顺治元年（崇祯十七年）四月，北京西郊，破败道观
暗室里的油灯已经燃了三天。
这三天里，七个人几乎没合眼。程有龙在帛书上反复推演星图，花义兔每日三次用铜钱卜卦，吴如西的箭伤在某种奇异的力量下迅速愈合——到第三天清晨，她已经能起身走动了。
“这不合理。”吴如西摸着腹部原本深可见骨的伤口，如今只剩一道浅浅的红痕，“就算用最好的金疮药，也得半月才能下地。”
“是星命之力。”程有龙放下帛书，眼中布满血丝，“我师父留下的手札里提过，三十六天罡转世之人，各有异能。伤口愈合快，恐怕只是其中一种。”
“那我的力气……”陈晓东握了握拳。自从那日荒村血战，他发现自己不仅力气大增，连身体都轻捷了许多，翻墙上树如履平地。
“我的枪法也精进不少。”魏泽南擦拭着那杆从清兵手里夺来的长枪，“以前在军中，我也算好手，但绝没有现在这般……随心所欲。”
张开北一直没说话。他靠在墙边，闭目养神，但耳朵却微微动着。忽然，他睁开眼：“有人来了。七个，不，八个。脚步很轻，是练家子。”
所有人都警觉起来。张北鼠悄无声息地滑到暗门边，短刀出鞘。付国虎抓起靠在墙角的铁棍，郑未牛也站起身。
脚步声停在道观外。
“里面的朋友，既然来了，何不出来一见？”一个清朗的声音传来，带着江南口音。
程有龙看向花义兔。花义兔抓起铜钱一抛，看了看卦象，点头：“是星主。”
七人对视一眼，程有龙拉开暗门。
道观大殿里，站着八个人。
为首的是个青衫书生，约莫二十三四岁，面容清秀，手里握着一卷书，但腰间却佩剑。他身后，一个猎户打扮的青年背着弓，眼神锐利；一个身材高挑的女子，红衣劲装，腰间挎双刀；一个精瘦汉子，双手布满老茧，似是铁匠；一个胖大和尚，扛着月牙铲；一个黑衣少年，背着鱼篓，手中还提着渔网；一个独臂老者，空着袖子随风飘荡；还有个十四五岁的少年，缩在最后，眼神怯生生的。
“在下朱天甲，浙江余姚人。”青衫书生拱手，“这几位是朱天乙、朱天丙、朱天丁、关泽金、陈泽土、未乃水、化天木。”
他每说一个名字，就有一人点头示意。
“你们……”程有龙的目光落在他们胸口。虽然衣襟未开，但他能感觉到那种共鸣。
朱天甲微微一笑，扯开衣襟。左胸口，暗红印记，形如天书。
他身后七人也齐齐扯开衣襟——八道印记，各不相同，但都微微发光。
“加上我们七个，已有十五人。”程有龙深吸一口气，“请进暗室说话。”
暗室顿时拥挤起来。十五个人，有男有女，有老有少，有僧有俗，有书生有武夫，此刻却因胸口的印记聚在一起。
“你们怎么找来的？”张开北问。
“是它指引的。”朱天甲指着胸口印记，“三日前，这印记忽然滚烫，我梦中见到一座破败道观，观中有七颗星亮着。醒来后，印记就一直发烫，我顺着感应一路北上，路上陆续遇到他们。”
他指了指猎户青年朱天乙、红衣女子朱天丙、铁匠朱天丁：“我们在保定府相遇，都是被印记指引往北京来。”
关泽金，那胖大和尚，瓮声瓮气道：“洒家原是五台山和尚，清兵入山西，烧了寺庙，洒家杀了十几个鞑子，逃出来时胸口就多了这玩意儿。”
陈泽土，那精瘦铁匠，声音沙哑：“我在济南打铁，清兵屠城，我躲在地窖里三天，出来时胸口就这样了。”
未乃水，黑衣渔家少年，怯生生地说：“我、我从海里捞了块玉，碰到它就……”
化天木，独臂老者，淡淡道：“老夫原是木匠，清兵砍了我一条胳膊，我晕死过去，醒来就这样了。”
