顺治元年六月十五，巢湖姥山
天微亮，湖面上薄雾氤氲。陈晓东在湖滩上练刀，柴刀破空，每一刀都力求简洁凌厉。胸口那被锁星镜所伤的印记，仍旧隐隐作痛，但他咬牙忍着——这点痛，比起银屏山上公主为他落下的泪，又算得了什么？
“晓东兄弟，起得真早。”魏泽南提枪走来，晨露打湿了裤脚。
“魏大哥不也一样。”陈晓东收刀，抹了把额上的汗，“心里不踏实，睡不着。”
魏泽南在他身边蹲下，捡了块石子，在沙滩上划着：“是啊，算算日子，清军也该有动静了。多尔衮不会让我们在巢湖安稳扎根的。”
“来了便打。”陈晓东握紧柴刀，“总不能等他们渡了江再打。”
两人正说着，湖面忽然传来急促的桨声。一只小舟箭一般驶来，船头立着蓝天空，那哑巴少年。他满脸焦急，手舞足蹈地比划。
“有情况！”魏泽南霍然起身。
陈晓东也看懂了手势——北方，大队战船，至少五十艘，正向巢湖驶来！
“鸣钟，聚将！”魏泽南高喝。
当！当！当！
警钟在姥山顶响起，声震湖面。不过一炷香时间，天罡军三十六人、黄得功及其麾下将校，已齐聚聚义厅。
蓝天空在沙盘上画出清军船队阵型：前锋十艘快船，中军三十艘大船，后军十艘补给船。旗舰上，悬“多铎”帅旗。
“多铎？”黄得功脸色一变，“豫亲王多铎，多尔衮的亲弟弟！此人凶悍善战，麾下皆是八旗精锐。他亲自来了……”
厅中一阵骚动。多铎之名，在座的都听说过。此人是清军入关后最凶悍的战将之一，破扬州、屠嘉定，皆是他所部所为。
“来了多少人？”公主沉声问。
蓝天空伸出两根手指，又比划“万”字。
“两万？”史可法倒吸一口凉气，“我姥山守军，加上黄将军带来的庐州兵，也不过八千。水军更只有大小船只三十余艘……”
“敌众我寡，且是八旗精锐。”程有龙看向花义兔，“花姑娘，阵法练得如何？”
“小成。”花义兔道，“守成，攻不足。但若依托湖岛地利，或可一战。”
“那便战。”公主起身，走到沙盘前，“多铎远来，不熟水性，更不熟巢湖地形。我们以己之长，攻彼之短。”
她指向沙盘上几个关键位置：“姥山、孤山、鞋山，三岛互为犄角。未老丈，你率水军伏于姥山与孤山之间水道，待清军前锋入瓮，便以火攻。”
“遵命！”未乃水抱拳。
“朱先生，你带一千弓箭手，埋伏鞋山。待清军中军进入射程，便以火箭袭扰。”
“是！”
“黄将军，你率庐州兵守姥山正面。记住，只守不攻，拖住清军主力。”
“末将领命！”
“其余人，”公主环视天罡军众人，“随我坐镇中军，结天罡阵。多铎必有锁星镜之类的宝物，我们要让他知道，天罡阵的厉害。”
众人领命，各自准备。
辰时三刻，清军船队出现在北面湖天相接处。
黑压压一片，帆樯如林。最前头的十艘快船，船头架着红衣大炮，黑洞洞的炮口对准姥山方向。中军旗舰上，多铎一身白甲，按刀而立，鹰视狼顾。
“王爷，前方就是巢湖三岛。”副将阿山禀报，“探子来报，那天罡军公主便在姥山。”
“公主？”多铎冷笑，“一个断臂女子，也敢称旗人。传令，前锋加速，直取姥山。本王要生擒那公主，献于摄政王驾前！”
“嗻！”
令旗挥动，十艘快船如离弦之箭，冲向姥山水道。
姥山上，未乃水立在船头，望着越来越近的清军战船，眼中寒光一闪：“放拦江索！”
水底，数十条粗大铁索骤然绷直，横在水道中央。清军快船猝不及防，当头三艘撞上铁索，船底破裂，江水倒灌。
“有埋伏！转向！”
但已来不及了。水道两侧，忽然冒出数十只小船，船上堆满干草硫磺。未乃水双手虚引，湖面水汽蒸腾，化作雾气，笼罩水道。
“放火！”
泽天火立在船头，双掌一推，两道火龙自掌心喷出，点燃草船。火借风势，瞬间连成一片火海，将清军快船困在当中。
