两个孩子看见糖，眼睛都亮了，笑嘻嘻地跑过来。
而且他们还太小，不懂谁是好的，谁是坏的。
看见爷爷手里有糖，一人拿了一块，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，眼睛笑成了小月牙儿。
谢长树摸了摸小瑜儿的脑袋，又捏了捏小满的脸蛋，笑得一脸慈祥。
“好吃吗？”
“好吃！”小瑜儿含混不清地说。
“甜！”小满咧着嘴，露出几颗小米牙。
谢长树又从袖子里摸出两块饴糖。
这回没有直接给，而是放在掌心里，看着两个孙儿，语重心长地说：“得了好吃的，不能自个儿吃，要给你们娘亲尝尝，这才是乖孩子。记住了吗？但是不能说是爷爷给的，知道了吗？”
小瑜儿懂事地点了点头，接过糖。
小满有样学样，也伸手拿了一块，攥在手心里，迈着小短腿就往乔晚棠的院子跑。
“娘亲！娘亲！吃糖！甜！”
乔晚棠听见孩子们的声音，抬起头，嘴角的冷硬弧度一下子柔软下来。
她放下信，蹲下来，一手一个把两个孩子搂进怀里。
“小瑜儿，小满，跑这么急，摔着了怎么办？”
小瑜儿举着饴糖，递到乔晚棠嘴边，一脸认真，“娘亲吃糖，好甜。”
小满也跟着举起来，奶声奶气地重复着，“甜，娘亲吃。”
乔晚棠根本没想那么多。
毕竟家里的丫鬟婆子也时常给俩孩子饴糖吃。
看着两个孩子，满心欢喜，低头咬了一口小满递过来的饴糖，嚼了嚼，摸了摸两个孩子的头。
“嗯，甜，真甜。小瑜儿和小满真是好孩子。”
小瑜儿得了夸奖，高兴得眼睛弯成了月牙，搂着乔晚棠的脖子亲了一口。
小满有样学样，也凑过来亲了一下，糊了乔晚棠一脸口水。
母子三人笑成一团，烛火把他们的影子投在窗棂上，暖融融的。
青荷站在一旁看着，嘴角忍不住翘起来。
小瑜儿和小满又玩了一会儿，被奶娘带走去洗漱了。
乔晚棠重新坐回书案前，拿起那封没看完的信，可刚看了两行，忽然觉得头有些沉。
她抬手揉了揉太阳穴，以为是这几日太累了没休息好，没太在意，又往下看了两行。
可头越来越沉，视线开始模糊，信纸上的字像是在水面上一漾一漾地晃，怎么都看不清楚。
她想喊青荷倒杯茶来，可嘴巴张开了，声音却像是被什么东西堵住了，发不出来。
她的手撑在桌案上，指节泛白，试图站起来。
可腿像是灌了铅，根本使不上力气。
身子往前一倾，撞翻了桌上的茶盏，茶水淌了一桌，浸湿了那封还没看完的信。
她整个人从椅子上滑落，重重地摔在了地上。
茶盏碎了一地，瓷片飞溅。
响声惊动了门外的青荷，她推门进来，看见倒在地上的乔晚棠，脸一下子白了。
“夫人！夫人你怎么了——”
她扑过去，抱起乔晚棠的上半身。
只见乔晚棠脸色白得像纸，嘴唇发青，双目紧闭，怎么叫都叫不醒。
青荷转头朝门外大喊：“来人啊！快来人！夫人晕倒了！去请大夫，快——”
话音未落，院门口忽然传来一阵沉重的脚步声。
青荷抬起头，瞳孔猛地一缩。
一队黑衣人从院门口涌进来，为首的腰间挂着一块令牌，在灯笼的光下泛着冷光。
明王府的暗卫。
谢府，彻底乱了。
府里的灯笼还亮着，白惨惨的光，照在青石板上，像上了一层霜。
黑衣人把府里府外堵了个严严实实，正门、后门、侧门、角门都站了人。
谁也别想出去，谁也别想进来。
乔晚棠被带走时，青荷扑上去想拦，被一把推出去老远，额头磕在石阶上，血珠子顺着眉心往下淌，糊了半张脸。
她想爬起来，又被一脚踹在肩窝上，趴在地上再也起不来了。
“青荷姐姐！青荷姐姐！”翠儿扑过去扶她，手抖得厉害，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，可她不敢哭出声。
院子里的灯笼被风吹得摇摇晃晃，光影忽明忽暗，照着那些黑衣人冷硬的脸。
下人们缩在墙角，大气不敢出。
谁也不知道发生了什么事，谁也不敢问。
那些黑衣人腰间的刀在灯笼光下一闪一闪的，冷得像冬天的冰。
谢晓菊站在廊下，手死死地攥着栏杆，指节泛白。
她看着三嫂被拖走的那个方向，眼眶红得像兔子。
三嫂说过，越是难的时候越不能哭，哭了就输了。
她不能输。
小瑜儿和小满被奶娘从后罩房抱出来，不知道发生了什么。
小瑜儿揉着眼睛，奶声奶气地问：“奶娘，怎么这么吵呀？娘亲呢？”
小满趴在奶娘肩膀上，半睡半醒的，嘴角还挂着一丝口水。
奶娘不敢回答，眼泪哗哗地流，把两个孩子抱得更紧了。
谢长树还算有那么一丝人性，两个孩子吃的饴糖里面没放软骨散。
谢晓菊走过去，摸了摸小瑜儿的头，轻声说：“娘亲出门办事去了，过几日就回来。小瑜儿乖，带弟弟去睡觉。”
小瑜儿看着姑姑红红的眼眶，觉得姑姑的样子有些吓人，乖乖地点了点头，跟着奶娘回屋去了。
正厅里的灯全都点亮了，亮得晃眼。
谢长树坐在主位上，双手搭在扶手上，活像一只偷穿了龙袍的老猴子。
“都听好了。”他那股子拿腔拿调的语气，比他那张脸还让人恶心，“明王殿下已经掌控了大局，睿王和远舟不识好歹，非要跟殿下作对，那就是谋逆。谋逆是什么罪，你们知道吗？诛九族。掉脑袋的。”
下人们听见这话，头埋得更低了，有的已经吓得腿软，靠着墙才没瘫下去。
谢长树哼了一声，拍了拍扶手，话锋一转：“不过你们也不用怕。明王殿下仁厚，只要咱们谢府上下安分守己，听从安排，等殿下登了基，咱们谢府就是功臣。飞黄腾达，光耀门楣，那都是指日可待的事。”
他说得唾沫横飞，好像在说明王已经给他封了王似的。
一个管事婆子壮着胆子抬起头，声音怯怯的：“老太爷，夫人她……她会被怎么样？”
谢长树的脸色一沉，一巴掌拍在桌上，“什么夫人？那就是个毒妇！她要不是成天在外头抛头露面惹是生非，能得罪明王殿下？”
“谢府有今日之祸，全是她害的！你们谁要是不识相，跟她一样跟明王殿下作对，那就是自寻死路！”