最后那个少年，花义兔多看了他两眼：“你叫什么？”
“我……我叫救不生。”少年声音细若蚊蚋，“我爹娘都死了，我逃难到北京，饿晕在路边，醒来胸口就……”
“救不生？”程有龙皱眉，“这名字……”
“我爹取的，说贱名好养活。”少年低下头。
花义兔的铜钱又抛了一次，她看着卦象，眉头紧锁，却没说话。
“好了。”程有龙拍拍手，“既然聚齐十五人，有些事必须说清楚。我师父留下的帛书记载，三十六天罡星转世，各有星位，各有异能。但星命只是机缘，路要自己走。如今清军入关，北京已破，天下大乱。我们聚在一起，要做什么？”
“伐清。”张开北还是那两个字。
“怎么伐？”朱天甲问，“就我们十五人？”
“当然不是。”魏泽南站起来，“清军入关，不过十余万。汉人何止千万？只是群龙无首，各自为战。我们要做的，是聚拢人心，拉起一支队伍。”
“去哪儿拉？”付国虎问。
“去南方。”程有龙展开一幅简陋的地图，“北京已不可守。但南京还在，南京有六部，有留守官员，只要有人振臂一呼，未必不能重整河山。”
“你是说……去南京，拥立新君？”朱天甲眼睛一亮。
“未必是拥立。”程有龙摇头，“福王、潞王、桂王……朱家子孙多得是，但谁堪大任？我们要见的，是人心，是天下大势。”
“那还等什么？”张北鼠急道，“现在就南下！”
“等。”花义兔忽然开口，“等最后一批人。”
“谁？”
花义兔望向北方：“还有二十一颗星未至。但其中最重要的几颗，正在往这里来。最迟明晚，必到。”
“你怎么知道？”朱天乙，那猎户青年，第一次开口，声音低沉。
花义兔举起铜钱：“它告诉我的。”
当夜，北京城内，多尔衮行辕
多尔衮坐在原本属于崇祯皇帝的龙椅上，手指轻轻敲着扶手。
下面跪着一名副将，头埋得很低。
“也就是说，山海关外那个村子，二十名精骑，被两个人杀得只剩六个逃回来？”多尔衮的声音很平静，但熟悉他的人都知道，这平静下藏着雷霆。
“是……那两人，一人用枪，一人用刀，武艺高强得不似凡人……”副将声音颤抖。
“不似凡人？”多尔衮笑了，“那是什么？神仙？妖怪？”
副将不敢答。
“还有，北京城里，这几日接连有斥候失踪，尸体都是在偏僻处发现，一刀毙命。”多尔衮继续道，“我们的精锐，什么时候变成纸糊的了？”
“奴才该死！”
“你是该死。”多尔衮淡淡道，“但给你个将功赎罪的机会。带五百人，全城搜捕。尤其是那些有异常身手的人，抓活的。我倒要看看，是什么‘神仙’在作祟。”
“嗻！”
副将退下后，多尔衮站起身，走到窗前，望着漆黑的北京城。
“阿济格。”他唤道。
阴影中走出一名武将，正是多尔衮的兄长阿济格。
“你怎么看？”多尔衮问。
“不简单。”阿济格沉声道，“这几日，各地都有密报，说有身手异常之人出现。山东、河南、山西，甚至关外，都有类似传闻。有的力大无穷，有的刀枪不入，有的来去如风……”
“你觉得是什么？”
“不知。”阿济格摇头，“但汉人有句话：乱世出妖孽。如今正是乱世，出些妖孽，也不奇怪。”
“妖孽……”多尔衮眯起眼，“传令下去，让萨满们准备一下。若真是妖孽，就用对付妖孽的法子。”
“嗻。”
阿济格退下后，多尔衮从怀中取出一块巴掌大的铜镜。镜面模糊，但若仔细看，能看到镜中有隐隐星光闪烁。
这是女真萨满代代相传的宝物，名唤“观星镜”。据萨满们说，每逢天下大乱，镜中便会显星象异常。
