年轻的秦王背对群臣，目光落在殿外苍茫的天空，指节却在袖中捏得发白。
他脚下这片土地，是大秦的根基；而远在雍城的旧都宫阙里，竟有人将当朝太后生生从禁卫环伺中劫走——这已不是挑衅，是生生将秦国的威严踩进了泥泞。
“大王息怒。”
尉缭的声音在寂静中显得格外清晰，“华阳太后急报已至。
贼人并非寻常匪类，他们对雍城宫禁换防了如指掌，内有接应，外有精兵。
雍城守军从尸身上搜出了令牌……”
他略一停顿，字字沉重，“是赵国的王卫。”
“赵国……王卫。”
嬴政缓缓转过身来，脸上不见暴怒，只有一片深不见底的寒潭，“赵偃，你真是好谋算。”
他并未提高声量，但每一字都像淬了冰的刀锋：“孤不管来的是谁，也不问他们从何处来。
孤只要他们——一个也回不去。
至于太后，”
他目光扫过殿下诸臣，“绝不能踏出秦境半步。
若有闪失，涉事之人，皆以重典论处，绝不宽贷。”
朝议散后，章台宫的偏殿只余嬴政一人。
窗棂透进的昏光将他身影拉得孤长。
顿弱早已静候在此，垂首而立。
“如此大事，黑冰台为何毫无预警？”
嬴政的声音压得很低，却透着山雨欲来的窒闷。
顿弱躬身：“大王明鉴。
赵国‘王卫’如同我大秦黑冰台，乃直隶于赵君的秘密死士，行动不经朝堂，踪迹极难捕捉。
臣等虽尽力渗透列国，然此类组织自幼训育，忠贞不二，实难打入核心。”
嬴政沉默片刻。
他深知情报之网的局限，此刻追责无益。”举黑冰台之力，追剿王卫，格杀勿论。”
他最终下令，“务必护太后周全。”
“臣遵诏。”
顿弱深深一拜，疾步退去。
殿内重归寂静。
嬴政独自立于案前，指尖拂过摊开的舆图，落在雍城的位置。”赵偃……”
他低声自语，“竟敢深入秦土，劫我母后……是孤大意了。”
一丝罕见的悔意掠过眼底。
若当初听从夏无且之言，亲往雍城探望，或将母亲接回咸阳，或许便无今日之祸。
他所虑从来不止于母子亲情。
一国太后若被掳至敌邦，大秦颜面何存？国威何存？倘若他日两军阵前，赵人将赵姬置于阵前……那时秦军的箭弩，该指向何方？此事实在关乎国本，牵一发而动全身。
与此同时，远离咸阳的渭城地界，一片被称为“鬼瘴林”
的密林深处，杀机在寂静中悄然磨砺。
低沉的喝令划破林间雾气，数十道黑色身影如鬼魅般交错，剑锋破空之声不绝于耳。
少年少女皆着统一劲装，招式狠准，攻防间尽是搏命之术与诡谲刺杀的路数。
每一式都在一人沉静的注视下施展——那是赵铭，他立于场边，目光如鹰，审视着这支在暗影中淬炼了三个月的新刃。
这些少年少女面容犹带稚嫩，尚不知世事深浅，然而短短三月时光，已将他们磨砺得脱胎换骨。
起初的三百人，如今仅余二百七十八。
那消失的二十二人，自然已不在人世。
“很好。”
“韩双。”
“仅三月训导，你便令吾刮目相看。”
望着眼前死士出手间的狠厉姿态，以及由内而外焕然一新的气质，赵铭对负责操练的韩双颔首赞许。
“承蒙主上嘉许。
若再予属下时日，他们必能更进一层。”
韩双垂首应道。
“时间自然会有。
只是眼下看来，人手仍显不足。”
“韩喜。”
“这三月招募进展如何？”
赵铭目光转向另一侧。
“禀主上。”
“渭城另处已新募死士五百，皆不满十一之龄，现已开始操练。”
韩喜即刻回禀。
“继续招揽。”
赵铭微微点头，继而吩咐。
“主上。”
“人手尚可筹措，只是钱粮耗用甚巨……短短三月，主上留下的金银已耗去近四成。”
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韩喜面露难色。
蓄养势力如同无底深壑，吞金噬银，永无止境。
赵铭交予韩喜的，几乎是随身所携的全部资财——黄金七千有余，钱币十余万。
不过九十余日，竟已耗去近半，日销之巨可想而知。
这便是在焚银烧金。
上下数百人的衣食住行、未曾停歇的招募、矿石药材的采买——桩桩件件皆需银钱铺路。
赵铭却神色淡然。
“此前命你采办的药材，现今如何？”
“已购得大批，皆囤于库中。”
韩喜忙答。
“酒酿得怎样了？”
赵铭又问。
这酒，正是他以业养业、以势培势的关键所在。
“只待主上前去启封。”
“虽未亲尝，但据酿酒师所言，主上所授之法确然冠绝当世。”
“倘若市售，必能独占鳌头。”
韩喜恭声回应。
他所募的酿酒师中，除却几位民间匠人，余者皆原属韩王宫庭。
昔日秦军破韩都王宫，宫闱大乱，这些人本已下狱待死，却被赵铭暗中遣人截下。
