男性，年龄在二十以下，疑似频繁出入瀚海宝会。”
风尘喃喃自语，眉头紧锁，“这么年轻，实力却如此强横，绝非普通人家。
难道是来自云家？还是周家？亦或者，是城主府暗中培养的势力？”
这是七天来，风家查到的所有关于凶手的线索。
凶手行凶是在闹市街区，不少人都看到他离去时的年轻侧脸。
再结合灵力特征，范围已经缩小了不少。
“家主，这是苍岚城内，符合凶手条件的所有人的信息资料。”
又一名风家族人快步走来，将一沓厚厚的资料递到风尘面前，资料上密密麻麻记录着苍岚城符合年龄、修为特征的年轻子弟名单，甚至连周元的名字也赫然在列。
风尘拿起资料，目光扫过，在周元的名字上丝毫没有停顿。