而这几日，镜中的星光，亮得刺眼。
次日黄昏，北京西郊道观
暗室里已经挤了二十三个人。
除了之前的十五人，又来了八个。
泽天火，一个满脸烟灰的铁匠，从宣府逃难而来，擅长打铁铸兵。
黑无色，一个盲眼琴师，被清兵刺瞎双眼，却得了“听风辨位”的异能。
白无良，一个瘦小书生，手无缚鸡之力，但过目不忘，且能“读心”——不是真能读心，而是察言观色到了极致，仿佛能看透人心。
绿似鬼，一个侏儒，原是戏班丑角，身手灵活得不可思议。
红义忠，一个屠户，膀大腰圆，杀猪刀使得出神入化。
蓝天空，一个哑巴少年，不会说话，但能学百鸟鸣叫，且能与鸟兽沟通。
救不死，一个老郎中，医术高超，尤其擅长治外伤。
左上方，一个瘸腿乞丐，拄着拐，但拐中藏剑，剑法诡谲。
二十三人聚在暗室，人声嘈杂。程有龙不得不提高声音：“安静！”
众人渐渐安静下来。
“二十三颗星了。”程有龙环视众人，“还差十三人。但花姑娘说，最重要的几颗，今夜必到。”
“等他们到了，然后呢？”泽天火闷声问，“去南京？”
“是。”程有龙点头，“但去南京之前，我们要做一件事。”
“什么？”
“救人。”张开北接口，“北京城中，还有不少不愿降清的官员、义士，被清兵关押。其中有些人，或许能用。”
“你是说……”朱天甲若有所思。
“我原是锦衣卫，知道诏狱和几处秘密牢狱的位置。”张开北道，“清兵入城后，把不少俘虏关在那里。如果我们能救出一批，这些人对南方形势、朝中关系了如指掌，对我们南下大有裨益。”
“太冒险了。”白无良摇头，“清军如今掌控全城，我们二十三人，去劫狱？”
“不是硬闯。”花义兔忽然道，“我卜了一卦，今夜子时，东南方向有大火。那是我们的机会。”
“大火？”
“清军的粮草库在东南。”张开北眼睛一亮，“如果粮草库着火，清军必然大乱，大部分兵力会调去救火。那时，我们分头行动，一路去劫狱，一路去武库——我知道武库的位置，那里还藏着一批军械，清军还没发现。”
“计划倒是不错。”付国虎咧嘴，“但谁去放火？谁去劫狱？谁去武库？”
“我去放火。”泽天火拍拍胸脯，“我打铁多年，最懂火。”
“我去劫狱。”张开北道，“我熟悉地形。”
“我跟你去。”魏泽南站起来。
“我也去。”陈晓东也起身。
“武库那边，我去。”朱天甲道，“我需要一批兵器。”
“我陪朱兄。”朱天乙背起弓。
很快，三支队伍分好。程有龙、花义兔、吴如西等不擅武艺的，留在道观接应。
“记住，子时动手，得手后立刻撤回这里。清军不是傻子，大火一起，很快就会反应过来。”程有龙叮嘱。
众人点头。
子时将至，二十三人分头消失在夜色中。
子时，北京东南，清军粮草库
泽天火趴在一处屋顶上，看着下面巡逻的清兵。
粮草库占地数十亩，堆满了从京城大户家中抢来的粮食、布匹，还有军械。守卫森严，每隔一刻钟就有一队巡逻兵走过。
但泽天火不慌。他胸口印记微微发烫，一股热流在体内涌动。他伸出手，掌心向上，意念集中。
一缕火苗，从他掌心窜出。
不是普通的火，而是暗红色的，仿佛有生命的火焰。
泽天火自己都吓了一跳。他只是个铁匠，虽然常年与火打交道，但从未想过自己能“生火”。
但此刻不是细想的时候。他看准风向——今夜刮东南风，正好吹向粮草库深处。
他深吸一口气，将掌中火苗甩出。
火苗在空中划出一道弧线，落在最近的一堆草料上。瞬间，火焰窜起，迅速蔓延。