对外则伪称已伏诛。
破城之役虽秩序渐复，刀下亡魂却难以尽数。
赵铭麾下便有数人，正是从那“已死”
的名录中悄然走出。
“引路，一观。”
赵铭当即起身。
对于以后世提 ** 法所酿之酒，他亦怀有几分期待。
韩喜疾步在前引领。
行至一处宽敞的酿酒坊内，只见数十酒瓮整齐排列，尚未近前，清冽香气已扑面而来。
仅是一缕气息，便似能透入肺腑，醒神沁心。
“大人。”
韩喜躬身禀报，声音里透着按捺不住的兴奋，“按您给的方子，一百大桶新酒都已酿成。
小的斗胆说一句，这酒香之醇烈，怕是连王宫里的珍藏都比不上。
即便再行勾兑，也远胜市面上的寻常货色。”
赵铭没有答话，只信步走到一只半人高的木桶旁，抬手掀开了盖子。
一股更为浓郁、几乎带着蜜意的酒香瞬间涌出，弥漫在作坊温热的空气里。
“光是闻着，便已醉人。”
他深深吸了一口气，唇角微扬，“后世的法子，果然不同凡响。
即便少了那些精巧器械，成酒也足以傲视当世了。”
他取过一支长柄酒提，探入桶中，舀起满满一提。
澄澈的酒液在陶盏中微微晃动。
他举盏，一饮而尽。
酒液入喉，如一线炽火，随即化作温润的暖流散开。
赵铭闭目片刻，再睁眼时，眼中已有亮光。”这才配称作酒，”
他叹道，“往日所饮，不过寡水罢了。”
此言一出，侍立一旁的酿酒师傅们紧绷的肩膀明显松弛下来，脸上纷纷露出如释重负的笑容。
他们的性命前程皆系于此，若这新酒未能令主人满意，后果不堪设想。
“所有参与酿造的师傅，皆有赏。”
赵铭转过身，目光扫过面前近二十张忐忑又期待的脸，“韩喜。”
“小人在。”
“查明他们各自家眷所在，暗中每户送去五千钱。
务必谨慎，勿要声张。”
“遵命！”
韩喜利落应下。
“谢大人厚恩！”
众酿酒师闻言，齐齐跪倒，感激之情溢于言表。
“你们既已入我门下，又亲手酿出这秘酒，其中干系，不必我多言。”
赵铭声音平稳，却带着不容置疑的分量，“眼下基业初立，你们须臾不可离此。
但你们的功劳，我铭记于心。
所有封赏恩泽，都会落在你们家人身上。”
“大人恩重，属下等必誓死效命！”
众人伏地，语声恭敬而坚定。
赵铭微微颔首，视线转向韩喜：“选址之事，办得如何了？”
“回大人，渭城、新郑、阳城等大小十一处城池，均已置下合用的铺面，共计十处，随时可以开张。”
韩喜对答如流。
“将这些酒勾兑妥当，酒馆便尽快营业吧。”
赵铭下令道，“若再无进项，先前留下的那些金银，总有耗尽的一日。”
“大人放心，只等酒到，各处立刻便可开张。”
韩喜略一迟疑，“只是……这酒馆的招牌名号，还需大人亲自定夺。”
“名字么……”
赵铭略作沉吟。
“便叫‘酒仙楼’吧。”
他淡然一笑。
“好名字！”
韩喜眼睛一亮，“大人真是高才！此名一听便令人过耳不忘，仙气盎然。”
赵铭的目光再次落回作坊内那一排排敦实的酒桶上，桶身散发着新木与酒香混合的气息。
“至于这酒本身，”
他缓缓道，“就叫‘酒仙醉’。
售卖之时，记住，不仅要做世家富商的生意，平民百姓，亦不可忽略。”
韩喜脸上露出一丝困惑：“还请大人明示。”
“简而言之，将酒分出等级。
最上等者，纯度最高，香气最盛，定价一金一壶。
其余等级，依次递减，务必要让寻常百姓也负担得起。”
赵铭解释道，“市场广阔，皆不可失。”
“即便是最寻常的酒品，也须胜过市井间的一切烈酒。
如今财源已如流水般汇入掌中。”
“不止如此。”
“那‘酒仙醉’的顶尖之酿，并非金银所能换取，唯有在楼中耗费十金以上者，方有资格购得一坛。”
赵铭含笑说道。
韩喜闻言，眼中渐明：“这般说来，这‘酒仙醉’便成了咱们酒楼的镇店之宝，足以引得四方豪客争相品鉴。”
“正是此理。”
“具体价目，你可依实情斟酌。”
“总归一切以聚财为本。”
“待酒楼根基稳固，再行推行真正的会员规约，令此楼成为天下独一无二的盛宴之地。”
赵铭神色从容。
他虽未曾深究经世之学，可前世耳闻的诸般商道，置于今世，竟如利刃破竹。
“主上真乃天纵之才。”
“凭此佳酿，奴婢必能将酒仙楼经营为天下第一酒楼，为主上蓄积无穷之财。”
韩喜伏身叩拜。
“药材安置在何处了？”
赵铭伸手将他扶起。
“请主上随奴婢移步。”
韩喜即刻在前引路。
另一处新建的木屋之中，堆满了赵铭所需的各类药材。
“先前让你备下的大池与巨锅，可已齐备？”
赵铭问道。
“均已准备妥当。”
韩喜点头，又试探道：“主上是要……煎药？”