柳韫玉连忙坐直身，眼观鼻鼻观心，做出一副认认真真打算盘的样子。
门“吱呀”一声被推开了。
为了表现自己的全神贯注，柳韫玉故意没抬头，仍皱着眉拨算盘。
“这边请。”
宋管事率先走了进来，然后介绍道，“这位就是我们万柳堂的云娘子。”
来人哼了一声，却是完全没听过的声音。
柳韫玉一愣，抬起头来。
跟在宋管事身后的，竟是一个满头灰白、满脸不高兴的老头儿。
原来不是那位相爷……
柳韫玉先是松了口气，可就像绷紧的一根线突然松下，竟觉出几分怅然若失来。
“这位是……”
她站起身，从书案后绕了出来。
宋管事又向她介绍道，“这位是东家新请的账房先生。”
柳韫玉僵在原地，微微睁大了眼，“为什么突然要请新的账房？相……东家是要让我卷铺盖走人么？”
“呃……”
宋管事噎了噎，刚要解释，却被柳韫玉打断。
“是我算的账出了什么纰漏吗？还是我哪里做得不够好？就因为我看不懂天文历法，东家就不要我了？”
柳韫玉此刻已经忘了，她做这万柳堂的账房也是为人所迫。
可她自己不愿做是一回事，因为做得不够好，被人扫地出门又是另一回事！
向来争强好胜的柳韫玉有些委屈，说话也无所顾忌起来，“账房又不是越老越好……”
“咳咳咳！”
宋管事一边咳嗽一边向柳韫玉疯狂使眼色。
柳韫玉却还在小声嘀咕，“老账房能有我眼睛好使吗，老账房能有我手指灵巧吗，老账房在这仰山阁里一坐坐一日，能熬得住吗……”
一口一个老账房，听得宋管事眼皮狂跳。
他胆战心惊地回头，就见老头儿不仅没生气，脸上原本的不悦之色也消失得干干净净。
连宋缙都要捧着供着、表面客客气气唤一声师兄、私底下才敢骂老东西的太史令许知白，被骂了几声“老账房”，反而和颜悦色起来。
宋管事：“……”
许知白原来是怎么都不肯收女徒的，他同宋缙说。
「我教她再多本事，往后她还不是用来管家看账？」
宋缙却反问他，「我亲自挑选的刀，你觉得我会看着她安于宅院，做谁的夫人？」
「管天管地，你还能管大姑娘嫁人？」
「只要我想管。」
有了宋缙这句话，许知白才勉强答应再来万柳堂。
今日一见柳韫玉，倒是觉得她颇合自己脾气。
“一个小女子，口气还狂得很。”
许知白终于出声了。
柳韫玉不大服气，“小女子怎么了？男子们是比我多一个脑子，还是多一根手指，多出来的玩意能用来算账吗？”
“哈哈哈哈！”
许知白放声大笑起来。
笑够了，他才擦擦眼角笑出来的眼泪，“这样吧，我这个老账房，和你这个小女子比试比试。”
这正合柳韫玉的意。
“比什么？”
她问道。
“你最擅长什么。”
“那当然是算账。”
“那就比算账。”
许知白话锋一转，“但不用算盘，敢吗？”
这是要比心算。
“有何不敢？”
柳韫玉答应得很痛快，“谁赢了谁才是万柳堂的账房。”
二人坐定，面前各摆了一支笔一页纸，却只能用来写答案，不能用来演算。
负责出题的自然只有宋管事。
他看了一眼正襟危坐的柳韫玉，和闭眼靠在椅背上的许知白，叹了口气。
“北疆四镇的全年军需分四季支领，这一本是去岁第三季七月至九月的细目……”
普天之下，能把军需账目拿来做算题的，恐怕也只有如今的万柳堂了。
柳韫玉看过很多铺子的账，可听户部的账，这还是第一回。
若是只有银钱，她自然应付得来。可她脑海中却没有“四镇三司”的账架，一笔笔饷银，又涵盖粮草、军饷、军械和工程，她的注意力到底是不可避免地分散了出去。
期间，柳韫玉还悄悄瞥了一眼许知白，就见他仍闭着眼，平静得就像是睡着似的。
“……以上便是所有细目，请二位在纸上写下北疆四镇总入银多少两。”
许知白终于睁开眼，提笔落字，递给宋管事。
眼看着他已经快了自己一步，柳韫玉手心又出了一层汗，她咬咬牙，继续心算，最后赶在半炷香燃尽前，也写好答案交了上去。
宋管事将二人的字条展开，答案竟分毫不差！
许知白那双锐利的眼睛顿时亮得惊人。
柳韫玉却丧眉搭眼，蔫蔫地站起来，“我输了，我走……”
宋管事连忙拦住她，“云娘子，这位许先生是新来的账房没错，可他不是来取代你的，是来给你做夫子，教你读算经的。”
柳韫玉一愣，回过头。
许知白摸着胡须，称赞道，“方才那细目里有几笔重复名目，你竟也能及时发现，将它们剔出去……果然有些本事，不是普通的小女子。”
见柳韫玉还怔怔地盯着自己，许知白笑呵呵地，“天下算术，还没人能赢过我这个老账房。徒儿，输给我不丢人。”
“谁是你徒儿？”
柳韫玉被他的自来熟惊到了。
许知白置若罔闻，对宋管事摆摆手道，“下去吧，莫要搅扰我传道授业。”
宋管事顿时喜上眉梢，不顾柳韫玉的叫声，直接迈步出去，阖上了仰山阁的门。
……
城郊，温泉庄子。
苏文君坐在床榻上，脚踝上包扎着纱布，一旁伺候她的是孟泊舟从孟府带来的婢女。
“又让你费心了。”
苏文君转头望向还穿着一身官袍的孟泊舟，眸光盈盈，“你刚任工部主事，本就忙不过来了，还要一散职就过来看我……”
“……”
孟泊舟低垂着眼，似乎在走神。
“子让？”
苏文君唤了一声。
孟泊舟这才抬起眼，想也没想便说道，“无妨，顺道的事。我正好过来看看……”
意识到什么，他顿住。
苏文君的神色僵了僵，强颜欢笑道，“原来是来找嫂夫人，顺道来看我啊。”
孟泊舟难得没有否认，沉默片刻，问道，“她之前也经常如此，这么晚还不回来？”
“嫂夫人院子里的事，我可不清楚。”
苏文君似笑非笑道，“她院子里掌事的那个云渡，活脱脱一个守门的煞神，旁人想多看嫂夫人一眼，他好像都要咬人呢。”
“……”
孟泊舟眉心动了动。
“子让，嫂夫人如今孤身住在此地，却特意要一个年轻力壮的男子在内院做管事，这恐怕不合规矩吧？”
屋内静了片刻，孟泊舟才掀起眼，清冷俊逸的眉宇间尽是笃信，和一丝不易察觉的轻蔑。
“那样一个粗鄙的武人，怎么可能入柳韫玉的眼。”