玄阳道长提着受伤的弟子，身影几个起落，便已悄无声息地离开了混乱不堪的李府，落入李府后巷外一条僻静无人的死胡同。他将气息奄奄的弟子放下，迅速从怀中取出一个巴掌大小、通体漆黑的木匣，咬破指尖，在匣盖上画了一个简单的符印，木匣“咔哒”一声打开，里面是几枚黑漆漆、散发着奇异腥味的丹药。
他取出一枚，塞进弟子口中，又渡入一丝真元助其化开药力。年轻道士惨白的脸色稍微好转了一些，但依旧虚弱，勉强睁开眼，嘶声道：“师父……弟子无能……那小子……”
“闭嘴，调息。”玄阳道长冷冷打断，眉头紧锁，警惕地感知着四周。远处，李府内的哭喊惊叫隐约可闻，更远处，则有衙役急促的哨声和脚步声正从不同方向朝着李府汇聚——城中的骚乱和地震显然惊动了官府。
此地不宜久留。但玄阳道长心中那股不安的躁动，却越来越强烈。
李府之事，彻底失控了。精心布置的祭坛被毁，阵旗折断，地煞反冲，郑氏的凤格恐怕也已受损甚至消散。李茂才生死不知，李府大乱，官府介入……这一切，都源于那个突然冒出来的、身份不明的小子！
那小子……绝不只是个普通的学徒！能识破西墙节点，能寻到东厢祭坛，能强行拔出“天枢”阵旗，甚至在重伤垂死之际还能以引爆法器的方式阻他一阻……这份胆识、见识、乃至那股奇异的真气（他虽未能完全确认，但交手瞬间的感应不会有错），都绝非寻常！
尤其是最后引爆法器的法门，带着一种古老而中正的气息，绝非玄阴所修的七煞邪法，也与青云观正统道法不同。倒像是……某种早已失传的上古道统？
玄阳道长心中凛然。难道这小辈背后，另有高人？或者是某个隐世传承的弟子入世历练，恰巧卷入此事？
如果是前者，倒还罢了。若是后者……麻烦就大了。那些隐世传承往往护短，且手段莫测。更麻烦的是，如果这小辈没死……
他眼中寒光一闪。虽然当时感应不到生机，但修行之人，尤其是有特殊传承者，假死隐匿的法门并非没有。而且，那郑氏的凤格……虽然仪式中断，地煞反冲，但她本身是凤格宿主，生命力远超常人，又有那小辈拼死相护，是否真的就此陨落，也未可知。
“生要见人，死要见尸。”玄阳道长低声自语。不亲眼确认那小辈和郑氏的死亡，他心中难安。但此刻李府已被官府封锁，他带着受伤的弟子，不便硬闯。而且，他还有更要紧的事需要确认。
他抬起头，目光再次投向落凤坡方向。那里的金黑异象和能量波动已然完全平息，天空恢复了灰白，仿佛刚才那末日般的景象只是一场幻觉。守碑人以心血激发镇煞碑，动静之大远超他预期，其目的显然就是为了将他引开。如今异象平息，只有两种可能：一是守碑人油尽灯枯，仪式自然结束；二是……仪式达到了某种目的，或者触动了什么，主动停止了。
无论是哪种，他都必须立刻知道落凤坡的真实情况！镇煞碑是古阵封印的核心，守碑人是最后的知情人。那里的任何变化，都可能直接影响他图谋已久的“身合地脉、炼化阴煞凰髓”的大计！而且，他派去挖掘阵基碎片的手下，恐怕也凶多吉少。
必须立刻前往查看！但弟子重伤，需要安置，李府这边也需要有人盯着……
玄阳道长心思电转，很快有了决断。他取出一张特制的、颜色深黄近乎褐色的符纸，咬破另一只手指，以血为墨，快速在符纸上勾勒起来。他画的并非攻击或防御符箓，而是一种结合了追踪、感应、预警于一体的复合型“玄阴感应符”。此符以他自身精血和法力为引，一旦激发，可附着于特定气息或物品之上，在一定范围内持续感应目标的状态和大致方位，并能将异常波动反馈给施术者。