“撤退！快撤！”
清军前锋大乱，三艘船已沉，两艘起火，余下五艘仓皇后退。
中军旗舰上，多铎脸色铁青：“废物！区区火攻都应付不了！传令，中军压上，用红衣大炮，给我把姥山轰平！”
三十艘大船缓缓前压，船侧炮窗打开，一门门红衣大炮推出。
“开炮！”
轰！轰！轰！
炮弹如雨，倾泻在姥山上。山石崩裂，树木折断，营寨燃起大火。守军躲在掩体后，仍被震得耳鼻流血。
“不能让他们再轰了！”黄得功急道，“再轰下去，山都要塌了！”
“未老丈，能阻他炮火么？”公主问。
未乃水凝神运气，双手虚按湖面。湖水翻涌，掀起数丈高的大浪，扑向清军船队。大浪过处，船身剧烈摇晃，炮手站立不稳，准头大失。
但浪头一过，炮火又起。
“这样下去不是办法。”程有龙道，“公主，该用天罡阵了。”
公主点头：“结阵！”
三十六人迅速归位。公主居中，程有龙、花义兔分列左右，陈晓东、魏泽南、张开北等在天位，史可法、黄得功等在地位，朱天甲、张煌言等在人位。
“天罡阵，起！”
三十六人胸口印记同时亮起。三十六道星光冲天而起，在空中交织，凝成一个巨大的光罩，将整个姥山笼罩其中。
炮弹轰在光罩上，竟如泥牛入海，只激起圈圈涟漪，便消散无形。
“这是什么妖法？”多铎惊怒。
“王爷，那就是天罡阵！”阮大铖不知何时出现在他身侧——原来他也随军来了，“此阵以星力为基，三十六人一体，攻防兼备。寻常刀枪炮火，难伤分毫。”
“锁星镜呢？”多铎厉声问。
阮大铖从怀中取出那面裂了的铜镜，苦笑：“镜已损，威力大减。且天罡阵已成，一面镜怕是不够……”
“废物！”多铎夺过铜镜，对着姥山方向举起。
镜光射出，照在天罡阵光罩上。光罩剧烈震颤，但未破裂。阵中三十六人，皆感胸口一痛，星力运转滞涩。
“镜不止一面。”多铎冷笑，从怀中又取出一面铜镜——这面更大，镜框镶着黑曜石，符文更密，“摄政王早有准备。阿山，取镜！”
副将阿山捧上一个木匣，打开，里面赫然还有三面锁星镜！
四面铜镜，对准姥山，镜光交织，如四柄利剑，刺向天罡阵。
咔嚓——！
光罩出现裂痕。
阵中，陈晓东闷哼一声，嘴角渗血。他被锁星镜所伤，本就根基不稳，此刻受四面镜光齐照，伤势复发。
“晓东！”公主急唤。
“我……没事！”陈晓东咬牙，将涌到喉头的血咽回去，“公主，阵法不能破！”
“可是你……”
“死不了！”陈晓东眼中凶光一闪，柴刀驻地，竟以自身为引，将大半镜光引向己身。
噗——！
他喷出一口鲜血，血中带着金芒——那是星力本源在流失。
“晓东兄弟！”魏泽南目眦欲裂。
“别分神！”程有龙大喝，“阵型一乱，我们都得死！花姑娘，变阵！”
花义兔双手急挥，三十六枚铜钱在空中飞舞，重布阵型：“天位转守，地位转攻，人位移形！变——！”
天罡阵光芒大盛，光罩上的裂痕迅速弥合。但陈晓东已单膝跪地，面色如纸。
“这样下去不行。”公主看着陈晓东，又望望湖上清军，忽然道，“程道长，天罡阵可能移动？”
“移动？”程有龙一怔，“阵法已成，若移动，星力衔接必有滞涩……”
“顾不得了。”公主决然道，“与其坐守挨打，不如主动出击。未老丈，你水军还有多少船？”
“大小船只二十余艘，但多是渔船改装，不堪大用。”
“够了。”公主看向多铎旗舰，“擒贼先擒王。天罡阵前移，直取多铎旗舰！”
“太冒险了！”史可法急道。
“不冒险，便是等死。”公主已下定决心，“诸位，可愿随我搏这一把？”
众人对视，眼中皆有决绝之色。
“愿随公主！”
“好！”公主右臂一挥，“天罡阵，前移！未老丈，水军开路！”