“走水了！走水了！”
清兵大乱。巡逻队纷纷冲向火场，更多的人从营房里冲出来，提桶的提桶，端盆的端盆。
但火势太大，风助火势，顷刻间半个粮草库都陷入火海。
泽天火咧嘴一笑，悄然后退，消失在黑暗中。
同一时间，诏狱
张开北、魏泽南、陈晓东、付国虎、郑未牛、张北鼠六人，潜到诏狱外墙下。
诏狱原本是锦衣卫关押重犯的地方，墙高门厚，易守难攻。如今被清军接管，守备更加森严。
但此刻，大部分守卫都被调去救火了，只剩十几个清兵守在门口。
“六个。”张开北低声道，“我三个，泽南两个，晓东一个。迅速解决，不要出声。”
众人点头。
张开北如鬼魅般掠出，刀光一闪，三名清兵无声倒地。魏泽南长枪如电，刺穿两人咽喉。陈晓东则用柴刀（他从村里带出来的）砍倒最后一个。
“进！”
六人冲进诏狱。里面还有零星守卫，但在六名“星主”面前，不堪一击。
“地牢在下面！”张开北领着众人冲向地下。
地牢阴森潮湿，关押着数十人。大多是前明官员，也有不少抗清义士。看到有人冲进来，囚犯们先是一惊，随即狂喜。
“我们是来救你们的！”张开北一刀劈开锁链，“能动的，跟上！走不动的，帮忙扶一把！”
囚犯中站起一个中年文士，虽然衣衫褴褛，但气度不凡：“在下史可法，多谢义士相救！”
史可法！南京兵部尚书！
张开北眼睛一亮：“史大人！快走！”
众人冲出地牢，外面已经传来清兵的呼喝声——援兵到了。
“从后门走！”张开北当先开路。
但后门也被堵住了。数十名清兵举着火把，弓箭上弦，对准他们。
“放下兵器，跪地投降，可免一死！”一个清军佐领喝道。
张开北回头看了一眼——他们六人，加上救出来的二十多个囚犯，大多手无寸铁，且虚弱不堪。硬冲，死路一条。
“我开路，你们跟紧！”魏泽南忽然道。
他深吸一口气，胸口印记滚烫。下一刻，他纵身跃起，长枪在空中划出一道弧光。
那不是人类能做出的动作——他跃起一丈多高，长枪如游龙，瞬间刺穿三名清兵。落地时，枪杆横扫，又扫倒一片。
清兵大乱。陈晓东、付国虎等人趁机冲出，刀棍齐下，杀开一条血路。
“走！”
众人冲进小巷，消失在夜色中。
武库
朱天甲、朱天乙、朱天丙、朱天丁、关泽金五人，潜入武库。
这里原本是明军储备军械的地方，清军入城后还没来得及清点。库里堆满了刀枪剑戟，还有十几副铠甲，甚至有三门小炮。
“快！能拿多少拿多少！”朱天甲低喝。
朱天丁——那铁匠——眼睛放光：“这些兵器……都是好铁！若能重新熔铸……”
“别废话，先搬！”朱天丙，那红衣女子，已经扛起两副铠甲。
五人都是身负星命，力气远超常人。朱天乙一人就扛起一门小炮，关泽金那胖大和尚更是左手一捆长枪，右手一箱箭矢。
但就在他们准备离开时，外面传来脚步声。
“里面有人！”清兵的呼喝。
“被发现了！”朱天甲脸色一变。
“杀出去！”朱天丙双刀出鞘。
但门外不是普通清兵——是阿济格亲自带队的三百精兵。
“果然有老鼠。”阿济格冷笑，“放箭！”
箭如雨下。
朱天甲挥剑格挡，但箭矢太密，眼看就要中箭——
忽然，一阵狂风吹来，飞沙走石，箭矢纷纷偏斜。
风沙中，数道人影从天而降。
为首一人，白衣如雪，手持长剑，剑光过处，清兵如割麦般倒下。
“右下方来迟，诸位见谅！”那人长笑一声，剑势如虹。
他身后，还有四人：一个黑衣刀客，一个黄衫女子，一个蓝衣少年，一个灰袍老者。