他画了两张。第一张，他凝神回忆着与林墨交手时捕捉到的、那一丝奇异的真气气息，将这股气息的“韵味”和“特征”尽力摹刻进符文中。然后，他小心翼翼地、几乎不带动任何自身法力波动地，从怀中取出一个小小的玉瓶，拔开塞子。玉瓶内，是几缕极其细微、几乎看不见的、沾染着暗红血迹的尘土——这是他在东厢房废墟中，趁着烟尘未散时，以袖里乾坤的秘法，从掩埋林墨和郑氏的那堆砖石边缘，悄然收取的一点点沾染了两人气息的尘土。
他将这张“玄阴感应符”轻轻贴在了玉瓶上。符纸血光一闪，迅速变得透明，仿佛融入了玉瓶之中。玉瓶本身也微微泛起一层极淡的、肉眼难辨的黑气，随即隐没。
“去。”玄阳道长低喝一声，手一扬，玉瓶如同被无形的手托着，缓缓升起，越过死胡同的矮墙，朝着李府方向，悄无声息地飘去，最终消失在前方建筑的阴影中。这张符会带着那点尘土，在靠近李府东厢房一定范围内自行隐匿，并持续感应那片区域是否有林墨或郑氏的“生命气息”或“能量波动”出现。一旦有异常，玄阳道长便能有所察觉。
第二张符，他凝神感应了片刻，却是针对地脉之气。他回忆着之前地煞反冲、地震爆发时，那股狂暴紊乱的地脉阴气走向，以及镇煞碑异动引发的正气波动，将这两股力量的“余韵”和“轨迹”也摹刻进符文。然后，他将这张符折叠成一个特殊的三角形状，用一根黑色的丝线穿过，挂在了自己那名弟子的脖子上。
“此符可暂时稳住你的伤势，屏蔽部分阴煞侵蚀，也能让我感知你的位置和状态。”玄阳道长对弟子吩咐道，“你伤势不轻，不宜随我行动。拿着这个，去城西‘悦来客栈’地字三号房，那里有我们的人接应。进去后，将此符置于床头，然后运功疗伤，等我回来。若有事，我会通过此符传讯于你。记住，路上小心，避开衙役和闲杂人等。”
“弟子……遵命。”年轻道士挣扎着起身，接过玄阳道长递过来的几块碎银和一张人皮面具（简易易容之用），将三角符贴身藏好，对着玄阳道长深深一礼，然后强撑着，一瘸一拐地朝着巷子另一端走去，很快消失在拐角。
打发走弟子，玄阳道长再无顾忌。他整理了一下略显凌乱的道袍，拂尘一甩，整个人气质为之一变，又恢复了那副仙风道骨、超然物外的模样。他迈步走出死胡同，混入街上依旧惊慌未定、议论纷纷的人群中，看似闲庭信步，实则脚下缩地成寸，速度极快，方向明确——西城门，落凤坡。
他必须立刻确认守碑人和镇煞碑的情况，查看古阵根基的变动，并找回可能存在的阵基碎片。至于李府那边，有“玄阴感应符”监视，只要那小辈和郑氏没死透、敢露面，就逃不出他的感知。而李茂才和官府的麻烦……等他处理完落凤坡之事，再回来收拾残局不迟。届时，或可顺势将一切罪责推到那“已死”的小辈和“灾星”郑氏，以及“引发地动”的“天灾”之上。
玄阳道长眼中闪过一丝算计的冷光，脚下步伐更快。然而，他并未察觉，当他走出巷口，融入人群的刹那，在他身后不远处，一个蹲在墙角、看似被地震吓傻了的乞丐，浑浊的眼睛微微转动，将他的身影和离去方向，牢牢记住。乞丐的手，在破碗下，轻轻捏碎了一小截枯黄的草茎。
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落凤坡。
当玄阳道长赶到时，已近午时三刻。阳光炽烈，但落凤坡上空依旧笼罩着一层淡淡的、难以驱散的阴霾。山坡上一片死寂，连鸟兽虫鸣都听不见，只有风穿过乱石和枯草的呜咽声。
他首先来到主坟大坑附近。这里和他离开时并无太大变化，一片狼藉。但他派来挖掘阵基碎片的那两个手下，却不见了踪影，连他们挖掘的土坑都已被填平、做了粗略的掩饰。空气中残留着极其微弱的打斗气息和一丝血腥味，但很快就被此地浓郁的土腥和阴煞气掩盖。
玄阳道长脸色一沉。手下失踪，要么是被人杀了埋了，要么是见势不妙逃了。无论是哪种，都意味着此地在他离开后，还有别人来过，而且处理了现场。