令下，天罡阵光罩缓缓前移，竟如一个巨大的光球，向湖面压去。未乃水率水军船只护在两侧，泽天火掌中火焰不熄，专烧清军船帆。
“他们竟敢出来？”多铎又惊又怒，“好！传令，各船合围，将这妖阵给我困死在湖上！”
三十艘清军大船分散开来，成包围之势。红衣大炮调转炮口，对准移动中的天罡阵。
“开炮！”
炮弹如蝗，但打在光罩上，依旧只能激起涟漪。天罡阵在湖面上缓缓推进，所过之处，清军小船非沉即焚。
“锁星镜，全力照射！”多铎厉喝。
四面铜镜镜光汇聚，凝成一道粗大的光柱，狠狠撞在天罡阵上。
轰——！
光罩剧震，阵中三十六人齐齐吐血。陈晓东已站不稳，被魏泽南一把扶住。
“还有……多远？”陈晓东喘息着问。
“不足百丈！”未乃水在船头高呼。
百丈，在湖面上不过片刻航程。但就是这百丈，成了天堑。
清军船队已完全合围，里三层外三层，箭矢、炮弹、镜光，如暴雨般倾泻。天罡阵光罩明灭不定，随时可能崩溃。
“公主，撑不住了！”程有龙嘴角溢血，“再往前，阵必破！”
公主望着近在咫尺的多铎旗舰，又看看身边一个个浴血的同伴，忽然笑了。
“程道长，你说，我们这条路，是不是选错了？”
程有龙一愣。
“父皇殉国时，我本该死在煤山。母后投井时，我本该跟着跳下去。但我活下来了，还遇到你们，还立了这面旗。”公主轻声道，“就算今日战死在此，我也值了。”
她深吸一口气，胸口的帝女星印记骤然放出刺目光华：
“诸位，最后一搏！天罡阵，散！”
“散？”众人大惊。阵一散，星力各自为战，必被锁星镜各个击破！
“不是真散。”公主眼中闪过决绝，“是化整为零，聚于一点！所有星力，聚于我身！我要……斩了多铎！”
“不可！”程有龙骇然，“公主，你承受不住三十六人星力！”
“那就试试看。”公主已闭目凝神，“要么我死，要么多铎死。诸位，助我！”
众人对视，皆看到彼此眼中的悲壮。没有选择了，要么一起死，要么搏一线生机。
“助公主！”
三十五道星光，从各人胸闷出，汇入公主身上。公主浑身剧震，七窍流血，但右臂缓缓抬起，指尖凝出一柄光剑——星光所化的剑，长三尺，光华夺目。
“斩——！”
公主挥臂，光剑脱手，化作一道惊天长虹，斩向多铎旗舰。
多铎大骇，举镜欲挡。但光剑过处，四面锁星镜齐齐碎裂。剑势不减，直劈旗舰。
轰隆——！
旗舰从中断裂，木屑纷飞。多铎被气浪掀飞，落入湖中。副将阿山当场毙命，阮大铖躲得快，只断了条胳膊，在亲兵护卫下仓皇逃窜。
清军大乱。
“多铎死了！王爷死了！”
旗舰一沉，军心崩潰。三十艘大船，竟各自转向逃窜。
湖面上，天罡阵光罩已散。三十五人气若游丝，瘫在船上。公主倒在船头，气息奄奄，右臂血肉模糊——强纳三十六人星力，她的右臂经脉尽断，已成废臂。
“公主！”陈晓东挣扎爬起，扑到她身边。
公主睁开眼，看着湛蓝的天空，笑了：“赢了……我们赢了……”
“是，赢了。”陈晓东泪流满面。
“那就好……”公主合上眼，昏死过去。
三日后，姥山
公主在昏迷三日后，终于苏醒。右臂已包扎固定，吴如西说，这只手保住了，但今后再不能提重物，更别提舞刀弄剑了。
“公主醒了！”守在床边的陈晓东喜极而泣。
消息传开，众人涌入房中。见公主虽然虚弱，但眼神清明，都松了口气。
“战事如何？”公主第一句便问。
“清军溃退百里，巢湖之围已解。”程有龙道，“多铎没死，被亲兵救走了，但身负重伤，没有半年下不了床。清军经此一败，短时间内不敢再犯巢湖。”
“我们……损失多少？”
程有龙沉默片刻，低声道：“天罡军无人战死，但人人带伤，星力皆损，需静养数月。水军战船损毁大半，庐州兵阵亡八百，伤两千余。”