五人冲入清兵阵中，如虎入羊群。尤其是那白衣剑客，剑法之高，简直非人。
“你们是……”朱天甲又惊又喜。
“天罡星，右下方。”白衣剑客一剑刺穿三名清兵，回头笑道，“这几位是前上方、后下方、救不死、左上方——哦，左上方你们见过了，这是另外四个。”
朱天甲这才看清，那灰袍老者，正是白日里在道观见过的“救不死”老郎中。而黑衣刀客、黄衫女子、蓝衣少年，都是生面孔，但胸口衣襟敞开，都有暗红印记。
“别叙旧了，先杀出去！”黑衣刀客喝道。
十人合力，硬生生从三百清兵中杀出一条血路，扛着军械冲出武库。
黎明前，道观
三路人马陆续返回。
泽天火最先回来，身上有轻微灼伤，但满脸兴奋：“烧了！全烧了！”
接着是朱天甲等人，带着大批军械，还有五个新面孔。
最后是张开北他们，救出二十三名囚犯，其中包括史可法。
暗室里挤得满满当当。程有龙点了一遍人数：原本二十三人，加上新来的五个，加上救回来的二十三个囚犯，总共五十一人。
不，不止。
道观外又传来脚步声。
花义兔第一个冲出去，片刻后，领着四个人进来。
一个中年文士，一个青年将领，一个黑衣女子，还有一个……和尚？
“在下黄宗羲，浙江余姚人。”中年文士拱手，胸口印记微亮。
“在下张煌言，南京兵部主事。”青年将领抱拳，胸口同样有印记。
“小女子柳如是，原秦淮歌伎。”黑衣女子盈盈一礼。
“贫僧戒杀，少林寺武僧。”那和尚合十。
四人，都是星主。
至此，三十六天罡星，聚齐三十二人。
还差四人。
“还有四人，在南方。”花义兔忽然道，“他们不会来了。但我们在南京，会见到他们。”
“南京……”史可法挣扎着站起来，虽然虚弱，但眼神锐利，“诸位义士，你们当真要南下？”
“是。”程有龙点头，“史大人可愿同行？”
“自然！”史可法激动道，“南京尚有半壁江山，若能重整旗鼓，未必不能……”
他的话没说完，但所有人都明白。
“那就南下。”张开北环视众人，“但清军不会让我们轻易离开。北京城已经戒严，四门紧闭，我们五十多人，如何出城？”
“我有办法。”那个叫“白无良”的瘦小书生忽然开口。
所有人都看向他。
“清军虽控制四门，但北京城有水道。”白无良道，“通惠河连接大运河，可通舟船。我知道一处隐秘码头，那里有船。只要我们能到码头，就能顺流南下。”
“码头在何处？”
“东便门外三里，有一处废弃的货栈，货栈后有私人码头，是以前富商偷运货物用的，清军不知道。”白无良道，“我父亲原是那富商的账房，所以我知道。”
“好！”程有龙拍板，“休整一日，明夜出发。但在此之前，我们需要做两件事。”
“什么？”
“第一，给这三十六人，定个名分。”程有龙缓缓道，“天罡星转世，太过玄虚，百姓听不懂。我们需要一个更实在的名号。”
“什么名号？”
“天罡军。”程有龙一字一句，“三十六天罡，应劫伐清。从今往后，我们便是——天罡军。”
暗室里一片寂静，随即，众人眼中都燃起火焰。
“第二件事，”程有龙继续道，“我们需要一面旗。”
他从怀中取出一块白布，咬破手指，在白布上画了一个简单的图案——三十六颗星辰，环绕一柄长剑。
“剑指南北，星照山河。”程有龙将布旗举起，“这，便是我们的旗。”
窗外，天色渐亮。
北京城的火光还未熄灭，但东方已露出一线曙光。
三十六天罡，已聚三十二。
伐清之路，从今夜，真正开始。