他不再关注主坟，而是径直朝着守碑人所在的那处隐蔽山坳赶去。越靠近山坳，他心中的不安感就越强烈。山坳入口处的藤蔓有被强行拨开的新鲜痕迹，空气中弥漫着一股混合了精血燃尽、正气溃散、以及地煞淤积的、难以言喻的沉闷气息。
他拨开藤蔓，走入山坳，来到那洞口前。洞口处的乱石有移动的痕迹。他凝神感应，洞内死寂一片，没有丝毫生机，只有一股浓烈到化不开的悲壮和苍凉，以及……一丝极其微弱、却让他心悸的、仿佛来自远古的镇压余韵。
他深吸一口气，迈步走入山洞。
洞内的景象，让玄阳道长瞳孔骤然收缩！
那半截黝黑的“镇煞碑”依旧矗立，但碑身之上，布满了蛛网般的、触目惊心的裂痕！尤其是断口处，更是崩碎了一小块，露出里面灰白的石质。碑身原本那淡金色的、代表着“镇岳”正气的辉光，此刻已黯淡到近乎熄灭，只在最深的几道裂缝深处，隐约还有一丝丝金线顽强地闪烁，仿佛风中的残烛。
而最让他心头巨震的是，碑前的空地上，倒着一个人——正是那守碑人！老人仰面倒地，双目圆睁，望着洞顶，眼中已无神采，只有一片灰败的死寂。他脸色枯槁如同陈年树皮，全身的精气神仿佛已被彻底抽干，只剩下一具轻飘飘的、仿佛一碰即散的干瘪躯壳。他的左手拇指处，有一个明显的伤口，血迹早已干涸发黑，而他的右手，五指微微弯曲，似乎临死前还想抓住什么，却什么也没抓住。
在老人的胸口，放着一块巴掌大小的黑色石板碎片——正是林墨捡到的那块“引煞碑”残片！此刻，这碎片也黯淡无光，上面那半个模糊的符文，似乎也失去了所有灵性，变得平平无奇。
守碑人死了。以心血彻底激发了镇煞碑残留的正气，引发了那场惊天动地的异象，同时也耗尽了自身最后一点生命本源。他成功了，成功制造了足够大的动静，成功将玄阳引离了李府，也为林墨争取到了关键的救援时间。而他守护了三十年的镇煞碑，也因这最后的爆发而濒临彻底崩溃。
玄阳道长缓缓走到守碑人尸体前，蹲下身，仔细查看。老人的确是力竭而亡，身上并无其他外伤。他又看向那块黑色石板碎片，伸手将其拿起。碎片冰凉，入手沉重，但内里那股隐隐与地脉阴煞共鸣的邪异力量，似乎也因镇煞碑的冲击而沉寂了下去，变得难以感知。
“老东西……倒是够狠。”玄阳道长低声骂了一句，不知是怒是惧。守碑人以死为代价，不仅坏了他今日之事，恐怕也对古阵的平衡造成了更深远的、他暂时还无法完全估量的影响。这镇煞碑濒毁，地脉阴煞失去了最重要的镇压和疏导之物，日后是更易引动，还是会彻底失控？
他将黑色碎片收起，又仔细检查了一遍山洞，再无所获。守碑人身上，除了那身破旧衣服，别无长物，显然早已将一切希望寄托于那最后的爆发。
玄阳道长站起身，看着濒临破碎的镇煞碑和死去的守碑人，脸色阴晴不定。今日之事，处处不顺，步步受制。损失惨重，却连对手的根底都未能完全摸清。
“不管你是什么人，背后是谁……这青阳县的地脉，我要定了！”玄阳道长眼中厉色一闪，转身大步走出山洞。他需要立刻返回城中，一方面通过“玄阴感应符”确认李府那边的结果，另一方面，也要开始着手下一步的计划。镇煞碑将毁，地脉失衡，危机也是机遇。或许……可以提前启动那个备用的、更加激进的方案？
就在他走出山洞，重新沐浴在昏暗天光下的刹那，怀中某物忽然微微一震，传来一丝极其微弱、却清晰无误的波动——是那张附着在玉瓶上、被他布置在李府东厢房附近的“玄阴感应符”！
有反应了！虽然波动极其微弱、断断续续，仿佛随时会熄灭的烛火，但那确实是……生命气息的波动！而且，似乎不止一道！是那小辈？还是郑氏？还是……两者都有？
他们果然没死透！玄阳道长心中一震，随即，冰冷的杀意如同潮水般涌起。
必须立刻回去！在他们被官府发现或自行逃离之前，彻底了结他们！