公主闭目，良久，轻声道：“厚葬阵亡将士，抚恤家属。从今日起，巢湖免赋三年，阵亡将士子女，由天罡军供养至成人。”
“公主仁德。”史可法含泪道。
“不是仁德，是本分。”公主睁开眼，看向众人，“这一战，我们赢了，但赢得很险。若多铎援军早到半日，若锁星镜再多一面，若我们之中任何一人退缩……此刻躺在这里的，便是尸体了。”
众人默然。
“所以，不能有下次。”公主挣扎坐起，陈晓东忙扶她靠好，“我们要变强，强到不需要赌命，也能赢。天罡阵要继续练，水军要重建，巢湖防务要加强。还有……”
她看向北方：“清军不会善罢甘休，多铎伤愈，必会卷土重来。我们要在他来之前，壮大到让他不敢来。”
“公主有何打算？”黄得功问。
“扩军，屯田，通商，联姻。”公主缓缓道，“巢湖周边，还有大大小小十几股义军，有的抗清，有的只是自保。我们要把他们联合起来，拧成一股绳。江南士绅，也有不少心向前朝的，要争取他们支持。还有……”
她顿了顿，一字一句：
“派人去四川，联络张献忠余部。去福建，联络郑成功。去湖广，联络何腾蛟。告诉他们，天罡军在此，大明帝女在此。愿抗清的，都是朋友；愿复明的，都是兄弟。”
众人听得心潮澎湃，却又觉任重道远。
“公主，这要多少人，多少钱粮……”史可法忧心道。
“人，我们去请；钱粮，我们去筹。”公主看向朱天甲，“朱先生，你擅长经营，此事交由你办。要多少人，我给你多少人；要多少钱，我想办法。”
朱天甲躬身：“臣必竭尽全力。”
“程道长，你精通术数，请你推演天下大势，为我们指路。”
“贫道遵命。”
“花姑娘，你继续操练天罡阵。我要这阵法，不仅能守，更能攻；不仅能聚，更能分。”
“是。”
“黄将军，你总领军事，整训兵马。我要一支能水战、能陆战、能守城、能野战的精兵。”
“末将领命！”
“史尚书，你德高望重，请你联络江南士林，为我们正名。”
“老臣义不容辞。”
一道道命令发下，众人领命而去。房中只剩公主与陈晓东。
“晓东，你留下。”公主唤住他。
陈晓东停步：“公主有何吩咐？”
公主看着他，看了很久，忽然道：“银屏山上，你为我挡锁星镜时，怕不怕？”
陈晓东一怔，老实道：“怕。”
“那为何还要挡？”
“不知道。”陈晓东摇头，“就是……不能看着公主受伤。”
公主笑了，笑着笑着，眼中有了泪光：“傻子。你知不知道，你若死了，我会恨你一辈子。”
陈晓东手足无措：“公主……”
“别叫我公主了。”公主轻声道，“这里没有外人，叫我媺娖。”
陈晓东愣住，脸一下红了。
“怎么，不敢？”公主看着他。
“不、不是……”陈晓东结结巴巴，“只是……我只是个乡下小子，公主是金枝玉叶……”
“金枝玉叶？”公主抬起废了的右臂，又看看空荡的左袖，“我现在这样，还算什么金枝玉叶？晓东，我不需要你把我当公主敬着，我需要你……把我当个人，一个普通人，一个会怕、会痛、会累的普通人。”
她望着窗外，巢湖波光粼粼：
“这条路很难，我不知道能走多远。但若有人陪着我，或许……就不那么难了。”
陈晓东看着她苍白的侧脸，心中涌起一股从未有过的情愫。他单膝跪地，握住公主完好的右手——虽然这只手也已废了。
“公主，我陈晓东对天发誓，此生此世，必护你周全。你生，我生；你死，我死。若违此誓，天诛地灭！”
公主反手握紧他的手，泪如雨下。
窗外，夕阳西下，巢湖一片金红。
而在那水天相接处，一艘帆影正缓缓驶来。船头立着一人，青衫磊落，腰佩长剑，正是从四川归来的信使。
新的故事，就要开始了。